CHƯƠNG 13

Đột nhiên, Lưu Giai Giai quỳ sụp : “Cô nhỏ… cô nhỏ, con sai rồi… con thực sự sai rồi… cô đánh con, mắng con thế nào cũng , đừng đuổi chúng con đi… con ly hôn Triệu Minh, con đi làm nghiêm túc… con trả lại hết tiền cho cô…”

“Giai Giai,” tôi cắt lời cô ta, “năm con bảy tuổi, tôi không đủ tiền mua kem đắt, chỉ có thể mua cây năm đồng. Con liếm một cái rồi nói: cô nhỏ, ngọt thật.”

Cô ta chết lặng.

“Lúc đó, cái ngọt ấy là thật.” Tôi nói. “Còn bây giờ, nói cũng là giả.”

Tôi bấm thoại nội bộ: “Bảo vệ, mời mấy vị khách này ra ngoài.”

Khi bảo vệ bước vào, Vương Tú Anh đang chửi rủa, giọng đã yếu đi nhiều.

Lưu Kiến Quốc già thêm mười tuổi, lưng còng rạp khi bước ra.

Lưu Giai Giai bảo vệ dìu đi, vừa đi vừa ngoái lại, mắt đỏ ngầu vì khóc.

Cánh cửa văn phòng đóng lại.

Tiểu Trần đang dọn lại đống bàn giấy bị xới tung, dè dặt hỏi: “Chị Lưu, chị không sao chứ?”

“Không sao.” Tôi mở lại máy tính. “Cuộc họp nhà cung cấp chiều nay mấy giờ?”

“Ba giờ ạ.”

“Pha cho tôi một ly cà phê.”

“Vâng ạ.”

Cô ấy đi rồi, tôi bước tới cửa sổ sát đất.

Dưới lầu, bốn người đứng ven đường. Vương Tú Anh đang gọi , Lưu Kiến Quốc ngồi xổm lề đường, Lưu Giai Giai che mặt khóc nức nở.

màn hạ của một vở kịch hoang đường.

chưa xong — tiền đền bù còn chưa chia, nhà còn chưa dọn, nợ của họ chưa trả.

Chỉ là, tất cả những chuyện đó… đã không còn liên quan đến tôi nữa.

Tôi cầm thoại gọi cho luật sư : “Sáng mai chín giờ, tôi ký thỏa thuận thu hồi. Chia tỷ lệ sở hữu, phần của tôi, một xu tôi cũng không thiếu; phần của họ, một xu tôi cũng không lấy thêm.”

“Rõ rồi. Còn căn hộ Bân Giang…”

“Đến hạn thu nhà.” Tôi nói.

“Họ có dọn hay không là chuyện của họ. Không dọn đi trình tự pháp luật.”

10

Ngày cửa hàng mới của “Lạt Vị Phường” khai , trời nắng đẹp đến không tưởng.

Thảm đỏ trải từ cửa ra tận góc phố, hai hàng lẵng hoa xếp ngay ngắn, đội múa lân đánh trống vang trời.

Tôi đứng cửa cắt băng khánh thành. Khi kéo kéo cắt , dải lụa đỏ đứt phựt, tiếng vỗ tay hòa lẫn tiếng pháo, ồn đến mức tai ong ong.

“Chúc mừng Lưu !” “Làm ăn phát đạt!” “Cửa hàng mới thật hoành tráng!”

Người đến chúc mừng nối tiếp không dứt — đối tác, khách quen, phóng viên báo chí.

Tôi cầm ly champagne, mỉm cười gật đầu cảm ơn, ánh mắt lướt một vòng đám đông.

Không thấy họ.

Thiệp mời đã gửi, gửi đến địa chỉ ở Bân Giang.

Tôi biết họ không đến, những thủ tục cần làm phải làm đủ.

Kết thúc nghi thức, tôi bước vào cửa hàng kiểm tra.

Không gian năm trăm mét vuông, trang trí đỏ–đen tương phản mạnh, bếp mở các đầu bếp bận rộn không ngơi tay, mùi cay nồng thơm ngát lan khắp đại sảnh.

Quản cửa hàng đi cạnh giới thiệu: “Lưu , ba ngày chạy thử đều kín chỗ, hôm nay khai chính thức, lịch đặt bàn đã kín tới tuần rồi.”

“Dịch vụ phải kịp.” Tôi nói. “Cửa hàng mới rất dễ mất uy tín.”

“Chị yên tâm.”

bếp , tôi kiểm tra nguyên liệu dự trữ.

Dạ dày bò, ruột ngỗng, cuống họng tươi rói; rau xanh mơn mởn; nước lẩu xào lên đỏ au, bóng đẹp.

Đây mới là thứ tôi cần bận tâm — nguyên liệu có tươi không, nước lẩu đủ đậm không, dịch vụ có đến đến chốn không.

Còn những món nợ cũ rối rắm kia, đều đã khép lại rồi.

Hai giờ chiều, lượng khách thưa hơn một chút. Tôi ngồi văn phòng tầng hai xem báo cáo, Tiểu Trần gõ cửa bước vào.

“Lưu , tiền bồi thường giải tỏa đã về tài khoản rồi. bốn mươi phần trăm, một triệu hai trăm nghìn, đã chuyển vào tài khoản công ty.”

“Ừ.”

“Còn nữa…” Cô ấy do dự, “Gia đình anh chị đã dọn khỏi căn hộ Bân Giang rồi.”

Tôi ngẩng đầu.

“ quản gọi xác nhận sáng nay.” Tiểu Trần đặt lên bàn, “Đây là thu hồi .”

Hai chiếc đồng, xâu bằng sợi dây đỏ. Dùng mười năm, đã mòn sáng bóng.

Tôi cầm , cân nhẹ tay: “Nhà để trống à?”

“Dọn rất sạch, đến cả rèm cửa cũng tháo mang đi.” Tiểu Trần ngừng lại, “ quản nói, trên bàn có để lại một tờ giấy.”

“Viết ?”

“Không xem, để họ xử luôn rồi.”

Tôi đặt : “Xử đi.”

khi Tiểu Trần rời đi, tôi bước đến cửa sổ. Từ vị trí này có thể nhìn về hướng Bân Giang, tòa nhà ấy ở xa xa, trông một chiếc hộp xếp bằng gạch.

Chiếc hộp ấy từng chứa cuộc sống của một gia đình, chứa tuổi thơ của Giai Giai, chứa hai mươi năm tôi đã bỏ ra.

Giờ hộp đã trống rỗng.

thoại vang lên một tiếng — tin nhắn ngân hàng báo tiền giải tỏa đã vào tài khoản.

Một triệu hai trăm nghìn, không thừa không thiếu.

Đủ để mở nửa cửa hàng mới, hoặc đầu tư hai dự án khác.

tôi quyết định đem đi quyên góp — quyên cho chương trình hỗ trợ học tập cho bé gái vùng núi. Luật sư đã lo thủ tục, tháng là có thể giải ngân.

Tiền đem cho đi, ít nhất còn tiếng vọng lại.

Còn hơn ném vào một cái hố không đáy.

Chiều tối, tiệc khai bắt đầu. Tôi nâng ly phát biểu, nói vài câu xã giao. sân, mấy khách quen vây lại trò chuyện.

“Lưu , nói dạo nhà chị có chút chuyện?” Vương làm ngành vật liệu xây dựng hạ giọng hỏi, “Giải quyết xong hết rồi chứ?”

“Xong rồi.” Tôi cười nhẹ. “Chuyện gia đình thôi, không ảnh hưởng làm ăn.”

“Vậy , vậy .”

Ông ta chạm ly tôi, “Người làm kinh doanh tụi mình sợ nhất là người nhà kéo chân. Chị xử gọn gàng thật, tôi phục.”

Gọn gàng sao?

Có lẽ vậy.

Chỉ là cái “gọn gàng” ấy, đổi bằng hai mươi năm thời gian và hơn hai triệu tiền bạc.

Tiệc nửa chừng, tôi ra công hít thở.

Cảnh đêm thành phố trải ra mắt, ánh đèn những vì sao rơi vãi.

Gió tối thổi qua, mang mùi lẩu cay và hơi se lạnh đầu thu.

thoại reo. Tôi lấy ra nhìn — là số của anh tôi.

Không , cuộc gọi tự động ngắt. Một lát , có tin nhắn đến:

“Vũ Đồng, chúng tôi về quê rồi. Giai Giai và Triệu Minh không ly hôn, cũng chẳng khác ly.

Nhà bán rồi, trả hết nợ, còn dư chút tiền, đủ mua một căn nhà nhỏ ở huyện.

Em… giữ gìn sức khỏe.”

Giữ gìn.

Hai chữ đó quá nhẹ, không gánh nổi trọng lượng của hai mươi năm.

Cửa công mở ra, Tiểu Trần bước tới: “Lưu , Lưu Giai Giai… có tin mới.”

“Nói đi.”

“Cô ấy rời ‘Liên Chúng Quảng Cáo’ rồi, sang một công ty nhỏ làm nhân viên văn phòng.

Công việc của Triệu Minh cũng bị ảnh hưởng, ‘Hoa Sáng Khoa Kỹ’ không gia hạn hợp đồng, giờ nói đang chạy xe công nghệ.”

Tôi gật đầu: “Biết rồi.”

“Còn nữa…” Tiểu Trần ngập ngừng, “Cô ấy… hình mang thai rồi.”

Gió bỗng mạnh hơn, thổi đến nheo cả mắt tôi.

“Mấy tháng rồi?” Tôi hỏi.

“Ba, bốn tháng.” Giọng Tiểu Trần rất khẽ. “ nói là có từ đám cưới. Nhà họ Triệu vì chuyện này nên mới không kiên quyết ly hôn.”

Tôi không nói .

Tiểu Trần chờ một lúc, thấy tôi không phản ứng, liền quay vào .

Tôi nhớ lại rất lâu về , tôi từng đưa Giai Giai bảy tuổi đi phà.

Nó dựa vào lòng tôi hỏi: “Cô nhỏ, con thuyền này đưa chúng ta đi đâu?”

Tôi nói: “Đi đến đẹp.”

Bây giờ, nó đã đi đến đẹp của nó.

Có chồng, có con, có một căn nhà nhỏ ở huyện.

Còn tôi, ở đẹp của tôi.

Có sự nghiệp, có tiền, có tự do.

Không ai cần ghen tị ai. Cũng không ai cần thương hại ai.