CHƯƠNG 7

Anh… khóc sao?

Nhưng bây giờ, Cố Nghiễn Chu say mèm lại bị dầm mưa, rõ ràng sốt cao.

Điều anh cần nhất lúc này là thuốc và nghỉ ngơi.

“Cố Nghiễn Chu, anh bị bệnh rồi. Để em lấy thuốc cảm cho anh uống.”

Tôi ép anh uống thuốc, để anh nằm xuống sofa.

Đôi đỏ hoe vẫn nhìn tôi , tay cứ nắm lấy vạt áo tôi không chịu buông, hệt một đứa trẻ vụng về và cố chấp.

Tim mềm nhũn, tôi đặt tay anh, nhẹ dỗ:

“Ngủ một chút đi, Cố Nghiễn Chu.”

Đôi bị tay tôi che lại, nhưng môi anh mím chợt mở:

“Tại sao lại gọi cả tên đầy đủ?”

Tôi khựng lại, chợt nhớ tới cái tên đã lâu không gọi.

“Chu Chu…”

Anh nghẹn lại, rồi nói:

“Anh nghe rồi.”

“Gì cơ?”

“Lần trước, hành lang công ty, anh nghe em gọi cậu ta… ‘bé cưng’.”

Cảm nhận tay anh bắt đầu , tôi vội vã chữa cháy:

“Bé…bé yêu.”

Không gian lập tức im phăng phắc.

Tôi xấu hổ muốn chết vì câu buột miệng ấy, đỏ mặt không biết giấu đi đâu, thì bỗng nghe dưới lòng tay mình vang tiếng thở đều đều.

Khoan…

Ngủ thật rồi á?

Tôi lặng lẽ bỏ tay ra, nhìn kỹ gương mặt anh.

Chợt nhớ tới những lời anh nói, cổ họng tôi nghèn nghẹn.

Không vị hôn thê?

Anh biết rồi?

“cậu ta” lời anh là ai?

Và cả… cuộc điện thoại đó, rốt cuộc là gì?

Nghĩ tới đây, tôi rón rén sờ túi áo vest của anh.

Cố Nghiễn Chu ngủ không yên, phải chật vật lắm tôi mới lôi được điện thoại ra.

Mở màn hình.

Hiện là ảnh tôi 18 tuổi, cười rạng rỡ hoa.

15

Khi Cố Nghiễn Chu tỉnh lại, tách trà hoa tôi pha kịp nguội bớt.

anh ngồi dậy, tôi đặt cốc trà trước mặt anh.

“Uống chút đi.”

Anh nhìn tôi , ánh sâu thẳm, khàn đặc của người tỉnh ngủ:

“ .”

Hàng mi anh .

Cố Nghiễn Chu vốn tửu lượng tốt, uống say không quậy phá, càng không bị mất trí nhớ.

Nên tôi đã chuẩn bị tinh thần rằng anh sẽ nhớ mọi xảy ra.

Tôi nhìn anh .

“Chúng ta nói đi, Cố Nghiễn Chu.”

“Được.”

Anh khàn đáp.

“ , đó… anh đã nói cho anh rồi. Anh… biết rồi.”

Lời anh dứt, ký ức đó lập tức cuộn trào tôi.

16

Hôm đó khi người phụ nữ trung niên tìm tới, tôi thật sự ngơ ngác.

Bà ấy nói mình là Cố Nghiễn Chu, muốn nói riêng với tôi.

Tôi liền dẫn bà đến quán cà phê gần đó, chọn chỗ kín đáo để ngồi.

của Cố Nghiễn Chu đẹp, nhưng trên gương mặt đã những nếp nhăn hằn sâu, khiến bà trông thêm phần mệt mỏi, khắc khổ.

lẽ anh thừa hưởng vẻ đẹp từ nên mới tuấn tú đến .

Hồi quen nhau, tôi hay trêu chọc khen anh đẹp trai, mỗi lần Cố Nghiễn Chu đều đỏ mặt ngại ngùng.

Tôi định gọi cho bà một ly cà phê nhưng bị từ chối.

Ánh bà nhìn tôi, đầy lúng túng và áy náy.

Bà nắm chiếc cốc thủy tinh đựng nước lọc, nước cốc rung theo tay rẩy.

bà :

“Bạn… bạn học Lâm, xin lỗi vì làm phiền cháu muộn thế này.”

Tôi hoảng hốt xua tay:

“Không, không đâu ạ, cô đừng nói .”

“Phải nói chứ.”

Bà hít sâu một hơi, tự lấy can đảm.

“Cô biết cháu là bạn gái của Nghiễn Chu. Cô muốn… xin cháu, hãy chia tay với nó.”

Tôi sững người.

Cảm giác mối tình đầu vốn ngọt ngào hạnh phúc của mình bị chính anh ấy phủ định, lạnh toát cả người.

tôi không đáp, ánh bà càng thêm áy náy.

“Cô biết xin thật quá đáng. Thật sự… xin lỗi.”

bà .

“Nhưng, cô không cách nào khác.”

“ của Nghiễn Chu bệnh nặng, cần nhiều tiền để chữa. Cô biết, hai đứa hẹn nhau cùng thi vào Đông Đại. Nhưng, trường Stanford bên Mỹ đã gửi thư mời cho Nghiễn Chu. Họ hứa, chỉ cần nó sang đó học, họ sẽ chi một khoản tiền một lần duy nhất – đủ trả một triệu cho viện phí của nó.”

“Cháu biết mà, hai đứa suốt ở bên nhau, biết nó đi làm thêm. Thật ra, nó làm tất cả chỉ để chữa bệnh cho .”

“Cô biết nó do dự. Nó hiếu thảo, nhưng lại không nỡ rời xa cháu. Tình cảm hai đứa sâu đậm lắm, cô nhìn là biết. Từ lúc quen cháu, nó cười nhiều hơn hẳn. Cô không nỡ tách hai đứa ra. Nhưng… nhưng bệnh của nó không thể chờ thêm.”

“Trước kiểm soát được, giờ bệnh nặng nhanh lắm. Mỗi trôi qua là ít đi một được cứu.”

“Cô thật sự… cách rồi. Cô chỉ thể đến đây, cầu xin cháu. Xin cháu hãy rời xa nó. Để nó thể đi Mỹ mà không vướng bận gì. Xin lỗi cháu.”

Thì ra là .

Cố Nghiễn Chu, hôm đó khi tôi hỏi anh, chúng ta cùng nhau vào Đông Đại không.

Anh nói:

“Ừ.”

Nhưng tôi nghe rõ…

Khoảnh khắc im lặng ấy của anh.

Anh đã do dự, đã lưỡng lự.

Cố Nghiễn Chu, này vốn dĩ không cần phải do dự.

Nếu anh không thể tự quyết, thì để tôi giúp anh.

chia tay trời mưa xối xả.

Tôi rời khỏi hiệu sách cũ, đứng trước cửa kính của cửa hàng tiện lợi, nhìn gương mặt mình gượng gạo, cuối cùng không nhịn được mà bật khóc nức nở.

17

Trở về hiện tại.

Cố Nghiễn Chu nắm tách trà tay, y hệt anh nào.

“ nữa, … ngoài em ra, sẽ không ai nhét vạn tiền mặt vào ba lô anh đâu.”

Tôi siết lòng tay.

Cái ảnh chụp chuyển khoản vạn tôi gửi anh hôm chia tay là thật.

Nhưng đối phương không phải ai xa lạ, mà chính là tôi.

Cuối cùng tôi không đành lòng nhìn cảnh gia đình anh khổ sở vì bệnh tật, nên đã lặng lẽ rút tiền, bọc phong bì, nhét vào ba lô anh.

“ đó anh đi Mỹ… chỉ vì muốn chữa bệnh cho .”