CHƯƠNG 3

A a a a! Muốn phát điên mất thôi.

Có lẽ sắc mặt tôi quá rõ ràng, cuối cùng Tề Tân cũng chịu ngẩng đầu khỏi cái máy tính, khoanh tay nhìn tôi đầy nhàn nhã.

Tôi tranh thủ nịnh nọt, làm nũng:

“Vậy… sườn có bỏ , cho ớt được không?”

Khóe môi anh cong lên, tôi còn tưởng mình thành công rồi, lập tức nhìn anh đầy hy vọng.

Kết quả chỉ chờ được một câu:

“Em nấu à?”

Ngay tức khắc, khí thế của tôi xẹp không còn mống nào.

Ở dưới mái hiên nhà người ta, phải cúi đầu thôi, ai bảo anh ấy là đầu bếp cơ chứ.

Tôi buông thõng vai, ngửa đầu nhìn trần nhà, bi thương than thở:

“Trời cao ơi, nếu con có lỗi gì, xin hãy dùng đồ ăn vặt trừng phạt con. Sao lại để viêm dạ dày – ruột đến hành hạ con thế này?”

“Phụt—” Tề Tân nghe tôi lảm nhảm thì bật cười.

Anh đứng dậy, đi đến mặt, đưa tay xoa mái tóc tôi, giọng dịu dàng:

“Được rồi, nghỉ ngơi vài ngày sẽ khỏi thôi. Nhẫn nại , ngoan.”

Ngoan?

Trời đất ơi, có ai chịu nổi đâu chứ!

Tôi vẫn giữ nguyên tư thế ngửa mặt, bĩu môi, chớp mắt nhìn gương mặt tuấn tú đang cúi nhìn mình.

Không hiểu sao lại bật ra một câu:

“Anh đẹp , anh chơi không công bằng.”

“Gì cơ?” Tề Tân nhướn mày, vẻ mặt đầy nghi hoặc, rõ ràng chưa hiểu.

“Haizz.” Tôi lắc đầu, “Đã có khuôn mặt đẹp , lại còn dịu dàng thế này, quá là phạm luật rồi.”

“Ha ha…” Tề Tân thực bị tôi逗 cười, khẽ trán tôi một cái:

“Sao? Bị tôi thu hút rồi à?”

Tôi nghiêm túc gật đầu:

“Ừ, thu hút rồi.”

Anh nhướn mày, cười có trêu chọc:

“Vậy Đại mỹ nữ Lâm có ý định gì đây?”

Tôi giả vờ suy rất nghiêm túc, rồi trả lời:

“Nếu anh có làm cho em món gà xào ớt, ít đồ ăn vặt thì… sẽ càng đẹp .”

Tề Tân bị câu trả lời “lạc đề” của tôi chọc tức đến bật cười bất lực, lườm tôi một cái, rồi quay người đi về phía bếp.

“Ơ… anh đẹp ?” Tôi đưa tay ra, dáng vẻ như trong phim cổ trang.

“Đi nấu cơm.” – Tề Tân không thèm quay đầu lại.

13.

Thế là tôi lại trải qua bốn ngày nhạt nhẽo, vô vị, vẫn chưa được ăn món gà xào ớt.

Anh Tề đẹp cực kỳ nghiêm túc thực hiện “chính sách” của cả hai bà mẹ, nói sao làm vậy: mỗi bữa đều là món thanh đạm, tốt cho dạ dày.

À quên, có chuyện này chưa kể.

Ngày thứ hai tôi bị bệnh, cả mẹ Tề Tân và mẹ tôi đều tin.

Về chuyện tôi dọn sang nhà anh dưỡng bệnh, mẹ Tề thì khen anh chu đáo, còn hăng hái tìm hiểu đủ loại kiến thức chăm sóc bệnh viêm dạ dày – ruột.

Mẹ tôi thì liên tục cảm ơn, nói rằng con bà vốn chỉ loay hoay sống tạm, lại làm phiền anh hết lòng chăm sóc, đây chẳng khác nào ân cứu mạng, … chỉ có để con mình lấy thân báo đáp… à không!

Nguyên văn của mẹ tôi là: khi dịch kết thúc, bà sẽ đích thân đến cảm ơn tận mặt.

Tôi nhìn sườn lại xuất hiện bàn ăn, trong lòng gào thét:

“Tại sao anh lại tích trữ sườn thế chứ?!”

Đúng vậy, trong tủ lạnh nhà Tề Tân chẳng có rau, nhưng sườn thì chất đến mấy túi.

Anh thản nhiên đáp:

“Không cẩn thận mua quá thôi.”

Tôi cầm muôi, cứ múc rồi lại đổ, múc rồi lại đổ, tâm trạng tuyệt vọng.

Tôi thề từ nay về sau, chắc cả đời này không muốn nhìn thấy sườn .

Tề Tân dùng đầu đũa nhẹ vào thành tôi:

“Ăn cho đàng hoàng đi. Em mà gầy đi, đến khi mẹ em sang, tôi ăn nói sao với bà?”

Tôi chẳng buồn ngẩng đầu, đáp tỉnh bơ:

“Bà ấy là sang cảm ơn anh đã chăm sóc con bà. Anh đâu phải là ‘người gì của bà ấy’, cần gì phải lo?”

Huống hồ, với cái kiểu “vỗ béo” thế này, tôi có gầy nổi không?

Nhìn mặt mình ngày càng tròn trong gương, tôi còn chẳng dám bước lên cân kìa.

Đột nhiên, Tề Tân đặt đũa , giọng nghiêm túc hẳn:

“Vậy… nếu tôi muốn làm ‘người đó’ thì sao?”

14.

“Bộp.” – muôi rơi tõm vào , bắn tung mấy giọt .

Cái gì cơ? Tôi nghe nhầm rồi sao?

Anh ấy… có ý gì vậy?

Anh ấy muốn làm ai của mẹ tôi?

Tôi ngẩn người đến không để ý mấy giọt vừa văng lên mặt.

May mà thứ này đã bị tôi khuấy đi khuấy lại đến nguội ngắt rồi, nếu không chắc bỏng luôn rồi.

Tề Tân rút hai tờ giấy, nhẹ nhàng lau đi giọt má tôi:

“Cẩn thận , xem dọa em thành thế này.”

Tôi ngây ngốc nhìn anh, chớp mắt mấy lần, đầu óc bỗng xoắn lại rồi bật ra một câu:

“Ừm… mẹ em vốn vẫn muốn có một đứa con .”

…Ôi trời ơi, tôi vừa nói cái gì thế này?

Anh Tề đẹp có ba mẹ tốt như vậy, sao lại chạy đi làm… con nuôi nhà khác chứ.

Động tác của anh khựng lại một , sau đó khẽ bật cười.

Tôi lại có cảm giác đó là… bị tôi chọc tức mà cười.

Trán tôi bị anh khẽ đẩy một cái, giọng anh vang lên:

“Anh không cần ba mẹ nuôi.” – ngừng một nhịp, rồi tiếp –

“Cũng không muốn có em .”

“Ồ…”

Tôi vội vàng cúi đầu, cầm muôi khuấy khuấy để che giấu bối rối trong lòng.

Xong rồi, xong rồi, tôi phải nói gì tiếp đây?

Không muốn làm con nuôi, không muốn có em … vậy thì muốn làm gì?

…Con rể?

Trời ạ, chắc ý anh là thế, chắc chắn là thế, chắc chắn là thế!

Đây có phải là… lời tỏ tình không?

Tim tôi đập thình thịch, cảm giác như muốn nhảy ra ngoài.

Rồi chợt nhận thấy một ánh mắt nóng rực từ đối diện, tôi ngẩng đầu lên, bắt gặp Tề Tân đang nhìn mình, chăm chú đến không chớp mắt.

“À… cái đó…” – tôi định nói gì, nhưng lời vừa đến miệng liền nghẹn lại.

Ôi trời ơi, hai mươi năm làm FA, lần đầu tiên đối diện tình huống này… tôi thực chẳng quy trình phải làm thế nào !

15.

Tề Tân cũng mấp máy môi, dường như muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng chỉ bất lực thở dài:

“Ăn cơm đi, kẻo nguội.”

“Ờ…”

Không khí thoáng chốc trở nên ngượng ngập.

Bao lâu nay ăn cơm cùng nhau, kể cả bữa đầu tiên cũng chưa từng im lặng khó xử thế này.

Ăn xong, tôi tiếp sofa.

Tề Tân vì có tiết , dọn dẹp qua loa rồi trở về phòng chuẩn bị.

Ăn no xong, cơn buồn ngủ kéo đến, tôi không mình thiếp đi lúc nào.

Rồi tôi bị ác mộng đánh thức.

Trong mơ, Tề Tân đang giảng bài thì bị sặc bọt, ho đến … tắt thở luôn.

Mấy sinh thấy thầy ho xong im bặt, thì thản nhiên coi như… hết tiết, lần lượt rời phòng online.

Tề Tân cứ thế thẳng ghế, không một động.

Trời ạ, là một cái kịch bản hoang đường hết chỗ nói.

Tôi phải mang thù hận cỡ nào mới có mơ ra một giấc mơ phi lý thế này?

Tôi vỗ ngực thình thịch vì sợ, tim đập loạn xạ, rồi vội cầm điện thoại lên xem .

Chín hai mươi.

Quay đầu nhìn cánh cửa phòng Tề Tân, vẫn đóng im lìm.

Là anh chưa từng bước ra, hay đã ra ngoài lúc tôi ngủ rồi lại vào?

Chưa kịp , cảm giác buồn tiểu ập đến.

Sau khi ghé nhà vệ sinh và rửa mặt sơ qua, bước ra vẫn không thấy bóng dáng Tề Tân.

“Không lẽ… giấc mơ của mình ứng nghiệm rồi sao?”

Tôi vội vàng lắc đầu, “xì xì” hai , đưa tay nhẹ vào môi mình.

Một ngày trời toàn mấy thứ kỳ cục.

Nhưng vấn đề là… não mà đã mở “chế độ tưởng tượng” thì đâu dễ dập tắt.

Càng cố ngừng , tôi lại càng thấy tò mò.

Thế là tôi len lén bước đến cửa phòng Tề Tân.

Bên trong không có một âm thanh nào.

Tôi giơ tay nhẹ, khẽ gọi:

“Tề Tân?”

Vẫn không có động tĩnh.

Thôi xong, trí tưởng tượng đã hoàn toàn chiếm quyền kiểm soát!

Không kịp , tôi lập tức đẩy cửa, xông thẳng vào…

16.

Nhưng khi cánh cửa mở ra, cảnh tượng mắt khiến trong đầu tôi chỉ còn đúng một ý :

Xong rồi, tiêu đời, “BBQ” rồi!

Tề Tân đang đeo tai nghe máy tính, hơi ngạc nhiên quay đầu lại nhìn tôi.

màn hình, rõ ràng là giao diện lớp online đang diễn ra.

Ơ? Tối nay anh chỉ có một tiết thôi mà, sao vẫn đang dạy? Hay là… đột xuất tiết?

Người ta thì đang nghiêm túc dạy , còn đầu tôi thì lại toàn tưởng tượng mấy thứ linh tinh không ra gì…

Xấu hổ đến chỉ muốn lấy móng tay cào ngay lên tay nắm cửa vẽ thành hẳn một căn hộ ba phòng một phòng khách.

Tề Tân khẽ nhướn mày, ánh mắt như muốn hỏi: Có chuyện gì thế?

Chuyện gì ư? Tôi có nào nói được à? Chẳng lẽ bảo: Em sợ anh chết nên mới xông vào kiểm tra. Thế thì chắc anh đánh tôi chết luôn mất.

Tôi cúi đầu lí nhí xin lỗi:

“Xin lỗi đã làm phiền.”

Rồi xoay người rút lui, tiện tay đóng cửa lại, động tác liền mạch như chảy mây trôi.

Trời ạ, không lúc dạy anh có mở camera không .

Nếu mà có… thì tôi đúng là mất mặt đến lan truyền toàn mạng rồi!

Khoảng mười , tôi đang nằm giường lướt điện thoại, thì cửa phòng bất ngờ vang lên .

Giọng Tề Tân từ bên ngoài truyền vào:

“ , ngủ chưa?”

Tôi không ngờ anh sẽ đến. Bất ngờ quá, tay run run làm rơi điện thoại bốp ngay sống mũi, đau đến tôi hét lên một thảm thiết.

Bên ngoài, Tề Tân hai , giọng gấp gáp :

“ ? Có chuyện gì thế?”

“Không sao.” – tôi gọi vọng ra, nhưng giọng lại lẫn nghẹn ngào.

Cú va vừa rồi đau đến khiến mắt tôi trào ra luôn.

“Anh vào được không?”

Tôi bật dậy, chỉnh lại quần áo ngủ, vuốt phẳng chăn gối rồi đáp:

“Vào đi.”

Tề Tân vẫn mặc nguyên bộ đồ ban ngày, chắc vừa dạy xong.

Nhìn thấy tôi mắt đỏ hoe, tay còn xoa xoa mũi, giọng anh đầy quan tâm:

“Vừa rồi có chuyện gì vậy?”

“Không sao, điện thoại rơi trúng mũi thôi.”

Anh bật cười khẽ, “Ngốc quá đi.” – rồi đưa tay ra muốn kiểm tra:

“Để anh xem có bầm không nào.”

17.

Tôi trợn mắt, hất tay anh ra:

“Cái này mà là tôi ngốc à? Không phải anh bất ngờ cửa làm tôi giật mình sao!”

Vừa xoa mũi, tôi vừa hỏi:

“Anh vừa dạy xong à?”

“Ừ. Thấy đèn phòng em còn sáng nên qua xem thế nào.”

“Anh tìm em có việc gì à?”

Tôi dịch người vào trong, vỗ vỗ chỗ trống bên mép giường, ra hiệu anh .

Dù sao thì cũng đang ở nhà người ta, sao có để chủ nhà đứng nói chuyện, còn tôi thì được.

Tề Tân thuận thế , lại hỏi ngược:

“Không phải em mới là người tìm anh có việc sao?”

Ơ… đến chuyện vừa rồi, tôi đảo mắt lia lịa, khẽ ho một để che giấu chột dạ.

“Có chuyện gì vậy?”

“Không có.”

Về vụ giấc mơ thì tuyệt đối không kể ra được, tính mạng quan trọng . Tôi đành bịa bừa một lý do.

“Chỉ là… em định hỏi anh có đói bụng không thôi.”

“Em đói à?” – Tề Tân đứng dậy – “Anh làm gì nhé, ăn mì được không?”

“Ơ, không cần đâu, em không…”

“Rất nhanh thôi.”

Tôi chống trán. Thôi xong, đúng là bị anh nuôi như heo rồi.

Quả nhiên, chẳng mấy chốc, anh đã bưng ra hai mì trong veo, trứng ốp la và vài lá rau xanh.

Phải nói là… nhìn thôi đã thấy ngon miệng.

Ban đầu chỉ là cái cớ bịa đặt, nhưng lúc này ngửi mùi thơm, nhìn mì nóng hổi, tôi thấy đói.

Gắp một đũa bỏ vào miệng, tôi không nhịn được mà giơ ngón cái khen:

“Đầu bếp Tề, tay nghề của anh càng ngày càng giỏi, mì ngon tuyệt luôn!”

Anh mỉm cười:

“Sau này anh sẽ nấu cho em , cố gắng để càng ngày càng ngon.”

“Thế thì ngại lắm đó.” – miệng nói vậy, nhưng tay tôi vẫn cúi ăn hì hục chẳng hề khách sáo.

“ .”

Đây là lần thứ ba trong ngày hôm nay anh gọi tôi như vậy.

chúng tôi đều gọi cả họ lẫn tên, thậm chí có lúc chỉ cần ánh mắt là đủ, chẳng cần xưng hô.

Nhưng giây phút này, nghe anh gọi khẽ khàng như thế, tôi bỗng nghe ra một tầng ý nghĩa khác.

Ngẩng đầu lên, nhìn gương mặt tuấn tú đối diện, từ đôi môi gợi cảm của Tề Tân chậm rãi bật ra một câu nói…