Chương 7

 “Con trai, ba tuổi. Giống tôi. Bố đứa bé là bạn trai cũ, chia tay rồi.” Đáp án tiêu chuẩn, học thuộc lòng làu làu.

Tề Mẫn tặc lưỡi tiếng, đảo liên tục: “Ba tuổi? Thế chẳng phải là ba … Này, ba cô rời đi đột ngột quá, giới nhiều người đoán già đoán non —”

“Do công việc điều động thôi.” Tôi mỉm cười ngắt lời cô .

“Ồ —” Cô kéo dài , rõ ràng là không tin.

Lúc này, một trầm khàn chen vào từ sau lưng tôi —

“Giám đốc Bùi, tiểu thư Tề.”

bưng ly rượu tới.

Sự chú ý của Tề Mẫn ngay lập tức hút đi: “ tổng! Lâu rồi không gặp!”

Anh lịch sự gật một , rồi quay sang tôi, không cao không thấp:

“Cho mượn một nói chuyện.”

Không phải câu hỏi, là thông báo.

Tề Mẫn điều nhường đường, khi đi còn nháy với tôi một — ý nghĩa của ánh chắc là “Sắp có kịch hay rồi đây”.

Tôi đi theo anh ra ban công phòng tiệc.

Gió đêm tháng Mười táp thẳng vào tấm lưng trần. Tôi không mang khăn choàng.

Anh bên lan can, quay lưng ánh đèn rực rỡ của phòng tiệc. Bộ suit đen hòa vào màn đêm, chỉ còn lại gương mặt dưới ánh sáng trắng lạnh lẽo của đèn đường, đường nét cứng cáp như tượng tạc.

“ nước ngoài ba .” Anh cất tiếng, điệu như đang trần thuật lại hồ sơ vụ án.

“Ừ.”

“Một mình nuôi con.”

“Ừ.”

“Bố đứa bé —” Anh dừng lại một chút, ngón tay gõ nhẹ lên viền ly rượu, “ nói là chia tay rồi.”

“Chia tay rồi.”

“Ừ.”

Anh không gặng hỏi thêm.

Khóe miệng anh hơi thu lại, dừng lại khoảng giây, “Đoàn Đoàn rất giống .”

“Dĩ nhiên là giống tôi. Do tôi đẻ ra mà.”

“Nhưng có vài chỗ,” Ánh anh rời khỏi mặt tôi, nhìn ánh đèn thành phố đằng xa, “Không giống .”

Những ngón tay của tôi siết chặt mép váy.

“Ví dụ như đôi .” Anh nói, nói gió thổi tan đi một nửa.

Tôi không nói .

Anh quay nhìn tôi, cặp kính phản quang che giấu ánh bên dưới.

“Lạnh rồi. Vào thôi.” Anh đột nhiên nói.

Chủ đề cứ thế đứt đoạn.

Như thể chưa từng bắt .

Anh cởi áo khoác suit trên người, khoác thẳng lên vai tôi. Chất vải mang theo nhiệt độ cơ thể anh cùng mùi hương tuyết tùng lẫn gỗ thông mà tôi không dám ngửi lại lần thứ đời.

Tôi trên ban công, khoác áo của anh, sững sờ giữa cơn gió đêm tháng Mười rất lâu.

xe, tôi mới nhận ra điện thoại có ba cuộc gọi nhỡ.

Đều là của Thẩm Dao.

Kèm theo một tin nhắn: *[Bà nói xem có khi nào ngầm điều tra bà rồi không? Đừng tưởng anh không . người từ nhỏ lớn, có bao bỏ qua bất cứ điểm đáng ngờ nào chưa?]*

Tôi nhìn chằm chằm vào tin nhắn , lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi.

Cô ấy nói đúng.

không bao hỏi những câu thừa thãi.

Mỗi câu anh hỏi, đều là do có hướng đi, chỉ chờ tôi đích thân xác nhận.

Vậy bây — anh đoán được bao nhiêu phần rồi?

**【Chương 6】**

Cơn bão “Hải Đường” ập sớm hơn dự báo sáu tiếng.

Ba chiều thứ Sáu, sắc trời tối sầm như vào đêm. Cửa sổ tòa nhà Bùi thị gió đập rung bần bật, mưa quất vào lớp tường kính, tuôn xuống như thác đổ.

Tôi đang sửa phương án tầng 37, sửa được một nửa ngẩng lên, phòng chỉ còn lại một mình tôi.

“Giám đốc Bùi, tòa nhà thông báo rồi, toàn bộ nhân viên phải sơ tán.” Trợ lý thò ngoài cửa.

“Chị rồi, chị xem xong bản này rồi đi ngay.”

Thế nhưng tôi chưa kịp xem xong, thì mất điện.

Nguồn điện dự phòng chỉ duy trì đèn chiếu sáng khẩn cấp, ánh đèn tuýp trắng bệch hắt xuống hành lang tạo ra một cảm giác như ngày tận thế.

Tôi cầm điện thoại đi thang bộ xuống, tầng 32 thì cánh cửa cầu thang người đẩy từ ngoài vào.

cửa.

Tay áo sơ mi trắng xắn lên trên khuỷu tay, cúc cổ áo mở toang, cà vạt giật vứt đi đâu không . Tóc mồ hôi làm ướt vài lọn, bết vào thái dương.

Ánh sáng trắng của đèn khẩn cấp hắt từ sau anh, tiếng thở dốc của anh buồng thang bộ vắng lặng nghe rõ mồn một.

“ vẫn chưa à?” Anh cau mày.

“Thang máy ngưng rồi.”

“Tôi . Tôi từ tầng 40 đi bộ xuống đây.”

*【Tầng 40… đi xuống tầng 32. Tám tầng lầu. Hèn mà thở dốc. Nhưng anh chạy ? Xe anh để tầng hầm cơ mà, đi thang bộ làm quái ?】*

“Tôi nghĩ chắc vẫn còn đây.” Anh nói.

Người đàn ông thở không đều dưới ngọn đèn khẩn cấp nói câu một cách nhạt nhẽo vô cùng, nhưng ý tứ thì quá rõ ràng — giữa ngày bão, anh đi từ tầng 40 xuống để tìm người.

Người là tôi.

Tôi há miệng, không tìm được từ nào thích hợp.

“Đi thôi.” Anh vào buồng thang bộ, “Bãi đỗ xe tầng hầm vẫn mở.”

Chúng tôi đi thang bộ song song nhau. Ba mươi tầng lầu.

Xuống tầng 25, đèn khẩn cấp cũng tắt phụt.

Một màu đen tuyệt đối, hoàn toàn tăm tối.

Chân tôi hụt một bậc cầu thang.

Giây phút cơ thể lao , một cánh tay vươn ngang qua, ghim chặt lấy eo tôi vô cùng chính xác.