Chương 5

11 

Đêm xuống, trăng sao lấp lánh.

Ta đang khoác áo ngoài định thổi tắt nến, lại đột nhiên nghe thấy tiếng chuông gió ngoài cửa sổ vang lên đều đặn.

Ta lập tức mở cửa sổ, một bóng người nhảy vào, mang theo mùi hương thông thanh khiết.

Là Tống Hành Vân.

Ngoại trừ năm đầu tiên Tống Hành Vân không thấy tung tích, năm thứ hai, năm thứ ba Tống Hành Vân đến thường xuyên hơn. Từ hai ba tháng đến một lần đến một tháng đến một hai lần, đôi khi gặp An Ninh chưa ngủ, còn có thể gặp An Ninh, trò chuyện. Chỉ là gần đây, đã gần nửa năm không gặp Tống Hành Vân.

Ta đóng cửa sổ, Tống Hành Vân thành thạo tìm chỗ ngồi xuống:

“Hôm trước đi làm nhiệm vụ, giờ mới về. Dạo này hai người khỏe không?”

“Mọi việc đều tốt.” Ta mượn ánh nến nhìn kỹ hắn, xem hắn có vết thương nào không.

Hai năm trước, mỗi khi Tống Hành Vân xuất hiện trước mặt ta, trên người hắn luôn có vết thương, cho dù hắn đã che giấu cẩn thận, ta vẫn có thể ngửi thấy mùi máu tanh.

Lần này thì không, ta nhẹ nhõm thở phào.

“Ta muốn ăn bánh trôi rượu muội làm.” Giọng nói trầm ấm của Tống Hành Vân vang lên dưới ánh nến le lói, hắn nhìn ta, rất nghiêm túc nói ra câu này.

Ta mỉm cười: “Khẩu vị của huynh giống An Ninh thật đấy.”

Nói xong, ta đứng dậy ra ngoài vào bếp, Tống Hành Vân đi theo sau, lấy ra đá lửa châm một nắm rơm nhét vào dưới lò, tiện tay nhặt củi bên cạnh nhét vào.

May mà ta làm bánh ngọt, rượu nếp, bột nếp, cái gì cũng có sẵn.

Trong lúc ta nhào bột viên bánh trôi, Tống Hành Vân đã bắt đầu đun nước rồi:

“Thật ra đêm giao thừa và đêm rằm tháng giêng ta đều để dành cho huynh một bát bánh trôi rượu, An Ninh còn đặc biệt đợi huynh đến cùng ăn, tiếc là huynh đều không đến.”

“Nhưng không sao, bây giờ ăn cũng giống nhau.”

Ánh lửa chiếu lên khuôn mặt Tống Hành Vân lập lòe, ta không nhìn rõ biểu cảm của hắn.

Từ khi nhà họ Tống gặp nạn, Tống Hành Vân càng ít nói hơn. Khi ở bên hắn, hầu hết thời gian đều là ta nói hắn nghe.

“Đây, xong rồi.” Ta múc ra một bát bánh trôi rượu nóng hổi, đưa cho Tống Hành Vân.

Tống Hành Vân nhận lấy, ngồi cùng ta trên ghế đẩu nhỏ ăn.

“Vẫn là mùi vị của ngày xưa.” Tống Hành Vân cụp mắt xuống, khuấy thìa.

Ta không khỏi mỉm cười. Trước đây khi còn ở Tống phủ, hàng năm vào ngày rằm tháng giêng, ta đều tự tay nấu một nồi bánh trôi rượu trong bếp nhỏ của Tống phu nhân rồi bưng lên bàn, mỗi lần như vậy Tống phu nhân đều mỉm cười gọi Tống Hành Vân đến ăn một bát.

Lúc đó Tống Hành Vân không nói gì, nhưng thực tế lại ăn nhiều hơn người khác.

Tống phu nhân còn đặc biệt để dành một bát cho Tống lão gia đang vào cung, để Tống lão gia vừa về đến nhà là có thể uống một ngụm canh nóng.

Chuyện bình thường của những năm trước, bây giờ cũng trở thành xa xỉ.

“Cũng không biết họ ở xa biên thành có được ăn một bữa cơm nóng không.”

Ta cau mày thở dài.

“Trong tay ta bây giờ cũng có vài người, bên phía phụ mẫu ta cũng đã cho người hỏi thăm, chắc là sẽ không quá khó khăn, muội đừng lo lắng.” Tống Hành Vân ăn xong, nói, trong mắt thoáng qua vẻ u ám: “Chờ thêm chút nữa, không cần quá lâu đâu…”

Ta vừa mừng vừa lo. Người xa quê trở về, người thân đoàn tụ là điều tốt nhất. Nhưng… nhìn Tống Hành Vân như biến thành người khác, ta không khỏi cảm thấy buồn.

Đến bây giờ ta vẫn không biết hắn đã phải trả giá như thế nào mới có thể xoay chuyển tình thế, giành được một tia hy vọng sống cho mình và gia đình.

Để phá vỡ bầu không khí ngưng trệ, ta nói một cách nhẹ nhàng: “Hôm nay An Ninh nói muốn học võ.”

“Học võ?” Giọng Tống Hành Vân nghi hoặc.

“Ta định tìm một võ sư cho con bé, hôm nay huynh đến thật đúng lúc, ta đang lo không biết tìm ở đâu.”

“Giao cho ta.”

…

Thời gian trôi qua yên bình và nhanh chóng, Tống Hành Vân lại phải đi rồi.

Hắn vẫn để lại ngân phiếu như thường lệ, lần này là một trăm lượng.

Ta cất ngân phiếu vào một chiếc hộp nhỏ tinh xảo, bên trong từng tờ từng tờ đều là Tống Hành Vân đã từng đưa cho ta.

Thu nhập của tiệm bánh đủ để ta và An Ninh sống, số tiền này sẽ để dành làm của hồi môn cho An Ninh.

Ta lặng lẽ cất chiếc hộp nhỏ đi, yên tâm chìm vào giấc ngủ.

12 

Sáng sớm hôm sau, ta nhìn An Ninh và Thôi Tiểu Hà đến học đường.

Ta đang bày bánh ngọt đã làm xong ra cửa hàng, thì thấy một nữ tử cột tóc đuôi ngựa cao, trông rất nhanh nhẹn đứng ở cửa tiệm.

“Khách quan muốn mua gì ạ?”

“An Ý cô nương, ta là võ sư do Hành Vân công tử mời đến.”

Ta sững người một lúc, vội vàng mời nàng ấy vào.

“Ta tên là Kim Ngọc, năm nay hai mươi tuổi, cô nương cứ gọi thẳng tên ta là được.”

Hai mươi tuổi, vậy mà còn nhỏ hơn ta ba tuổi.

Ta nghe Kim Ngọc giới thiệu tỉ mỉ, xác định nàng ấy là sư phụ do Tống Hành Vân mời đến, lúc này mới yên tâm.

Vì vậy, khi An Ninh tan học về nhà, liền thấy một nữ nhân dáng người cao ráo đang cùng ta trông coi cửa hàng.

Biết được là sư phụ được mời đến dạy võ cho mình, cô bé vui mừng nhảy cẫng lên.

“Này, nói trước nhé, muội chỉ có thể học võ với Kim Ngọc tỷ tỷ sau khi hoàn thành bài tập mà tiên sinh giao cho, biết chưa?”

“Vâng!”

An Ninh không giấu được tâm sự, vui vẻ chạy đi khoe khoang với Thôi Tiểu Hà hàng xóm.

Ta lập tức bật cười.

An Ninh nói học võ cũng không phải là nhất thời nổi hứng, một khoảng thời gian sau đó, ngày nào cô bé cũng dậy từ sáng sớm tập tấn, Kim Ngọc dẫn cô bé chạy vòng quanh sân, sau khi hoàn thành bài tập buổi sáng thì đeo túi đựng sách đến học đường.

Thôi Tiểu Hà nói, An Ninh ở học đường đã thay đổi thái độ lười biếng trước đây, chăm chú nghe tiên sinh giảng bài, hoàn thành phần lớn bài tập ở học đường từ sớm, về nhà liền đòi Kim Ngọc dạy võ công.

Sau khi học võ, An Ninh cũng ăn nhiều hơn, có lúc một bữa ăn được ba bát cơm.

Học võ không tránh khỏi va chạm, buổi tối ta bôi thuốc lên những vết bầm tím trên người cô bé, tim ta đau nhói.

Ta hỏi cô bé có thấy học võ vất vả không.

An Ninh cười hì hì trả lời, làm việc mình thích thì không thấy vất vả chút nào.

Ta thương cô bé, liền nghĩ đủ mọi cách để bồi bổ cho cô bé.

Thời gian trôi qua, An Ninh không chỉ cao lên rất nhiều, mà khuôn mặt bầu bĩnh cũng dần biến mất, suýt chút nữa đã đuổi kịp Thôi Tiểu Hà lớn hơn cô bé hai tuổi.

Thôi Tiểu Hà không cam lòng, đòi thím Thôi cho học võ. Thím Thôi không lay chuyển được thằng bé, liền bảo Thôi Giang xách hai con gà và bạc đến nhà, muốn Kim Ngọc dạy võ cho Thôi Tiểu Hà.

“Được thôi, được thôi.” Ta mỉm cười trò chuyện với Thôi Giang, nói về hai đứa trẻ nhà mình.

“Vậy thì…” Thôi Giang xách đồ nhìn ta, ta quay sang nhìn Kim Ngọc đang ngồi trên ghế đá mặt không cảm xúc lau dao găm: “Đưa hết cho Kim Ngọc đi, dù sao cũng là Kim Ngọc vất vả dạy dỗ.”

Kim Ngọc nhìn Thôi Giang từ trên xuống dưới, dường như có ý đề phòng, lau dao găm xong, hơi ngẩng cằm lên lạnh lùng nói: “Đặt lên bàn.”

Thôi Giang bị nàng ấy nhìn đến mức nuốt nước bọt, vội vàng đặt đồ lên bàn, nhanh chóng lùi về bên cạnh ta.

Giải quyết xong chuyện của trẻ con, trên khuôn mặt rám nắng của Thôi Giang thoáng qua vẻ do dự và đỏ mặt, yết hầu hắn lên xuống vài lần, mới lắp bắp nói: “An Ý, ta… ta muốn nói với muội một chuyện…”