CHƯƠNG 8

“Vậy sao đột nhiên lại về?” Tôi hỏi, giọng rất khẽ.

Anh nhìn thẳng vào mắt tôi:

“Vì anh rất nhớ em.”

anh kể tôi nghe hết tám năm trời anh đã sống thế nào.

Năm sang Mỹ, số tiền ấy đủ giúp bố anh điều trị phần nào thiếu rất nhiều.

Để trang trải cả gia đình, anh làm thuê đủ nghề – từ chân tay kỹ thuật.

anh nhận ra vậy không đủ, nên bắt tự gây dựng sự nghiệp.

Hai năm khởi nghiệp cực kỳ gian khổ: vừa học, vừa kiếm tiền nuôi gia đình, vừa gầy dựng công ty.

cùng giành được một hợp đồng lớn, công ty dần ổn định.

đúng lúc , cổ đông quan trọng quay lưng, bán thông tin đối thủ khiến công ty lao đao.

Anh phải vất vả xoay chuyển tình thế mới gượng dậy được.

Năm thứ năm Mỹ, vì đối tác kia có dính líu mafia, anh cuốn vào một vụ xả súng, trúng đạn, suýt chết trên bàn mổ vì viên đạn cách tim vài milimet.

Anh sống sót, mẹ anh thì kiệt quệ ngã bệnh.

Tỉnh dậy ca mổ, anh phải chăm mẹ, đồng thời phối hợp cảnh sát triệt phá băng nhóm kia, tất cả bắt giam.

tận bây giờ, anh mới có thể về .

Mẹ của anh, trong khoảng thời gian anh hôn mê vì trúng đạn, đã ngồi túc trực giường bệnh khóc như mưa, kể ra bí mật cuộc chia tay của chúng tôi, cầu mong con trai mình sống sót.

Thậm chí cô gái đi cùng — cô Tinh Thần ấy — anh cũng giải thích rõ.

là em họ anh, con gái duy nhất của cô ruột anh.

Anh nói thật ra từ , anh bao giờ tin lý do chia tay của tôi.

Anh nói anh giấu tôi điều gì.

Anh nói anh luôn tôi.

Tôi bật khóc.

Khi anh kể khởi nghiệp khó khăn, phản bội, tim tôi thắt lại.

Khi nghe anh nói mình hôn mê vì trúng đạn, mẹ anh khóc cầu nguyện giường bệnh, mắt tôi cứ thế trào ra.

Tôi nghe một câu, tình mức cao nhất là sự xót xa.

Dù tôi trải qua những gì anh kể, cần nghe thôi, lòng tôi đã vỡ vụn đau đớn.

Anh nhẹ nhàng lau mắt nơi khóe mắt tôi.

Qua làn mắt lưng tròng, tôi nhìn thấy ánh mắt anh — ngập tràn thương xót.

Dù cách xa ngàn dặm, dù bao năm tháng trôi qua, người nhau cũng sẽ gặp lại.

18

“ anh nói cuộc gọi là sao?”

Tôi hỏi, dù đã nói hết ngần ấy , trên người Cố Nghiễn Chu phủ một tầng u ám.

Ngón tay anh khựng lại, mắt cụp xuống, giọng mất tự nhiên:

“Lần … người là bạn trai mới của em à?”

“Lần ?”

“Anh nói Linh Dã hả? Nó là em họ em mà.”

Tôi đáp, bỗng hiểu ra.

“Anh tưởng nó là bạn trai em à? Anh nói cuộc gọi… chẳng lẽ điện thoại anh hôm thật sự gọi nhầm em?”

Khuôn mặt anh càng lúng túng, lí nhí đáp một chữ:

“Ừ.”

“Tôi gọi hồi nào…”

Khoan đã…

Chẳng lẽ lúc Linh Dã lục tìm nhẫn, vô tình bấm gọi đi?

Tôi chộp lấy điện thoại của anh, nhập 0713 — là ngày gặp của chúng tôi.

Mở nhật ký cuộc gọi, đúng thật có tên “Niệm Niệm” hiện 10 giờ sáng.

Tôi nâng mặt anh lên, ép anh nhìn vào mắt mình, nói rành rọt:

“Cả đời này, em có một người bạn trai. là anh, Cố Nghiễn Chu.”

Khoảnh khắc , mắt anh đỏ hoe, lập tức ôm chầm lấy tôi, cúi xuống áp sát.

“Rầm!”

Tiếng lon rơi xuống đất.

Quay sang, Linh Dã đứng ngây ra như tượng, mắt trợn tròn:

“Chị… chị cặp ngay sếp lớn luôn hả? Ghê thiệt !”

một hồi luống cuống giải thích với thằng ngốc kia, tôi ngồi lại cạnh Cố Nghiễn Chu.

Chợt nhớ tới anh say hôm bắt tôi gọi “bé cưng”, tôi cười trêu:

“Nói chứ, hồi em gọi ‘Chu Chu’ thôi là anh đã ngại đỏ mặt đấy. Vậy mà hồi nãy…”

Mặt anh ửng đỏ, rõ ràng nhớ lại mất mặt lúc say.

Tôi ghé sát tai anh, khẽ gọi:

“Bé cưng.”

Trời ơi, hai tai anh đỏ rực lên.

anh bật cười khe khẽ, giọng trầm thấp:

“May quá, chúng ta kịp.”

Tôi cười theo:

“Chúng ta rất nhiều thời gian mà.”

Anh đưa tay trái đang siết chặt ra, mở ra mặt tôi.

Trong lòng bàn tay là một sợi dây chuyền xanh lam.

“Tám năm , cùng nó cũng đợi được người chủ thật sự của nó.”

19

tuần, Cố Nghiễn Chu đưa tôi tới ngoại ô thành phố, nơi có một bảo tàng thiên văn mới xây.

Mở cửa bước vào — cả mái vòm làm bằng kính trong suốt.

Bốn tường chiếu hình trời sao khắp thế giới, tủ trưng bày thì đầy ắp .

Tiến lại gần, là vô vàn trời đêm.

Có vài tấm lờ mờ hiện bóng dáng Cố Nghiễn Chu.

“Mỗi lần nhớ em, anh lại ngẩng nhìn trời, nhìn những vì sao. Lâu dần, thành thói quen lại.”

Tôi nhặt một lên, phát hiện mỗi tấm đều có nét chữ anh viết.

“27/1/2008, Chile. Lạnh lắm, mong Niệm Niệm đừng cảm.”

“18/7/2010, Hà Lan. trời sao đẹp tuyệt. Nếu em tận mắt thấy chắc sẽ thích lắm.”

“26/9/2012, Mỹ. Nếu em đây thì tốt biết mấy.”

“8/4/2013, Mỹ. Anh tin lời chia tay của em. Niệm Niệm, nhớ em.”

“3/12/2015, Pháp. Tình của anh — Niệm Niệm.”

Nổi bật nhất là một đã ố vàng — sân thể thao trường cấp 3, tôi và anh nắm tay cười với nhau dưới trời đêm.

Gương mặt tôi trong đã mờ đi vì xoa nhiều lần.

Hàng vạn tấm là 3.291 ngày dài đằng đẵng anh nhớ thương tôi.

Bất ngờ, anh lấy ra từ túi vest một chiếc hộp nhỏ tinh xảo.

trong là chiếc nhẫn kim cương hình ngôi sao — là mẫu tôi thiết kế.

“Em nói, sao là thứ sáng nhất trên trời đêm.”

Anh nhìn tôi, ánh mắt dịu dàng mà sâu lắng.

“Niệm Niệm, em là ngôi sao sáng nhất, đẹp nhất trong lòng anh.”

“Niệm Niệm, anh em.”

Ánh sao phủ lên người Cố Nghiễn Chu, đổ xuống những mảng sáng tối lấp lánh.

Trong mắt anh, ánh sao ấy — kiên định hơn mọi lời thề nguyện, là vĩnh hằng thuộc về hai chúng tôi.

“Cố Nghiễn Chu, em cũng anh.”

“ thay đổi.”

Đi một vòng lớn, cùng người cạnh chúng tôi là nhau.

— Hết —
Thứ Năm, ngày 26 tháng 6 năm 2025