Chương 2

3

Xử lý xong mọi việc bên mảng hacker, điện thoại tôi reo.

Một cuộc quốc tế.

Tôi nhấn nút nhận, giọng nói trôi chảy bằng tiếng Ý vang lên nhàng:

“Ciao, Giovanni.”

đầu dây bên kia, giọng nam đầy xúc của một người Ý vang dội:

“Ôi! thân yêu của tôi! Cuối cùng em chịu nghe điện thoại rồi!

Chúa ơi, ba năm qua em biến đâu thế? thần hứng bắt em mất à?!

Bộ sưu tập mới của em đâu rồi? Milan, Paris — các buyer sắp nổ tung điện thoại của tôi rồi! Không có thiết kế của em, sàn diễn của tôi như mất linh hồn vậy !”

Người đang nói là Giovanni, nhà sáng kiêm giám đốc sáng tạo của thương hiệu thời trang hàng đầu thế Luminous — là người bạn tri kỷ khác tuổi của tôi.

Còn tôi — Vãn, hay trong thời trang quốc tế là , chính là nhà thiết kế gốc Hoa thiên tài và bí ẩn nhất thế .

Phong cách của tôi táo bạo, nổi loạn, đầy chất nghệ thuật. Mỗi khi bộ sưu tập mới mắt, đều tức cháy hàng, thời trang chao đảo. Nhưng tôi rất hiếm khi xuất hiện — không phỏng vấn, không chụp hình, không khai mặt thật. Báo chí tôi là “nhà thiết kế bóng ma”.

Ba năm trước, tôi nói tạm nghỉ để tìm lại hứng sống. Giovanni khi ấy gào khóc, vật vã, nhưng đành chịu.

Tôi nghe anh ta than thở mà khẽ cười:

“Sắp rồi, Giovanni. Tôi đã tìm thấy nguồn hứng mới.”

“Thật sao?!” – giọng anh ta tức vút tám tông, phấn khích tột độ. – “Là gì vậy? Mau nói cho tôi nghe !”

Tôi khẽ nhấp ngụm cà phê, giọng nhàng mà sâu lắng:

“Là hương vị của tự do… và báo thù.

Cho tôi một tuần. Tôi gửi anh bản phác thảo của bộ sưu tập mới — ‘Phoenix’.”

“Phoenix! Tái sinh từ tro tàn!

Chỉ nghe tên thôi tôi đã thấy máu sôi rồi!

, tôi biết mà — em chưa bao giờ tôi thất vọng!” – Giovanni hét lên phấn khích. – “À đúng rồi! Tháng sau Thượng Hải có một buổi dạ tiệc thời trang – từ thiện tầm cỡ quốc tế. Người được mời trình diễn chính là , cô nghệ sĩ piano đang nổi đình nổi đám mới về nước …”

“Cô ta đến biểu diễn,” Giovanni nói tiếp, giọng đầy khinh bỉ. “Và còn mượn bộ váy cấp mùa này – ‘Giấc Mơ Tinh Tú’ của chúng ta để mặc trên sân khấu! Tôi vốn định từ rồi, chiếc váy là kiệt tác của em mà. Với chất giả tạo như cô ta, mặc vào chẳng khác nào vẽ rắn thêm chân!”

? mượn váy của tôi?

Ánh mắt tôi lạnh dần .

“Từ cô ta.” – Tôi nói, giọng điệu bình thản nhưng dứt khoát.

“À… nhưng mà,” Giovanni lúng túng, “cô ấy nổi tiếng lắm Trung Quốc, bên bộ phận marketing cho rằng là một cơ hội quảng bá tốt—”

“Tôi nói, từ .” – Giọng tôi không hề , nhưng lại chứa một quyền uy tuyệt đối, không cho phép phản bác.

“‘Giấc Mơ Tinh Tú’ — cô ta không xứng đáng. Ngoài , thay mặt thương hiệu, hãy gửi thiệp mời đặc biệt đến một người tên là Vãn.”

Giovanni thoáng ngẩn người.

“ Vãn? Cô ấy là ai vậy?”

Tôi nhìn cửa sổ, nụ cười nhạt ánh lên trong đáy mắt, giọng mà chắc như thép:

“Cô ấy là nàng thơ duy nhất và vĩnh hằng của bộ sưu tập Phoenix.”

“OK! OK! Tất theo ý em, thần của tôi!” – Giovanni ngạc nhiên, phấn khích. Dù trong lòng còn trăm mối nghi ngờ, anh ta chưa từng một lần chống lại quyết định của tôi.

Cúp máy, tôi mở phần mềm thiết kế.

Ba năm im lặng, giờ phút này, nguồn hứng trào dâng như dòng lũ phá vỡ mọi đê chắn.

Bàn phím và bút ứng trở thành vũ của tôi. Những đường nét, gam màu và chất liệu hòa quyện trong từng cú chạm, tạo nên đôi cánh phượng hoàng rực lửa, lộng lẫy và kiêu hãnh, mang trong mình sức mạnh xé toang mọi bóng tối.

Lần này —

Tôi không còn che giấu ánh sáng của chính mình nữa.

4

Một tuần sau khi hôn, tôi bận rộn xử lý việc của “J” và “”, đồng thời còn dùng thêm một thân phận khác — nhà điều chế nước hoa hàng đầu thế “Ethereal” — để lịch sự từ lời mời hậu hĩnh từ phòng làm việc của , người tôi thiết kế riêng cho cô ta một mùi hương “độc nhất vô nhị”.

Cuộc sống của tôi giờ tự do đầy sức sống.

Còn Lục Trầm Chu, thì ngược lại.

Sau cú thất bại ê chề dự án “Con Mắt Tương Lai”, anh ta như ngồi trên đống lửa. Dốc hết mối quan hệ để truy tìm danh tính thật của “J”, nhưng kết quả — vẫn chẳng có gì.

Cùng lúc , tin đồn về việc bị từ mượn váy cấp, rồi đặt làm nước hoa riêng bị bác lan nhanh trong thượng lưu.

Hình tượng “ thần hoàn mỹ” của cô ta bắt đầu sứt mẻ, cô không ít lần tìm đến Lục Trầm Chu để than thở, làm nũng, đổ lỗi cho người khác.

Có lẽ vì tìm lại chút tự tôn, hoặc chỉ để xem tôi sau khi hôn “thảm hại” đến đâu, Lục Trầm Chu cho trợ lý điện đến tôi, giọng điệu ban ơn mà nói:

“Lục tổng vì nể tình cũ, sẵn sàng cho cô một việc ổn định tập đoàn — vị trí nhân viên văn phòng.”

Lúc ấy, tôi đang trong vai , điều phối trực tiếp cho Giovanni về nhạc nền của show Phoenix.

Nghe xong, tôi chỉ mỉm cười, nói đúng một câu:

“Nói với Lục tổng, tôi xin nhận lòng tốt của anh ta.

Chỉ e rằng nếu tôi đến làm, cái chùa nhỏ mang tên Tập đoàn Lục thị không đủ chỗ cho vị Phật lớn này đâu.”

Nghe nói, sau khi nghe được câu , Lục Trầm Chu lại ném vỡ thêm một chiếc .

Thời gian trôi nhanh, đến đêm của dạ tiệc thời trang – từ thiện quốc tế.

Ban đầu, tôi vốn chẳng định .

Nhưng Giovanni — người Ý ồn ào ấy — đến tám cuộc một ngày, năn nỉ gào lên, cầu xin tôi “dù thế nào phải xuất hiện để giữ vững hào quang cho Phoenix”.

Cuối cùng, tôi đành đồng ý.

Tôi chọn bừa một chiếc váy slip dress màu champagne trong bộ sưu tập mới của — tác phẩm còn chưa từng được bố.

Thiết kế cực kỳ tối giản, nhưng chất liệu lại tinh xảo đến hoàn mỹ: dưới ánh đèn, từng sợi vải ánh lên độ bóng dịu như làn nước, làn da tôi càng trắng mịn, trong suốt như tuyết.

Tôi không trang điểm cầu kỳ, chỉ dặm một lớp nền , chút son tự nhiên, tóc buông xõa tự do.

Giản dị, tự nhiên — nhưng mỗi bước của tôi đều mang theo ánh sáng riêng, khán phòng dường như ngưng thở.

Khi tôi cầm theo thiệp mời, chậm rãi bước vào đại sảnh buổi tiệc, âm thanh ồn ào của tiếng cười nói, chạm bỗng khựng lại trong thoáng chốc.

Không ai hẹn ai, tất ánh nhìn trong khán phòng đều hướng về phía tôi.

Ánh đèn phản chiếu lên làn váy champagne óng ánh, phủ lên da thịt trắng mịn như sương mai. Nhưng thứ người ta không thể rời mắt, không phải chiếc váy, mà là chất — sự tự tin, điềm tĩnh và quyến rũ kiêu kỳ lan tỏa tự nhiên trong từng nhịp thở.

Một nét đẹp không cần trang sức điểm, không cần hào nhoáng để khoe khoang —

mà là vẻ đẹp toát từ cốt cách, từ thần thái của người đã trải qua đổ nát, rồi tái sinh.

“Cô ấy là ai vậy? Sao lạ thế…”

“Trời ơi, chất này đỉnh thật! Là nghệ sĩ mới nổi sao?”

“Chiếc váy cô ấy mặc… tôi chưa từng thấy mẫu này! Nhưng nhìn đường cắt và chất liệu, chắc chắn là kiệt tác của bậc thầy thiết kế!”

Tôi phớt lờ những lời xì xào quanh mình, chỉ chọn một góc yên tĩnh để ngồi.

Không lâu sau, khán phòng lại xôn xao.

Lục Trầm Chu và bước vào.

Anh ta mặc bộ vest cấp Brioni, chỉn chu và phong độ như mọi khi.

Còn , khoác lên mình chiếc váy dạ hội dòng phụ mùa trước mà cô ta phải mất bao mới mượn được. Chiếc váy vốn không tệ, nhưng khi đứng cạnh tôi, sự chênh lệch lại rõ ràng đến nhức mắt — cố gắng vẽ đến mức gượng gạo, thậm chí pha chút thô thiển giả tạo.

Trên gương mặt cô ta là nụ cười được luyện tập hoàn hảo — thanh nhã, dịu dàng, đúng chuẩn “ thần”.

Nhưng đến khi ánh mắt cô ta dừng lại trên người tôi,

nụ cười đông cứng trong một giây.

Cô ta nhận tôi.

Ánh mắt hoảng hốt, ngỡ ngàng, rồi tức chuyển thành ghen tị và bất an.

Bàn tay cô ta vô thức siết chặt cánh tay của Lục Trầm Chu.

Anh ta nhận thấy, liền quay đầu theo hướng ấy —

và khi nhìn thấy tôi, người anh ta khựng lại.

Anh ta chắc hẳn không ngờ,

người phụ từng cúi đầu chịu đựng, từng nhẫn nhịn đến tội nghiệp —

sau khi rũ bỏ danh xưng “Lục phu nhân”,

lại có thể đứng giữa ánh sáng,

bình thản, tự tin, mang trong mình chất của một hoàng thực thụ.

Khoảnh khắc ấy, thứ “bồi thường” mà anh ta từng ban cho tôi,

bỗng biến thành một trò hề chua chát,

và mũi dao của trò hề ấy, lại xoáy sâu vào chính lòng anh ta.

cố giữ nụ cười, kéo tay Lục Trầm Chu bước lại gần, giọng nói ngọt ngào nhưng ẩn chứa đầy gai:

“Vãn Vãn? Thật sự là cô sao? Sao cô lại đây thế này? Không phải cô nhầm chỗ đấy chứ? Đây là dạ tiệc từ thiện, chỉ dành cho khách có thiệp mời thôi.”

Giọng cô ta đủ lớn để những người xung quanh đang hóng chuyện nghe rõ từng chữ.

Ngay tức, vài ánh mắt xung quanh bắt đầu thay đổi — có tò mò, có khinh miệt.

“Thì là người lẻn vào à?”