Chương 1

01

Trước khi khai giảng năm lớp 12, mẹ đưa tôi họ Lý.

Qua cánh cửa, của Lý Kiến Quốc trong phòng khách vang lên mồn một.

“Lúc trước rồi, đưa cho cô nuôi thì họ Lý không còn liên quan. Bây lại đem nó trả là ý gì?”

“Đến Thành Đống tụi tôi còn không lo nổi, lấy ra sức mà trông chừng nó?”

Mẹ nghẹn ngào: “Con bé ngoan lắm, dù sao cũng là con ruột hai người, chỉ có thể đưa cho hai người thôi, nếu không phải tôi bệnh…”

Phía nghe không nữa.

Một lúc lâu , mẹ gõ cửa: “ , mẹ đi .”

Tôi siết chặt , không lên .

“ …”

Mẹ gọi mấy , tôi vẫn im lặng.

Bên ngoài thở dài một , bước chân dần xa, cửa chính vang lên đóng lại.

Tôi bật dậy như cái lò xo, lao ra ngoài, đúng lúc thấy bà bước vào thang máy.

Tôi kéo lấy áo cũ mòn của bà: “Mẹ, con không học nữa, con đi làm kiếm tiền chữa bệnh cho mẹ…”

“Bốp!”

Tôi còn chưa hết câu, mẹ tát một cái vào .

Cả người bà run rẩy, mắt đỏ hoe: “Nếu con còn dám không đi học nữa, mẹ đ á n h chec con!”

“Con muốn cả đời sống như mẹ bố con, đầu tắt tối sao?”

“Mẹ…”

Mẹ ấn nút tầng 1, đẩy tôi ra khỏi thang máy, nghiêm giọng: “Đi đi, thi không đậu đại học thì đừng tìm mẹ, cũng đừng gọi mẹ là mẹ.”

Khi cửa thang máy khép lại, tôi thấy mẹ ngẩng lau nước mắt thật mạnh.

Tôi lặng lẽ quay , cửa chính khóa, vali của tôi bị bỏ lại lẻ loi trước cửa.

Tôi gõ cửa liên tục nửa phút, mới có người mở.

trợn mắt: “Làm ầm gì đấy, Thành Đống còn đang học bài trong phòng.”

“Mẹ, mẹ, tưởng cô theo bà kia rồi chứ.”

Tôi kéo vali vào , bà mở cửa phòng chứa đồ: “Từ ngủ ở , tự dọn dẹp đi.”

Đang dọn thì Lý Kiến Quốc bước vào.

Ông ta mũi hiền hòa, tôi hơi hy vọng một chút.

ông ta : “ gọi chúng tôi là chú dì, cô là con của anh họ xa của tôi, chưa?”

Tôi hất mạnh tấm vải phủ đầy bụi trong , bụi mù mịt khiến ông ta ho sặc sụa.

Tôi lạnh lùng: “ rồi.”

Dọn xong người đầy mồ hôi.

Tắm xong, tôi bỏ đồ vào máy giặt, chặn lại: “Bẩn chec đi được, quần áo cô tự giặt .”

“Còn nữa, tắm rửa đừng lâu quá, tốn nước.”

Tôi tắm chưa mười phút, trong khi Lý Thành Đống tắm tận nửa .

Đêm , ánh trăng ba sáng rọi lên chiếc giường xếp bé tẹo của tôi.

Tôi trằn trọc, không ngừng tự nhủ:

Lý , kỳ vọng càng ít thì càng bớt đau lòng.

Họ không thương mình, thì tự mình thương lấy mình.

Tôi nhập học muộn một năm, hiện đang học cùng khóa với Lý Thành Đống.

Cậu ta học lớp chọn, còn tôi vào lớp thường.

Tôi chẳng hòa nhập được với tập thể.

Họ bàn chuyện nghỉ hè đi chơi, xem phim gì, học thêm lớp nào.

Còn kỳ nghỉ của tôi là làm việc , làm nông, đưa mẹ đi bệnh viện hết lần này đến lần khác.

Giáo viên chủ nhiệm – Vương – giới thiệu tôi với cả lớp, còn đặc biệt nhấn mạnh: trước thành tích tôi khá tốt, mong mọi người đối xử tử tế.

Đáp lại là ánh mắt thờ ơ khắp lớp.

Một nam sinh ngồi cuối đầu nhuộm tóc xanh xám thẳng thừng buông lời mỉa mai:

“ ơi, gà đầu đàn chuyển đến , làm đuôi phượng cũng chưa chắc ha.”

Trường Trung học Châu Phố tuy không phải trường trọng của thành phố, vẫn thuộc top đầu.

Còn trường trước của tôi chỉ là một trường cấp ba nhỏ ở huyện lị.

Vương liếc cậu ta một cái: “Em làm cái đuôi phượng này thấy vẻ vang lắm hả?”

Cậu trai tóc xanh xám lại mỉm ngoắc tôi: “Này, ngồi với tôi, cùng làm đuôi phượng nha~”

Vương đảo mắt nhìn quanh lớp, có chút lưỡng lự.

Tôi đến trễ, các bạn đều chọn xong chỗ ngồi.

Chỉ còn ghế bên cạnh cậu ta là trống.

“Thôi em ngồi tạm đi, mấy ngày nữa có thi thử rồi đổi chỗ .”

“À mà này, Yến, không được bat nat bạn mới đấy.”

chủ nhiệm đi khỏi, Yến liền đá một cái vào bàn tôi: “Cô làm da nâu ở vậy? Trông tự nhiên ghê.”

“Tôi cũng phơi nắng cho rám nắng tí mà mãi không được.”

Da cậu ta rất trắng, mịn như sữa, ràng là kiểu con giàu lớn lên trong nhung lụa.

Tôi bình thản: “Gặt lúa, cấy mạ dưới đồng đấy. Nếu cậu thích, hè năm tôi cho cậu đi trải nghiệm, một ngày một trăm tệ.”

“Một trăm tệ? Cũng rẻ phết!” – Cậu ta xoay bút, thuận miệng đáp.

Vài giây mới ngớ ra: “Khoan , tôi làm việc giúp cô, còn phải trả tiền? Cô gài tôi à?”

Người ngốc tiền nhiều, không gài cậu thì gài ai?

Yến nheo mắt, ánh nhìn lóe lên tia nguy hiểm: “Con nhỏ mới này, gan cũng to đấy. Ngay cả tôi mà cũng dám giỡn , cô có biết…”

Chưa xong, tôi rút trong balo ra một chai thủy tinh, mở nắp chìa qua: “Muốn uống thử không?”

Cậu nhăn : “Cái gì vậy? Mùi kỳ quặc quá!”

“Tôi ngâm trà thuốc từ rắn hổ mang, uống khỏe lắm.”

Ánh mắt cậu ta nhìn tôi lập tức thay đổi: “Cái gì… cậu… tự bắt rắn hổ mang?”

Tôi hứng khởi kể: “Đúng rồi, cậu biết rắn hổ mang trông ra sao không? Dài ngoằng, lạnh lạnh, trơn trơn. Khi nó chuẩn bị tấn công thì sẽ ngẩng nửa thân trên lên rồi đột nhiên—”

Tôi bất ngờ chọc vào cánh cậu ta, làm cậu giật bắn người.

Cậu hất tôi ra: “Tránh ra! Anh không phải loại dễ dãi để cô sờ bậy nha!”

Tôi cắn môi nín .

Thật ra chỉ là ly trà thảo mộc bình thường thôi.

Đúng là con thành phố, thú dữ không sợ, chuột gián côn trùng thì chạy mất dép.

nghỉ trưa, tôi đi ăn cơm.

lớp thì nghe lớp trưởng Trịnh Dĩnh mấy bạn nữ đang tám chuyện tôi.

“Cái con nhỏ mới đen thui nhìn quê một cục!”

“ quê mà, trông như vậy là đúng rồi.”

“Không biết nó học có giỏi thật không ta?”

“Trường làng chất lượng gì chứ? Trước kia lớp mình cũng có một thủ khoa huyện mà còn chẳng vào nổi top 100 toàn khối.”

“Chỉ là con nhỏ quê mà dám lằng nhằng với Yến.”

03

Hôm nay tôi mặc chiếc áo phông hồng mà mẹ mới mua cho.

Da tôi đen, mặc đồ màu hồng đúng là “chí mạng”.

là mẹ tôi chọn. Bà không biết phối đồ, chỉ nghĩ con gái thì nên mặc màu hồng cho dễ thương.

Tôi hít sâu một hơi: Đừng quan tâm, cứ là chính mình là được.

Hôm là kỳ thi khảo sát đầu năm, buổi tối nấu mấy món khá cầu kỳ.

Tôi thích ăn tôm, gắp được ba con thì bà ta chuyển đĩa tôm sang trước Lý Thành Đống, còn tôi thì chỉ còn mỗi đĩa rau muống.

“Thành Đống, ăn nhiều chút, mai thi cho tốt nhé.”

rồi liếc tôi một cái: “Nghe mày học cũng được, ở không giống dưới huyện . Thành Đống học giỏi lắm, nếu mày không hiểu gì thì…”

Lý Thành Đống cắt ngang: “Đừng có hỏi tôi, tôi bận.”

gượng: “Tôi cũng có để nó làm phiền con. Ăn xong thì lo mà học đi, còn mày, Lý , rửa chén cho sạch.”

Tôi ăn vội mấy miếng rồi trốn vào phòng chứa đồ.

đập cửa mắng.

Tôi nhất quyết không ra: “Tôi cũng phải thi mà.”

“Với cái đầu óc của mày, học hay không thì cũng lẹt đẹt cuối lớp thôi…”

Cuối cùng là Lý Thành Đống bực mình quát: “Ồn chec đi được, còn để ai học nữa!”

Bà ta mới chịu im.

Tôi vốn rất tự tin vào bản thân.

khi cầm đề thi lên, tôi bắt đầu lo lắng.

Đề thi ở linh hoạt lạ hơn hẳn, trọng tâm cũng khác so với nơi tôi từng học.

Có vài câu ràng là ngoài chương trình.

Lý Thành Đống thì trông có vẻ tự tin vì hè rồi thuê gia sư riêng kèm một kèm một, cậu ta học trước khá nhiều nội dung.

Theo quy , sẽ được công bố vào thứ Hai.

Sáng sớm hôm , Lý Kiến Quốc chở Lý Thành Đống đi học, tiện thể chở luôn tôi.

Lý Thành Đống lại khoá cửa xe: “Quê mùa thấy gớm, con không muốn để người ta tưởng có quan hệ với chị ta.”

Thế là tôi đi xe buýt trường.

đến cửa lớp thì gặp Trịnh Dĩnh.

Cô ta mỉa: “Sắp có rồi đấy, chắc cậu thi tốt lắm ha, Lý ?”

“Tạm ổn thôi.”

Tôi để ý hai hôm nay, cô ta tỏ thái độ thù địch với tôi, chắc vì thích Yến.

Cô ta nhướng mày, khinh bỉ: “Thế thì tôi chờ xem nhé.”

vào tiết tự học, Vương xách bảng phiếu xếp hạng bước vào.

04

Trong lớp bắt đầu rì rầm.

Vương đập mạnh bài kiểm tra xuống bàn: “Tưởng ai cũng thi tốt lắm hả?

“Lần này chỉ có 5 đứa đạt trên 550 . Trung bình lớp mình xếp bét trong 7 lớp thường.”

Lớp học lập tức im phăng phắc.