Chương 1

1.

Phụ thân ta vốn chỉ là một quan lục phẩm nhỏ nhoi, không quyền không thế, cả đời không đắc tội ai, nhưng lại bị người khinh thường vì yếu đuối.

Nhưng nhờ vào mối quan hệ được mai mối, lão tướng quân trong phủ đã cưới vợ cho con trai, khiến phụ thân dựa thế mà gả hai tỷ muội chúng ta. Không phải vì ngưỡng mộ, mà chỉ vì gia thế nhà tướng quân đang lâm vào thế yếu. Triều đình sợ lão tướng quân có công cao lấn chủ nên ban hôn chiếu chỉ.

Phụ thân từ một quan nhỏ bé, nhờ gả con gái mà một bước trở thành nhạc phụ của hai tướng quân.

Không ngờ, vừa mới xuất giá được vài ngày, tỷ phu của ta đã bị một nữ tử mỹ lệ chặn đường. Nàng ta yếu đuối như gió, khóc đến mức hoa lê đẫm mưa, kể lể rằng tỷ phu vừa thành thân đã phụ bạc, khiến nàng phải từ quê đuổi theo đến kinh thành.

“Nếu phu quân phụ lòng, ta sống còn có ý nghĩa gì?”

Nói xong, nữ tử ấy liền lao thẳng về phía cột, ý định tự tận.

Tỷ phu ngỡ ngàng, dù không nỡ nhìn một mạng người mất đi, nhưng vẫn không tránh khỏi sự mềm lòng, để nữ tử kia thuận lợi lao vào lòng hắn.

Tỷ phu thành thân chưa được bao lâu đã xảy ra chuyện này, khiến tỷ tỷ dù đau lòng cũng chỉ đành nhẫn nhịn.

Không ngờ, tỷ phu chẳng những không giữ mình, mà còn công khai qua lại với nữ tử đó.

Từ khi còn nhỏ, do phụ thân là một quan nhỏ, trong hậu viện cũng có không ít thiếp thất. Các bà thiếp ganh ghét lẫn nhau, tỷ muội cùng cha khác mẹ thường xuyên gây gổ, tranh giành. Đích mẫu của ta khi ấy cai quản hậu viện nghiêm ngặt, tỷ tỷ Thẩm Hoa có tính cách dịu dàng thiện lương, phần nào chịu ảnh hưởng từ đích mẫu, nên cũng trở thành một nữ tử đoan trang, hiền hậu.

Nhưng sau khi đích mẫu qua đời, tất cả đều thay đổi.

Tỷ tỷ vốn luôn bảo vệ ta, giúp ta sống sót đến hiện tại. Ta chỉ là một đứa con thứ, mẫu thân vốn là một thiếp thất nhưng sớm qua đời.

Khi đích mẫu còn sống, tuy có đối xử thiên vị tỷ tỷ, nhưng cũng chưa từng bạc đãi ta. Ta và tỷ tỷ cùng học nữ công, cùng nhau thêu thùa, học cách làm một nữ tử đoan chính. Tuy nhiên, sau khi đích mẫu qua đời, mọi thứ đều rơi vào hỗn loạn.

Phụ thân chưa bao giờ quan tâm đến chuyện trong hậu viện. Những mâu thuẫn, đấu đá ở đây cũng chỉ dừng lại ở mức không gây ra hậu quả quá lớn. Nhưng từ khi tỷ tỷ phải một mình quán xuyến, mọi chuyện trở nên gian nan hơn bao giờ hết.

Tỷ tỷ từ đó cực kỳ ghét những nam nhân có thê thiếp. Mặc dù trong xã hội, việc nam nhân tam thê tứ thiếp là chuyện thường tình, nhưng tỷ tỷ vẫn không thể chấp nhận. Đặc biệt là khi tỷ phu và tỷ tỷ vừa thành thân chưa bao lâu, lại xảy ra những chuyện như vậy.

Tỷ tỷ quả thực rất khó xử, nhưng ta cũng không biết nên an ủi thế nào cho phải.

Chuyện của nữ tử tên Triệu Thanh Thanh cuối cùng cũng vỡ lở. Sau khi bị phát hiện đã mang thai, tỷ phu của ta tuy tức giận nhưng vẫn không đành lòng đuổi nàng ta ra khỏi phủ.

Ai ngờ, ta cứ nghĩ rằng Triệu Thanh Thanh sẽ biết giữ mình sau sự việc ấy, nhưng không ngờ nàng ta lại to gan. Không những tiếp tục tranh đoạt, mà còn lợi dụng đứa con trong bụng để vu oan hãm hại tỷ tỷ.

Tỷ phu sau khi trở về, dù vô cùng khó xử, nhưng vẫn tiến đến bên tỷ tỷ, dường như muốn nói gì đó. Tỷ tỷ khẽ mỉm cười, ra hiệu rằng không cần phải bận tâm, nhưng ánh mắt lại thấp thoáng nét buồn.

Tỷ phu bước đến gần, giọng nói lạnh nhạt vang lên:

“Đã điều tra rõ ràng. Hãy đưa nàng ấy đi. Dù thế nào đi nữa, cũng không thể làm tổn thương một sinh mệnh vô tội.”

Tỷ tỷ lặng người, đôi mắt ngấn lệ, không thể tin nổi mà nhìn phu quân:

“Ngươi thực sự tin nàng ta sao?”

Tỷ phu hít một hơi sâu, giọng nói mang theo sự thất vọng:

“Không một người mẹ nào lại đi làm hại chính đứa con của mình. Thẩm Hoa, nàng khiến ta quá thất vọng.”

Tỷ tỷ cố nén nỗi đau trong lòng, hỏi lại:

“Ngươi có chứng cứ gì để kết tội ta?”

Tỷ phu cau mày, vẻ mặt đầy nghiêm nghị:

“Triệu Thanh Thanh chính miệng nói ra, lẽ nào nàng nghĩ một nữ nhân dám dùng con của mình để vu oan?”

Nói xong, hắn xoay người rời đi.

Tỷ tỷ đứng đó, ánh mắt mất đi tiêu cự, lặng lẽ nhìn theo bóng lưng của hắn, khẽ thì thầm như nói với chính mình:

“Thì ra là vậy…”

Thẩm Hoa vốn đã không đặt nhiều hy vọng vào cuộc hôn nhân này, nhưng dù sao đó cũng là phu quân của nàng. Nếu không thể yêu thương sâu đậm, thì chí ít cũng nên tương kính như tân. Nhưng bây giờ, mọi hy vọng cuối cùng cũng hoàn toàn sụp đổ.

2.

Sau khi trở về, ta thấy Tạ Bất Phàm đang đứng bên cạnh lồng chim, tay cầm cành cây trêu đùa lũ chim non. Nhìn thấy ta, hắn vui vẻ tiến lại gần, nét mặt đầy hứng khởi:

“Nương tử, chúng ta mua một đôi chim mày nâu nhé? Tặng cho nàng.”

Ta ngẩn người. Ta vốn không biết gì về chim chóc, cũng chẳng hiểu ý nghĩa của lời hắn nói. Nhưng phu quân muốn tặng, dường như không nhận cũng không ổn.

Tỷ tỷ từng dạy rằng, không thể từ chối quà của người khác một cách bất lịch sự. Vậy nên, ta chỉ khẽ gật đầu, miễn cưỡng đồng ý.

Thấy ta có vẻ không phản đối, Tạ Bất Phàm vui sướng hẳn lên, lập tức tiến tới ôm lấy ta. Hắn cúi đầu, những nụ hôn dịu dàng lần lượt rơi xuống chân mày, trán, và cả đôi môi.

Giọng hắn nhẹ nhàng:

“Nàng sao vậy? Ai làm nàng buồn?”

Ta cố gắng né tránh ánh mắt hắn, không muốn trả lời.

Tạ Bất Phàm không có chức quan, ngày ngày chỉ biết chơi đùa với chim chóc. Tỷ phu lại khác, là quan viên trong triều, hơn nữa còn là huynh trưởng của hắn. Cho dù thế nào, Tạ Bất Phàm cũng không có cách nào động đến tỷ phu cả.

Ta rúc vào lòng hắn, im lặng không nói, chỉ âm thầm cảm thấy thương thay cho tỷ tỷ.

Tạ Bất Phàm tuy là một kẻ vô lo vô nghĩ, không biết gì đến chính sự, nhưng đối với ta, hắn thật sự rất tốt. Dĩ nhiên, trong lòng ta, tỷ tỷ vẫn là người tốt nhất.

Chỉ tiếc rằng tỷ tỷ lại không hề hạnh phúc.

Mặc dù tỷ phu có dáng vẻ đoan chính, nhưng hắn đối với tỷ tỷ lại không hề giữ trọn đạo nghĩa, khiến tỷ tỷ chịu bao khổ sở.

Ta thầm nghĩ, chỉ cần đuổi được Triệu Thanh Thanh ra khỏi phủ tướng quân, có lẽ tỷ tỷ và tỷ phu sẽ có thể sống tốt hơn.

Đang miên man suy nghĩ, ta bất chợt bị Tạ Bất Phàm kéo lại, khiến chân ta va mạnh vào góc bàn, đau đến mức như muốn rơi nước mắt.

Hắn trông giống như một con khỉ nghịch ngợm, khiến ta bất giác nhớ lại đêm tân hôn. Vì không có đích mẫu bên cạnh chỉ dẫn, tỷ tỷ cũng không biết phải dặn dò ta những gì, nên ta hoàn toàn chẳng hay biết chuyện gì sẽ xảy ra.

Đêm ấy, khi Tạ Bất Phàm cởi áo choàng, hắn cầm theo một cành củi cháy, làm ta sợ đến mức hồn bay phách lạc.

Vậy mà, hắn lại kiên nhẫn hướng dẫn, chậm rãi… Cuối cùng, cũng chẳng biết bằng cách nào, ta bối rối xoay người, hết lần này đến lần khác thuận theo hắn.

“Phu quân, chúng ta còn việc gì cần làm, không thì… bỏ qua đi. Dù sao, tỷ tỷ từng dạy rằng, như vậy thật mất lễ nghĩa.”

Tạ Bất Phàm khẽ cười, lật người ta lại, ôm sát vào ngực, thì thầm bên tai:

“Phu thê có chuyện vui vẻ thì đâu có gì sai. Huống chi nàng đã gả cho ta, mọi việc đương nhiên đều do phu quân định đoạt.”

Ánh mắt hắn sâu thẳm, mang theo ngọn lửa nóng bỏng thiêu đốt. Người đàn ông trước mặt không còn dáng vẻ lười nhác như ngày thường, mà trở nên mạnh mẽ đầy áp lực. Ta căng thẳng nhắm mắt lại, không dám đối diện với ánh nhìn ấy, chỉ để mặc cảm giác bối rối lan tỏa khắp cơ thể.

3.

Mãi đến khi trời tảng sáng, ta mới lết dậy được. Toàn thân ê ẩm không thôi, rõ ràng chẳng làm gì nên tội, nhưng lại mệt mỏi không chịu nổi.

Ta vội vàng mặc lại áo váy, rồi tất tả chạy đến chỗ Triệu Thanh Thanh.

Khi đến nơi, ta nhìn thấy tỷ phu đang cầm chén thuốc, nhẹ nhàng đút cho Triệu Thanh Thanh uống. Nàng ta chỉ mặc một chiếc váy mỏng, đôi môi nhợt nhạt dính một chút nước thuốc lấp lánh, khẽ ngước mắt nhìn Tạ Thanh Phong, vẻ yếu đuối mà kiều mị.

Có lẽ ban đầu Tạ Thanh Phong chẳng hề để tâm đến Triệu Thanh Thanh, nhưng với sự quyến rũ không ngừng của nàng ta, một nam nhân cũng khó tránh khỏi bị cuốn vào.

Hiện tại, dù Tạ Thanh Phong và Triệu Thanh Thanh không có quan hệ vượt mức, nhưng qua cách hắn chăm sóc, ta không khỏi cảm thấy bất an. Nhìn cặp lông mày thanh tú của hắn chau lại đầy lo lắng, trái tim ta như bị bóp nghẹt.

Ta không dám tiến vào, chỉ trốn trong góc viện, nép mình dưới gốc cây giả. Đám muỗi xung quanh không ngừng đốt, khiến da ta ngứa ngáy đầy nốt sưng đỏ.

Ta chờ mãi, cho đến khi Tạ Thanh Phong dặn dò Triệu Thanh Thanh nghỉ ngơi rồi rời đi, ta mới rón rén bước ra.

Triệu Thanh Thanh đứng trước cửa, nhìn ta với vẻ mặt vừa cười vừa chế nhạo:

“Ồ, đây chẳng phải là con ngốc ngày trước sao?”

Ta trừng mắt đáp:

“Ta không ngốc! Tỷ tỷ nói ta là người thông minh nhất.”

Nàng ta cười khẩy, giọng nói đầy vẻ khiêu khích:

“Không ngốc sao? Một con ngốc thì định làm gì đây?”

Ta căng thẳng, siết chặt vạt áo, hạ giọng:

“Ngươi không thể ở lại phủ Tạ nữa. Ở đây có tỷ tỷ ta, ngươi không được gây rắc rối.”

Triệu Thanh Thanh khẽ nhếch môi, nụ cười như có như không:

“Dựa vào cái gì? Tạ Thanh Phong là nam nhân chính của phủ này. Ngươi và tỷ tỷ ngươi chỉ đến trước ta một chút mà thôi. Phải chăng ngươi nghĩ tỷ tỷ của ngươi mới là người xứng đáng?”

Ta cau mày, khó hiểu hỏi lại:

“Nam nhân chính là gì? Tỷ tỷ ta là chính thất của Tạ Thanh Phong, còn ngươi chỉ là người dư thừa.”

“Nhưng người ở đây mọi người đều không vui, sao người lại ích kỷ như vậy, ta ghét ngươi”.

Nàng ta liếc mắt đầy khinh thường, cười nhạt:

“Ta quan tâm đến các ngươi sao? Nói thật nhé, phu quân của ngươi mới là người hợp với tiêu chuẩn của ta, nếu hắn không phải là một tên thần kinh, ta đã ở bên hắn rồi.”

Triệu Thanh Thanh chạm tay vào cằm, đắc ý nói: “Nhưng mà, đến lúc đó chơi đùa một chút cũng không tệ, ngốc con, ngươi nghĩ phu quân ngươi sẽ giữ ngươi, một kẻ đầu óc không bình thường, suốt đời sao? Rồi sẽ có một ngày, hắn cũng sẽ đuổi ngươi đi”.

Ta tức giận đến mức không nói nên lời. Đột nhiên, Triệu Thanh Thanh như chợt nghĩ ra điều gì, bước lên bậc thềm. Nhưng nàng ta vừa nhấc chân đã loạng choạng, cả người ngã nhào xuống.

Ta hoảng hốt, bản năng khiến ta lùi lại vài bước, không dám tiến lên đỡ.

Triệu Thanh Thanh nằm trên đất, sắc mặt tái nhợt, nước mắt rưng rưng, giọng nói đầy ai oán:

“Phu nhân, ta sai rồi, không nên mặt dày ở lại đây, ta biết đại phu nhân không thích ta, nhưng nàng không thể bảo ngươi đến hại ta được, ta sẽ đi, ta sẽ đi ngay có được không?.

Nói xong, nàng ta cố gắng đứng dậy, nhưng mắt cá chân bị trật, cả người lảo đảo, suýt nữa ngã xuống lần nữa. May mà Tạ Thanh Phong vội vàng đỡ lấy nàng ta. Sau đó, hắn quay lại nhìn tỷ tỷ Thẩm Hoa với vẻ mặt khó xử.

Hắn trầm giọng nói:

“Thẩm Hoa, Thanh Thanh không có lỗi. Nàng ấy vốn là người vô tội, tại sao lại để nàng ấy bị người khác hãm hại?”

Tỷ tỷ vội bước đến bên cạnh Triệu Thanh Thanh, cẩn thận kiểm tra, thấy nàng ta không bị thương gì nghiêm trọng mới nhẹ nhàng kéo ta ra phía sau, khẽ trách:

“Vãn Vãn, sao muội lại to gan như vậy? Những chuyện thế này không được tự tiện xen vào!”

Nhìn ánh mắt nghiêm nghị của Tạ Thanh Phong, ta sợ hãi vô cùng, luống cuống giải thích:

“Ta… ta không đẩy nàng ta! Là nàng ấy tự ngã!”

Ta nắm chặt tay áo của tỷ tỷ, giọng run rẩy:

“Ta thật sự không làm gì cả, tỷ tỷ tin ta đi!”

Tỷ tỷ khẽ vỗ vai ta, dịu dàng an ủi:

“Vãn Vãn, muội không sai. Nhưng lần sau phải cẩn thận hơn, đừng để người khác có cơ hội vu oan cho muội.”

Tỷ tỷ quay sang Tạ Thanh Phong, ánh mắt kiên định:

“Nhưng cũng không thể loại trừ khả năng nàng ấy cố tình giăng bẫy.”

Triệu Thanh Thanh vẫn nép trong lòng Tạ Thanh Phong, khóc nấc từng tiếng. Hắn nhìn tỷ tỷ với ánh mắt lạnh lùng, giọng nói sắc như dao:

“Thanh Thanh sẽ không làm chuyện như vậy. Thẩm Hoa, phủ tướng quân không dung chứa những kẻ độc ác và ghen tuông mù quáng. Nàng hãy tự biết mình mà hành xử cho đúng mực.”

Tỷ tỷ khẽ cười, nhưng không nói gì. Nàng chỉ nắm chặt tay ta, dẫn ta rời khỏi đó.

Trên đường về, ta ngoái đầu nhìn lại, thấy Tạ Thanh Phong đang dịu dàng đỡ Triệu Thanh Thanh đi vào trong. Hình ảnh ấy như một mũi gai đâm thẳng vào lòng ta, khiến ta cảm thấy khó chịu vô cùng.