Chương 1

Sau khi ăn đĩa nấm rừng do một người dân địa mời, tôi bỗng nhìn thấy trên đầu ông ấy hiện ra một dãy số đếm ngược đến chết.

Tôi hoảng hốt chạy thẳng đến bệnh viện xét nghiệm máu. Kết quả, bác sĩ nói nấm không có độc.

Nhưng rõ ràng tôi cũng nhìn thấy trên đầu mình một đồng đếm ngược, từng từng trôi đi.

Người dân địa cười lớn, vỗ vai trấn an tôi:

“ đầu cô ăn nấm rừng nên căng thẳng quá thôi.”

Nghĩ lại cũng có lý. Con số trên đầu tôi ít đến mức kỳ lạ.

Chỉ vài tiếng đồng thôi, tôi thì có thể xảy ra gì được?

Vừa quay lại khách sạn, đồng đội của tôi đã gọi đến, giọng hoảng loạn:

“Văn Nhân, con sơn tiêu mà ta đang theo dõi, địa điểm cuối nó xuất hiện là điểm quan trắc của cậu.”

“Lát nữa dù cậu nghe thấy tiếng động gì, tuyệt đối đừng ra ngoài!”

“Nếu nó xuất hiện, định đừng nhìn thẳng vào mắt nó!”

Tôi cúp máy, run rẩy nhìn vào màn hình điện thoại phản chiếu con số trên đầu mình.

02:18:42

Chương 1

Tôi đến Vân Nam khảo sát động vật hoang dã. Vừa ăn xong đĩa nấm rừng do một người dân địa nhiệt tình bưng ra, trước mắt tôi bỗng hoa lên. Trên đầu ông ấy đột nhiên hiện ra một chuỗi số.

Tôi đưa tay chộp thử, nhưng năm ngón tay chỉ quờ vào không khí. Sợ đến mức tôi ngã ngồi xuống đất.

Người dân địa vội gọi người đưa tôi đến bệnh viện xét nghiệm máu.

Kết quả kiểm tra cho thấy trong cơ thể tôi không có độc tố.

Nhưng tôi rõ ràng nhìn thấy trên đầu tất mọi người, bao gồm tôi, đều có một dãy số đang giảm từng .

Đang hoang mang, cửa phòng cấp cứu ra. Bác sĩ bước ra, vẻ mặt tiếc nuối, nói với người nhà bệnh nhân.

Ánh mắt tôi vô thức nhìn xuống, rồi lập tức nhìn thấy trên tấm vải trắng phủ người chết là một dãy số đã đứng yên: 00:00:00.

Đây là đồng đếm ngược đến chết.

Người dân địa vỗ mạnh vào vai tôi, cười ha hả:

“Cô đầu ăn nấm rừng nên bị căng thẳng quá đấy.”

“Mai ăn thêm một bữa nữa, đảm bảo miễn nhiễm luôn.”

Nhìn gương mặt chất phác của ông ấy, tôi cũng bắt đầu nghĩ có lẽ mình đã suy diễn quá mức.

Dãy số trên đầu người có thể giải thích là đồng đếm ngược đến chết. Nhưng con số trên đầu tôi thì lại chưa đến năm tiếng.

Riêng việc từ bệnh viện chạy về điểm quan trắc cũng đã mất hai tiếng. Năm tiếng này nghe còn giống thời gian độc tố biến mất cơ thể .

Tôi vừa ngã xuống giường gỗ nhỏ trong trạm quan trắc tạm thời thì nhận được cuộc gọi từ đồng đội. Giọng cô ấy hoảng sợ thường:

“Văn Nhân, cậu vẫn còn ở điểm quan trắc phải không?”

Tôi thấy khó hiểu, nhưng trong lòng lại dấy lên cảm giác bất an.

Đậu Miểu Miểu trước giờ luôn điềm tĩnh. Tôi chưa từng nghe cô ấy nói bằng giọng như vậy.

Cô ấy không chờ tôi trả lời, vội vàng dặn:

“Con sơn tiêu mà ta đang theo dõi, địa điểm cuối nó xuất hiện là điểm quan trắc của cậu.”

“Lát nữa dù cậu nghe thấy tiếng động gì, tuyệt đối đừng ra ngoài!”

“Nếu nó xuất hiện, nhớ kỹ, tuyệt đối đừng nhìn thẳng vào mắt nó!”

Tay chân tôi ngắt, lắp bắp hỏi:

“Vì… vì sao?”

“Không kịp giải thích. Tóm lại nhớ đừng cửa, đừng nhìn vào mắt nó. Bọn đang chạy đến, khoảng hai tiếng nữa tới nơi.”

Cúp máy, tôi kinh hãi nhìn điện thoại đang phản chiếu dãy số trên đầu mình.

02:08:42.

Con số vẫn không ngừng giảm xuống.

Đầu óc tôi rối như nhão, đủ loại hình ảnh lướt .

Con sơn tiêu mà Đậu Miểu Miểu nhắc tới, tôi nhớ rất rõ.

Năm ngoái tôi từng quan sát thấy bóng dáng của nó. đầu nhìn thấy, tôi còn tưởng một con quái vật tiền sử sống lại.

Khi ấy nó đang đuổi bắt một con mồi. Sau khi nhận ra ánh mắt của tôi, nó đột ngột dừng lại, quay đầu nhìn chằm chằm về phía tôi.

Trong khoảnh khắc đó, nỗi sợ nguyên thủy như bị xé xác rồi nuốt sống cuốn lấy toàn thân tôi.

Điều quái dị là nó dường như nghe hiểu tiếng người.

ấy, người dẫn đường trong núi từng nói nó là “tư tế” của ngọn núi này. Không ngờ câu nói ấy lại bị một người trong đoàn chế giễu:

“Khỉ mà cũng tư tế được thì tôi thần luôn.”

Nhưng người đã cười nhạo con sơn tiêu đó, sau khi về thì sốt cao không hạ, liên tục gặp ác mộng. Hai tháng sau, anh ta xin chuyển hẳn sang tổ .

Tôi bừng tỉnh dòng suy nghĩ, người nổi da gà.

Tôi vội lăn giường, tay chân mềm nhũn kiểm tra căn nhà lắp ghép tạm thời.

Để thuận tiện cho việc quan sát, loại nhà này đều được dựng tạm trong núi.

Vô tình liếc thấy dãy số trên đầu mình, tôi phát hiện nó lại giảm thêm vài phút.

Tôi run rẩy bấm gọi video cho Đậu Miểu Miểu, nhưng nào cũng bị ngắt.

Sau mười bị ngắt, cuối cô ấy cũng gửi tới một đoạn video vài đầy nhiễu loạn.

Cô ấy giải thích đường núi xóc, tín hiệu chập chờn có không.

Trong đoạn video rung lắc hỗn loạn, đầu Đậu Miểu Miểu lướt màn hình. Tôi nhìn thấy dãy số đó: 02:32:

Tôi sững người.

Đồng đếm ngược của cô ấy chỉ nhiều tôi vài phút.

Nói cách , cô ấy chạy đến đây không phải để cứu tôi, mà là đến để chết tôi.

Hai tiếng, vừa khéo đúng bằng thời gian cô ấy cần để đến nơi.

Tim tôi như sắp nhảy cổ họng. Đúng đó, điện thoại lại mất sóng.

“Cốc, cốc, cốc.”

“Văn Nhân, cậu về chưa?”

Toàn thân tôi dựng đứng lông tơ, điện thoại trượt tay rơi xuống đất.

Trong khoảng lặng chết chóc, giọng Đậu Miểu Miểu vang lên ngoài cửa nghe vô đột ngột.

Nếu người đứng ngoài cửa là Đậu Miểu Miểu, vậy người vừa gọi điện cho tôi là ai?

Chương 2

Nghe thấy tiếng động, Đậu Miểu Miểu ngoài cửa lại tiếp tục gõ, giọng cũng hoảng hốt không kém:

“Văn Nhân, cửa nhanh, đi thôi!”

“Con sơn tiêu mà ta theo dõi xuất hiện rồi. Nó đang chạy về phía này. Còn hai tiếng nữa là tới. Không đi bây giờ thì không kịp nữa đâu.”

Tôi cứng đờ dựa vào cạnh cửa, hai tay siết ống quần, không dám phát ra bất cứ tiếng động nào.

Sau vài dài đến nghẹt thở, Đậu Miểu Miểu ngoài cửa chậm rãi nói:

“Vừa nãy có phải có người gọi điện cho cậu không? Bảo cậu đừng cửa đúng không?”

Tôi cắn môi, sợ mình gây chú ý.

Cô ấy đập cửa mạnh , giọng kích động:

“Đó là con sơn tiêu lừa cậu! Nó bắt chước giọng người để giữ chân cậu lại, không cho đưa cậu xuống núi!”

“ cửa. Có gì thì đợi an toàn rồi giải thích!”

Điện thoại bắt được tín hiệu, rung lên một . Cơ bắp toàn thân tôi lập tức căng cứng.

Tôi bò lết trở lại chỗ điện thoại rơi dưới đất. Là gọi đến. Ngón tay tôi run đến mức như không bấm nổi nút nghe:

“…”

Giọng tôi không tránh nghẹn ngào.

Quá nhiều kỳ quái liên tục ập đến, đánh thẳng vào thần kinh tôi.

Sợi dây căng trong đầu tôi vừa nhìn thấy cuộc gọi của liền đứt phựt.

Nhưng ngay tiếp theo, tôi như bị dội một chậu nước từ đầu xuống.

Tôi vừa dứt lời, ở đầu dây bên kia đã hốt hoảng nói:

“Nhân Nhân, tối nay bất kể con nhìn thấy gì, cũng đừng tin. Càng đừng tùy tiện đi theo ai!”

Tôi ép sát lưng vào chân giường, người tê dại, tay chân buốt.

Cố đè trái tim đang muốn bật lồng ngực, tôi hỏi:

“Bà là… ai?”

“Xẹt” một tiếng, tín hiệu lại bị cắt đứt.

Một Đậu Miểu Miểu vẫn đang nhắn tin:

“ đã liên hệ với người dân địa rồi. Ông ấy đang lên núi. định phải chờ !”

Đậu Miểu Miểu ngoài cửa không đợi được tôi trả lời, bắt đầu sốt ruột đi vòng quanh căn nhà lắp ghép:

“Văn Nhân, đi thôi! Chỉ có mới cứu được cậu!”

Tôi nhắm mắt, liều mạng điều chỉnh hơi thở, ra sức xoa hai bàn tay ngắt.

Không ai đáng tin .

Tôi chỉ có thể tự mình chạy trốn.

Quan trọng là tôi lo cho . Tôi không đã xảy ra gì mà lại cư xử bất thường như vậy.

vốn không hề tôi đang ở trong núi. Tại sao bà lại bảo tôi trốn?

Màn hình điện thoại phản chiếu lá bùa đòi mạng âm u trên đầu tôi:

01:14:33.

Tôi phải tìm cách né Đậu Miểu Miểu ngoài cửa trước.

Vừa định ghé mắt nhìn khe cửa, tôi chợt nhớ tới tin nhắn: không được nhìn thẳng vào mắt nó.

Dù thật hay giả, cẩn thận mới có cơ hội sống.

Tôi tự véo mạnh vào đùi, cầu mong tất chỉ là ảo giác do ngộ độc nấm rừng.

Sau đó, tôi cố lấy lại tinh thần, quan sát xung quanh. Trong góc còn rải rác vài món dụng cụ.

Trên mái có một ô cửa sổ nhỏ.

Tôi phải dụ cô ấy rời đi trước, rồi mới có thể yên tâm chạy.

Tôi ước lượng khối sắt trong tay, cắn răng kéo giường gỗ đến bệ kê chân.

Vừa nghe thấy động tĩnh, người vốn đang lảng vảng quanh nhà bắt đầu điên cuồng tông cửa:

“Văn Nhân, cậu gì vậy? cửa ra!”

Tôi nhón chân, dốc hết sức ném khối sắt trong tay về phía sau nhà.

Người ngoài cửa “vút” một đã biến mất.

Tôi kéo lê đôi chân mềm nhũn, nhanh chóng chạy đến cửa.

Vừa bước một chân ra ngoài, giọng Đậu Miểu Miểu đã vang lên rất .

“Rầm!”

Tôi rụt chân, đóng sập cửa lại. Ngực đau tức, tim đập như trống.

Bị phát hiện rồi.

Nhưng xung quanh vẫn im lặng như cũ. Giọng Đậu Miểu Miểu bỗng tràn đầy hoài niệm:

“Cậu vẫn giống hệt hồi nhỏ, thích là chơi trò dương đông kích tây.”

Tôi kinh ngạc.

Cô ấy lại hồi nhỏ của tôi.

Sơn tiêu chỉ bắt chước, tuyệt đối không thể rõ đến vậy. Cô ấy là thật.

Đậu Miểu Miểu vẫn dịu giọng hồi tưởng:

“Hồi đó cậu luôn là người ném đá xa .”

“Đi thôi, Văn Nhân. Mọi người đang chờ cậu dưới núi.”

Một tia hy vọng bùng lên trong lòng.

Tay tôi như bị ma xui quỷ khiến, chậm rãi nắm lấy tay nắm cửa.

Chương 3

Một hồi chuông gấp gáp kéo lý trí của tôi trở lại.

Tôi rụt tay về như bị điện giật.

Nhận ra tôi do dự, Đậu Miểu Miểu dường như mất hết kiên nhẫn. Cô ấy dùng toàn lực bắt đầu tông cửa.

Không cô ấy nhặt được dụng cụ gì, tiếng đập cửa vang lên dữ dội.

“Rầm, rầm, rầm…”

“ ra đây!”

Tiếng gầm giận dữ ấy đã không còn là giọng của Đậu Miểu Miểu nữa.

Bộ quần áo vừa khô lại một nữa bị mồ hôi ướt đẫm.

này, tôi chắc chắn một trăm phần trăm: thứ ngoài kia chính là con sơn tiêu khổng lồ ấy.

Điện thoại vẫn đang reo. Tôi run rẩy mò lấy, hoảng loạn bấm nghe.

Khoảnh khắc nhìn thấy Đậu Miểu Miểu trên màn hình, nước mắt tôi “ào” một rơi xuống.

Trên đầu cô ấy là dãy số như chẳng tôi bao nhiêu.

Tôi cố nén tiếng khóc, nói năng lộn xộn cầu cứu:

“Miểu Miểu, cứu !”

“Nó… nó sắp vào được rồi. Phải sao đây? sắp chết rồi, sao bây giờ?”

Đậu Miểu Miểu khàn giọng, cố tỏ ra bình tĩnh an ủi tôi:

“Người dân địa sắp đến rồi. Cứ yên…”

Điện thoại lại mất sóng.

Sơn tiêu có sức rất lớn. Căn nhà lắp ghép bị nó phá hoại bằng bạo lực, phát ra những tiếng “rắc rắc” đáng sợ.

Sau những cú va đập dữ dội, căn nhà bắt đầu rung lắc rõ rệt.

đó, một mùi máu tanh nồng nặc từ ngoài cửa truyền vào.

Tôi vơ vội một xẻng, cố kiểm soát cơ thể, sợ hãi co rúm ở góc xa cửa .

Tôi tự cấu mạnh vào đùi:

“ tỉnh lại, tỉnh lại. Không tỉnh là bị ăn thịt thật đấy.”

Trong hoảng loạn liếc , tôi nhìn thấy thời gian trên đầu mình phản chiếu trong mặt xẻng:

00:41:15.

Cảnh tượng trước mắt vẫn không hề thay đổi.

Ổ khóa càng càng lỏng. Trong tuyệt vọng, tôi dùng xẻng điên cuồng đập vào khe hở sau lưng.

Đột nhiên, âm thanh bên ngoài dừng lại.

Tôi nín thở, dùng tay trái giữ bàn tay phải đang run bần bật.

“Xoẹt!”

“A!”

Tôi hét lên, bật người tránh ra, ôm xẻng sắt trong tay.

Bức tường sau lưng bị xuyên thủng mấy lỗ lớn. Một móng vuốt sắc nhọn dính máu lóe rồi biến mất.

Khi tôi căng thẳng đến mức như ngất đi, bộ đàm trên bàn bỗng phát ra tiếng:

“Văn Nhân, Văn Nhân!”

Là thầy hướng dẫn.

Sao thầy lại đến đây?

Con sơn tiêu vẫn ở sau nhà. Tôi vội cầm lấy bộ đàm, muốn nhắc thầy chỗ này nguy hiểm.

Ngay tại lỗ thủng bị móng vuốt xuyên , một gương mặt đầy lông bất ngờ xuất hiện.

Vừa thấy viền lông, tôi lập tức tắt đèn, nhắm mắt.

Xung quanh im phăng phắc, trong tai chỉ còn tiếng tim tôi đập điên cuồng.

Suýt nữa thì tôi đã nhìn thẳng vào mắt nó.

Thầy hướng dẫn lại gọi bộ đàm. Đồng thời, từ xa truyền đến tiếng động. Con sơn tiêu vậy mà hoảng sợ chạy về phía sau nhà rồi biến mất.

Tôi thở phào một hơi , nhưng trong lòng lại càng nghi hoặc.

Tại sao sơn tiêu lại sợ thầy hướng dẫn?

Chương 4