CHƯƠNG 1

báo trúng chưa kịp làm ấm trong tay tôi thì bà đã tát một cái.

“Con chết tiệt! Bắc Kinh xa thế thì hầu hạ em mày?”

Tôi đếm những khe nứt trên nền gạch, chợt hiểu nhà nuôi tôi mười tám năm chỉ để kiếm một ô sin miễn phí em họ.

“Thiều Vũ Tình, mày bị ngu à? Bắc Kinh xa như thế, mày đi học rồi chăm sóc Tiểu Xuyên?” Giọng Hồng Mai sắc như dao đâm thẳng vào tai.

Tôi siết chặt báo trúng , tay run lên.

“Con thi được 623 điểm, đây báo của Đại học Sư phạm Bắc Kinh.” Tôi giơ tờ lên , giọng lớn gấp đôi bình thường.

“Bốp!”

Bà tát, má tôi nóng rát như lửa đốt.

“Con chết tiệt, dám cãi người lớn? mày nuôi mày ăn học để mày thành thứ vong ân bội nghĩa thế à?” Ngón tay bà gần như chọc vào tôi.

Tôi lùi một bước, lưng đập vào tường.

ngồi xổm ở hút thuốc, đầu cúi gằm. Mẹ thì trong bếp rửa bát, chảy ào ào, giả vờ nghe thấy gì.

“Vũ Tình à,” chú Kiến Quốc thong thả lên , “nhà mình bình thường, nuôi đứa học đại học thì sao kham nổi. Tiểu Xuyên con trai, sau gánh vác gia đình.”

Tôi chằm chằm vào khe nứt nền gạch, đếm đến ba mới dám ngẩng đầu.

“Tiểu Xuyên thi được 402 điểm, chưa đủ điểm vào trường hạng .”

“Xàm!” Hồng Mai nhảy dựng lên, “Nó thi trượt phong độ thôi! Giáo chủ nhiệm rồi, nó học năm nữa chắc chắn đỗ hạng nhất!”

trong bếp ngừng hẳn.

Mẹ đứng ở , tạp dề dính bọt rửa chén.

“Vũ Tình,” bà khẽ, “hay… con đi học đẳng sư phạm trước? Đợi Tiểu Xuyên đỗ rồi hãy…”

Tôi vào ánh tránh né của mẹ, tự nhiên thấy nghẹn thở.

báo trong tay tôi bị vò nát.

“ đẳng sư phạm học phí miễn phí có trợ cấp,” bà đếm ngón tay tính toán, “mày ở nhà đỡ tốn tiền, ban ngày đi học tối về dạy kèm Tiểu Xuyên.”

“ tuần đi siêu thị làm thêm,” tiếp lời, “ lương thời vụ mười lăm tệ một đấy, đủ phụ giúp trong nhà rồi.”

Tôi sang .

Điếu thuốc trên tay ông đỏ lập lòe, ông nhả một hơi khói dài rồi cũng mở miệng:

“Quyết vậy đi.”

Móng tay tôi bấu sâu vào lòng bàn tay.

“Con học đẳng sư phạm.” Tôi từng chữ một.

Trong nhà im phăng phắc.

“Con sẽ đi Bắc Kinh.” Giọng tôi run lên, “Con đã xin vay học phí, hè sẽ đi làm thêm để dành tiền sinh hoạt.”

Cái ca sứ trong tay bà ném xuống ngay chân tôi, nóng văng lên bỏng rát bắp chân.

“Con mất dạy!” bà gào lên, “Nhà họ Thiều nuôi mày mười tám năm, nuôi đứa ích kỷ vô ơn!”

xông tới nắm chặt tay tôi:

“Mày đi rồi chăm Tiểu Xuyên? mua thuốc mẹ tao? đấm bóp tao? Mẹ mày một mình xoay xở nổi ?”

Tôi giật tay , dây cặp đứt, sách vở rơi vãi đầy đất.

“Tiểu Xuyên có cha có mẹ, tại sao bắt con phải lo?” Tôi cúi xuống nhặt sách, rơi lộp bộp lên cuốn Toán bắt buộc 5.

Chú hừ lạnh một :

“Học lắm thì được gì? chẳng phải đi lấy chồng? Chị họ mày học đẳng y tế, làm y tá huyện mỗi tháng bốn ngàn hơn…”

“Tôi muốn học đại học.” Tôi ngắt lời, “Tôi muốn làm giáo .”

“Làm giáo ?” cười nhạt the thé, “Huyện mình giáo cấp ba cũng đòi thạc sĩ đấy! Mày cái thá gì?”

cũng đứng dậy, ném mẩu thuốc xuống đất rồi dí chân dập tắt.

“Vũ Tình,” ông tôi, ánh xa lạ, “nhà cần mày.”

Tôi cúi nhặt cuốn sách , phủi bụi.

“Vậy thì con nghỉ học.” Tôi , “Con sẽ đi làm thuê, nhưng một đồng cũng đưa về.”

Bà vớ lấy cây chổi lao tới.

Tôi né.

Cán chổi quật vào lưng tôi, phát nặng nề.

“Cút! Có giỏi thì đừng bao quay !” Bà vừa đánh vừa mắng, “Nuôi một con chó biết giữ nhà, nuôi mày đúng lỗ vốn!”

Tôi đi về phía , mẹ đột nhiên kéo tay tôi .

Bà dúi vào tay tôi một túi nilon, bên trong cái bánh bao và mươi nghìn.

“Mẹ…” Tôi vừa mở miệng, bà đã lắc đầu, rớt lên tay tôi.

kéo cổng .

“Nghĩ kỹ rồi hẵng về.” Ông .

Tôi xách túi nilon, đi trên con đường tối, ánh đèn đường kéo bóng tôi dài lê thê.

báo trúng vẫn trong túi áo, đã nhàu nát hình.

Tôi ngồi ở trạm xe buýt suốt một đêm.

Trời vừa sáng, tôi dùng mươi nghìn của mẹ mua vé xe lên huyện.

Huyện lớn hơn thị trấn nhiều.

Tôi đứng trước trung tâm giới thiệu việc làm, tờ thông báo dụng dán trên kính.

“Bao ăn ở, lương tháng 2 triệu 8.” Tôi chỉ vào quảng cáo nhân siêu thị.