Chương 1

1

Lần đầu tiên bạn trai mời tôi đến nhà anh ta ăn .

nói bố mẹ tôi chuyển tiêu Tết, anh ta liền bảo:

“Vậy em phải mua quà cho cả nhà anh nhé.

Ba anh thích rượu Mao Đài, mua chai.

Mẹ anh thì lấy thùng yến sào với a giao.”

Cô em gái mười sáu tuổi đòi nguyên bộ La Mer bốn nghìn tệ.

Anh trai thì muốn thẻ đổ xăng triệu.

Chị dâu thì gọi mười thùng sữa nhập khẩu và thêm một chiếc xe đẩy em bé.

Tôi sững người.

“Hay là… em mua trước quà cho bác trai bác gái, còn mấy người khác, đợi sau này cưới rồi tặng được không?”

Anh ta lập tức tỏ ra khinh thường:

“Lần đầu ra mắt mà em tính toán như vậy á?

Bạn gái người ta thăm nhà bạn trai, còn lì xì cho cả trưởng thôn chục ngàn tệ.

Anh nói với ba mẹ là nhà em có điều kiện, em đừng để anh mất mặt !”

Tôi thoáng bối rối.

Không phải tôi không mua nổi.

Chỉ là anh ta liệt kê nguyên danh sách quà cáp như đang viết sớ cầu tài.

Cảm giác tôi không phải người yêu, mà là một hồ ước nguyện biết nhả .

“Giờ không mua, thì sau này cưới em phải đền gấp đôi đó.

Khi phải mua cho ba mẹ anh xe đi lại, mua vàng thỏi cho cháu anh, vòng tay vàng cho em gái anh…”

Thấy tôi hơi do dự, anh ta lại phụ thêm câu:

“Ba mẹ anh cũng sẽ lì xì lại cho em mà, qua lại là chuyện làm.

Em hào phóng chút, sau này người ngoài còn nể mặt anh nữa.”

Tôi mím môi. “ chị dâu anh lần đầu đến nhà… cũng tặng từng à?”

Theo như tôi biết, chị dâu anh ta vì nhà nghèo đến mức còn không được học đại học.

Bạn trai tôi trước đây còn thường chê chị là quê mùa, không xứng làm dâu trưởng.

Bạn trai lại đổi giọng, nói tiếp:

“Chính vì lần trước chị dâu anh nhà mà tay không, làm ba mẹ anh mất mặt… lần này em đến phải bù luôn phần của chị . Cứ mang một chút cho nở nở mặt.”

Tôi phải bù luôn phần của chị dâu anh ta á?

“Em có túi Chanel như vậy, đưa cho em gái anh đeo chơi đi.”

Tôi mím môi: “Để lần sau đi.”

Đúng đó, bố mẹ anh ta gọi điện đến.

Nói sắp bắt đầu nấu ăn, giục chúng tôi đến nhanh một chút.

“Đào Đào này, lần đầu con tới nhà, nhất định phải tiếp đãi thật nồng hậu! Con thích ăn gì thì cứ mang theo, bác sẽ nấu cho con!”

Bác gọi điện mà giọng điệu cực kỳ thân thiện, khiến tôi cũng thấy hơi ngại.

Từ nhỏ ba mẹ dạy tôi rằng:

Đừng quá chi li.

Nhà không thiếu , chuyện có giải quyết bằng thì không đáng gọi là vấn đề.

Tôi lấy từ tủ rượu của ba chai Mao Đài thượng hạng.

Từ mẹ xin thêm hộp a giao loại tốt.

Bác nói thích gì thì mang đến, tôi cũng gọi điện đặt mấy loại nhập khẩu và nguyên liệu cao cấp.

Sau đó, tôi cùng bạn trai đến nhà anh ta.

2.

Quê nhà của Lý Vỹ là một ngôi làng nghèo nằm heo hút tận vùng sâu vùng xa.

Ba anh ta đứng chờ sẵn ngoài cổng, thấy tôi xách theo chai Mao Đài, cười đến nỗi không khép được miệng.

“Đào Đào à, lần đầu tới chơi tốn kém như vậy rồi!”

Tôi lễ phép đưa ra:

“Cháu chào bác trai, bác gái, đây là cháu đặt chuyển bay , còn sống hết ạ. Chúng ta lát nữa ăn luôn cho tươi nhé!”

Tôi giao nguyên liệu mình chuẩn bị cho họ.

“Được được, bên này nấu gần xong hết rồi. Tôm hùm thì để đó, khác có thời gian rồi ăn sau!”

“Còn cua với tôm này cũng ngon ghê, lát để chị dâu con mang nhà.”

đến đó, chị dâu—đang mang bầu tám tháng—vội vàng chạy ra, ôm bụng mà vẫn nhanh chân không kém.

đến nơi liền loay hoay kiếm túi để đựng , như sợ chậm một bước thì bị ai giật mất.

rõ ràng…

Đống đó là tôi mua để ăn.

Không phải lễ vật từ thiện.

“Đào Đào à, lần đầu tới, không biết khẩu vị ba mẹ, lần sau nhớ mang bào ngư nhé, bác nấu cho!”

Chị dâu cười tươi như hoa, nói chẳng chút khách sáo.

Tôi nhìn vẻ mặt tham lam của chị ta, nhất thời không nói nổi nào.

Có lẽ… sống nghèo quá lâu rồi, lần đầu thấy liền này cũng chẳng trách được.

Tôi cố trấn an mình — không chấp nhất với người nhà bạn trai.

này, cô em gái mười sáu tuổi từ trong nhà chạy ra chặn tôi lại:

“Chị dâu ơi, anh em nói chị mang La Mer cho em !”

Tôi cười gượng gạo.

Mười sáu tuổi đòi xài La Mer?

“Không mang à? Vậy SK-II cũng được! Chanel, Estée Lauder đều xài được!”

Thấy tôi im lặng không đáp, cô ta lập tức trở mặt:

“Gì mà tay không đến nhà người ta, không biết xấu hổ à?

Anh, chẳng phải anh bảo chị ta nhà giàu lắm sao? Hóa ra là keo kiệt!

Cút đi! Cút đi! Nhà này không hoan nghênh chị!”

nói xong, cô ta đẩy đá tôi.

Anh trai và ba mẹ còn đang bận nấu ăn trong bếp,

Chị dâu thì đang lúi húi đóng gói đống của tôi.

Còn bạn trai tôi?

Đứng cách đó không xa, bày bát đũa —

Nhìn thấy hết, không hề ngăn cản.

“Anh dặn cô mang La Mer cho em rồi, là cô không chịu mang!”

Anh ta dửng dưng lên tiếng, sạch sẽ phủi sạch trách nhiệm.

“ đàn bà xấu tính! keo kiệt!”

Cô em vẫn hùng hổ mắng chửi.

Tôi bị đá mấy liền, cuối cùng cũng nổi giận.

Gạt tay cô ta ra, lớn tiếng:

“Không có ! tao cũng không nợ ! Muốn thì quay qua đòi anh mua cho đi!”

“Anh! Anh nhìn kìa!”

Cô em gái lập tức quay sang mách lẻo.

“Thôi mà, tính khí cô , em chấp làm gì,” bạn trai cười cười, ra vẻ rộng lượng:

“Chờ cưới xong, để cô mua vòng vàng cho em đeo là được rồi.”

3.

Chờ suốt một tiếng đồng hồ, cuối cùng cũng được ăn .

Tôi cứ tưởng sẽ có đại tiệc ra trò.

khi nhìn xuống bàn —

món chấm lèo tèo vài loại rau,

bí đỏ hầm khoai tây nhũn nát,

đậu đũa hầm thịt mỡ còn sống tái,

thêm một đĩa lạc rang…

Tôi lập tức mất sạch khẩu vị.

“Đào Đào à, lần đầu đến chơi, đừng khách sáo, ăn nhé!” – bác gái nói, gắp cho tôi một hạt lạc bỏ bát.

Tôi nhìn bát trắng với đúng một hạt lạc nằm chình ình trên đỉnh, nghẹn .

Mấy món này…

uống rượu lai rai thì còn được chứ ăn với á?

Cần thiết không?

Tôi thử một miếng — sống.

Nhìn mọi người xung quanh ăn lấy ăn để, tôi cũng không tiện phàn nàn, cố nuốt vài miếng.

“Còn con tôm hùm đó, đem cho chị dâu con tẩm bổ nhé.”

Giữa bữa, bác gái bỗng lôi mớ tôi mang đến ra nhắc lại.

“Cả cua với sò điệp nữa, phụ nữ mang thai ăn , tốt cho thai nhi.

Người trẻ thì đừng ăn , không tốt đâu, chưa?” – bác quay sang cảnh cáo tôi.

Tôi chỉ cười nhạt, không nói gì.

Chị dâu lập tức phụ họa:

“Em nói bà bầu phải ăn gạch cua mới tốt đó.

Đào Đào, lần sau em đến nhớ mang cua hơn nha, chị thích ăn.”

Chị thích ăn thì kêu chồng chị mua, mắc gì tôi?

Tôi cúi đầu tiếp tục ăn , vờ như không thấy.

Đang ăn thì nhà bạn trai bắt đầu… bàn chuyện cưới.

“Đào Đào à, nhà con định đòi bao nhiêu sính lễ vậy?” – mẹ anh ta đột ngột hỏi.

Tôi mở miệng, còn chưa kịp trả thì bà cướp :

“Bác thấy nhà con cũng khá, mà nhà mình thì cũng không kém gì, xem như môn đăng hộ đối rồi ha.

Cho … sính lễ thôi miễn đi nhé?”

Tôi sững người ngay tại chỗ.

Môn đăng hộ đối?

Nhìn mâm trước mặt với những món ăn khó nuốt trôi, tôi nghi ngờ không biết bác gái có đang nói chuyện trừu tượng không nữa.

Bà vẫn rất điềm nhiên:

“Đừng tưởng bác với ba là nông dân mà xem thường nhé, nhà bác có đất .

Sau này mà quy hoạch giải tỏa, ít cũng vài trăm triệu, không thì cả tỷ!”

Bà nói tiếp, vẻ mặt hào rạng rỡ:

“Anh con với chị dâu bây giờ cũng tính là dân hào môn rồi đó.”

…

cảnh nãy chị dâu tranh giành cứ như chưa từng thấy tươi sống bao giờ,

nói nào cũng không giống dân từng bước chân giới thượng lưu.

“Anh con làm việc ở thành phố, điều hành lớn.

Mỗi năm doanh thu vài chục triệu chứ không ít.

Còn chị dâu con thì đang có việc làm rất diện ở thành phố, sinh xong là quay lại làm liền.”

Chị dâu ngồi bên cạnh mà cười híp cả mắt, gật gật tán đồng như diễn viên quần chúng tập thoại sẵn.

“Con trai bác lại còn là cao thủ Thanh Hoa – Bắc Đại, cho con gả nhà bác…

coi như trèo cao nhé.”

Tôi nhìn cả nhà họ ánh mắt đầy tin, không nhịn được bèn hỏi:

“Vậy à… của anh cả tên gì vậy ạ? Để con xem thử có từng đến không.”

Anh ta thoáng khựng lại, cả người cứng đờ, lộ rõ vẻ căng thẳng.

“Em… em không tin mẹ anh à? Phải tra cả lý lịch sao?”

Tôi bật cười, không nói gì.

Anh ta bắt đầu quýnh lên muốn “chứng minh sự thật”, lôi điện thoại ra tìm ảnh lia lịa:

“Đây! Em nhìn đi, anh là Hưng Thịnh Technology — tập đoàn xuyên quốc gia nhé,

mỗi năm lợi nhuận vài chục triệu cơ mà!”

Tôi nhìn bức ảnh trên màn hình — khựng lại.

“Đây là… anh cả mở?”

Tôi hỏi, chỉ hình anh ta đang hí hửng khoe trên điện thoại.

không.

Tôi nhận ra ngay – đó chính là của ba tôi.

Anh ta gật đầu đầy hào:

“Đương nhiên! Anh quen biết người trong giới lắm .

Sau này em cần việc, cứ bảo anh giới thiệu cho!”

Cả nhà cũng hùa theo gật gù phụ họa, đúng kiểu diễn kịch cả hội.

Tôi im lặng một , rồi thử dò xét:

“… anh có biết Hứa Viễn Trung không?”

Anh ta cau suy nghĩ:

“Không quen. Sao vậy? Bạn em cũng muốn bọn anh à?”

Đó là tên ba tôi.

Chủ tịch hội đồng quản trị kiêm cổ đông lớn nhất của Hưng Thịnh Technology.

Đến nước này, tôi có khẳng định chắc nịch:

Anh ta đang nói xạo.

Mà là cả nhà cùng diễn theo luôn.

Anh ta còn tiếp tục diễn:

“Nếu bạn em muốn làm thì… anh phải cân nhắc.

Bên anh đang gần đủ người rồi, không thiếu nhân lực đâu.

mà nếu đi đường quan hệ thì… cũng có nói chuyện.”

Tôi lặng lẽ nhìn phía Lý Vỹ.

Sắc mặt anh ta không hề thay đổi.

Chẳng lẽ… anh ta thực sự không biết cả nhà mình đang biên diễn?

Ngay sau đó, bố anh ta lại bắt đầu chuyển sang khen ngợi chị dâu:

Nào là chị dâu giỏi giang, việc thì “đỉnh của chóp”, môi trường chuyên nghiệp,

rất “ diện”.

Chị dâu cười tủm tỉm, làm ra vẻ ngại ngùng khiêm tốn.

“Còn Đào Đào thì sao? Con đang làm gì ?” – ai đó quay sang hỏi tôi.

Tôi khựng lại một giây, chưa kịp đáp —