Chương 3 ÁM VỆ THÀNH THÊ

Các bà thím lắc đầu, khuyên ta nên đổi việc, ví như nuôi gà vịt.

Ta thấy hữu lý, sợ mình vụng về, bèn ra chợ một gà mái béo tốt nuôi thử. Nó tuy hung hăng, nhưng mỗi ngày đẻ một trứng, ta đành chịu.

Ai ngờ hôm ta chẻ củi về, thấy hắn chống gậy trúc, đứng trước chuồng gà, “nhìn” gà mái duy nhất trong .

Ta đặt giỏ xuống, :

“Sao vậy?”

Hắn sắc bình thản, đưa bàn tay ra:

“Nó mổ ta.”

còn in một vết đỏ nhạt.

Ta: “…”

Lại nhìn gương lạnh lẽo của hắn, rồi ngó sang gà vênh váo ngang, ta nhịn chẳng , bật cười.

Hắn sầm , chuẩn xác “nhìn” về ta. Dù ta biết hắn chẳng thấy gì, vẫn hoảng hốt che miệng.

Ta xắn tay áo, lao vào chuồng:

“Dám mổ ngài? Đợi , tối nay ta thịt , nấu canh bồi bổ chủ tử!”

Xông vào, ta lăn lộn bụi đất, chật vật bắt gà.

Khi lôi ra, tóc ta còn vướng hai chiếc lông gà.

Ngẩng đầu, thấy Thẩm đang hướng về ta, khóe môi khẽ cong, thoáng qua rồi mất.

Ta ngẩn ngơ.

Tựa hồ rất lâu, ta từng thấy hắn cười.

6

Đêm , hương gà hầm lan khắp sân.

Ta bưng Thẩm một bát đầy.

Hắn yên tĩnh ăn, ta ngồi đối diện, lặng lẽ ngắm.

Ánh đèn mờ, lông mi hắn dài, buông bóng mờ gò má.

Ma xui quỷ khiến, ta đưa tay định chạm lông mi .

kịp chạm, cổ tay bị hắn chộp lấy.

Ngón tay hắn lạnh, lực lại mạnh mẽ:

“ làm gì?” Giọng hắn vô tình vô sắc.

ta bỗng đỏ bừng, lắp bắp:

“Có… có muỗi…”

Hắn lặng thinh, chẳng buông.

Tim ta đập dồn, vang cả trong lồng ngực.

Lâu thật lâu, hắn mới thả ra, nhạt nhẽo:

“Ăn cơm.”

Ta cúi đầu, cắm cúi uống canh, chẳng dám ngẩng nhìn, bỏ lỡ đôi tai hắn đỏ hồng.

Đêm nằm giường, cách vách phòng hắn.

Ta vuốt cổ tay, nơi còn nóng rực.

Thuở xưa ta từng nói: “ chạm ngài một lần.”

Khi nay thật sự chạm, ta lại bối rối, trốn chạy.

7

Hôm sau, ta nhẹ nhàng dậy sớm, hắn trong phòng vẫn động.

Ta đứng trước cửa, còn do dự có nên gọi hay không, thì Xuân nương trong thôn đến rủ ta vào huyện.

Lúc vào thành, trời cao.

Đường hai đầy hàng quán. Xuân nương thích thú kéo ta đến sạp bán trang sức.

Ánh mắt ta lướt qua, chợt thấy cửa hiệu gấm vóc sau, trong lòng khẽ động, bảo:

“Xuân nương, ta qua hiệu sau xem chút.”

Nàng mải chọn trâm hoa, chẳng ngẩng đầu:

“Ừ, cứ , ta chờ.”

Vào cửa, có tiểu nhị đon đả:

“Cô nương chọn gì?”

Ta đưa mắt nhìn quanh, :

“Có nam tử chăng?”

“Có có, lầu hai, mời cô nương.”

Nhìn hết mà chẳng thấy hợp.

Tiểu nhị giới thiệu đến khô miệng, đành than:

“Cô nương rốt cuộc thế nào?”

Ta áy náy:

“Xin lỗi, ngoài ra còn nào khác chăng?”

“Đây tất cả rồi.”

Ta lẩm bẩm:

“Nhưng ta thấy… những thứ này chẳng xứng với chàng.”

Tiểu nhị bực:

“Chẳng lẽ thần tiên trời?”

Trong lòng ta hơi thất vọng, đành quay .

Lúc , một lão nhân cất tiếng:

“Cô nương, xin chờ. Có lẽ cửa hiệu còn một món hợp ý .”

Tiểu nhị ngẩn :

“Chưởng quỹ, trân phẩm trấn điếm!”

Lão nhân cười hiền:

“Biết đâu cô nương chính hữu duyên.”

Theo ông tầng ba, vừa nhìn, ta ngây.

Một bộ nguyệt bạch .

“Chưởng quỹ, ta bộ này.” Ta kiên định nói.

Ra cửa, lão nhân :

“Cô nương, mạo muội , ai?”

“… —”

“Phu quân của ta.”

8

Ra khỏi hiệu, Xuân nương cũng chọn trâm hoa, đeo đầu, vui mừng hớn hở.

Nàng tò mò:

“Tỷ tỷ Khê, gì vậy?”

“ một bộ .”

“Á? Ở đây đắt lắm !”

Khi ta về đến , thấy Thẩm đứng trong sân.

Nghe tiếng cửa mở, hắn khẽ nghiêng đầu về ta:

“Phu nhân, nàng đâu vậy?”

Tay ta run, bọc rơi xuống đất.

“Chủ…”

Ngay khi , hắn kín đáo làm một thủ thế.

Tim ta giật thót.

Có !

Ta lập tức ngồi xuống, nhặt bọc vải , không đổi sắc, bình thản bước đến hắn.

Ta bước nhanh đến hắn, đỡ lấy cánh tay.

“Phu quân, sao một mình ra ngoài vậy?”

Hắn nhiên đặt bàn tay kia tay ta:

“A Khê lâu về, ta không yên lòng, ra đây đợi nàng.”

Ta dìu hắn vào , vừa hay có từ trong ra — lý chính của thôn.

Ta ngạc nhiên :

“Lý chính, ngài đến ta có việc gì chăng?”

Ông nói:

“Không có gì lớn. Nghĩ đông sắp tới, đến nhắc hai vị chuẩn bị lương thực với củi lửa. Nơi đây hẻo lánh, hằng năm tuyết rơi chẳng ra vào .”

Ta vội cảm tạ:

“Đa tạ lý chính nhắc nhở, ta sẽ chuẩn bị ngay. Mời ngài ngồi nghỉ, lát nữa dùng bữa ở ta nhé.”

Ông xua tay từ chối:

“Thôi thôi, ta còn phải sang đầu kia, còn vài lo xong, ta qua xem.”

Tiễn ông ra cửa, ta mới khép cổng, thở phào một hơi.

Thẩm vẫn đứng dưới hiên chờ ta.

Nhìn áo hắn lay động trong gió, ta thầm tính phải may hắn một chiếc áo choàng dày dặn.