CHƯƠNG 20

23

Tôi bị một trận ốm nặng, sốt cao suốt bảy liền, ho kéo dài sáu mươi .

Khụ khụ khụ—mỗi lần gặp Vương, tôi đều ho trước mặt xé họng, như muốn ho cả lá phổi ra ngoài.

từng nghĩ cho tôi tạm nghỉ học.

ngay lúc chuẩn bị làm thủ tục, tôi bất ngờ khỏi bệnh.

, thật ra là nhờ Chu Soái.

Sau khi đổ bệnh, ban đầu là viêm phế quản, rồi chuyển sang viêm phổi, chưa khỏi hẳn tái phát.

tây y ở phòng khám là nhiễm trùng, kéo dài mãi không hết, chắc chắn là trong người có “hỏa”.

đông y bảo, lửa chồng lửa, chính là viêm.

Tôi phản rằng mình không có nội hỏa.

chỉ vào những nốt mụn mọc đầy quanh cằm tôi: “Thế là ?”

Tôi nghẹn họng.

tâm của tôi từng : việc cắt đứt quá khứ, nhất là đoạn tuyệt người thân, thường sẽ dẫn một cơn bệnh nặng.

Đó là cái giá phải linh hồn được tự do.

Nên dù Vương rất lo lắng cho tôi, Dương Kiến và Lưu Á cũng đều quan tâm, trong lòng tôi có một cảm giác nhẹ nhõm kỳ lạ.

Như món nợ bằng máu thịt mẹ được hết thông qua cơn bệnh .

Tôi tự an ủi: bệnh một trận, như Na Tra phải mổ bụng móc xương cha mẹ.

bệnh tình cứ kéo dài mãi không dứt, ai cũng sốt ruột, ai cũng tìm cách giúp tôi “giáng hỏa”.

Vương nghi tôi bị áp lực tài chính nên gan hỏa bốc lên, liền xin cho tôi một khoản hỗ trợ đặc biệt từ trường, chi toàn bộ viện phí.

Dương Kiến nào cũng giúp tôi mang cơm, ba bữa không thiếu.

Lưu Á lấy nước, chép bài hộ tôi.

Dù bệnh suốt, tôi không lỡ nhịp học hành.

tôi ho, ho không dứt.

Rốt cuộc là ?

Ngay cả tôi cũng bắt đầu sợ hãi—chẳng lẽ trời thật sự muốn thu tôi về?

cái ở Đông Á, nhất là gái, luôn mang trong lòng mặc cảm cha mẹ.

Dù sống hai đời, tôi khó thoát khỏi tiềm thức tập .

Ngay lúc tôi định tìm gặp vị tâm kia—người đang học đại học— Chu Soái bất ngờ xuất hiện.

Từ sau vụ việc trước cổng trường, cậu ấy nghỉ một thời gian dài về nhà chăm mẹ.

Mẹ Chu đổ bệnh, nằm viện một tháng, chú không một lần tới thăm, cũng không đưa lấy một xu.

Tả Dật Trúc chăm vài , rồi bị mẹ kéo về.

thấy mẹ Chu không tái hợp chú , chú cũng không ưu ái Chu Soái, cộng thêm việc Chu Soái lạnh nhạt Tả Dật Trúc, bèn cấm gái phí thời gian vào cậu ấy.

Chu Soái một mình tận tụy chăm sóc mẹ. Mẹ cậu u sầu mấy , thấy không tâm, cũng dần buông xuống.

: “ người mà, lúc có lợi dụng mới gần. Hết rồi, tự khắc tản đi.”

Chu Soái chỉ đáp một câu: “Tản đi tốt.”

Bệnh mẹ Chu dần khá lên.

Tôi trẻ , mà không có dấu hiệu thuyên giảm.

Chu Soái thăm tôi.

Tôi yếu ớt trêu cậu ấy: “ nợ à?”

“Cứ nợ , giờ tôi chẳng cần .”

Cậu ấy cười cười, rồi bất ngờ giơ lên một xấp tiền—năm tờ tiền mệnh giá trăm đồng.

Tôi ho mấy tiếng làm nền, rồi cười : “Không cần đâu, chẳng sức giảng bài nữa.”

xong ho một trận.

Chu Soái nghiêm túc hẳn, đặt tiền lên đầu giường tôi—không chỉ có năm trăm, mà là một xấp dày.

Tôi sững sờ.

Đùa hỏi: “Cậu… đi cướp hả?”

Chu Soái cười toét miệng: “Cậu đoán đúng rồi.”

“Hả? Thật à?”

“Tôi không cần tiền cậu. Tôi kiếm được, tôi tự nuôi mình. Chỉ cần khỏi bệnh, tôi có tiếp tục dạy…”

Chưa dứt lời, một cơn ho cắt ngang.

Chu Soái nghiêm mặt, đưa nước cho tôi uống, rồi trịnh trọng : “Phó Chi Nha, đây là món tôi nợ cậu. Đây là tiền của chính cậu, tôi đòi giúp cậu.”

“Tiền của tôi?”

“Ừ.”

“Cậu nhầm rồi, tôi làm có tiền?”

“Tiền đền bù mà nhà thầu cậu.”

Tôi chết lặng, quên cả ho, nhìn cậu ấy.

Chu Soái hít sâu một hơi, trầm giọng: “Đó là thỏa thuận giữa tôi và bố tôi—tôi đồng ý cho cưới mẹ cậu, không gây nữa, đổi ấy phải khoản đền bù vốn thuộc về cậu. ấy đồng ý rồi.”

“ …”

Một luồng ấm nóng xộc vào ngực.

Mắt tôi nhòe nước.

Tôi ôm lấy xấp tiền, nước mắt rơi không ngừng.

Khóc đủ rồi, mắt đỏ hoe, tôi hỏi: “Thế cậu sao? Bố cậu có lo cho cậu không?”

“Có. Tôi là trai . ấy mê phụ nữ, càng coi trọng dòng dõi, đặc biệt là trọng nam khinh nữ. Dù sẵn sàng chi tiền cho mẹ cậu, phần cho tôi sẽ nhiều .”

“Nếu mẹ tôi sinh thêm trai sao?”

“Không sinh được nữa.”

“ cơ?” Tôi chưa hiểu.

“Sinh xong em gái cậu, ấy triệt sản rồi.”

“À…”