Chương 2

5.

Hai ngày sau, Tống Nhiên đi cùng tôi đến buổi phỏng vấn.

Tới cửa công ty, cô ấy bỗng kéo tay tôi lại, vẻ mặt có chút phức tạp.

“Niệm Niệm… lát nữa cậu nhớ… đừng căng thẳng quá.”

Tôi ngẩn người:

“Cậu đang nói gì vậy? Tổng tài của Thần Niệm là… người ăn thịt người chắc?”

Tống Nhiên há miệng như định nói gì đó, nhưng rồi lại chỉ khẽ lắc đầu, không nói nữa.

Tôi nghĩ chắc cô ấy hồi hộp thay tôi thôi, chẳng để tâm nhiều, kéo tay cô ấy đẩy cửa bước vào.

Nhưng ngay khoảnh khắc đó, tôi đứng sững lại.

Bóng lưng kia…

Giống hệt Cố Thần Dương.

Không thể nào.

Cố Thần Dương sao có thể là CEO của công ty này được?

Anh học ngành Hóa mà, đâu phải Tài chính.

Tôi khẽ lắc đầu, cố gạt bỏ hình ảnh Cố Thần Dương vẫn thường len lỏi trong đầu gần đây.

“Xin chào, cho hỏi anh là Tổng giám đốc của Thần Niệm phải không?

Lần đầu gặp mặt, mong anh chỉ giáo.”

Giọng nói quen thuộc vang lên:

“Cô Hà, chúng ta không phải lần đầu gặp đâu.”

Tay tôi run đến mức suýt làm rơi đống tài liệu.

“Cố… Cố Thần Dương?!”

Tôi sững sờ, đầu óc hoàn toàn trống rỗng.

Đúng là anh. Nhưng… sao lại là anh?

“Bất ngờ vậy à?” – Cố Thần Dương nhấp một ngụm cà phê, giọng nhàn nhạt.

“Chẳng phải anh được tuyển thẳng học bổng thạc sĩ – tiến sĩ liên thông à?

Thầy giáo từng nói anh rất có năng khiếu Niệm cứu, sao lại…”

…bước vào một lĩnh vực hoàn toàn khác, trở thành một đại nhân vật trong ngành tài chính?

Tôi còn chưa kịp hỏi hết câu, Cố Thần Dương đã thản nhiên ngắt lời:

“Cô Hà, câu hỏi đó… nằm trong nội dung phỏng vấn sao?”

Tôi khựng lại, rồi nhẹ nhàng lắc đầu:

“Là tôi lỡ lời. Xin lỗi anh.”

Dường như không ngờ tôi lại chủ động xin lỗi như vậy, anh hơi mím môi, ánh mắt thoáng xao động.

Nửa phút trôi qua, anh mới cất lời lần nữa, nhưng giọng nói so với ban nãy lại lạnh hơn vài phần:

“Vậy… cô Hà, chúng ta có thể bắt đầu chưa?”

6.

Tôi chưa từng nghĩ, sẽ có một ngày mình và Cố Thần Dương lại ngồi đối diện nhau… trong hoàn cảnh như thế này.

Phải hít sâu mấy hơi, tôi mới ép bản thân vào đúng “trạng thái nghề nghiệp”.

Sau khi hỏi qua vài câu cơ bản, tôi rút thêm một thẻ câu hỏi mới.

“Thưa anh Cố, điều gì đã thúc đẩy anh khởi nghiệp từ những ngày đầu?”

Qua ống kính máy quay, ánh mắt lạnh nhạt của Cố Thần Dương khóa chặt vào tôi rất lâu.

“Kiếm thật nhiều tiền — để ném lên người bạn gái cũ.”

Câu trả lời quá trực diện.

Cả ekip đều chết sững, đồng loạt há hốc mồm nhưng không ai dám lên tiếng.

Chỉ riêng tôi là siết chặt tay, cố gắng giữ bình tĩnh, không để cảm xúc tràn ra ngoài.

Tôi muốn nhanh chóng chuyển sang câu hỏi khác.

Nhưng đạo diễn bên dưới đang ra hiệu không ngừng — yêu cầu tôi đào sâu thêm.

“…Là để trả thù sao?”

“Trả thù?” – Anh khẽ cười, một tiếng cười đầy giễu cợt – “Cô nghĩ tôi là loại người như thế?”

Không được rồi. Câu này… tôi thật sự không thể tiếp tục hỏi thêm nữa.

Bất chấp đạo diễn vẫn đang cuống quýt ra hiệu bên dưới, tôi buộc phải lờ đi và chuyển sang nội dung tiếp theo.

“Là một doanh nhân trẻ thành công trong lĩnh vực tài chính, anh có lời khuyên nào dành cho nhân viên của mình, cũng như các bạn trẻ sắp bước vào xã hội không?”

Một câu hỏi cực kỳ “an toàn” và đúng chuẩn mực.

Vậy mà khi nghe xong, Cố Thần Dương lại bật cười khẽ.

Không hiểu vì sao, chỉ một tiếng cười ấy thôi cũng khiến tôi thấy chột dạ đến lạ.

Phỏng vấn người yêu cũ…

Đúng là đỉnh cao nhân gian khổ cực.

Cố Thần Dương điều chỉnh lại tư thế ngồi, mắt nhìn thẳng vào ống kính, đôi môi mỏng khẽ mấp máy:

“Hãy yêu người khác và cũng đừng quên yêu chính mình.”

Anh dừng một chút, rồi bổ sung thêm bằng giọng thản nhiên như không:

“Và đừng để bị tra lừa.”

Tôi: …

Suýt nữa nghẹn cả hơi thở.

Chút lý trí cuối cùng kéo tôi lại kịp lúc, tôi cố gắng ra hiệu cho quay phim dừng máy, quyết định tự cứu lấy bản thân.

“Tổng giám đốc Cố, tóc anh có hơi rối, hay là mình nghỉ giữa giờ một chút để chỉnh lại nhé?”

Cố Thần Dương nhướng mày, liếc nhìn hình phản chiếu của mình trên tấm kính.

Nhưng như thể cố tình muốn gây khó dễ cho tôi, anh lạnh lùng đáp:

“Không cần. Tiếp tục.”

Tống Nhiên đứng bên cạnh, vẻ mặt như đang xem kịch hay, chỉ thiếu mỗi cái bắp rang bơ.

Thấy tôi mím môi, không nói được gì, cô nàng cuối cùng cũng chịu bước tới, cười gượng hoà giải:

“Anh Cố à, có lẽ anh không biết, buổi phỏng vấn này thực sự rất quan trọng với Niệm Niệm, anh có thể…”

Chưa kịp nói hết câu, Cố Thần Dương đã lạnh mặt, dứt khoát ngắt lời:

“Liên quan gì đến tôi?”

Tôi và Tống Nhiên đồng loạt cứng họng.

Buổi phỏng vấn này kết thúc…

tôi thực sự kiệt quệ cả thể xác lẫn tinh thần.

7.

Sau khi về công ty, tôi thức trắng đêm để dựng xong video và nộp lên đúng hạn.

Vậy mà sáng hôm sau vừa bước vào phòng làm việc, tôi đã cảm thấy bầu không khí có gì đó… rất sai.

Mọi người ai nấy đều mang vẻ mặt kỳ lạ.

Người đầu tiên không nhịn được chính là… chị Vương.

“Cô Hà, cũng bản lĩnh đấy chứ. Bình thường nhìn không ra đó nha.”

Tôi cau mày:

“Chị Vương, chị nói gì vậy?”

Chị ta khoanh tay, ánh mắt soi mói lướt từ đầu đến chân tôi một lượt.

“Đừng tưởng tôi không biết.”

“Người được chọn phỏng vấn lần này, là cô đã được ‘chỉ định nội bộ’ từ trước!”

“Cô với tổng giám đốc Cố là quan hệ gì? Anh ta đích thân gọi tên cô phỏng vấn? Cô được bao nuôi rồi à?”

Tôi: ???

Chị Vương bị điên thật rồi.

Mà không chỉ chị ta nghĩ vậy —

Tôi liếc qua, thấy mấy ánh mắt lấm lét xung quanh, rõ ràng là… cũng đang nghĩ giống thế.

Tôi hít sâu, gằn giọng đáp:

“Có bản lĩnh thì đưa ra bằng chứng. Không có thì đừng sỉ nhục người khác.”

“Chúng ta đều làm nghề báo, lẽ nào không hiểu thế nào là chứng cứ và sự thật?”

“Với cái mối quan hệ mà chị đang nói, tôi thừa sức mua đứt cả Lạc Ký News rồi, còn cần phải cãi nhau với chị à?

Chị nghĩ mình xứng sao?”

Từng lời, từng chữ, tôi không hề nể nang.

Cũng chính vì vậy mà tất cả mọi người đều sững sờ nhìn tôi, không ai dám nói gì thêm.

Cuối cùng có hai người cười trừ, vội vã đánh trống lảng, không khí mới tạm thời tan đi.

Tôi lướt qua mặt chị Vương, quay lại bàn làm việc, ngồi xuống.

Ngay lúc đó —

tin nhắn của Tống Nhiên bật lên.

“Niệm Niệm, cậu không thấy… chuyện này có gì đó sai sai à?”

Giọng Tống Nhiên đầy dò xét, mang theo sự thận trọng.

“Cố Thần Dương bên đó từng từ chối phỏng vấn tụi mình không biết bao nhiêu lần, vậy mà vừa gặp cậu xong thì quay ngoắt đồng ý ngay lập tức…”

Tôi không cần suy nghĩ, lập tức trả lời cô ấy bằng vài cái sticker đập búa “cạch cạch cạch” cho dứt khoát.

“Không đời nào!”

Không vì lý do gì khác —

Chỉ là trong trí nhớ của tôi, Cố Thần Dương chưa bao giờ là kiểu người như vậy.

Anh trước kia sẽ không vì tôi mà phá lệ.

Và bây giờ… càng không thể.

8.

Thời đại học, chỉ để được “đường đường chính chính” ngồi cạnh Cố Thần Dương, tôi từng cố gắng theo học cùng lớp với anh.

Thậm chí còn ngốc nghếch đến mức tự đi xin một phần bài tập về làm.

Nhưng mà… đó là bài tập Niệm cứu chuyên ngành Hóa.

Tôi – một kẻ ngoài ngành – thì hiểu được cái gì cơ chứ?

Đúng lúc đó, giáo sư lại buông một câu như sát lệnh:

“Nếu buổi sau không nộp bài, thì đừng nghĩ đến chuyện vào lớp ngồi ké nữa.”

Hết cách, tôi đành lấy ba thanh socola đi “đổi” một bản bài làm từ học bá trong lớp.

Dù sao, giáo viên cũng chẳng thật sự mong tôi hiểu nổi cái gì…

Chỉ là —

chuyện đó lại bị Cố Thần Dương phát hiện.

“Vì sao lại chép bài người khác?”

“Tớ… tớ không biết làm…”

Chỉ vì ba chữ đó —

Từ hôm ấy, ngày nào tan học anh cũng bắt tôi ở lại học bù một tiếng.

Dở trò gì cũng không thoát được.

Cuối cùng tôi nổi cáu, vùng vằng bảo:

“Em không học nữa! Cũng không ngồi ké nữa!”

Lần ấy, anh hiếm khi tức giận.

Giọng lạnh đi rõ rệt:

“Hà Niệm, em định bỏ cuộc giữa chừng à?”

Câu nói ấy như thể nếu tôi không nghiêm túc học hành, anh sẽ trực tiếp “xử lý” tôi luôn vậy.

Tôi sợ đến mức lắc đầu lia lịa, một đêm viết liền ba bản báo cáo.

Một người luôn nghiêm túc, cầu toàn đến từng chi tiết như anh…

làm sao có thể vì tôi mà “mở cửa sau” được chứ?

Tôi lắc đầu, chẳng dám nghĩ tiếp nữa.

Vừa mới định hoàn hồn quay lại công việc thì —

“Cốc cốc cốc!”

Âm thanh mạnh mẽ vang lên trên bàn.

Là tổng biên tập.

Chị nhìn tôi, giọng nghiêm khắc:

“Cô Hà, trong buổi phỏng vấn vừa rồi, tổng giám đốc Cố có nhắc đến chuyện tình cảm cá nhân, sao cô không đào sâu vào?”

“Đào vụ này ra còn hấp dẫn hơn cả mấy chuyện truyền cảm hứng đấy!”

“Cô từng làm paparazzi mà? Không học được cách moi tin à?

Cô có biết bỏ lỡ cơ hội lần này thì thiệt hại lớn cỡ nào không?”

Tôi thật sự không biết nên nói gì cho phải.

Bảo tôi hỏi Cố Thần Dương về chuyện tình cảm ư…

Sợ là tôi sẽ xấu hổ đến mức muốn độn thổ ngay tại chỗ mất.

Tôi vừa định mở lời giải thích, thì chị Vương – đúng như thường lệ – lại chen ngang với tốc độ ánh sáng.

“Chị Tổng, hay để em đi phỏng vấn bổ sung nhé?”

“Người mới ấy mà, chẳng biết linh hoạt gì cả.

Nếu tin này bị lộ ra ngoài, chắc chắn sẽ gây bão truyền thông!”

“‘Tổng tài lạnh lùng tổn thương vì tình, lập nên công ty chỉ để trả thù’ – chậc, nghe là thấy muốn nhấp vào rồi!”

Tôi càng nghe càng thấy lạnh sống lưng, định lên tiếng phản bác vài câu.

Nhưng tổng biên tập đã cướp lời trước tôi:

“Được. Vậy chị Vương, chị sắp xếp lại lịch, liên hệ ngay với tổng giám đốc Cố để hẹn phỏng vấn bổ sung.

Càng sớm càng tốt!”

9.

Hai người ngay lập tức gọi điện cho Cố Thần Dương.

“Tổng giám đốc Cố, tôi là tổng biên tập bên Lạc Ký News. Không biết dạo gần đây anh có chút thời gian nào không? Chúng tôi vẫn còn một vài nội dung muốn được phỏng vấn thêm với anh…”

Cả văn phòng như nín thở, lặng im đến mức nghe rõ tiếng tim đập, ai cũng chờ đợi phản hồi từ đầu dây bên kia.

Thấy Cố Thần Dương không lên tiếng ngay, tổng biên tập vội vàng nói thêm:

“Anh yên tâm, lần này tôi sẽ cử một phóng viên kỳ cựu, đảm bảo một lần là xong…”

Chưa kịp nói hết câu, Cố Thần Dương đã thẳng thừng từ chối.

“Tôi không có thời gian.”

Anh dừng một nhịp rồi nói tiếp:

“Một phóng viên xa lạ sẽ tốn gấp đôi thời gian.”

Câu này…

tim tôi khẽ lật một nhịp.

Tổng biên tập dường như cũng hiểu ý trong lời anh nói.

“…Vậy nếu để phóng viên Hà tiếp tục thực hiện, thì anh thấy sao?”

“Chúng tôi cam đoan chỉ chiếm một chút thời gian, sẽ không làm phiền anh quá lâu đâu.”

Một khoảng lặng trôi qua.

Rồi giọng Cố Thần Dương vang lên từ điện thoại:

“Bảo cô ấy thêm tôi vào WeChat. Thời gian phỏng vấn… để sau sắp xếp.”

Trong khoảnh khắc ấy, mọi ánh mắt lại một lần nữa đổ dồn về phía tôi.

Sắc mặt chị Vương… tím tái như gan lợn.

Số điện thoại của Cố Thần Dương, tôi vẫn nhớ rõ như in.

Tan làm về nhà, tôi gõ từng con số quen thuộc lên khung tìm kiếm WeChat.

Ảnh đại diện của anh hiện lên.

Không ngờ… vẫn là bức ảnh đôi quen thuộc năm nào.

Ngày đó, tôi phải vừa năn nỉ vừa làm nũng đủ kiểu, đến khi thi cuối kỳ đạt điểm cao bên khoa Hóa học, anh mới miễn cưỡng đổi sang ảnh đôi với tôi.

Vậy mà… chia tay bao năm, anh vẫn chưa hề đổi lại.

Cố Thần Dương…

Rốt cuộc là có ý gì?

Chẳng lẽ…

Trong lòng anh, vẫn còn tôi sao?

Nhưng…

Tôi khẽ nhếch môi, gượng cười.

Một vị đắng chát lan dần trong tim.