Chương 12

Đêm thu hiu quạnh, trăng mờ, đúng ngày mẫu thân mất.

Đình Lan , hoa quế nở rộ, hương thơm vương đầy sân.

Một chiếc bàn nhỏ bày nghiêm cẩn.

Trên đó đặt bài vị mẫu thân, một thanh trường đao.

Trước bàn, chiếc ghế thái sư, ta ngồi ngửa đầu nhắm mắt, chờ đợi.

Sân chật kín người — bất kỳ trong Thôi phủ đều Lam Quan áp giải .

quỳ, người run rẩy, không dám cất lời.

Trong phòng, ba dải lụa trắng sẵn sàng treo trên xà nhà,

Chờ đợi chủ nhân của chúng:

Tô thị, Dương di nương, cả tổ mẫu — biết rõ thật năm xưa nhưng giả câm ngơ.

Không trong bọn phép sống sót.

Ta “hiếu thuận”, sai người cõng tổ mẫu treo cổ, khỏi phải nhọc sức.

Ta không phải người tốt, nhưng công bằng ân oán, ta phân minh rạch ròi.

Mẫu thân đã khuất, ta còn sống.

Chỉ cần bọn chết, Thôi , Thôi Thù, ta sẽ tha.

——————

Khi ta ép bọn treo cổ tự tận, tràn ngập tiếng khóc than.

Ta đặt lưỡi đao cổ Thôi , giọng lạnh tanh:

“Khóc lớn thêm chút, tiễn mẫu thân ngươi một đoạn.”

Thôi Khiêm đứng một bên, mắt đỏ như máu, như dã thú:

“Đồ nghiệt nữ! Thôi gia từng bạc đãi ngươi sao, cớ đẩy cả nhà tử lộ?”

Bài vị mẫu thân ta đang đặt trước mặt kia kìa.

Ông ta còn dám hỏi ta điều đó?

Nực cười!

Nếu đã mù cả đời, thì xin mù tận kiếp .

Ta vung kiếm, c.h.é.m thẳng mắt ông ta.

Tiếng thét xé tim xé phổi vang vọng khắp phủ.

Thôi Cẩm Trạch đỏ ngầu con mắt, tên ta như hóa dại:

“Thôi Âm! Thôi Âm! Ta phải g.i.ế.c ngươi!”

Ta bật cười, mắt lạnh hơn băng tuyết:

“Ngươi? Loại súc sinh như ngươi cũng xứng sao?”

Thôi , Thôi Thù khóc run rẩy, hồn vía mây.

Ta đảo mắt nhìn đám người quỳ đầy sân, chợt hỏi:

“Có biết hát Bái Nguyệt Đình không?”

Không ngờ, một tiểu nha hoàn rụt rè giơ .

Nó còn nhỏ, có lẽ chỉ chừng mười tuổi — bằng ta năm , khi tận mắt chứng kiến mẫu thân treo cổ.

Trong phòng, có người buộc dây xà.

Ngoài sân, tiếng khóc, mắng chửi, hòa giọng hát non nớt , vang vọng một khúc Bái Nguyệt Đình.

Trăng vằng vặc soi rọi, ta ngẩng đầu nhìn trời, lệ tràn nơi khóe mắt.

Mẫu thân ơi… Người thấy chăng?

Hôm , nữ nhi chính là công lý của người.

——————

Ta tiến cung diện kiến Diêu Cảnh Niên.

Mới thoáng năm, mà nàng đã thay đổi độ ta suýt không nhận ra.

mắt phượng khẽ nheo, trong sâu thẳm một tia sắc bén người không dám nhìn thẳng. Dung nhan diễm lệ như xưa, nhưng lại mang theo vẻ uy nghi lòng người e dè.

Thiên hạ đều biết, đương kim Thánh thượng từng độc sủng Diêu Phi. khi Phi băng hà, nhị tiểu thư của Diêu gia tuyển nhập cung, từ đó Thánh thượng lại chỉ sủng ái một mình nàng.

năm trước, Hoàng hậu phế truất, mọi việc trong hậu cung đều giao cho Diêu Phi xử lý. Về , long thể Hoàng thượng bất an, cả chính triều đình đôi khi cũng phải để nàng tạm quyền phê chuẩn.

Nàng ngồi ở thượng vị, uy nghi tự nhiên, không giận mà người run sợ. Đôi mắt phượng khẽ híp, là dáng vẻ ung dung cao .

Vừa thấy ta, nàng khẽ hừ lạnh một tiếng:

“Tiểu nha đầu vô lương tâm, kinh thành đã tháng, giờ mới nhớ tới ta sao?”

“Thỉnh Diêu Phi nương nương thứ tội.”

Ta hành lễ, không quá khiêm cung cũng chẳng tỏ vẻ cao ngạo. Nàng bật cười, tiếng cười rực rỡ như dương:

“Thôi đi, ta nào có trách ngươi đâu.”

Nàng kéo ta, ta ngồi xuống mép giường. mắt nàng lướt qua ta, soi xét từng chút một, cuối gật đầu cười nhẹ:

“Tiểu Bạch, ngươi chẳng khác mấy năm trước.”

“Là nhờ phúc của Diêu Phi nương nương.”

“Ngươi cố chọc giận ta có phải không? Gọi mà Diêu Phi nương nương! Ta là tỷ tỷ của ngươi kia mà.”

“Tỷ tỷ đổi thay nhiều quá, Tiểu Bạch nào dám nhận bừa.”

“Nói ngốc vậy? Ngươi ta đã kết nghĩa kim lan, dù thế nào ta cũng mãi là tỷ tỷ của ngươi.”

Diêu Cảnh Niên nắm c.h.ặ.t t.a.y ta, ôn chuyện cũ năm xưa. Nhắc tới Thôi gia, sắc mặt nàng thoáng trầm xuống:

“Phụ thân ngươi quả thực hồ đồ. Phụ thân ta là Thượng thư đứng đầu Lục bộ, còn ông ta chỉ là một tiểu Thị lang nho nhỏ, vậy mà còn dám lưỡng lự, ngầm đi theo phe Ngũ Hoàng tử, vọng tưởng thăng quan tiến chức. Nực cười thay! Lần này ta chính là muốn g.i.ế.c gà dọa khỉ. Ngụy gia thì đã sao? Thái hậu đã già, Diêu gia ta đâu phải dễ uy hiếp.”

Thôi gia đã niêm phong.

Đêm đó, Lam Quan dẫn người bao vây phủ Thị lang, đào hình nhân chú trong sân.

Chỉ một đêm, Thôi gia sụp đổ. còn sống đều giam đại lao.

Diêu Cảnh Niên diệt Thôi gia, một phần vì ta, phần khác cũng vì chính nàng.

Giống như năm xưa ở Ung Châu, khi ta lật đổ toàn bộ Lê gia, nàng cũng có toan tính riêng.

Bởi lẽ, đương kim Thánh thượng vốn không phải con ruột của Thái hậu. Người đăng cơ khi mới mười ba, cả đời người khác chế ngự.

Thái hậu Ngụy, xuất thân từ Ngụy gia – một trong Tứ đại thế gia của Nam triều.

Nhiều năm qua, bà ta nắm giữ triều chính, che trời bằng , thậm chí ngay cả Hoàng hậu cũng là nữ nhi của Ngụy gia.

Hoàng thượng đã ngoài bốn mươi, nhưng tâm nguyện cả đời là phá bỏ xiềng xích từ Ngụy gia, khao khát có thế lực để đối kháng .

Năm , Diêu Phi – người từng tâm đầu hợp với Hoàng thượng, sinh hạ Thập Tam hoàng tử. Chỉ tiếc, Thánh thượng mãi không chịu lập Ngũ hoàng tử – con của Ngụy Hoàng hậu – Thái tử, Ngụy gia bất mãn.

Về , khi có phế hậu, Ngụy Thái hậu lập tức ra , ngấm ngầm hạ sát Diêu Phi.

Diêu Cảnh Niên dung mạo như tỷ tỷ mình, ngày nhập cung cũng Hoàng thượng sững sờ. Khi , long thể đã suy nhược, mà trong lòng lại ngập tràn thù hận đối với Ngụy gia. cái c.h.ế.t của Diêu Phi, người cuối cũng dám phế bỏ Hoàng hậu.

trong triều, cũng biết Hoàng thượng có lập Thập Tam hoàng tử Thái tử. Nhưng người không dám manh động, cũng chẳng thể lập Diêu Cảnh Niên Hoàng hậu, bởi e sợ Ngụy gia sẽ xuống với mẫu tử .

Nhưng ta biết rõ, Diêu Cảnh Niên chưa bao giờ là chịu ngồi yên chờ chết.

Nàng dần nắm bắt thế cuộc, bảo vệ Thập Tam hoàng tử, thậm chí còn từng bước can dự chính . Phụ thân nàng là người đứng đầu Lục bộ, còn Tạ Tuyên – công tử phủ Bình Viễn tướng quân – là thanh mai trúc mã với nàng.

Vì nàng, Tạ công tử chưa thành thân, trấn giữ Tái Bắc, âm thầm chiêu binh mãi mã, không ngừng mở rộng binh lực.

Mà quân nhu nuôi quân kia, đều do ta âm thầm tiếp tế.

Tới giây phút này, ta mới nhận ra — ta không nên dây Ngụy Trường Thả.

Đương kim Ngụy Thái hậu là cô mẫu ruột của hắn. Việc hắn muốn cưới Khương Tri Hàm cũng là do của Thái hậu sắp đặt.

Chỉ trong năm ngắn ngủi, dưới “buông quyền hữu ” của Thánh thượng, Diêu Cảnh Niên đã vững chân nơi hậu cung, nắm giữ thế lực có thể đối đầu Ngụy gia.

Ngụy Thái hậu muốn lôi kéo Khương gia về phe mình, nên sắp đặt hôn giữa Khương gia Ngụy Trường Thả.

Nhưng Diêu Cảnh Niên hôm đã chẳng còn là tỷ tỷ dịu dàng, yếu mềm năm xưa của ta nữa.

Ta đã sớm biết, nàng thông tuệ, có gan đại .

Như lúc này đây, nàng khẽ nhếch môi, liếc ta một cái, giọng điệu ung dung mà sắc lẻm:

“Tiểu Bạch, ngươi cũng lớn mật lắm, dám dây tiểu hầu gia nhà Ngụy gia cơ đấy.”

Tim ta chùng xuống. Không rõ nàng biết chuyện giữa ta Ngụy Trường Thả bằng cách nào.

Nào ngờ nàng cười nhạt, thong thả nói:

“ lễ đầy tháng của đích tôn Thẩm phủ, xảy ra một chuyện thú vị. Ngụy tiểu hầu gia tiến cung gặp cô mẫu mình, đòi hủy bỏ hôn ước với Khương gia, bà già kia giận run lẩy bẩy.”

“Ngươi đoán xem hắn nói ? Hắn bảo mình đã gặp người trong lòng, là trưởng nữ của Lễ bộ Thị lang, muốn cưới nàng chính thê.”

“Ha… Thật thú vị, Tiểu Bạch à.”