2

“Ái phi cau mày, có nàng phiền muộn thế?” Chàng bước tới, vượt qua hàng cung nữ quỳ gối, lấy chiếc khăn nhúng nước ấm khay, ngồi xuống cạnh ta, dường như định lau mặt cho ta. Trong khoảnh khắc đó, ta ngửi thấy mùi hương mật hoa , đúng loại ta yêu thích . Ta liền giật lấy khăn, lau mặt qua loa. Để Hoàng đế hầu hạ, ta sợ đầu không giữ nổi cổ. này mà đồn ra , chắc ta không còn sống nổi nữa!

“Trương Đức, dọn đồ ăn đi.” Chàng tùy ý ra lệnh.

Lão công công chiếu chỉ hôm nọ cúi đầu cung kính, vẫn giữ nụ cười y hệt như hôm đó: “Nương nương, bệ hạ luôn chờ dùng bữa người đấy ạ.” 

Ta không thốt nên , lòng dạ đầy bất an… 

Hoàng đế từng vắng triều, nhưng tân phi như ta lại dựa vào sủng ái mà sinh kiêu. Nếu các văn thần triều biết được, ta e là sẽ gán cho cái danh họa thủy hồng nhan mất thôi.

Dùng xong bữa, khó khăn lắm mới tiễn được chàng đi, ta cuối cũng được một yên tĩnh, lại thấy Thanh Nhi đứng cười đầy vẻ mập mờ.

“Em cười trông kỳ cục thật đấy.” Ta vào trán nàng.

“Nương nương dậy trễ thế này, xem ra đêm qua bệ hạ…”

“Phụt!” Ta phun một ngụm trà thẳng vào mặt nàng. Con bé này theo ta hai năm, càng lắm điều. Dám trêu ta như thế.

Nhưng ta biết giải thích sao đây, lẽ lại bảo ta và Hoàng đế chỉ đắp chăn nói thôi sao? 

Dù sự thật là vậy, nhưng mà tin được cơ chứ?

5

từng có dạy ta cách phục vụ một vị Hoàng đế, là một vị Hoàng đế không theo lẽ thường. Những câu sách vở mô tả sự cẩn trọng, luồn cúi, và nhưng nội dung như gần vua như gần cọp dường như không áp dụng được chàng. Ta đã ném hết mấy cuốn sách nhảm nhí đó đi, vì rõ ràng chúng có tham khảo cho hoàn cảnh này.

Không tranh sủng ta, cũng mưu mô đấu đá trong hậu cung, ta cảm thấy như đang ở đỉnh cao của sự cô độc vậy. 

Sau mấy tháng trong cung, cuối ông trời cũng ban cho ta niềm vui đưa một kẻ đến để giải buồn.

Ta pha trà ngon đón tiếp người ấy. 

Dù sao đó cũng là biểu muội của Hoàng đế, đắc tội là điều không thể. 

Hoàng đế đăng cơ, gia đình ngoại tổ của chàng đã được phong thưởng hậu hĩnh, đặc biệt là người biểu muội này – nàng ta được phong làm Đoan Thành Quận chúa, không chỉ trong cung mà cung cũng đều tôn kính nàng ta.

Nàng ta ngắm nhìn hoa trong cung của ta nở rực rỡ, tiện tay bẻ một cành, nâng niu ngắm nghía.

Bọn cung nữ xung quanh không dám thở mạnh. 

cũng biết ta quý mấy khóm này biết bao, chỉ rụng vài chiếc lá thôi cũng ta đau lòng, huống chi là bẻ mất một cành.

Ta siết chặt nắm tay, nhưng vẫn mỉm cười nói: “Nếu quận chúa thích, cứ về đi.”

“Thôi đi, cái thứ tàn hoa bại liễu này, bổn quận chúa không cần.” Nói xong, nàng ta ném nhành hoa xuống dưới chân đạp .

Tàn hoa bại liễu?

Nghe thật chói tai.

“Nếu ngọc bích không tì vết lại không sánh bằng tàn hoa bại liễu, há phải càng đáng thương hơn sao? Quận chúa, ngươi  có phải vậy không?” Ta châm đáp trả, khẽ cười trong tay cầm chiếc khăn.

“Ngươi… đúng là không biết xấu hổ…” Đoan Thành Quận chúa tức tối vung tay áo bỏ đi. Ta nằm nghiêng trường kỷ, thoải mái bóc một quả quýt mật, cười không ngớt.

“Thanh Nhi, ngươi xem trong kho có miếng ngọc bích nào đẹp không, tặng Đoan Thành Quận chúa, nói là phần thưởng của ta cho nàng ấy.” 

Thanh Nhi hăm hở đi, quay lại, khuôn mặt của nàng tràn đầy ý cười không giấu đi được.

“Nương nương, Đoan Thành Quận chúa nhìn thấy quà người tặng giận đến đỏ mặt, đuổi nô tì ra .”

“ đuổi mà ngươi vẫn vui vậy à? Thích ngược đãi à?” Ta bật cười trêu .

Thanh Nhi dậm chân, mặt đầy bất lực: “Không phải tại nương nương sao?”

Quả thật là nhờ ta cả, ta cười đến mức nghiêng ngả.

“Có vui, nói ta nghe xem?” Dung Sâm đến, bầu không khí lập tức thay đổi, bọn cung nữ bao giờ dám tùy tiện trước mặt chàng.

Ta đặt kéo tỉa hoa xuống, còn kịp hành lễ chàng đã bước tới, nắm tay ta kéo ngồi xuống: “Ta lệnh cho thợ trong cung đặc biệt ươm mấy cây Diêu Hoàng và Ngụy Tử, vài nữa sẽ đến cho nàng.”

“Hoàng thượng đối xử tốt thần thiếp như thế, chỉ e người đời đều sẽ nghĩ thần thiếp là yêu phi họa thủy mất.” Ta đùa cợt.

“Vậy sao? Nếu nàng là yêu phi, vậy ta làm một vị hôn quân nàng có sao đâu?”

Ta sững sờ. 

Từ xưa đến nay, các bậc quân vương không lại không mong lưu danh thiên cổ, nhưng Dung Sâm lại nói, chàng nguyện vì ta mà trở thành hôn quân?

“Hoàng thượng đùa .”

nói của chàng quá nặng nề, đến mức ta không biết phải đáp lại thế nào. Đáng sợ là vẻ mặt chàng không cho thấy đó là một nói đùa. 

Dung Sâm quả thật là một người đáng sợ. Đôi mắt chàng sâu thẳm như biển, không thể nhìn thấu, không thể phân biệt thật giả.

“Vài nữa là sinh thần của nàng , nàng có muốn tổ chức thế nào không?”

lẽ lại bắt ta mở miệng đòi quà? Phải làm sao vẫn là do chàng quyết định chứ nhỉ?

Trong lòng ta âm thầm châm , nhưng bên vẫn thể hiện vẻ hiền hòa: “ việc tùy Hoàng thượng sắp xếp là được , không cần quá phô trương, kẻo thần thiếp cảm thấy có lỗi…”

Chàng khẽ cười: “Được.”

6

Miệng lưỡi của nam nhân chuyên dùng để lừa người gạt quỷ.

Chàng hứa hẹn rằng sẽ làm giản, nhưng sự thật lại hoàn toàn khác. 

Sinh thần của ta được tổ chức rình rang đến mức sức tưởng tượng, không chỉ ta mà cả người khác.

Hoàng đế đích thân thiết tiệc ở Quỳnh Hoa đài. Các bậc vương công quý tộc, đại phu thế gia đều hiện diện. Hàng trăm cây vàng Diêu Hoàng và tím Ngụy Tử xếp hàng thẳng tắp, nghiêng theo gió, nở rộ rực rỡ.

Chàng nắm tay ta, dắt ta đài cao. 

Ta mặc bộ cung trang đỏ rực, tóc vấn cao, để mặc cho chàng dìu bước. 

ánh mắt đổ dồn về phía ta: có kẻ ghen tị, có kẻ ngưỡng mộ, cũng có kẻ coi thường.

chúng ta ngồi xuống hoàng  vị, tất cả đều kinh ngạc. 

Chỉ vài tháng trước, ta còn là một nữ nhân bỏ rơi, nay lại trở thành người được sủng ái . Những cái nhìn đầy giễu cợt lẫn kinh ngạc như đang cảm thán trước sự đảo ngược khôn lường của số phận.

người nâng ly chúc tụng: “Chúc mừng sinh thần của Chung phi nương nương, trường lạc vô cương!”

Hoàng đế uống một rượu, hơi say. Chàng đích thân đeo cho ta một chuỗi Phật châu, ghé tai ta khẽ nói: “Chuỗi này ta đích thân xin từ chùa Phạn Âm, nàng định phải đeo nó mỗi .”

Từng nói ra đầy chân thành, ta không khỏi bồi hồi. kịp đáp , thái giám đã cất cao giọng tuyên chỉ: “Chung phi Khương thị, ôn nhu hiền thục, đoan trang trầm ổn…” Ta chỉ nghe rõ một câu duy : “Sắc phong làm Quý phi.”

Xung quanh là tiếng thở dài đầy ngạc nhiên. Ta vào cung đầy nửa năm, đã được ban sủng ái đến vậy, thật sự người ta phải lưu ý. Ta nhận chỉ, đứng dậy ngồi bên cạnh đế vương.

Giữa những ánh mắt nhìn chằm chằm từ phía dưới, ta thấy bóng dáng quen thuộc của phụ thân, của các tỷ tỷ… và cả phu quân cũ của ta.

Dòng suy nghĩ đột nhiên ngắt quãng bởi ánh sáng rực rỡ từ hàng vạn chiếc đèn lồng bay , rực sáng giữa trời đêm. Cảnh tượng huy hoàng, lãng mạn ta ngỡ ngàng. ta quay sang nhìn Hoàng đế, chàng cũng đã nhìn ta, và mỉm cười.

Trong lúc người chìm đắm trong biển đèn lồng, chàng kéo tay ta, lén lút rời khỏi đám đông. Chàng nắm tay ta dạo bước con đường dài trong cung. Gió hè theo mát lạnh, hơi rượu người chàng phảng phất.

“Vì sao bệ hạ đối xử tốt thiếp như vậy?” Ta hỏi câu mà người đều không dám hỏi nhưng lại luôn muốn biết.

“Cái tốt của trẫm, vốn chỉ nên dành cho nàng mà thôi. Làm có tại sao, ngốc ạ.”

Đột nhiên, chàng nâng cằm ta , ta chỉ cảm thấy môi lành lạnh. Nụ hôn của chàng, dịu dàng và đầy kiềm chế, làm mặt ta nóng bừng .

Cuối , chàng thầm bên tai ta: “Nàng đã quên , thế cũng tốt…”

Ta không khỏi run rẩy trong lòng. Chàng bế ta , đưa ta trở về Tử Thần cung.

Đêm ấy, ánh nến đỏ ấm áp, ta đã thực sự trở thành hoàng phi của đế vương.