Chương 4

10

Việc buôn bán ở cà phê tự ngày càng bận rộn; bạn bè của Tả Dật và đàn em tranh biện giúp tôi quảng bá không ít.

Đón Lâm Lâm tan , con sẽ ngoan ngoãn ngồi ở một góc; đã lâu con không hỏi bố nữa.

Trái tim trẻ con rất nhạy—con cảm nhận được sự lạnh nhạt chịu vào hôm sinh nhật.

Giờ con thích chơi Tả Dật .

Tả Dật dạy con chơi rubik, dạy tính toán; hai chú cháu rảnh rỗi làm đồ thủ công thi ở mẫu giáo đoạt giải nhất, khiến Lâm Lâm càng thêm ngưỡng mộ.

Con muốn đặt sản phẩm thủ công kệ trưng bày ; kệ cao quá, tôi kiễng chân vẫn không .

Đang lấy ghế, Lâm Lâm bỗng được Tả Dật bế bổng quá đầu; con tự tay đặt tác phẩm, vui quá vỗ tay rối rít.

Sợ Tả Dật mệt, tôi bế Lâm Lâm xuống; ai ngờ anh vừa xoay người đã theo “chỉ huy” của Lâm Lâm mà né cú “bắt giữ” của tôi.

cà phê vốn yên tĩnh bỗng đầy ắp tiếng cười; ngay nắng cũng như ấm vài phần.

sổ mở, người qua đường buột miệng khen tôi giống một gia đình ba người hạnh phúc.

“Chú Tả mau chạy, sắp đuổi !”

“Yên tâm, chú tuyệt đối không nhường con đâu.”

Mồm thế nhưng Tả Dật cố hở một ‘khe’ tôi túm lấy tạp dề, tiện tay “giải cứu” Lâm Lâm.

Thua , Lâm Lâm chẳng hề buồn; con vẫn vươn đôi tay ngắn ngủn về phía Tả Dật, muốn chơi tiếp.

Tiếng chuông gió trên khẽ reo; tôi và Tả Dật cùng quay lại chào khách—nhưng người bước vào lại là Cố Hành và Niên Niên, nụ cười trên mặt tôi vụt tắt.

Đúng ấy, Lâm Lâm lại vô tư bảo muốn Tả Dật làm bố; mắt Cố Hành lập tức bừng lửa.

Tả Dật biết Cố Hành; anh ta “giật” con thì Tả Dật cũng thuận tay đỡ đưa ra.

“Niệm Niệm, em dạy con cái gì linh tinh thế? Rốt cậu ta có quan hệ gì hai con?”

Đối diện chất vấn của Cố Hành, nỗi tủi hờn và giày vò—sợi lò xo méo mó ấy—cuối cùng bật ngược mạnh mẽ sau khi bị nén tận cùng.

Tôi đẩy mạnh Cố Hành một cái:

“Sao anh không tự nhìn lại mình? con cần bố ở bên, anh đang làm gì!

Tả Dật chỉ là người giúp tôi đuổi bọn vô lại, giúp tôi mở được cái này, tôi bận tay thì đón Lâm Lâm—còn quãng thời gian vừa , anh đã làm gì?”

Ánh mắt Cố Hành chao đảo; trước khi lộ vẻ áy náy, tôi đã quay —không muốn nhìn, cũng nhìn đủ .

“Niệm Niệm, anh biết anh sai. Em muốn anh làm gì thì mới chịu tha thứ…”

Tiếng phanh xe chát chúa ngoài cắt ngang lời Cố Hành; tôi chưa phản ứng thì Tả Dật đã lao ra trước.

Thế giới của tôi hóa thành phim câm ngay khoảnh khắc đẩy bước ra:

Cố Hành tái mét gào điều gì ; Tả Dật luống cuống gọi điện; Niên Niên ngồi sụp bên lề đường hét thất thanh; người qua đường dừng lại, ánh mắt đầy thương xót.

Và —Lâm Lâm nằm sõng soài trước mũi xe, quả bóng lăn đến sát chân tôi.

Màu đỏ duy nhất—khiến như máu toàn thân tôi chảy ngược.

“Lâm Lâm… không, Lâm Lâm!”

11

Ngoài phòng cấp cứu, tôi nhìn vệt máu còn vương trên ngón tay, nhiệt độ cơ cứ rơi xuống; run rẩy vô thức làm toàn thân tôi rã rời, suýt nữa đứng không vững.

“Niệm Niệm!”

Cố Hành lao đỡ, lại bị tôi tát ngược một cái.

Giờ tôi không còn sức, chẳng khiến anh đau mà nhớ đời—vậy máu của con thì sao?

Người chứng kiến : là Niên Niên bất chợt giật lấy bóng của Lâm Lâm, ném thẳng ra làn xe đang lao vụt.

Lâm Lâm chạy ra nhặt bóng—và bị một chiếc xe không phanh húc văng.

Tôi liếc qua Niên Niên đang cạnh Tả Dật, đôi mắt sưng mọng vì khóc; lý trí bảo tôi không nên ác ý suy đoán lòng dạ một đứa trẻ.

Nhưng về mặt cảm xúc, tôi không thích con bé, cũng không muốn nó còn cơ hội chạm mặt Lâm Lâm lần nào nữa.

“Cố Hành, tôi không tha thứ anh được nữa.”

Ánh mắt tôi vô bám theo từng người nhà bệnh nhân đang vội vã bước ngang qua; tôi thật sự rất sợ, và không muốn có thêm một ngày nào vào bệnh viện vì Lâm Lâm nữa:

“Nếu anh cứ khăng khăng không chịu ký, tôi sẽ khởi kiện. Khi sự tồn tại của anh không còn có lợi sự phát triển chất và tinh thần của Lâm Lâm, tôi sẽ bằng mọi giá tước quyền thăm nom của anh.”

“Quả bóng … vẫn là quà sinh nhật năm ngoái anh tặng con. Mòn sờn , nó vẫn không nỡ đổi.”

“Anh còn nhớ đã hứa gì không? Sinh nhật năm nay sẽ mua con một quả mới… mà anh lại quên.”

Bàn tay buông thõng của Cố Hành bỗng đấm mạnh vào tường; anh cúi đầu tựa cánh tay, bên mặt chỉ nhìn thấy khóe mắt đỏ hoe ươn ướt.

May là thương thế của Lâm Lâm không nặng; phẫu thuật cố xương xong, nằm viện quan sát một tuần là được.

Cố Hành đưa Niên Niên về Diệp trước.

Tả Dật mua cơm, ở lại cùng tôi trông phòng bệnh; có lẽ muốn đánh lạc hướng tôi, anh cố ý kể chuyện vui hồi mới vào trường.

“Hồi cổng tây có một ông hay bày trò va quẹt sinh viên. Em bị ông ấy đeo bám mãi không thoát, mất tiền thì nhỏ nhưng suýt nữa trễ giờ thi.

“Sau ‘chính nghĩa từ trên trời rơi xuống’—một đàn chị chỉ mất ba phút mắng ông ta đỏ mặt tía tai, chật vật bỏ chạy.”

Giữa chừng Tả Dật còn mượn cặp kính gọng đen đeo vào, ngước nhìn tôi:

“Chị Nghi, chị có nhớ ra chút nào không?”

Tôi gật đầu. Hèn gì có những việc làm thêm lương cao mà anh không nhận—hóa ra muốn trả món nợ ân nhiều năm trước.

Tả Dật anh đã diễn đàn trường xem lại tất các trận tranh biện của tôi, còn theo đàn anh đến dự đám cưới của tôi.

“Ban đầu em tưởng chị trưởng Cố—đúng là cặp xứng đôi nhất .”

Xứng đôi ư? Thật ra đạt hai chữ ấy cũng chẳng dễ.

Từ nhỏ vì công việc điều chuyển của bố , tôi thường vừa kết bạn được một thời gian là lại chuyển trường; tôi dần trở nên trầm tính, ít , lạc lõng ở đại .

cờ xem một trận tranh biện trường, bị những lời mở màn tự tin, rắn rỏi của nhất biện Cố Hành chinh phục, tôi quyết tâm thay đổi.

Mới vào tranh biện, khẩu tài và tư duy của tôi đều không nhịp, thường kéo tụt tiết tấu khiến các thành viên phàn nàn.

Giữa kiên trì và bỏ , rút đơn xin rời là con đường nhẹ nhàng .

Khi đơn xin rời bị bác, Cố Hành đưa tôi một cuốn sổ nháp—là bản anh thức trắng đêm tổng kết, sửa từng câu từng chữ phần phát biểu của tôi, chi chít ghi chú kinh nghiệm và kỹ xảo— tôi niềm tin tiếp tục.

Về sau, bất chấp ý kiến phản đối , Cố Hành xếp tôi vào vị trí tứ biện. Cuối cùng tôi chịu được áp lực giữ vững trận địa, cùng anh giành chiến thắng.

đời cũng theo trận thắng ấy mà bất ngờ rẽ sang con đường bằng phẳng ; tôi tự tin, cởi mở, chủ động nắm lấy cơ hội.

Có lẽ vì thế tôi đã yêu Cố Hành.

“Nhưng nếu yêu vốn là vô điều kiện—thì tôi cũng không dám chắc, liệu thứ có tính là yêu nữa không.”

Tôi nắm tay Lâm Lâm, chợt nhớ nhịp tim va vào nhau năm nào giữa tôi và Cố Hành.

Rốt là rung động hay men rượu—đối tôi, đã khó mà xác .

Tả Dật đứng dậy khẽ ho vài tiếng, ấy tôi mới nhận ra Cố Hành đã quay lại, đứng ở , không biết nghe được bao nhiêu.

Tả Dật rời , Cố Hành bước , từ từ ngồi xổm trước mặt tôi; anh cao, gắng lắm mới ngang tầm mắt tôi—nỗi buồn mắt anh không còn che giấu nổi.

“Niệm Niệm, em tức thì cứ đánh cứ mắng anh. Em giữa ta không yêu… thế thì là gì, còn có là gì?”

Tôi bình tĩnh rút bàn tay bị anh nắm lại, nghiêm túc nghĩ một lát.

“Cố Hành, em không biết.”