Chương 1

1.

Một trận choáng váng, vừa mở mắt đã thấy gương mặt thân thiện, hòa nhã của phu nhân tướng quân Lâm Hi Nguyệt.

Bà ta nhẹ nhàng mà khó xử, vỗ vỗ tay ta, nói:

“Vẽ Mi, Thúy Liễu nói nàng đã để mắt đến gian phòng của ngươi. Nàng là nha hoàn thông phòng do thượng cấp của tướng quân ban tặng, ngay cả ta cũng phải nể mặt nàng ba phần. Ngươi nhường cho nàng đi.”

Ta theo bản năng rút tay ra khỏi bàn tay bà ta đang nắm, trong đầu một trận mơ hồ.

Ta… đã trọng sinh!

Kiếp trước chính là ngày này, thượng cấp của tướng quân Lăng Chí Viễn tặng cho hắn một mỹ tỳ tên Thúy Liễu. Lăng Chí Viễn từ chối không được, đành đưa nàng ta về phủ, giao cho Lâm Hi Nguyệt sắp xếp.

Lâm Hi Nguyệt với vẻ mặt khó xử khuyên ta nhường phòng, ta lập tức không kìm nén được cơn giận, chạy thẳng đến chỗ Thúy Liễu mà làm ầm lên một trận.

Ta trách nàng ngạo mạn, vô lễ, mới vào phủ đã dám khiêu khích ta.

Nàng cũng chẳng phải kẻ chịu thiệt, chống nạnh mà cãi nhau tay đôi với ta.

Chúng ta ầm ĩ đến gà bay chó chạy, náo động đến mức Lăng Chí Viễn phải ra mặt. Hắn phạt cả hai quỳ trên mái ngói giữa trời nắng gắt, còn mắng nhiếc rằng:

“Các ngươi đúng là mấy con đàn bà đanh đá, vì tranh giành ghen tuông mà chẳng khác gì phường chợ búa, không đáng lên mặt bàn!”

Nói xong, hắn ôm lấy Lâm Hi Nguyệt – người càng tỏ ra điềm đạm, cao quý hơn khi được chúng ta làm nền – rồi bước vào phòng.

Từ lần ấy, ta và Thúy Liễu kết thành kẻ thù, luôn đối đầu, không ai chịu nhường ai.

Lâm Hi Nguyệt vì ngại thân phận của chúng ta, cũng không quản sâu, chỉ đứng giữa làm bộ làm tịch “hòa giải.”

2.

Đúng vậy, thân phận.

Nha hoàn thông phòng tuy hèn mọn, nhưng lại chia ra ba bảy hạng.

Ta vốn là nha hoàn trong viện của lão phu nhân phủ tướng quân – Diệp thị, mẫu thân của Lăng Chí Viễn. Được Diệp thị chủ trì, ta mở mặt rồi ban cho Lăng Chí Viễn làm nha hoàn thông phòng.

Vật do bậc trưởng bối ban tặng, dù chỉ là mèo chó trong viện lão phu nhân, hậu bối cũng không được tùy ý trách phạt hay đánh đập, huống hồ ta còn là một con người sống sờ sờ.

Còn Thúy Liễu, nàng là nha hoàn thông phòng do thượng cấp của Lăng Chí Viễn – Triệu đại nhân – ban tặng. Nàng càng không thể bị xử trí tùy tiện, nếu không kẻ có tâm mang chuyện đồn ra ngoài, e sẽ gây rạn nứt quan hệ.

Lăng Chí Viễn và Lâm Hi Nguyệt vợ chồng ân ái, thành thân đã hai năm, trong viện tổng cộng chỉ có hai nha hoàn thông phòng là ta và Thúy Liễu, mỗi người đều có lai lịch riêng.

Lâm Hi Nguyệt ở nơi không người, vẻ mặt đầy tiếc nuối, nắm tay ta mà thở dài:

“Vẽ Mi, ta luôn coi ngươi như muội muội mà đối đãi. Tướng quân thương ta thân thể yếu nhược, muốn ta được thanh nhàn, nên từng hứa chỉ để lại một di nương trong hậu viện.”

“Ta vốn định đầu năm sau sẽ nâng ngươi lên làm di nương, không ngờ lại có thêm Thúy Liễu. Chuyện di nương này, thật khiến ta khó xử.”

Với thân phận như ta, kết cục tốt đẹp nhất chính là được nâng lên làm di nương, trở thành nửa chủ tử, sinh một hai đứa con, cả đời an ổn mà sống.

Trước đây, ta còn nghĩ mình may mắn, gặp được một chủ mẫu hiền lành, đức hạnh. Nhưng không ngờ, biến cố lại ập đến bất ngờ như vậy.

Kể từ ngày đó, ta bắt đầu tranh đấu với Thúy Liễu.

3.

Lăng Chí Viễn đến phòng nàng, ta liền chặn người.

Nàng để mắt đến tấm vải may áo nào, ta nhất định tranh đoạt.

Những lời châm biếm, công kích qua lại, đấu khẩu kịch liệt, từ lâu đã trở thành chuyện thường ngày.

Về sau, Thúy Liễu mang thai. Vì bất mãn trước sự ưu ái mà Lâm Hi Nguyệt dành cho nàng, ta và nàng đã cãi nhau một trận kịch liệt.

Ngay đêm đó, Thúy Liễu sẩy thai, từ đó không thể mang thai nữa.

Đại phu nói rằng nàng bị kích động quá mức.

Lăng Chí Viễn trong cơn thịnh nộ đã giẫm nát đầu gối ta, khiến chân ta bị phế.

Kiếp trước, mãi đến lúc cận kề cái chết, ta mới nghĩ thông suốt.

Thúy Liễu dù lắm lời, tranh cãi chẳng bao giờ chịu thua, nhưng thân thể nàng vốn khỏe mạnh, thai cũng rất ổn định, làm sao chỉ vì một trận cãi vã mà lại sẩy được?

Hóa ra, chuyện này chính là thủ đoạn của Lâm Hi Nguyệt.

Bà ta không thể công khai đối phó ta và Thúy Liễu, đành dùng chiêu ly gián, khiến chúng ta tự mình tàn sát lẫn nhau.

Đẩy chuyện sẩy thai của Thúy Liễu lên đầu ta, khiến ta hoàn toàn thất sủng.

Thúy Liễu mất đi khả năng sinh nở, không còn là mối đe dọa với bà ta. Sau đó, bà ta bày kế hãm hại ta tư thông, lấy luôn mạng của ta.

Nhổ bỏ hai cái gai lớn trong mắt, bà ta không những bình yên vô sự mà còn giữ được tiếng thơm là người hiền lành, đức hạnh.

Gia đình hòa thuận, vợ chồng ân ái, hậu viện trống không, thật là một câu chuyện đẹp đẽ để đời.

Đáng tiếc, kiếp trước đến chết ta mới nhận ra bộ mặt thật của Lâm Hi Nguyệt.

Còn vô tình liên lụy đến tính mạng của Thúy Liễu.

Nghĩ đến đây, ta nhẹ nhàng hành lễ với Lâm Hi Nguyệt, mỉm cười gật đầu, nói:

“Thật tốt quá, cuối cùng cũng có thêm một tỷ muội làm bạn với ta. Phòng của ta hơi nhiều muỗi, để ta đi tìm ít ngải cứu xông phòng trước đã, xông xong mới để tỷ Thúy Liễu vào ở.”

Gương mặt Lâm Hi Nguyệt thoáng vẻ kinh ngạc, lông mày bà ta bất giác nhíu chặt lại.

4.

Ta cố gắng kìm nén cảm xúc dâng trào, bước nhanh về phía căn phòng.

Từ xa, ta đã nhìn thấy bóng dáng mảnh mai đứng trước cửa, đang quan sát căn phòng. Đôi mắt ta bỗng chốc nhòe đi bởi nước mắt.

Lúc này, Thúy Liễu vẫn rạng rỡ, khỏe mạnh, hoàn toàn khác với dáng vẻ tiều tụy, yếu đuối của nàng sau khi sẩy thai ở kiếp trước.

Nàng cau đôi mày thanh tú, chống nạnh lẩm bẩm:

“Phòng này rõ ràng có người ở rồi, lại còn bảo ta vào ở đây. Chẳng lẽ phủ tướng quân định để ta trải chiếu nằm đất sao?”

Kiếp trước, ta chỉ lo làm ầm lên với Thúy Liễu, không hề nghĩ rằng, từ đầu cả ta và nàng đều đã rơi vào bẫy của Lâm Hi Nguyệt.

“Tỷ Thúy Liễu, đây là phòng của ta.”

Thúy Liễu phát hiện ra ta đang đứng sau lưng nàng, lập tức ưỡn ngực, nhướn mày, nói:

“Ồ, thế nào? Ngươi định đuổi ta đi chắc?”

Vừa nói, nàng vừa xắn tay áo lên, trông đầy vẻ bướng bỉnh, mạnh mẽ.

Nhìn dáng vẻ tươi tắn, đầy sức sống của nàng, ta không thể kìm nén cảm xúc, bước nhanh về phía trước.

Thúy Liễu lùi lại một bước, cảnh giác giơ tay thủ thế.

Ta tiến tới, bất ngờ ôm chầm lấy nàng.

Vùi đầu vào hõm cổ nàng, ta cảm nhận được cơ thể nàng lập tức cứng đờ.

“Ngươi… ngươi làm gì vậy?”

“Phủ tướng quân có quy củ gì đây? Ta nói cho ngươi biết, bà đây không phải loại người thích thân mật với nữ nhân đâu!”

Trong đầu ta hiện lên hình ảnh kiếp trước: Thúy Liễu, với thân hình gầy guộc, yếu ớt, lao ra chắn kiếm cho ta, toàn thân đẫm máu.

“Vẽ Mi chết tiệt! Nếu không phải ngày nào cũng cãi nhau với ngươi, thì cái phủ tướng quân này làm sao ta sống nổi chứ…”

“Ta đã nhìn thấu từ lâu, cũng nhắc nhở ngươi, Lâm Hi Nguyệt ngoài miệng từ bi, trong lòng độc ác. Vậy mà ngươi, đồ ngốc, lại tin bà ta.”

“Mạng này, ta trả lại cho ngươi…”

Nàng chết trong vòng tay ta, mắt không nhắm lại.

Dù ta không hiểu những lời cuối cùng của nàng có ý nghĩa gì, cũng không biết tại sao nàng lại phải liều mạng cứu ta, nhưng đời này, ta nhất định sẽ bảo vệ nàng chu toàn.

Ta gật đầu, ôm nàng càng chặt hơn, nhẹ nhàng nói:

“Ta chỉ cảm thấy vừa gặp đã thân thiết với tỷ, gian phòng này, ta sẽ dọn ngay để tỷ vào ở.”

Nói xong, ta khẽ chớp mắt để xua tan nước mắt, nhìn Thúy Liễu ngẩn ngơ, há miệng nhưng không nói được gì.

Ta cẩn thận trải tấm chăn bông mới lên giường, tay vuốt thẳng những nếp gấp, như thể đang vuốt phẳng con đường đời này.

Lâm Hi Nguyệt, Lăng Chí Viễn, nếu ông trời đã cho ta cơ hội sống lại, thì ta nhất định sẽ khiến các ngươi – đôi vợ chồng giả nhân giả nghĩa – phải trả giá đắt!

5.

Vừa mới ổn định chỗ ở, Hoàng ma ma bên cạnh Lâm Hi Nguyệt đã tới truyền lời:

“Phu nhân gọi cô nương Thúy Liễu và cô nương Vẽ Mi qua gặp.”

Thúy Liễu chẳng buồn để ý đến Hoàng ma ma, chỉ khẽ hừ một tiếng, rồi uốn éo thân mình bước về phía chính phòng.

Ta trong lòng không khỏi nghi hoặc. Kiếp trước, Lâm Hi Nguyệt không hề gọi chúng ta. Hẳn là do ta ngoan ngoãn nhường phòng, không làm ầm lên với Thúy Liễu, nên bà ta mới bày thêm chiêu trò.

Quả nhiên, vừa bước vào phòng bà ta, Lâm Hi Nguyệt đã thân thiết nắm lấy tay Thúy Liễu, không ngừng khen ngợi:

“Nhìn dáng vẻ yêu kiều này xem, trong cả viện nha hoàn của phủ tướng quân, chẳng ai bằng nổi một sợi tóc của cô nương đâu.”

Nghe vậy, ta gật đầu tán đồng. Lời này quả không sai, Thúy Liễu tỷ của ta quả thực là người đẹp nhất.

Thúy Liễu chỉ nhún nhường đáp: “Không dám nhận, không dám nhận.”

Lâm Hi Nguyệt liếc mắt nhìn ta, thấy nét mặt ta bình thản, còn mang chút tán thưởng, sắc mặt bà ta chợt cứng lại.

“Hôm nay là ngày tốt Thúy Liễu muội muội vào phủ, chúng ta đừng câu nệ quy củ chủ tớ nữa. Đúng lúc đến bữa trưa, ta và muội cùng ăn, coi như tiệc đón gió cho muội.”

Nói xong, bà ta quay sang vẫy tay gọi ta:

“Vẽ Mi, mau lại đây hầu dùng bữa.”

Thúy Liễu nhíu mày, từ chối liên tục, nhưng Lâm Hi Nguyệt không cho phép nàng nói thêm, kéo nàng ngồi xuống ghế, dáng vẻ thân thiện, hòa nhã, như một vị chủ mẫu hiền thục, rộng lượng.

Thúy Liễu ngồi xuống chỉ chiếm nửa mép ghế, lông mày càng nhíu chặt.

Ta âm thầm nắm chặt tay. Ta và Thúy Liễu đều là nha hoàn thông phòng, vốn cùng một thân phận, vậy mà Lâm Hi Nguyệt lại công khai nâng nàng lên, bắt ta hầu hạ, khiến ta mất mặt trước mọi người.

Nếu là tính khí kiếp trước, ta hẳn sẽ làm ầm lên với Thúy Liễu. Còn nếu Thúy Liễu là kẻ nông nổi, nàng chắc chắn sẽ quên mình mà kiêu ngạo.

Một kế sách “dùng khen ngợi để hại người” thật quá cao tay, một mũi tên trúng hai đích.

“Vẽ Mi, đừng ngây người ra đó, mau lại đây gắp thức ăn cho tỷ tỷ Thúy Liễu của ngươi.”

Ta liền thuận theo, xắn tay áo lên, múc từ bát canh gà măng tươi những miếng măng mềm và phần thịt ức gà ngon nhất, bày ra trước mặt Thúy Liễu.

Nàng gầy quá, cần phải tẩm bổ thêm.

Vừa đặt bát canh trước mặt nàng, thân thể nàng bỗng chấn động, hơi thở trở nên dồn dập, đôi mắt đẹp trừng lớn nhìn chằm chằm vào cổ tay ta.

“Tay của ngươi…”

Ta vội kéo tay áo, che đi vết bớt hình hoa màu đỏ trên cổ tay, nhẹ giọng đáp:

“Chỉ là một vết bớt thôi, sinh ra đã có.”

Thúy Liễu ngẩng lên nhìn ta, ánh mắt nàng tràn ngập vẻ kỳ lạ, tựa như có nước mắt ẩn trong đó.

“Thúy Liễu, ngươi sao vậy?” Lâm Hi Nguyệt nghi ngờ nhìn nàng.

Thúy Liễu giật mình, lấy khăn tay che miệng, lạnh lùng nói:

“Sinh ra một thứ như vậy, thật buồn nôn.”

Ta kinh ngạc ngẩng đầu lên.

Lâm Hi Nguyệt khẽ thở phào nhẹ nhõm, trên môi nở một nụ cười nhàn nhạt.