Chương 1

1.

Tôi gặp Lục Thần một con quốc lộ thảo nguyên, một nơi thậm chí không có tên bản đồ.

SUV tôi thuê đã bị một đàn bò chặn lại.

Những con bò hai màu vàng trắng xen kẽ, tựa như những hòn đảo di .

Chúng tụ lại thành một dòng lũ, chảy tràn qua trước đầu tôi.

Tôi tắt .

Dù sao là đi giải sầu, đâu chẳng ? Tôi hạ cửa kính , cầm ảnh lên, chĩa ống kính về dòng sông sinh mệnh hùng vĩ .

“Tách”, những nét bóng loáng lưng bò dưới nắng.

“Tách”, bụi đất tung bay dưới vó bò chạy.

Khi tìm kiếm tiêu điểm tiếp , một bóng người đột nhiên lọt vào khung hình.

“Tách”, tôi bản năng bấm .

Khoảnh khắc bức ảnh ghi lại, tim tôi như lỡ một nhịp. Một người đàn ông cưỡi ngựa, dừng kia của đàn bò.

Anh từ cao xuống tôi. Con ngựa màu nâu đỏ, lông bóng mượt, vừa đã biết là giống tốt.

người… càng là “giống” tốt hơn.

Trông anh khoảng chừng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi.

Làn da không đen sạm như tôi tưởng tượng, là màu lúa mì khỏe khoắn, lên vẻ bóng bẩy.

Vai rộng eo thon, áo phông đen đơn giản cơ n.g.ự.c và bắp tay làm cho căng phồng.

Đôi thon dài, ẩn quần jean sẫm màu.

Săn chắc đến độ… khiến người không kìm muốn thêm vài lần.

mày người đàn ông khẽ nhướng lên, dường như suy tư điều gì đó.

Giây tiếp , anh thúc bụng ngựa, tiến đến cạnh tôi.

2.

Anh cúi người, dùng đốt ngón tay gõ nhẹ lên cửa kính .

“Đừng xuống .”

Giọng nói trầm ấm, tiếng phổ thông chuẩn, thái độ khá lịch sự.

Anh dường như đã giải thích về những rủi ro có thể xảy ra nếu tôi xuống .

Nhưng tôi hoàn toàn không rõ.

Đầu óc như treo , chỉ lại cảnh quay chậm cận cảnh gương mặt .

Trời ạ, đẹp trai quá đi mất.

Lông mày sắc như kiếm, hàng mi dài và dày, sống mũi cao thẳng như sườn núi, đôi môi mỏng trông có vẻ hơi bạc tình…

Và cả sự hoang dã mãnh liệt ẩn chứa trong đôi kiêu ngạo tựa chim ưng kia nữa.

Trong đầu tôi chỉ lại hai chữ: Sức sống.

khi Chu Dữ ngoại tình cô sinh viên mới tròn hai mươi, tin nhắn chia tay có lệ anh gửi trong Wechat đã dùng đến từ .

【 , em cái gì tốt, chỉ là quá lý trí. cô ấy, rất ồn ào, rất ngây ngô, rất ngốc nghếch, nhưng lại có một thứ gọi là… sức sống. Cho nên, xin lỗi em.】

Một sợi dây nào đó trong lòng tôi bất ngờ bị lay . Tôi đặt ảnh xuống, nở một nụ cười người trước mặt:

“Xin lỗi nhé, hình như tôi bị lạc rồi.”

Tôi nghiêng đầu, giọng điệu vừa mềm mại vừa vô tội:

“Anh ơi, cho hỏi gần đây có chỗ nào trọ không ạ?”

vào đôi sâu thẳm ấy, tôi cố tình ngừng lại hai giây.

Ngay trước khi anh định mở lời, tôi lại nói thêm:

 “Ví dụ như… nhà anh chẳng hạn?”

3

Người đàn ông trước mặt hơi sững lại một chút.

Anh không trả lời ngay câu hỏi của tôi.

Chỉ quay ngựa lại, huýt một tiếng sáo về đàn bò.

Từ xa vọng lại vài tiếng đáp.

Mấy bóng người cưỡi ngựa xuất hiện,

là những người đàn ông trung niên mặc áo choàng dân tộc đặc trưng vùng thảo nguyên.

Họ có dáng vẻ đúng kiểu mục dân như trong tưởng tượng.

Tay nghề điều khiển bò thuần thục đến mức khiến người phải khâm phục.

Dòng “lũ bò” lập tức trở nên trật tự, tản về triền cỏ .

Chỉ vài phút , con trở nên thông thoáng.

“Đi .”

Anh chỉ để lại hai từ ngắn gọn.

Con ngựa phi lên trước.

Tôi khởi , vẫn không rời khỏi bóng dáng trước—

bờ vai rộng, lưng thẳng, hai dài miên man.

Ngồi con tuấn mã lực lưỡng, vậy không hề bị lu mờ.

Tôi âm thầm so sánh, có khi thân hình nhỏ xíu của mình đứng cạnh anh chỉ giống như… món phụ kiện treo người.

Chạy một đoạn, anh móc tai ra, hình như gọi điện.

Trong đầu tôi bắt đầu tính toán.

Có phải… anh liên lạc người nhà, chuẩn bị tiếp đãi cô “khách lạc ” không?

Người vùng thảo nguyên, gọi vợ là gì nhỉ?

4

Tôi nhấn ga chạy sát lên song song anh.

tiếng , anh nghiêng đầu sang.

Gió thổi tung những lọn tóc trước trán, để lộ vầng trán sáng bóng.

Đúng kiểu nam thần toàn năng.

“Anh gì ơi—”

“Lục Thần.”

Anh cắt ngang lời tôi, giọng nói bị gió mang nhưng vẫn rành rọt.

Lục Thần? Không phải kiểu tên như “Ba Đặc Nhĩ” hay “Thiết Mộc ” sao?

cứ như… người thành phố ấy.

Tôi có hơi ngẩn ra, Lục Thần liền dừng lại, dừng mặt tôi:

“Sao vậy?”

“À… tôi tên là Hạ Tri .”

anh khẽ d.a.o .

Tôi lấy lại tinh thần, hỏi tiếp:

“Lục Thần, anh bao nhiêu tuổi rồi?”

“Ba mươi mốt.”

Tim tôi khẽ giật một cái.

Tuổi vùng thảo nguyên, chắc con đàn cháu đống rồi.

“Vậy… con anh mấy tuổi rồi?”

xong câu hỏi, Lục Thần im lặng vài giây.

đó anh bật cười, hàm răng trắng đều lộ ra.

“Tôi chưa kết hôn.”

Anh dừng một chút, có vẻ cảm thấy chưa đủ rõ ràng, lại bổ sung:

“Tôi độc thân.”