CHƯƠNG 16

An An giống như chú sư tử con bị chọc giận, thoát khỏi tay cô Tần Vy, chạy thẳng đến mấy phụ huynh vừa nói.

Gương mặt con đỏ bừng, ngực phập phồng, đôi mắt vốn yên tĩnh nay bùng cháy lửa giận và sự can đảm chưa từng có.

Con dang hai tay nhỏ, giống gà mẹ che chở con, đứng chắn giữa tôi và họ.

Ngẩng cao mặt, dồn hết sức hét từng chữ:

“Mẹ cháu! Là! Giỏi! Nhất!”

“Cháu! Cũng! Không! Chậm!”

Mỗi chữ như một chiếc búa nhỏ nện vào không khí tĩnh lặng, cũng đập mạnh vào tim tôi.

Căn phòng không một tiếng động.

Ai cũng sững sờ.

Cả mấy phụ huynh vừa nói, mặt lúc đỏ lúc trắng, cực kỳ lúng túng.

Cô Tần Vy phản ứng đầu tiên, vội đi tới, nhẹ nhàng nắm tay con: “An An, không sao rồi… không sao…”

Nhưng An An lại bướng bỉnh hất tay cô ra — lần đầu tiên con làm vậy — vẫn đứng như một chiến binh nhỏ, chắn trước tôi, ngẩng đầu trừng mắt nhìn mấy người kia, nắm chặt tay, lặp lại:

“Mẹ cháu giỏi nhất! Cháu không chậm!”

Mắt tôi nhòe đi.

Cổ họng như bị chặn bởi thứ gì nóng rát, không nói nổi một lời.

Tôi ngồi xuống, mở rộng vòng tay.

An An lập tức quay người, nhào vào lòng tôi, cơ thể nhỏ bé còn run lên vì kích động và tức giận.

Con ôm chặt cổ tôi, áp gương mặt nóng hổi vào hõm vai.

“Mẹ… mẹ…” Con gọi khẽ, giọng nghèn nghẹn, không còn là hơi thở mơ hồ nữa, mà là tiếng gọi rõ ràng, rành rọt.

20

“Mẹ ở đây… mẹ ở đây…” Tôi ôm chặt cơ thể nhỏ bé vừa xông pha bảo vệ mình, nước mắt trào ra, giọng nghẹn ngào.

“An An là giỏi nhất… mẹ biết… mẹ đều biết…”

Các phụ huynh xung quanh hoàn hồn, đồng loạt vỗ tay.

Tiếng vỗ tay dồn dập, chân thành, chứa đựng cả sự xúc động lẫn tán thưởng.

Cô Tần Vy và hiệu trưởng Vương cũng đỏ mắt, cùng nhau vỗ tay.

Mấy phụ huynh vừa bàn tán kia, trong tiếng vỗ tay, lặng lẽ rút vào góc, gương mặt tràn đầy xấu hổ.

Tôi ôm An An, cảm nhận hơi ấm và sức mạnh từ cơ thể nhỏ bé ấy.

Khoảnh khắc đó, mọi ấm ức, phẫn nộ, bóng tối trong quá khứ đều bị ánh sáng ấm áp này xua tan.

An An của tôi, con không phải không biết nói, chỉ là con để dành tiếng nói quý giá nhất cho người con muốn bảo vệ nhất.

Nắng đông xuyên qua ô cửa sáng, phủ khắp phòng sinh hoạt, cũng phủ lên hai mẹ con đang ôm chặt nhau.

Sáng sủa, ấm áp, chan đầy hy vọng.

Cây cà chua nhỏ trên ban công đã cao thêm một đoạn, lá non xanh mướt khẽ rung trong gió đầu hạ.

An An mặc áo ba lỗ và quần đùi, ngồi xổm bên chậu hoa, tay cầm bình tưới nhỏ màu xanh, cẩn thận tưới từng cây non.

“Ở đây… nước…” Con chỉ vào một cây có lá hơi héo, ngẩng đầu nhìn tôi, gương mặt nhỏ lộ vẻ lo lắng nghiêm túc.

Giọng con đã rõ ràng hơn nhiều so với mấy tháng trước.

“Ừ, tưới thêm chút nữa nhé.” Tôi ngồi trên ghế mây bên cạnh, tay cầm cuốn sách làm vườn, mỉm cười đáp.

An An gật đầu, chăm chú xịt thêm vài lần.

Làn sương mịn phản chiếu ánh cầu vồng nhỏ dưới nắng.

Chuông cửa vang lên.

“An An, ra mở cửa xem có phải Đoá Đoá không?” Tôi đặt sách xuống.

Nhà Đoá Đoá ở ngay tầng dưới, hai đứa nhỏ thường xuyên qua lại.

“Vâng!” An An bỏ bình tưới xuống, đôi chân nhỏ chạy lạch bạch về phía phòng khách.

Tôi cũng đứng lên đi theo.

Cửa mở.

Không phải Đoá Đoá buộc tóc hai bên.

Mà là một bóng dáng cao lớn — Chu Diên Chu.

Có vẻ vừa từ một buổi gặp mặt trang trọng về, anh ta mặc vest sẫm màu phẳng phiu, tóc chải gọn gàng, tay cầm một hộp quà đồ chơi sang trọng, gói bọc tinh xảo.

Ánh mắt anh ta lướt qua An An, dừng thẳng ở tôi, mang theo nét phức tạp và dò xét.

An An vừa thấy người đứng trước cửa, nụ cười trên mặt vụt tắt.

Con như chú nai con bị hoảng sợ, lùi lại một bước, quay người chạy nhanh, trốn sau lưng tôi, tay nắm chặt ống quần, giấu mặt đi.

Cơ thể nhỏ lại bắt đầu run nhẹ.

Không khí trong phòng khách lập tức lạnh xuống.

Chu Diên Chu dường như không ngờ An An phản ứng như vậy, nét mặt thoáng cứng lại, đôi mày cau theo thói quen.

Anh ta nhìn bóng dáng nhỏ sau lưng tôi, rồi nhìn tôi, giọng trầm thấp, khó đoán:

“Tiện đường, đến xem nó.” Anh ta giơ hộp đồ chơi trong tay, “Mang chút đồ cho nó.”

Tôi nhìn anh ta, lòng bình thản, thậm chí muốn bật cười.

Tiện đường? Xem? Một sự ban ơn nhẹ tênh.

“Không cần.” Giọng tôi bình thản, chẳng lộ vui giận, “Nó không thiếu thứ gì.”