Chương 14

Nội viện hoàng cung, lầu son gác tía sừng sững giữa .

Diêu Niên đứng bên lan can khảm ngọc, mắt như băng, nở một nụ cười lạnh:

“Tiểu , ta sẽ không thua. Chỉ cần Hoàng đế và Tạ gia còn tại vị, Diêu gia ta sẽ mãi chiếm thượng phong. Hoàng thượng tuy long thể bất an, nhưng cũng đã nhiều năm bệnh tật quấn thân, thân thể suy nhược, bà ta há có thể tranh cùng ta?”

Triều Dương điện, tà dương đang dần khuất bóng sau rặng núi xa.

Ta đứng bên nàng, lặng lẽ lắng nghe lời nàng nói.

“Năm ấy đại hạn hoành hành, Ung Châu đói khát khắp nơi. Dân đen bán con đổi cháo, đám quyền quý vẫn yến tiệc hoan ca, thậm chí âm thầm mở chợ buôn người. Những nữ tử xinh đẹp bị chọn lựa kỹ càng, còn lại g.i.ế.c ngay tại chỗ.”

“Muội nói xem, đạo lý ở đâu?”

“Đạo làm quan là vì dân. Nhưng dân thấp, nữ tử lại càng thấp hơn. Tiểu , nếu ta thắng, nhất định sẽ mở kho dựng đạo, đem thiên hạ trao vào tay Thập Tam hoàng tử, bách tính, nữ tử một con đường sống quang minh.”

Ta . Ngay từ cái nhìn tiên, ta đã .

Nhị cô nương Diêu gia – thuần khiết, chí nghĩa, là người ôm mộng lớn vì thiên hạ.

Đêm đó, mưa như trút nước, sấm sét giăng khắp bầu . Nghe nói Hoàng thượng nửa đêm thổ huyết, Diêu phi nương nương đích thân triệu toàn bộ y viện.

Ta cũng chẳng khá hơn. Có lẽ vì đã tự tay g.i.ế.c c.h.ế.t Thôi Cẩm Trạch nên cả đêm chìm trong mộng dữ.

Thôi Âm đã c.h.ế.t rồi sao? Không, Thôi Âm chưa .

Lê là Thôi Âm.

Mười tuổi g.i.ế.c chó, mười hai tuổi g.i.ế.c quản sự, mười lăm tuổi g.i.ế.c người diệt khẩu, về sau g.i.ế.c phụ thân, g.i.ế.c huynh trưởng.

Tội nghiệt nặng nề kia, kiếp này ắt phải chịu báo ứng.

Cơn đau ập như lưỡi d.a.o bổ xuống đỉnh, trong mơ hồ, ta thấy mình đang quỳ giữa . Diêm Vương dữ mày nanh giơ tay phán xét.

Nhưng không, ta sẽ không cúi .

Dù là Diêm Vương, ta cũng dám rút đối diện.

điện, mưa rơi tí tách, hạt buốt lạnh như kim châm. Ta đi chân trần, tóc rũ, mắt đỏ ngầu, lê bước điên dại trong cung, tìm thanh quen thuộc.

Đao, hay , chỉ cần có nó, ta sẽ không sợ hãi.

Nhưng không có.

Là Hoè Hoa – nàng sợ ta tìm cái . Trong cung rộng lớn, chẳng còn lấy một sợi dây thừng, chứ nói đao .

Màn lụa trắng giường rèm tuy khẽ bay, nhưng yếu ớt độ, dù muốn treo cổ cũng chẳng giữ nổi người.

Sấm sét giáng xuống đinh tai nhức óc, ta quỳ sụp giữa sàn lạnh, bật khóc như một kẻ mất hồn.

Không đã bao , chỉ thấy một đôi giày đen ướt sũng dừng lại trước mắt.

Là Quan.

Hắn vận y phục thị vệ thêu chỉ vàng, ném thanh sang một bên, không nói không rằng ôm lấy ta.

người hắn lạnh buốt như sắt, mái tóc dài thấm mưa xõa xuống, hàng mi cũng ướt đẫm nước.

“Âm Âm, tỉnh dậy đi…”

Giọng hắn nhẹ nhàng, quen thuộc như mọi khi.

Hắn ôm lấy ta, nhấc bổng khỏi đất lạnh lẽo. Tấm lưng vững chãi, vòng tay ấm áp khiến ta như vừa thoát khỏi bóng ma.

Ta hoảng hốt ôm chặt lấy hắn, nước mắt tuôn rơi:

“ Quan, bọn họ tới rồi… Ta phải xuống thôi…”

“Đừng sợ, Âm Âm, ta ở đây.”

Ta ngồi bên mép giường, sấm chớp rền vang, sáng lóe lên chiếu lên gương Quan.

Khuôn hắn kiên nghị, sống mũi cao, mắt lạnh lùng nhưng ẩn sâu một thứ tình cảm khó gọi thành tên.

“Có ta, ta sẽ g.i.ế.c sạch bọn chúng vì nàng.”

Quan luôn là vậy. Không sợ , không sợ đất. Nhưng vì ta, mắt hắn giờ đây chất chứa sát khí.

Ta lắc :

“Ta không muốn… Ngươi phải sống thật tốt.”

Hắn chạm nhẹ lên má ta, trán áp trán, mũi chạm mũi:

“Âm Âm, nếu nàng xuống , ta nguyện đi cùng.”

“Ta nhớ nàng.”

“Ta thích nàng.”

Một kẻ ngốc, cũng yêu sao?

Ta nhìn hắn, đờ đẫn.

Rồi môi hắn đặt lên môi ta – nhẹ nhàng, dịu dàng như một cánh hoa rơi.

Hắn ôm chặt lấy ta, đè ta xuống giường, lặp lại trong hơi thở:

“Âm Âm, ta thích nàng…”

, mưa mỗi lúc một lớn, gió gào bên song thổi tắt cả đèn lồng. Màn lụa trắng như hồn ma bay phất phơ, phản chiếu gương Quan – đậm nét si mê, chân thành, và điên cuồng.

Ta điên rồi.

Ta thấy phán quan nơi phủ, nhưng Quan lại là cọng rơm duy nhất ta bấu víu.

Vì yêu ta, hắn tự nguyện bị kéo xuống .

Hơi thở hắn phả bên tai, vết roi lưng hắn rướm m.á.u – đó là cái giá hắn phải trả vì đánh tử Quận công phủ để bảo vệ ta.

Diêu Niên nói, hắn chỉ nằm hai ngày đã hất tung thuốc, miệng không ngừng gọi tên ta, đòi tìm ta.

đời này, sẽ không còn ai như hắn nữa.

Từ thuở thiếu niên giờ, hắn luôn ở cạnh ta. Hắn là người duy nhất tình nguyện nắm tay ta bước vào .

——————-

Năm Thừa Khánh thứ hai mươi tám.

Thân thể Hoàng thượng đã chẳng còn trụ bao nữa.

Vị thiên tử đăng cơ khi mới mười ba tuổi, nay cũng đã gần đất xa .

Ngài một lòng muốn đưa đứa con mình yêu quý nhất lên ngôi, nhưng đứa trẻ ấy chỉ vừa tròn mười một.

Tựa hồ đã đoán điều , Ngũ hoàng tử viện cớ ngoại tổ phụ bệnh nặng, vội vã rời cung.

Hắn đoán không sai.

Khi Hoàng thượng dầu cạn đèn tắt, thánh chỉ cuối cùng ngài ban xuống Diêu Niên là —

Nghi Thọ Cung, giết!

Hiện tại, binh quyền trong cung đều quy về tay Diêu phi.

Nàng tuyệt đối không phép Hoàng thượng nhắm mắt trước Ngụy .

Bởi tự mình bày mưu, thân chinh Nghi Thọ Cung, tiễn Ngụy đoạn đường cuối cùng.

Vị lão quyền khuynh triều dã suốt một đời, cuối cùng lại c.h.ế.t lặng lẽ trong âm thầm.

nhưng đêm hôm đó, Diêu Niên thần sắc ngơ ngẩn, đôi mắt thất thần như mang theo vạn mối tâm tư chẳng nói thành lời.

Nửa đêm thanh vắng, nàng trằn trọc mãi không sao ngủ , bèn truyền ta hầu.

nến trong điện lập lòe, bóng người nàng phản chiếu mơ hồ vách, tựa hồ đăm chiêu vô tận:

“Tiểu , ta đã gửi thư Tạ Tuyên, lệnh hắn chỉnh đốn binh mã, tiến vào kinh thành.

Chỉ cần nửa tháng, nửa tháng là đủ.

Hoàng thượng nhất định sẽ trụ , đúng không?”

Ta đáp:

“Tỷ đã nói người sẽ trụ , thì ắt sẽ trụ .”

Nàng khẽ gật , nhưng lại lặp lại:

“Phải, nhưng… nếu như… nếu như…”

Ta nhìn nàng:

“Tỷ đang lo lắng điều vậy?”

Nàng trầm mặc, hồi mới khẽ cười:

“Không có .

Kinh thành có Diêu gia ta trấn giữ, cấm vệ quân cùng Trường Định doanh đều nằm trong tay ta.

Ngũ hoàng tử tuy đã về Ngụy gia, nhưng cũng chẳng thể xoay chuyển đại cục.

Chờ Tạ Tuyên nhập kinh, ngôi vị Thập Tam hoàng tử sẽ vững như bàn thạch.”

Ta nắm lấy tay nàng — tay nàng lạnh buốt.

Nàng nhíu mày, rồi thần sắc lại nhanh chóng trở nên kiên định:

“Ta sẽ không thua.

Đó chỉ là thủ đoạn cuối cùng của bà già đó, muốn làm ta rối loạn, khiến ta buông tay.

Nhưng ta sẽ không mắc bẫy.”

Nàng không nói thêm về những lời Ngụy để lại trước khi .

Song, ta sớm muộn cũng .

Diêu gia, đã phản bội rồi.

Phụ thân nàng — Thượng thư Lục bộ, cùng toàn tộc Diêu gia, vào thời khắc then chốt, đã quay lưng vứt bỏ nàng.

họ là người đẩy nàng lên vị trí hôm nay, miệng nói tận trung vì Hoàng thượng, phò trợ Thập Tam điện hạ.

Vậy Hoàng thượng vừa băng hà, bọn họ liền thay đổi.

Ta còn nhớ rõ ngày hôm đó, không khí trong cung trầm lặng ngột ngạt, mọi người đều mang vẻ bất an.

*Phong vũ dục lai phong mãn , hắc vân áp thành thành dục suy.

(Phong vũ dục lai phong mãn = Gió mưa sắp , gió ùa đầy lầu.

Hắc vân áp thành thành dục suy = Mây đen đè nặng lên thành trì, thành sắp sụp đổ.

Cả câu ý chỉ bầu không khí căng thẳng, u ám trước biến cố lớn)

Đại quân Tạ gia từ Tái Bắc đã đóng trại ngay kinh thành.

Còn người Diêu gia, lại chẳng một ai chịu vào cung gặp nàng nữa.

Móng tay dài của Diêu Niên gần như cắm sâu vào da thịt.

Nàng ngồi ngai giữa điện, thấp giọng hỏi ta:

“Tiểu , ngươi vì sao không?”

mắt nàng lúc đó như tan vào hư không.

Ta lại nhìn thấy bóng dáng Diêu nhị cô nương năm xưa nơi Ung Châu, dung mạo tựa ngọc, nụ cười ngạo nghễ thiên hạ.

Nàng siết lấy tay ta, giọng nói đứt quãng khàn khàn:

“Bởi vì Ngụy gia có Ngụy Trường Thả, còn Diêu gia… chỉ có Diêu Niên.”

Phải rồi.

Nàng thua, bởi một mình nàng không đủ.

Nàng thông minh, nàng quả cảm, nhưng trước một gia tộc đã ăn sâu vào gốc rễ triều cục, tất cả đều vô nghĩa.

Ngụy thị Vĩnh Ninh hầu — bốn đời tam công, đích trưởng tử Ngụy Trường Thả là quân cờ đã định sẵn.

Năm đó, bên Hình bộ, hắn cúi người thì thầm bên tai ta:

“Nữ tử đời này chẳng khác cỏ dại, vọng tưởng xoay chuyển càn khôn, thật nực cười.”

Phải chăng đó là thiên lý của gian này?