Chương 3

5.

“Phu nhân, tiểu tướng quân đã rời phủ rồi ạ.”

“Ồ? Còn… sao?”

“ sáng sớm đã ra ngoài rồi.”

Những ngón tay thon dài như ngọc hành, khẽ gõ lên mặt bàn trà.

Hai kẻ xem như cũng có chút thông minh, biết chia ra mà đi, tránh người khác sinh nghi.

Mặc không nhịn được mà :

“Phu nhân, bây giờ ta đi… bắt sao?”

Ta cong môi, mắt lạnh lùng:

“Bắt ?”

“Chúng ta đâu có bắt . Thứ ta muốn bắt — không phải ‘’.”

“Vậy là gì ạ?”

Ta cười, không trả lời.

Chẳng bao lâu , ta Mặc tới một con phố sầm uất.

Nhìn những cô nương ăn mặc lòe loẹt qua lại, lòng ta thêm chắc chắn — chuyện , không đơn giản như vẻ ngoài.

Mặc đưa ta đến một phòng lầu hai, mở cửa sổ, chỉ về tiểu viện cạnh:

“Tiểu tướng quân và ả tiện nhân đang ở đó. Chắc tiểu tướng quân cũng sắp tới rồi.”

Quả nhiên, không ngoài dự đoán.

Chỉ một lát , Cố Cảnh Hồng len lén đẩy cửa bước vào, Lý Hàm liền chạy ra sân đón hắn.

Vừa thấy nhau, hai người đã nhào vào ôm nhau, ân ái nồng nàn, người ta chướng cả mắt.

đó, hai người sóng đôi bước vào nhà, cửa phòng khép lại.

“Phu nhân, họ vào rồi… ta có nên xuống không?”

Ta thu hồi mắt, nhẹ nhàng nói:

“Không cần. Đi mở cửa đi, khách của ta đến rồi.”

Mặc ngơ ngác, nhưng vẫn làm lời ta.

Chỉ thấy một bóng người đứng ngay ngoài cửa.

Người đó bước ngang qua Mặc , không nói một lời, đi thẳng đến ngồi xuống bàn — như thể đã hẹn từ .

Xem ra, ta đoán không sai.

Ta rót một trà, đưa đến mặt người , giọng bình thản:

“Trà ở đây cũng không tệ, mời dùng thử một nhé — Vương gia.”

là hắn. Vị Vương gia nổi tiếng khó lường — Lệ Vương.

Thấy thế, Mặc lập tức đóng cửa lại, đứng nghiêm cửa phòng, canh chừng.

Lệ Vương nhìn trà bốc khói nghi ngút mặt, nhẹ nhàng nâng lên, cất giọng:

“Ngươi biết ta sẽ tới.”

Ta không đáp thẳng, chỉ nhẹ nhàng nói:

“Cố Cảnh Hồng chỉ có chút võ dũng, đầu óc xưa nay chậm chạp. Hắn sao có thể nghĩ đến chốn náo nhiệt nhiều người, vừa dễ ẩn mình lại tiện bề tháo lui như nơi . Mà nếu không có lệnh của ngài, một thất trong phủ làm sao dễ dàng ra ngoài đến thế.”

Lệ Vương thờ ơ xoay nhẹ trà trong tay, hờ hững :

“Chỉ bằng đó mà ngươi đoán ra?”

Ta lắc đầu:

“Không, là từ yến tiệc trong phủ Thừa tướng.”

Nghe vậy, mắt hắn sáng lên đôi chút.

“Ồ?”

“Dù lời đồn rằng Vương gia ngài mê tửu sắc, tính tình bất định, nhưng lại đưa một tiểu dự tiệc phủ Thừa tướng, rồi mặc nàng ta tái ngộ Cố Cảnh Hồng ngay giữa hoa viên. Việc đó e là không phải ngẫu nhiên.”

Sắc mặt Lệ Vương chợt thu liễm, vẻ lười nhác giễu cợt cũng biến mất. Hắn nhìn ta từ trên xuống dưới, khóe môi khẽ nhếch như mang hứng thú.

“Ngươi cũng thông minh đấy.”

Ta mỉm cười, đáp lại:

“Chỉ tiếc vẫn không bằng mưu tính sâu xa của Vương gia. Có điều…”

Ta cố ý dừng lại, chỉ khi thấy rõ mắt hắn câu dẫn mới từ tốn nói tiếp:

“Có điều thay vì dùng ta làm quà lòng Cố gia, chi bằng — hợp tác với ta.”

Lời vừa dứt, đôi mắt Lệ Vương khẽ nheo lại, khí tức lạnh đi mấy phần, một tia sát khí âm u lướt qua.

Còn ta, thản nhiên nâng trà, ung dung nhấp một ngụm, chẳng hề tâm.

Trầm mặc một lúc lâu, cuối hắn vẫn chịu thua, mở miệng ta:

“Ngươi biết được những gì?”

Ta thầm nghĩ — ta biết rõ dã tâm của ngài không nhỏ, nhưng không nói ra miệng.

“Cố lão tướng quân tuy từng chinh chiến sa trường, lập nhiều chiến công, nhưng nay tuổi già sức yếu, bệnh cũ đầy thân, sớm đã chẳng còn là vị chiến thần năm xưa.”

“Còn Cố Cảnh Hồng, tuy có chút bản lĩnh, nhưng cũng chỉ là tiểu tướng hữu dũng vô mưu, chẳng phải nhân tài kiệt xuất, không có thực quyền trong tay.”

“Chờ đến khi lão tướng quân trăm tuổi quy thiên, binh quyền tất nhiên không thể giao vào tay hắn. Khi đó, mọi toan tính của Vương gia e rằng sẽ uổng phí cả rồi.”

Lệ Vương không còn bày ra dáng vẻ vương giả, hiếm hoi lộ nét mặt nghiêm túc.

Hắn vừa định lên tiếng, ta đã không hắn cơ hội, lập tức ngắt lời, nói thẳng vào trọng tâm:

“Ta không giống hắn. Ta — hữu dụng hơn hắn nhiều.”

Hắn khựng lại:

“Ngươi… có gì?”

“Ta có tiền.”

“…Tiền?”

Khi nhắc đến chữ , trong lòng ta như được tiếp thêm sức mạnh, nét mặt cũng tự nhiên nở rộ một nụ cười đầy tự tin, ung dung nói tiếp.

“Đúng vậy — là tiền.”

Thấy hắn có vẻ câu chuyện của ta khơi dậy hứng thú, ta ung dung chậm rãi nói tiếp:

“Tiền không thể mua quyền. Nhưng có thể mua được lòng người, từ đó gián tiếp nắm quyền lực.”

“Tiền có thể thuê được bậc thầy giỏi nhất, bồi dưỡng nên nhân tài xuất sắc nhất.”

“Tiền có thể mua được tin tình báo mới nhất, có thể chiêu binh mãi mã, cũng có thể kẻ nghèo no đủ mà đi mình.”

“Có tiền — quỷ phải đẩy cối xay. Có tiền — mọi chuyện đều dễ dàng hơn, mọi chướng ngại đều có thể lách qua được.”

“Mà tiền, là ta. Ta — là tiền.”

Có , chưa từng có nữ tử nào mặt hắn nói ra những lời như vậy. Hắn ngây người giây lát, rồi ngay đó lại khôi phục dáng vẻ buông thả chơi bời thường ngày.

“Vậy mà nói đi cũng phải nói lại — phu nhân của tướng quân, quả thực còn hữu dụng hơn cả tướng quân.”

Thế nhưng lời tiếp của hắn lại mang vài phần ẩn ý đe dọa:

“Nhưng ngươi biết ta muốn làm gì hay không, mà dám ta hợp tác?”

Nói đến đây, ta cũng thấy hơi khô miệng. Nhấc nước lên, uống cạn một hơi, rồi mới thản nhiên đáp lại:

“Ngài muốn làm gì, ta không biết. Cũng không cần biết. Ta chỉ cần biết — ta muốn làm gì.”

Lời hắn thật sự có hứng thú. Hắn nhướng mày, :

“Vậy ngươi muốn gì?”

Ta nhìn thẳng vào mắt Lệ Vương, nụ cười rạng rỡ như nắng giữa mùa đông.

“Điều đầu tiên — ta muốn hòa ly.”

6.

Chưa đầy nửa tháng , Cố Cảnh Hồng lại một lần nữa đá tung cửa phòng ta.

Trên trán hắn gân xanh giật liên hồi, khí thế giận dữ, còn ta chỉ thong thả đặt sách xuống, thản nhiên :

“Không biết tướng quân có chuyện gì?”

Thấy dáng vẻ ta nhẹ nhàng tự tại, mây trôi gió thoảng, hắn thêm phẫn nộ, liền giật cuốn sách trong tay ta ném xuống đất.

“Ngươi nói đi, có phải là ngươi làm không?”

Ta nhướng mày, vẻ mặt ngơ ngác:

“Tướng quân nói đến chuyện gì?”

Hắn cắn răng, giọng đầy ẩn nhẫn:

“Giờ ngoài phố ngoài chợ, ai cũng đang đồn ta và Nhi… chúng ta…”

Từ “thông ” cuối hắn không thốt nên lời, nhưng ta đã hiểu rõ.

Ta lập tức lộ ra vẻ oan ức, mắt rưng rưng:

“Chẳng tướng quân lại nghi ngờ ta như vậy? Ta gả vào phủ Cố đã hơn ba năm, mỗi ngày đều hầu hạ lão phu nhân, lo liệu chuyện nhà, chưa từng được tướng quân đoái hoài, nhưng ta nào dám làm điều gì tổn hại thanh danh phủ tướng quân?”

Lời nói như chặn ngang cổ họng hắn, đang giận sôi sùng sục cũng ta chặn á khẩu không nói được gì.

“Nhưng… nhưng ngoài ai ai cũng đang bàn tán… nên…”

Ta mỉm cười, mắt sáng lạnh:

“Tướng quân là danh tướng trẻ tuổi của phủ Cố, đường hoàng trực, nếu không làm chuyện trái khuê phòng, dù lời đồn có bay đầy trời cũng chỉ là vô căn cứ. Tướng quân cớ gì phải thất thố?”

Hắn cuống lên, lắp bắp:

“Không… không có, bọn họ nói bậy cả thôi. Chỉ là… chỉ là Nhi Vương gia trách phạt, ta… ta thấy không đành lòng.”

Ta nheo mắt, trong lòng cười lạnh: ra là vì “tiểu tình nhân” mà đến chất vấn ta.

Lệ Vương đã ra tay đến mức , nếu ta không phối hợp, chẳng phải là phá hỏng đại cuộc sao?

Ta lập tức lộ ra vẻ áy náy xen lẫn quan tâm:

“Thật có chuyện sao? Nếu Lệ Vương đã không yêu thương tiểu Lý, cớ chi còn giữ nàng trong phủ? Than ôi, chỉ tiếc ta chỉ là nữ nhi, không tiện thân chinh đến Vương phủ thăm .”

“Chi bằng… tướng quân thay ta mang một phong đến, giải thích với Vương gia đôi ba câu, cũng Vương gia bớt giận phần nào.”

Hắn kinh ngạc nhìn ta:

“Ngươi thật lòng… muốn vì Nhi mà giải thích?”

Ta mỉm cười gật đầu.

“Ta đi viết ngay, tướng quân nên đến sớm, kẻo cô nương Lý lại phải chịu thêm khổ sở.”

Nói rồi, ta cầm bút, ung dung viết , nét chữ mềm mại như tình ý chân thành. đó, tự tay giao phong Cố Cảnh Hồng.

Hắn cầm , nét mặt vô cảm động, liên tục quay lại nhìn ta, mắt phức tạp.

“ ra là ta hiểu lầm nàng rồi. Chuyện , ta thay Nhi cảm ơn nàng.”

Nói rồi rảo bước rời đi.

Ta nhìn bóng lưng hắn dần khuất, nụ cười môi ta lúc đậm.

Chiều hôm đó, hắn đã đặt chân vào Vương phủ.

Tới xế chiều, hắn bế Lý Hàm từ trong phủ ra ngoài.

Tuy trong phủ chỉ thêm một người, nhưng từ đó về , mọi chuyện liền đảo lộn.

ngoài, lời đồn ngày thổi phồng, chẳng ai phân rõ thực hư, không người nào đứng ra thanh minh nổi.

Mà trong phủ, Lý Hàm gây chuyện không ngớt.

Nàng ta muốn làm thất.

Vốn đưa vào Vương phủ làm , chẳng những không được sủng ái, mà còn Lệ Vương đem ra trêu đùa, làm trò tiêu khiển, thậm chí dùng làm “quà tặng” ngầm người khác.

Dù sao phụ thân nàng có mưu tính, nàng cũng đâu phải kẻ trong sạch.

Từ hạ độc, mưu sát, đến đánh cắp cơ mật, việc gì cũng dám làm, từng lần từng lần giẫm lên giới hạn của Lệ Vương.

Giờ đây, nàng ta vừa thoát khỏi biển lửa, dĩ nhiên chẳng cam lòng quay lại.

Ta vừa bước đến tiểu viện nơi nàng đang tịnh dưỡng, liền nghe thấy trong vang lên tiếng đĩa rơi vỡ, tiếng cãi vã ồn ào.

“Lệ Vương không phải muốn nàng sao? Ngươi cũng chẳng thương nàng, vậy sao không trả nàng lại Lệ Vương? Ta vẫn là thất của hắn, ta là gì chứ? Chỉ là món đồ chơi sao? Danh tiết của ta chẳng không cần giữ nữa?”

Phải rồi.

Nàng ta chỉ được Lệ Vương “tặng” Cố Cảnh Hồng chăm sóc vài ngày, còn danh nghĩa vẫn là thất của Vương phủ, tùy lúc có thể đòi về.

“Dùng thê đổi thất… chuyện … chuyện không hợp .”

“Không hợp ?”

“Vậy chẳng ngươi muốn trơ mắt nhìn ta quay về chốn địa ngục đó? Nếu thế, khi vì sao còn ra tay cứu ta? Cứ ta chết đi còn hơn!”

Nói rồi, nàng ta định lao đầu vào cột gỗ cạnh, Cố Cảnh Hồng hốt hoảng giữ chặt nàng lại, ôm chặt trong lòng.