6

15

giờ, tướng quân Kỷ đang trấn thủ thành Lam.

Ông xuất thân từ dòng dõi võ tướng, bao đời trung thành với đế .

“Quý phi nương nương, sao người lại đến đây?” Sự kinh ngạc của ông không kém gì những người khác.

Các lão thần này, xưa vốn chẳng ưa gì ta.

Ta khoác chiếc áo choàng, cùng ông đứng bên nhau, xuống đám loạn quân dưới lầu, chậm rãi nói: “Ta đến là vì không Sâm phải lâm khó khăn, càng không mong giang sơn của chàng tan rã.”

Mọi người đều biết, chỉ cần chiến loạn bùng phát, các chư hầu khác sẽ nhân cơ hội nổi dậy. Dù Sâm có dẹp được cuộc nổi loạn này, thì những gì còn lại chỉ là một quốc gia tan tác. Bao nhiêu năm chàng đã dốc lòng củng cố đất nước, an dân trị quốc, cuối cùng sẽ trở thành công cốc.

Kỷ trầm mặc hồi lâu, dường như thấu ta, cuối cùng ông khom người cung kính: “Nương nương đại , ngày trước là mạt tướng nông cạn.”

Ta đứng trên cao lầu thành, xuống dưới, cao giọng nói: “Ta là quý phi Khương Dao, xin mời Bùi Triệu tướng quân ra đây gặp !”

Hắn ngồi trên lưng ngựa, từ trong đám người chậm rãi bước lên: “Quý phi nương nương, biệt lai vô dạng.”

“Đa tạ tướng quân mến, ta vẫn bình yên vô sự.” Trong lời nói ta, ý châm biếm rõ rệt, hắn từng nói rằng gặp lại, sẽ không nương tay, vậy mà giờ lại mạng ta.

“Bùi tướng quân xuất binh lần này, danh chấn chỉnh triều cương, diệt phi. , ta đã đứng trước ngươi, tướng quân có bằng lòng cùng ta lập một giao ước?” Giọng ta lẽo, chẳng sợ hãi.

“Giao ước gì?” Giọng Bùi Triệu vẫn cứng rắn như xưa.

“Chỉ cần ngươi làm ba việc, Khương Dao ta nguyện tự vẫn đây, để tạ thiên hạ! Thứ nhất, tướng quân hãy lui binh khỏi Đại Tán Quan. Thứ hai, cắt nguồn lương thảo của Vệ . Thứ ba, tuân theo lệnh của bệ hạ, vĩnh viễn không phản bội.”

Nghe xong, chàng bật cười : “Nếu Quý phi ở đây, Hoàng đế có thể tha cho chúng ta không?

“Ta đến được đây, chẳng lẽ chưa để nói rõ ý của bệ hạ sao?”

Hắn im lặng, ánh vẫn sắc .

Trong thế gian, Sâm phái ta đến Lam Thành, ta chẳng khác nào là con cờ bỏ rơi, là việc hy sinh mỹ nhân để giữ giang sơn.

“Được, bản tướng đồng ý với ngươi.”

“Ta sẽ sai người chép lại giao ước, xin tướng quân ký tên đóng ấn. Nếu tướng quân bội ước, thì sẽ trở thành loạn thần tặc tử, chư hầu bốn phương, vạn dân trong thiên hạ, ai nấy đều tru diệt! Chư vị, đều là nhân chứng. Xin tướng quân giữ lời, đêm , ta sẽ đây, đợi đại giá của tướng quân!”

Giọng ta buốt, nhưng để mọi người nghe rõ, ai nấy đều thấy ta run rẩy khiếp sợ, như một con chim sợ cành cong, nhưng giờ đây, thứ ta có, chỉ là sự điềm tĩnh.

“Khương Dao, nàng đã thấy lựa chọn của hắn, sao còn không hối hận?”

Trong giọng nói của Bùi Triệu xuất ít do dự hiếm hoi, hắn tỏ ra băn khoăn.

“Có hối tiếc.” Ta thở dài khe khẽ.

Hối vì quá vội vàng.

Không hối hận vì đường về trong giấc mộng quá dài, chỉ tiếc rằng quá đỗi ngắn ngủi.

16

Bóng đêm mịt mù phủ xuống. Chỉ một ngày trôi qua, để Bùi Triệu hoàn thành những gì hắn đã hứa.

Thám tử quay lại, xác nhận rằng hắn sự đã làm theo lời hứa. Chỉ cần hắn lui binh lúc này, Sâm sẽ có cơ hội phản công, để dẹp yên loạn quân. 

Về , liệu rằng Bùi Triệu có còn phản bội hay không, chuyện đó đã không còn nằm trong quyền quyết của ta nữa.

Tên hắn viết tay, từng nét rồng bay phượng múa, đóng thêm con dấu, qua, ta chỉ mỉm cười nhạt rồi trao lại cho Kỷ.

Cơn gió lớn nổi lên, ta cầm kiếm đứng thẳng, đối với Bùi Triệu: “Tướng quân trọng lời hứa, lần này ta dùng tính mạng để đặt cược. lại nửa đời, ta tự thấy mình thẹn với tướng quân. Hôm , ta đi, bao nhiêu hận đã qua, hãy xóa bỏ tất cả.”

Nói xong, ta đưa thanh kiếm đặt lên cổ, rồi buông người ngã xuống, chỉ nghe tiếng Kỷ kêu lên: “Chung Quý phi, băng hà!”

“A Nhiên…”

Trong màn sương mờ ảo, ta mơ hồ nghe tiếng ai đó gào lên trong nỗi đau đớn vô bờ. Giọng nói ấy vô cùng quen thuộc, như thể người đó chính là Sâm.

17

Sử sách ghi chép lại rằng:

Năm Thái Hòa thứ ba, Vệ cùng Vân Huy tướng quân Bùi Triệu dấy binh khởi , danh thanh trừng phe cánh, chấn chỉnh triều cương. lý do trừ gian diệt , phất cờ tiến quân, áp sát Lam Thành, uy hiếp hoàng đô.

Cùng năm đó, tháng mười một, Quý phi Khương thị và Tướng quân Bùi Triệu đạt thỏa thuận, Tướng quân lui binh, còn Quý phi chọn cách tự vẫn Lam Thành, tạ lỗi cùng thiên hạ. Nàng ra đi mới chỉ hai mươi hai tuổi.

Hoàng đế đau đớn khôn nguôi, thân chinh dẫn binh, cuối cùng Vệ trong loạn quân. Vân Huy tướng quân vây khốn Đại Tán Quan, lương thảo cạn kiệt, đành phải đầu hàng. 

Về , hắn giam cầm Thanh Lâm Giáp Đạo, trọn đời không thấy ánh trời!

Ba năm , Hoàng đế lập hậu, là nữ của Đại trưởng công chúa. Kết thúc một triều đại, đế hậu đồng , sinh hạ hai trai một gái, từ đó về không còn lập thêm phi tần nào nữa.

18: Ngoại truyện 1

chàng tìm thấy ta, ta đang ở núi Phù Sơn, dự sống đời phiêu bạt tự do, ẩn dật suốt phần đời còn lại.

Thế nhưng, cuối cùng chàng vẫn tìm đến.

“Nếu không phải Hoàng cô cô tiết lộ, nàng lừa ta cả đời sao?” Dù khóe ửng đỏ, giọng chàng không giận dữ, chỉ thoáng ấm ức.

Ta khẽ run tay cầm miếng bánh hạt dẻ, phân vân không biết nên bỏ miệng hay đặt lại đĩa.

Cuối cùng, ta vẫn chọn theo ý mình và ăn bánh.

đó, ta phủi tay và uống một ngụm nước lớn.

“Ta vốn lừa chàng cả đời đấy, nhưng lại không thành công rồi.”

Lời vừa dứt, chàng đã ôm chặt ta, trong vòng tay đó ẩn chứa niềm vui và sự phức tạp của việc mất rồi lại tìm thấy.

Tất cả những gì ta làm hôm ấy chỉ là một kế hoạch với Đại trưởng công chúa. Ta không chàng phải đặt cược giang sơn, nhưng ta quý mạng sống của mình. Tự vẫn để tạ lỗi với thiên hạ ra chỉ là giả vờ, ta không can đảm để .

Cái gọi là “thanh trừng phe cánh” hay “diệt trừ phi” chỉ là cái cớ để bọn mưu phản. Chỉ cần ta biến mất, tự nhiên mất đi cái cớ ấy. Không có gì thuyết phục hơn là một cách công khai trước .

Điều đau lòng duy nhất là dù trải qua bao nhiêu, cuối cùng chúng ta vẫn phải xa nhau.

Việc chàng phi ngựa ngàn dặm để ngăn ta lại quả là nằm ngoài dự liệu của ta, nhưng thời điểm chàng đến thì rất khéo léo. ta được tuyên bố là đã , Vệ và Bùi Triệu trở nên vô danh, còn chàng thân chinh dẫn quân khiến sĩ khí tăng cao, thắng lợi như thế chẻ tre.

“Ta vẫn ngỡ rằng mình có thể bảo vệ nàng trọn đời, để nàng không phải lo nghĩ gì, nhưng cuối cùng lại khiến nàng phải một mình mạo hiểm, thâm nhập nhà Bùi. Nếu không phải Hoàng cô cô nói, ta thật sự là một kẻ ngốc hoàn toàn.” Trong giọng nói của chàng đầy nỗi tự trách.

“Chàng đã làm tốt rồi, còn lại là lựa chọn của riêng ta.”

“Về kinh cùng ta nhé.” Giọng chàng đầy thiết tha.

“Chàng không sợ tai họa lại tái diễn sao?”

“Thiên hạ đã , triều chính đã vững, không còn như lúc mới đăng cơ nữa.”

Trong ánh của chàng ánh lên sự quyết tâm và khí phách của một vị đế nắm giữ giang sơn. Bây giờ, quyền lực của chàng đã nằm ở trên đỉnh cao, tứ phương thần phục, sóng gió đã qua, trời yên biển lặng, sự đã khác so với ngày xưa.

“Hoàng cô cô bảo rằng, bà ấy còn thiếu một nữ nhi.”

“Được.”

Ta trở thành Hoàng hậu mới của chàng, đại lễ sắc phong trang trọng và xa hoa. Từng bước từng bước, ta tiến về phía chàng, đế hậu đồng , toàn quốc hân hoan.

Còn Bùi Triệu, kết cục của hắn đã được đoạt, ta nên đến thăm hắn một lần.

Hắn giam giữ Thanh Lâm Giáp Đạo, nơi đó ẩm ướt và lẽo.

Ta mang theo hộp thức ăn, là món mà hắn thích, còn rót thêm một bình rượu mạnh mà hắn ưng nhất.

thấy ta, ánh Bùi Triệu chợt lên ngạc nhiên, đó hắn lại tự cười nhạo chính mình: “Thật đáng cười là ta lại tin lời dối trá của nàng. Một người như nàng, sao có thể ngốc đến mức sự cái để tạ tội với thiên hạ chứ?”