Chương 7

bà nội vẻ không sợ chết, ngồi bệt ngay cổng trường, ép mẹ tôi cúi nhận sai, van xin bà đừng loạn nữa.

Thấy mẹ tôi cúi , bà ngẩng mặt , vênh váo đưa điều kiện:

“Biết hai mẹ con mày kiếm được tiền , tao không đòi hỏi nhiều, mỗi tháng đưa tao mười triệu tiền dưỡng già.”

“Thằng cháu của mày sắp cưới vợ, mày mua nó một căn trong thành phố. được vậy, tao hứa sau không tìm đến nữa.”

Mẹ tôi chết lặng—yêu sách như hổ đói cướp mồi.

Bà nội bám cổng trường ròng rã năm ngày.

Ngày thứ năm, bà nhận được một cuộc điện thoại, quay mắng mẹ tôi một câu:

“Con què chết tiệt, giỏi lắm!”

cụp đuôi xách đồ về quê, không bao giờ xuất hiện trước mặt tôi nữa.

Mẹ tôi cũng chẳng hiểu chuyện gì, về hỏi dò biết— dì Đổng tay.

Dì mang theo hai chai rượu trắng, tìm đến một bạn cũ của ba Nhận.

ngày dì dọn đến tôi, dù khổ đến mấy cũng chưa từng nhờ vả .

lần —vì tôi, dì Đổng chủ động cúi xin giúp đỡ.

chú kia vốn tổ trưởng một xưởng dưới quê, một cú điện thoại cấp trên, liền bị giáng chức thành công nhân thường.

Hơn nữa, cấp trên nhắn thêm: nếu bà nội dám quấy rối tôi, đến công nhân cũng đừng mong được .

Thế , cả bên ngoan ngoãn im thin thít.

Tôi nhìn dì Đổng với ánh mắt biết ơn, vành mắt đỏ hoe, không biết nên nói gì .

Dì vẫn cười tỉnh bơ, thậm chí nói cảm ơn tôi—vì dì cơ hội nối lại quan hệ cũ.

Nhờ sự bảo vệ của dì, tôi thuận lợi học hết cấp ba, thi đậu vào ngôi trường đại học mơ ước.

Tôi chọn học ngành Quản trị Kinh doanh, và quyết định theo học tại Quảng Châu.

Ngày tôi nhập học cũng ngày chi nhánh của “Thời Tuế Nhận” chính thức khai trương Quảng Châu.

Cửa hàng bắt nhập thêm nhiều thương hiệu thời trang nổi tiếng đang được yêu thích.

thương hiệu Tam Dương của Nội Mông đến Hồi Lực nổi tiếng của Thượng Hải… từng bước, từng bước, công việc kinh doanh của dì Đổng bành trướng với tốc độ khiến cũng tròn mắt kinh ngạc.

Dì từng bước vươn đến một tầm cao .

Bạn cũ, họ hàng xa xưa đua nhau tìm về lành. Chiếc điện thoại cũ vốn không bắt máy giờ đây luôn đổ chuông không ngừng.

lần , không gọi dì “bà Lâm” nữa— đều kính trọng gọi một tiếng:

“Bà chủ Đổng.”

Dì Đổng cuối cùng cũng lần được manh mối về vụ hãm hại công ty thực phẩm Lâm thị năm xưa, và giờ đây—dì đủ sức chống lại kẻ thù.

Dì gửi đơn kháng cáo, yêu cầu tái điều tra vụ án năm .

Nửa năm sau—ba và cậu của Nhận được tuyên vô tội, bình an trở về.

Cuộc đời như bỗng chốc rơi vào chậu mật ong, ngọt ngào đến mức… tôi nhiều lúc cứ ngỡ đang nằm mơ.

—chính sự ngọt ngào ấy, lại gần như rút cạn sinh lực của dì Đổng.

12

Dì Đổng giống như một sợi dây luôn căng đến cực hạn—và đột ngột đứt gãy.

Nghe tin dì đổ bệnh, hôm sau tôi lập tức xin nghỉ học, chạy vội đến bệnh viện.

Bạn tin không? trong vài ngày ngắn ngủi, một con thể già đi cả chục tuổi.

Một nửa mái tóc dì bạc trắng. Trên khuôn mặt bắt xuất hiện đốm đồi mồi, nếp nhăn hằn sâu, cả gầy rộc lại như một quả táo bị héo rụng.

Tôi nhìn dì như thế, nghẹn họng không thốt nổi một lời, nước mắt cứ thế tuôn không ngừng.

Mắt mẹ tôi sưng húp vì khóc, Nhận cũng như bị rút cạn sức sống, ngồi yên lặng như cái bóng.

Tôi buộc chấp nhận một sự thật—trụ cột vững chắc nhất trong gia đình sụp xuống .

Dì Đổng gọi tôi lại gần, giọng yếu ớt ánh mắt vẫn đầy kiên định:

“Tiểu , mẹ con mềm yếu, em con thì đang học lớp 12, chú con sống lạc lõng, không theo kịp xã hội… Con đứng , giữ vững gia đình , chống đỡ cả công ty .”

Tôi nắm chặt tay dì, nước mắt rơi lã chã.

Lần tiên trong đời, tôi thấy sợ đến thế—sợ hạnh phúc đang sẽ tuột khỏi tay.

Tôi nói Nhận quay về trường tiếp tục học hành:

“Tiểu Nhận, em học thật tốt. Dì Đổng khỏe được hay không… nhờ vào sự yên tâm của em đấy.”

Tôi bảo chú học lại vi tính, cùng tôi xử lý công việc công ty:

“Chú à, con biết học lại khó lắm. càng nhập lại sớm, càng thể bảo vệ được dì Đổng và em Nhận.”

Tôi để mẹ lại bệnh viện chăm sóc dì:

“Mẹ ơi, dì Đổng trụ cột. cần dì đây, con sẽ chẳng sợ gì cả!”

Dì Đổng nằm viện suốt nửa năm.

Và suốt nửa năm , tôi dường như trưởng thành trong một cái chớp mắt.

một đứa con gái non nớt, tôi trở thành cả thể dựa vào.

13

Những ngày hạnh phúc cứ như được vặn dây cót—trôi nhanh đến chóng mặt.

Sau khi tốt nghiệp cấp ba, Nhận sang Paris du học ngành thiết kế thời trang.

Lúc em tốt nghiệp đại học, tôi việc trong công ty được mấy năm .

Ngày em về nước, cả cùng nhau sân bay đón.

Đúng hôm , một đợt không khí lạnh bất ngờ tràn về. Hiếm hoi lắm thành phố tuyết rơi—cả cũng mặc kín mít trong ngoài.

Vừa gặp nhau, dì Đổng không nhịn được trách yêu:

“ bảo lạnh lắm , sao con mặc mỗi cái áo dạ? May chị con mang theo mẫu áo phao nhất năm nay của công ty—mau mặc vào đi!”

Nhận liếc tôi, cười ranh mãnh:

“Chị à, chị nhìn lại đi—trông y như cái bánh chưng ấy!”

Ánh nắng xuyên qua lớp kính trong sân bay, rơi hai mẹ con họ.

Tôi đứng , trong phút chốc như trở về năm —lần tiên tôi gặp em.

Em cũng từng cười như thế, gọi tôi một tiếng “bánh chưng” ngọt lịm, cứu rỗi cả cuộc đời tôi.

Trận tuyết thật đẹp.

Tuyết lành báo năm được mùa.

Năm tới nhất định sẽ thuận bốn mùa, lúa gạo đầy bồ.

Sóng yên biển lặng, thời tuế nhận.

(Hoàn)