Mời bạn CLICK vào liên kết bên dưới và MỞ ỨNG DỤNG SHOPEE để mở khóa toàn bộ chương truyện.
https://s.shopee.vn/3VcDXCRvwO
Lưu ý: Nội dung trên chỉ xuất hiện 1 lần trong ngày, mong Quý độc giả ủng hộ. Xin chân thành cảm ơn!
Chương 4
9
Bưu bị giữ ở đồn công an một ngày một đêm. Khi ra ngoài, thái độ của mềm hẳn đi.
cùng chị tôi gom góp tiền, trước tiên trả được một khoản vay mười lăm nghìn. Nhưng hai mươi nghìn còn lại thì xin khất hai tháng.
Tôi đồng ý, nhưng bắt viết giấy cam kết, lăn ký tên. Trên giấy trắng mực đen ghi rõ: nếu quá hạn không trả, Tô Tiểu Hòa có quyền tiếp tục khởi kiện.
Lúc Bưu ký tên, run bần bật.
Người đàn ông vênh váo trước mặt vợ tôi, cuối cùng cũng biết sợ rồi.
Nhưng tôi biết, chuyện này vẫn chưa sự kết thúc.
Quả nhiên, ba ngày sau, mẹ tôi lại đến.
Nhưng lần này bà không làm loạn, cũng không khóc.
Bà một mình xe khách đến thị trấn, xách theo một túi táo, đứng trước cửa nhà tôi, tiến cũng không được mà lùi cũng không xong.
Tiểu Hòa là người nhìn thấy bà trước.
“Mẹ… sao mẹ lại đây?”
Mẹ tôi đứng ở cửa, miệng mấp máy mấy lần, cuối cùng mới nói được một câu:
“Mẹ… thăm con.”
Tiểu Hòa sững người một , rồi vội vàng mời bà vào.
Mẹ tôi trên sofa, nhìn quanh căn phòng. Đây là lần đầu tiên bà căn nhà thuê của chúng tôi.
Một phòng khách một phòng ngủ hơn ba mươi mét vuông, đồ đạc đơn giản, nhưng Tiểu Hòa dọn dẹp rất gọn gàng.
Trên bệ cửa sổ có một chậu trầu bà, là Tiểu Hòa nhặt trước cửa siêu thị rồi cắm cho sống.
Mẹ tôi nhìn chậu trầu bà đó, bỗng nói một câu:
“Con sống vất vả quá.”
Mũi Tiểu Hòa cay xè, lắc đầu:
“Cũng ổn ạ, không vất vả đâu.”
“Vất vả.” Mẹ tôi cúi đầu, “Mẹ biết là vất vả.”
Bà lấy trong túi ra một xấp tiền, không nhiều, nhìn độ dày chắc khoảng hai ba nghìn tệ.
“Mấy ngày nay mẹ nghĩ rồi… nói đúng. Con gả vào nhà ba năm, mẹ chưa cho con sắc mặt tốt. Chuyện tiền bạc… đúng là mẹ làm không đúng. Con cầm trước đi.”
Tiểu Hòa vội vàng đẩy lại:
“Mẹ, con không lấy tiền của mẹ đâu—”
“Cầm đi!” Giọng mẹ tôi cứng lại một , nhưng lập tức lại dịu , “Con cầm đi. Nếu chưa đủ… sau này mẹ trả dần.”
Bà lau nước .
“Tiểu Hòa, chuyện đứa bé… mẹ xin lỗi con.”
Câu nói này vừa thốt ra, Tiểu Hòa không kìm được nữa.
Cô thụp đất, ôm mặt bật khóc.
Mẹ tôi đứng đó lúng túng, do dự rất , rồi vụng đưa ra vỗ vỗ lưng cô.
“ khóc nữa… khóc nữa. Sau này mẹ sẽ không như vậy nữa.”
Tôi đứng ở cửa bếp, nhìn cảnh .
nóng lên dữ dội.
Cả đời mẹ tôi chịu quá nhiều khổ cực. Lúc trẻ bố tôi mất sớm, bà một mình nuôi tôi và chị tôi khôn lớn. Không phải bà không biết thương người, chỉ là những năm tháng vất vả mài mòn bà đến mức chỉ còn bản năng “nắm chặt không buông”.
Bà nghĩ rằng nắm tiền trong rồi đưa cho con gái thì cả nhà sẽ tốt. Nhưng bà quên mất, con dâu cũng là người trong nhà này.
Hôm đó mẹ tôi ở lại ăn cơm.
Là Tiểu Hòa nấu.
Sườn kho, cải xào, một bát canh trứng rong biển.
Ăn được một lúc, mẹ tôi bỗng nói:
“Con nấu ăn ngon hơn mẹ.”
Tiểu Hòa mỉm .
Đó là nụ tôi rất rồi không thấy.
Ăn xong, mẹ tôi đứng dậy định . Tiểu Hòa muốn tiễn bà ra bến xe, mẹ tôi xua :
“Không cần tiễn đâu. Mẹ tự đi xe được.”
Đến cửa, bà quay lại nhìn Tiểu Hòa, như muốn nói gì đó nhưng lại thôi.
Cuối cùng chỉ nói một câu:
“…Con ăn nhiều vào. Gầy quá rồi.”
Sau khi cửa đóng lại, Tiểu Hòa đứng ngẩn ra rất .
Rồi khẽ nói:
“Bà chưa nói em những lời như vậy.”
Tôi bước ôm cô vào lòng.
“Sau này sẽ còn nhiều hơn nữa.”
10
Hai mươi nghìn còn lại của Bưu, trả xong sau một tháng rưỡi.
Nghe nói ra công trường khuân gạch hơn một tháng, còn chị tôi cũng tìm được việc rửa bát trong thị trấn, hai người gom góp lại mới đủ.
Từ đó sau Bưu không bao giờ dám vênh váo trước mặt tôi nữa. Mỗi lần gặp đều cúi đầu, một tiếng “ ” rồi lặng lẽ đi.
Tôi không để ý , cũng không làm khó .
Chỉ nói chị tôi một câu:
“Lo mà sống cho tử tế, giày vò nữa.”
Chị tôi vừa khóc vừa gật đầu.
Thực ra tôi cũng biết chị tôi không hoàn toàn là người xấu. Chỉ là từ nhỏ được mẹ nuông chiều quá mức, lại lấy phải một người đàn ông vô dụng, bản thân chị cũng chẳng có bản lĩnh gì. Vấn đề của chị không phải là ác, mà là dại.
Nhưng dại đến mức làm tổn thương người khác thì không thể tiếp tục dung túng nữa.
Sau chuyện đó, trạng thái của Tiểu Hòa rõ ràng tốt lên.
Cô không còn mỗi ngày nơm nớp lo sợ nhìn thoại nữa, cũng không còn run rẩy mỗi khi nhận được cuộc từ số lạ.
Cô béo lên một . Tuy vẫn gầy, nhưng trên mặt bắt đầu có thịt, sắc mặt cũng hồng hào hơn.
Quan trọng hơn là cô bắt đầu biết “mách tội” tôi.
“Ông xã, hôm nay có một khách ở siêu thị hung dữ lắm, chê em trả tiền thừa chậm rồi mắng em hai câu.”
“Rồi sao?”
“Rồi chị giúp em cãi lại.”
“Chị giỏi đấy.”
“Ừ, chị nói sau này ai bắt nạt em thì chị sẽ là người đứng ra đầu tiên.”
Những lời như vậy trước đây cô tuyệt đối sẽ không nói. Trước kia có ấm ức gì cô cũng nuốt vào bụng, nghĩ rằng nói ai cũng chỉ làm phiền người ta.
Bây giờ cô sẵn sàng nói tôi rồi.
Điều này còn quan trọng hơn bất cứ thứ gì.
Tôi nghỉ việc lái xe đường dài.
Tiểu Hòa biết chuyện thì hoảng hốt:
“ , sao anh lại nghỉ việc? Công việc đó lương cao mà—”
“Lương cao thì có ích gì? Một tháng chẳng gặp em được mấy lần.”
“Nhưng mà—”
“Anh tìm được việc mới rồi. Ở trạm logistics trong thị trấn, giao hàng đường ngắn. Mỗi tháng năm nghìn, không nhiều như chạy đường dài, nhưng ngày cũng được nhà.”
cô đỏ lên.
“Anh không cần em—”
“Tô Tiểu Hòa.” Tôi nhìn cô, “Anh không phải em. Anh là chính anh. Anh không muốn để em một mình gánh vác mọi chuyện nữa. nhà này, sau này hai người cùng gánh.”
Cô cúi đầu, rất không nói gì.
Rồi khẽ nói bốn chữ:
“Được. Cùng gánh.”
11
Tôi làm ở trạm logistics được ba tháng. làm việc nhanh nhẹn, lại chăm chỉ, ông chủ đề bạt tôi làm điều phối, lương tăng lên sáu nghìn rưỡi.
Tiểu Hòa nghỉ việc ở siêu thị. Không phải là không làm nữa, mà là đổi sang chỗ tốt hơn.
Trong thị trấn mới mở một cửa hàng mẹ và bé. Tiểu Hòa đến ứng tuyển, ông chủ thấy cô làm việc nghiêm túc, lại kiên nhẫn nên cho cô làm quản lý cửa hàng luôn, lương bốn nghìn cộng tiền hoa hồng.
Lúc buôn bán tốt, một tháng có thể kiếm năm sáu nghìn.
Ngày đầu tiên cô nhận tiền hoa hồng, cô gửi cho tôi một đoạn tin nhắn:
“Ông xã, hôm nay em nhận được một nghìn hai tiền hoa hồng. Đây là lần đầu tiên em thấy tiền mình kiếm ra là của chính mình.”
Khoảnh khắc đó tôi vừa vui vừa buồn.
Vui cuối cùng cô đứng lên được. Buồn — trước kia cô sống những ngày tháng thế , đến cả việc “tiền mình kiếm là của mình” cũng không dám nghĩ.
Một tối nọ, Tiểu Hòa nằm bên cạnh tôi, bỗng lên tiếng.
“ , có vài chuyện trước giờ em chưa nói anh.”
“Em nói đi.”
“Năm đầu mới cưới, có lần mẹ bảo em quê đưa đồ. Hôm đó trời mưa to, em chạy xe bị ngã, chân trầy một mảng lớn. Đến nhà, mẹ nhìn một rồi nói: ‘Vết thương nhỏ xíu thế mà làm ra vẻ, mau mang đồ vào đi.’”
Giọng cô rất bình thản.
“Có năm ăn Tết, em mua cho mẹ một chiếc áo bông mới, hơn sáu trăm tệ. Mẹ nói trước mặt họ hàng: ‘Màu này già quá, không đẹp bằng Mỹ Hà mua cho mẹ.’ Thực ra chị em chỉ chuyển cho mẹ một phong bao hai trăm tệ.”
Tôi không nói gì, chỉ siết cô chặt hơn một .
“Còn một lần nữa, vào ngày sinh nhật em. Anh chúc em sinh nhật vui vẻ. Sau khi cúp máy, mẹ bước vào nói: ‘Sinh nhật có gì đáng mừng? Lãng phí tiền. Sau này để mua này kia cho cô nữa.’”
Cô nói rồi khẽ , nhưng nụ đó còn khó coi hơn cả khóc.
“ ra mỗi lần mẹ nói như vậy, trong lòng em đều nghĩ — có phải em sự không đủ tốt? Có phải nếu em cố gắng hơn một thì bà sẽ thích em không?”
Tôi không nhịn được nữa, ôm cô vào lòng.
“Tiểu Hòa, không phải em không đủ tốt. Là bà sai rồi. Em làm tốt hơn bất kỳ ai.”
Cô vùi mặt vào ngực tôi, khóc rất .
Những ấm ức tích tụ suốt mấy năm trời, tất cả trào ra cùng một lúc.
Cô vừa khóc vừa nói:
“Đứa bé đó… lúc ba tháng em đi siêu âm, bác sĩ nói là con trai. Em vui lắm, muốn báo cho anh, nhưng hôm đó anh cứ đang lái xe…”
“Sau đó mẹ bảo em chuyển tủ. Em nói em đau bụng, bà nói người trẻ làm bộ yếu đuối, lúc mang thai chị anh bà còn làm ruộng ngoài đồng… Em không dám nói nữa nên đi chuyển.”
“Chuyển đến chuyến thứ hai, em trượt chân ở cầu thang. Lúc đó bụng đau quặn cơn… đến trạm y tế, bác sĩ nói không giữ được nữa.”
“Sau khi làm thủ thuật xong, em nằm một mình trên ghế ngoài hành lang. Mẹ , chỉ nói một câu: ‘Chuyện này sau này nói , kẻo ảnh hưởng đến việc làm của nó.’”
Nước tôi trào ra.
Tôi vừa khóc vừa nói:
“Xin lỗi… xin lỗi…”
Cô lắc đầu:
“Không phải lỗi của anh. Anh ở ngoài vất vả như vậy, em không muốn làm anh thêm lo…”
“Em không bao giờ là gánh nặng. Em là vợ anh. Mỗi nỗi khổ em chịu, đáng lẽ phải có anh bên cạnh. Là anh chưa làm đủ tốt.”
Đêm đó chúng tôi nói chuyện rất .
Ba năm hôn nhân, lần đầu tiên Tiểu Hòa kể cho tôi tất cả mọi chuyện.
Từ lớn đến nhỏ, việc việc.
Có chuyện nói ra cô , có chuyện nói ra cô khóc.
Nhưng bất kể hay khóc, sau khi nói xong cô rõ ràng nhẹ nhõm hơn.
Giống như một người mang gánh nặng suốt ba năm, cuối cùng cũng đặt được .
Tôi ôm cô nói:
“Sau này có chuyện gì, em phải nói anh ngay. Tốt hay xấu cũng nói. Em không cần phải gánh một mình nữa.”
Cô “ừ” một tiếng, áp mặt vào vai tôi.
“ , ơn anh.”
“ ơn gì chứ? Vợ của mình thì mình phải thương, đó là lẽ đương nhiên.”
12
Sau đó mẹ tôi sự thay đổi không ít.
Không phải thay đổi ngay lập tức, mà là một, chậm rãi thay đổi.
Có lần Tiểu Hòa bị sốt, không biết mẹ tôi nghe tin từ đâu, bà xe khách bốn mươi phút lên thị trấn, xách theo một con gà mái già.
Vừa vào cửa buộc tạp dề, bắt đầu hầm canh gà.
“ cúm phải uống canh gà. Hồi trẻ mẹ cũng chống qua như vậy.”
Tiểu Hòa quấn chăn trên giường, nhìn bóng lưng mẹ chồng đang bận rộn trong bếp, lại đỏ lên.
Sau đó khi mẹ tôi , Tiểu Hòa tiễn bà ra bến xe.
Hai người đứng trên sân ga, gió thổi tung mái tóc hoa râm của mẹ tôi.
Mẹ tôi bỗng nắm nhẹ Tiểu Hòa:
“Trời lạnh rồi, mặc thêm áo vào. học mấy người trẻ đẹp mà mặc ít như vậy.”
Tiểu Hòa gật đầu mạnh.
Xe rồi, trước khi lên xe mẹ tôi quay đầu lại nói một câu:
“Tiểu Hòa à, chuyện trước kia… là mẹ hồ đồ.”
Không có lời xin lỗi long trời lở đất cả, chỉ đơn giản một câu như vậy.
Nhưng Tiểu Hòa đứng tại chỗ, khóc rất .
Cô đợi suốt ba năm, chỉ chờ đúng một câu nói .
Bên phía chị tôi cũng yên ổn lại.
Bưu ngoan hơn, không đánh bài nữa, đi công trường khuân gạch kiếm tiền.
Chị tôi cũng tìm được việc rửa bát trong thị trấn. Tuy vất vả, nhưng ít nhất là tiền tự mình kiếm được.
Có một lần chị tôi cho Tiểu Hòa. Lúc tôi nghe thấy thì hai người nói chuyện hơn mười phút rồi.
Sau khi cúp máy, Tiểu Hòa nói:
“Chị nói xin lỗi.”
“Em trả lời thế ?”
“Em nói không sao, sau này sống cho tốt là được.”
Tôi nhìn cô, thấy tấm lòng của người phụ nữ này còn rộng hơn tôi.
Nửa năm sau, có một ngày Tiểu Hòa tan làm , biểu có lạ.
“Sao vậy?”
Cô đứng ở cửa, nắm một túi, khóe miệng không nhịn được cong lên, nhưng lại cố gắng kìm .
“Anh trước đi.”
Tôi .
Cô lấy từ trong túi ra một thứ đặt lên bàn.
Que thử thai.
Hai vạch.
Tôi tròn :
“Em…”
Cô cuối cùng không kìm được nữa, bật , nhưng nước cũng đồng thời rơi .
“Em đi bệnh viện kiểm tra rồi. Sáu tuần. Bác sĩ nói mọi thứ đều bình thường.”
Tôi trên ghế, cả người như sững lại.
Sau đó đứng dậy, nhẹ nhàng — nhẹ nhàng — ôm cô vào lòng.
Không dám dùng lực. Sợ chạm vào cô.
“Lần này anh không đi nữa.” Tôi nói, “Không đi đâu cả. Chỉ ở bên em.”
Cô vùi mặt vào ngực tôi, giọng nghèn nghẹn:
“Anh coi em như búp bê sứ vậy, em đâu có yếu ớt thế.”
“Em chính là búp bê sứ. Búp bê sứ của anh.”
Cô rồi khẽ đấm tôi một .
Tối hôm đó tôi cho mẹ.
“Mẹ, Tiểu Hòa mang thai rồi.”
Đầu dây bên kia im lặng hai giây.
Sau đó giọng mẹ tôi mang theo tiếng nức nở truyền :
“ sao?!”
“. Sáu tuần rồi.”
“Vậy… vậy ngày mai mẹ lên ngay! Mẹ hầm canh cho nó! Nó không được mệt, việc gì cũng không được làm—”
“Mẹ.”
“Ừ?”
“Lần này mẹ biết phải làm thế rồi chứ?”
Đầu dây bên kia im lặng một lúc.
Sau đó mẹ tôi nói hai chữ:
“Biết rồi.”
Cúp thoại, tôi đặt máy bàn, nhìn ánh trăng ngoài cửa sổ.
Trên đời này không có gia đình hoàn hảo. Nhà cũng có món nợ của riêng mình.
Nhưng có một điều, cả đời này tôi tin chắc —
Vợ của mình thì mình phải thương.
Không phải là khẩu hiệu, cũng không phải bốc đồng nhất thời.
Mà là đứng trước mặt cô để chắn gió cho cô ; đứng phía sau cô để làm chỗ dựa cho cô .
Bất kể đối diện là ai.
(Hết)
Hoàng Sa & Trường Sa là của Việt Nam!