CHƯƠNG 1

tôi trong tháng ở cữ kêu có sâu bọ trên giường, ngủ không yên.

Mẹ tôi cười nhạt: “Con gái thành phố đúng là tiểu thư, cái gì kêu ca.”

Tôi đứng giữa, chỉ biết khuyên đừng nhạy cảm quá.

một đêm, ấy bị đau bật dậy, vừa khóc vừa cầu xin tôi đổi giường.

Tôi lật đệm lên xem thử, bên dưới là ngàn kim may bị cắt đôi, cắm ngược đầu nhọn lên, ken dày đặc.

lúc đó mẹ tôi bưng bát canh gà bước vào, cười hiền hậu: “Đổi gì chứ, chịu mấy hôm nữa là ổn thôi.”

01.

Dạ dày tôi quặn lên như có sóng cuộn, suýt nữa nôn tại chỗ.

Đó không phải là ảo giác.

Là ngàn, thậm chí còn nhiều hơn thế, những kim may đã bị cắt đôi giữa.

Những mũi kim sáng loáng, toàn bộ đều chĩa lên trên, như một cánh đồng lúa kim loại, chen chúc mọc rễ trong lớp mút xốp của đệm giường, chỉ lộ ra phần đầu sắc lạnh nhất.

giấu bên dưới lớp vải mềm mại của đệm, mỗi lần cơ thể đè xuống âm thầm vào da thịt không một động.

Da đầu tôi tê rần, một luồng khí lạnh gan bàn chân xộc thẳng lên đỉnh đầu.

Đây không phải cái giường nữa — mà là một dụng cụ tra tấn được bố trí vô cùng tinh vi!

Một tháng nay tôi — Hứa Tĩnh — trằn trọc khó ngủ mỗi đêm, nhiều lần than ngứa, than đau, ra không phải do hậu sản nhạy cảm, càng không phải bệnh chúa, mà là thật sự có “sâu bọ” cắn ấy!

Là ngàn kim — ấy!

“Mẹ! Cái… cái này là sao đây!” Tôi chỉ vào những kim đó, giọng run rẩy vỡ vụn, cơn phẫn nộ và sợ hãi đan xen khiến tôi đứng không vững.

Mẹ tôi — Triệu Tú Liên — người phụ nữ tỏ ra hiền , nói là tôi mà nghĩ, chỉ lẳng lặng đặt bát canh gà lên tủ đầu giường, rồi liếc qua một cái nhàn nhạt.

Trên gương mặt bà không hề có lấy một tia ngạc nhiên , bình tĩnh như thể cải muối phơi sân nhà xóm.

“ gì mà quá lên thế,” bà bĩu môi, ung dung lau tay, “đây là phong tục quê mình, gọi là ‘kim chặn tà’. Trẻ sơ sinh dương khí yếu, dễ chiêu gọi thứ không sạch sẽ. Dùng kim cắm dưới giường có thể chắn họa trừ tà, là tốt các con thôi.”

tôi tốt?

Dùng ngàn kim gãy vào người mới sinh của tôi — gọi là tốt tôi?!

Đầu tôi ù đặc, hoàn toàn không thể lý giải nổi cái lý lẽ hoang đường này.

“Sao mẹ không nói trước một ?!” Tôi gào lên, ngực phập phồng dữ dội. “Mẹ có biết tháng qua Hứa Tĩnh đã thế không? Đêm bị kim tới không ngủ được!”

“Tôi nói rồi anh có nghe không?” Mẹ tôi sầm mặt, ánh mắt thoáng chột dạ rồi nhanh chóng cao giọng phản bác, “Con gái thành phố, chuyện gì bày đặt, nghe mấy cái này còn không nghĩ tôi – bà mẹ chồng quê mùa – muốn hại nó à?”

Nói rồi bà còn liếc mắt về phía Hứa Tĩnh co rúm nơi góc giường, ánh mắt đầy khinh miệt và chế nhạo.

“Với , bị vài cái sao? Có chết đâu! Người trẻ lửa nhiều, vài phát coi như giải nhiệt, đỡ phải suốt ngày yếu đuối mè nheo!”

Tôi hoàn toàn chết lặng.

người phụ nữ trước mặt mình thao thao đầy lý lẽ, tôi cảm thấy vô cùng xa lạ.

Đây có còn là người mẹ từng nhọc nhằn nuôi tôi lớn, chắt bóp từng đồng tôi học đại học, suốt ngày miệng nói “con trai là quan trọng nhất” nữa không?

Tôi quay đầu Hứa Tĩnh.

ấy ôm con gái vừa tròn một tháng tuổi, co rút trong góc tường như chiếc lá cuối thu run rẩy trong gió.

Khuôn mặt trắng bệch như tờ giấy, ánh mắt mẹ tôi không còn chút tôn trọng hay lễ phép thường ngày, mà thay vào đó là sự sợ hãi tột độ và căm hận sâu sắc — như thể đối diện một ác quỷ địa ngục bò lên.

Môi ấy run run, thầm lặp đi lặp :

“Bà ấy muốn giết em… bà ấy muốn giết cả con của ta…”

“Đủ rồi!” Tôi không thể nghe thêm được nữa, túm lấy tấm đệm định kéo ra . “Cái giường này không thể nằm được nữa, tôi phải vứt đi !”

“Anh dám!”

Mẹ tôi như bị dẫm trúng đuôi, lao tới giữ chặt lấy tấm đệm, bắt đầu ăn vạ.

“Chu Khải Minh! Anh có bản lĩnh rồi! Lấy xong là quên mẹ! một người mà anh dám phung phí tấm lòng của tôi? Tôi vậy là ai? Không phải cháu gái tôi sao?!”

Bà vừa khóc vừa đập ngực, trông như thể chịu oan ức tày trời.

Nhưng khoảnh khắc ấy, tôi lần đầu tiên nhận ra, gương mặt vốn mang vẻ ái của mẹ — lúc này toát lên một sự lạnh lẽo khiến lưng tôi tê dại.

Đó không phải là diễn, mà là thứ độc ác lạnh lùng ăn sâu vào xương tủy, là sự coi thường và căm ghét đối với Hứa Tĩnh — thậm chí cả gia đình nhỏ của tôi.

“Nhất định phải vứt! Còn phải báo an!” Tôi hất tay bà ra, thái độ kiên quyết.

Hai chữ “báo an” như một cái tắc, khiến mẹ tôi đổi mặt .

“Phịch” một , bà quỳ thẳng xuống trước mặt tôi, ôm chặt lấy chân tôi khóc rống:

“Khải Minh ơi, con ơi! Con không thể vậy đâu!”

“Chuyện nhà không nên để lộ ra ! Việc này mà đồn ra, mẹ còn mặt mũi nữa? Con sau này đi sao mà ngẩng mặt lên? Người ta sẽ chỉ vào lưng con nói con cưới phải đồ phá hoại, mẹ ruột đẩy vào đồn an! Cả đời con coi như xong rồi!”

khóc của bà chói tai, khiến bên vang lên động.

Có mấy người xóm thò đầu ngó vào.

Mẹ tôi đổi giọng, quay ra cửa gào khóc kể lể:

“Mọi người tới mà xem nè! Tôi quê lên, cực khổ hầu hạ con dâu ở cữ, không một lời than thở. Giờ nó chê tôi — bà mẹ chồng nhà quê — khóc khóc chết đòi đuổi tôi đi! Tôi thế nổi nữa đây…”

Đen trắng đảo lộn.

Âm mưu độc ác được bà ta vẽ thành sự hy sinh cao cả.

Tôi cảnh tượng trước mặt, chỉ cảm thấy từng cơn buồn nôn dâng lên.

“Á——！”

Hứa Tĩnh, người vẫn im lặng nãy giờ, cuối cùng bị kích thích cực hạn.

ấy thét lên một , chộp lấy chiếc cốc nước trên tủ đầu giường, dồn hết sức lực ném thẳng về phía mẹ tôi.

Chiếc cốc sượt qua vai mẹ tôi rồi bay đi, đập vào tường, vỡ tan thành từng mảnh.

“Con điên này! Mày còn dám ra tay đánh tao à!”

Mẹ tôi nhảy dựng lên, chỉ thẳng vào mũi Hứa Tĩnh chửi ầm ĩ, “Hôm nay tao phải mày biết thế là quy củ!”

Nói xong, bà ta lao về phía giường, định túm lấy Hứa Tĩnh.

Tôi vội vàng xông tới, liều mạng chắn ở giữa.

Một bên là người tinh thần đã hoàn toàn sụp đổ, ôm con gào khóc thảm thiết.