Phần 4

07 

Thấy tôi có vẻ buồn, cô đưa cho ba chị em tôi hai hào. 

Cô bảo em họ Tần Khải dẫn tôi và em nhỏ đi mua pháo chơi. 

Lớn đến vậy, đây là đầu tiên tôi được chơi pháo. 

Em nhỏ chỉ về phía xa: 

“ kìa!” 

Có đang b.ắ.n pháo hoa, đủ màu sắc, đẹp vô cùng. 

Đây là khung cảnh ở quê tôi chưa từng được thấy. 

Khoảnh khắc đó, tôi chợt hiểu được ý của bố . 

Họ dùng tất cả sức lực nâng đỡ tôi, chỉ tôi có thể thấy những điều ngôi làng nhỏ của tôi không có, không sống một cuộc đời đóng kín tai mắt. 

Mùng Hai Tết, cô chú dẫn tôi và hai em họ đến ông bà chúc Tết. 

Bà đưa lì xì cho hai anh họ năm hào, em họ Tần Khải cũng được năm hào, em họ Tần Miêu thì chỉ được một hào. 

Đến lượt tôi, bà áy náy nói: 

“Thanh Thanh, xin lỗi con, bà hết tiền . sau bà bù cho con .” 

Chú tôi quan sát ba chị em tôi nói: 

“Liễu Mai, anh đã bảo cô không nên giữ Thanh Thanh ở . Cô xem, cô tằn tiện nuôi nó, đến Tết cũng chẳng may được cho Tần Khải và Tần Miêu bộ quần áo mới. Anh nghe nói điểm của nó cũng chẳng ra sao?” 

Thím tôi chen : 

“Nghe nói Anh chỉ được có 67 điểm. Con tôi, Diệu Tông, Anh được 90 đấy!” 

Cô tôi cười gượng: 

“Thanh Thanh đã làm rất tốt . Con bé có tiến bộ, ngoan ngoãn, giúp đỡ hai em học bài nữa.” 

Chú tôi cười nhạo: 

“So với hai đứa cô thì đúng là khá hơn.” 

Ông hừ một , nói: 

“Thanh Thanh , không ông trọng nam khinh nữ. 

“ nếu con không có năng khiếu học, thì đừng cố. Như thế sẽ đỡ gánh nặng cho bố con.” 

Tôi tức giận, định lên phản bác. 

sợ cô chú nghĩ tôi không ngoan. 

đập mạnh đôi đũa xuống bàn: 

“Quên mất, hôm nay con trực ca chiều. Bố, , hôm khác con đến.” 

Về đến , em họ Tần Khải kêu đói chưa được no. 

Cô tôi vội vàng chuẩn bị nấu . 

Dù chỉ có một món thịt, không có ông bà hay thím bên cạnh chê bai, cả tôi ngon lành, thoải mái vô cùng. 

Sau bữa cơm, em họ Tần Khải chủ động lấy sách bài tập ra. 

“Chị Thanh Thanh, bài em không hiểu.” 

Tôi qua, nhướn mày: 

“Em chắc chứ? Nếu chị không nhầm, đây là bài kiểm tra của Tần Miêu, đúng không?” 

Tần Khải vội vàng nói: 

“Lấy nhầm thôi. Vậy bài .” 

Tôi xem qua, đó là một câu hỏi rất đơn giản. 

“Em đọc kỹ đề bài một nữa xem, chắc là không biết làm à?” 

Tần Khải đọc và tự mình giải được. 

cậu ấy nói: 

“Vậy chị dạy em Anh .” 

Tôi bật cười, cậu ấy: 

“Có chuyện gì cứ nói thẳng đi.” 

Tần Khải lấy ra số tiền lì xì cậu nhận được từ bà . 

“Lì xì ta chia đều, hai hào .” 

Cậu ấy chia hai hào cho tôi, một hào cho em gái mình. 

“Chị Thanh Thanh, chị không dư thừa đâu. Em trông chị dạy em làm bài nữa .” 

Tần Miêu cũng nói: 

“Chị Thanh Thanh, toán của chị giỏi lắm. Trong kỳ nghỉ đông , chị giúp em học thêm nhiều .” 

Tôi biết, họ sợ tôi vì bà không lì xì cảm thấy buồn. 

Cô tôi vốn định bước phòng, nhẹ nhàng đóng cửa . 

Chắc chắn cô cũng muốn an ủi tôi. 

Gia đình cô và , một cách, đều đang bảo vệ tôi. 

10 

Năm 1980, khi trận tuyết đầu tiên rơi, tôi bắt đầu kỳ học mới. 

Khi nộp học phí, tôi gặp cô – giáo viên Anh, đang thu tiền. 

Cô danh sách, nói: 

“Liễu Thanh, học phí của em là 12 đồng, phí học tạm là 20 đồng.” 

Tôi đưa 12 đồng cho cô: 

“Cô , phí học tạm có thể chờ thêm không ạ? Đợi bố em gửi tiền qua, em sẽ nộp đủ.” 

Cô im lặng vài phút, nói: 

“Liễu Thanh, em chờ một chút, cô đi báo cáo tình hình với hiệu trưởng.” 

hiệu trưởng đến, tôi và nói: 

“Liễu Thanh, nhớ em. trước thi toán, em đứng nhất lớp. Em rất biết cố gắng, gia đình khó khăn. Vậy phí học tạm sẽ miễn cho em. Học cho tốt .” 

Miễn được phí học tạm, cô và cũng đỡ phần nào áp lực. 

Tôi vui mừng nói: 

“Cảm hiệu trưởng ạ.” 

hiệu trưởng cười: 

“Không cần cảm . Nếu muốn cảm , hãy cảm cô .” 

Lúc đó, tôi không hiểu hết ý nghĩa lời . 

Hai ngày sau, bố gửi cho tôi 60 cân lương thực và 50 đồng. 

Cô cầm tiền và , mắt đỏ hoe: 

“Thanh Thanh, bố con ở quê, dành dụm được tiền và không dễ gì. Con bảo bố sau đừng gửi nhiều như thế nữa.” 

Thật ra, cũng không là nhiều. 

Đang tuổi tuổi lớn, bữa tôi nửa cân gạo. Một ngày ba bữa, 60 cân lương thực chỉ đủ cho tôi trong 40 ngày. 

tiền, giá gạo là 1 hào 3 xu 8 một cân, phần lớn tiền của tôi tiêu uống. Thêm học phí và phí học tạm, thì vẫn không đủ. 

tôi sống ở quê đến tận 13 tuổi, tôi biết rõ. 

Khí hậu quê tôi chỉ trồng được một vụ lúa năm. Đến mùa đông, đường xá bị tuyết lớn phong tỏa. 

Bố gom được số tiền và chắc chắn đã rất vất vả. 

Giọng tôi nghẹn ngào: 

“Cảm cô, cảm . Sau con thành đạt, nhất định sẽ báo đáp cô và .” 

Cô xoa đầu tôi, thở dài: 

“Cố gắng lên .”