CHƯƠNG 6

QUAY LẠI CHƯƠNG 1:

Tôi tắt điện thoại quay về nhà thì đúng lúc hàng xóm bên cạnh đang mở cửa, mặt mày nhăn nhó.

Bên trong là mùi khét lẹt của đồ ăn bị cháy.

Tôi nhận ra anh ấy — hình như là giáo viên mới chuyển đến dạy ở đây.

Lúc anh mới đến, tôi có chạm mặt vài lần.
Dáng vẻ nho nhã, nói chuyện nhỏ nhẹ, nhưng lại có một đôi mắt đào hoa hơi quá mức dịu dàng.

Tôi ngại đi thẳng qua nên khi cắm chìa vào ổ khóa, tiện miệng hỏi:

“Chưa ăn cơm à? Hay là… qua nhà tôi ăn đỡ?”

Anh ấy ngẩng đầu, ánh mắt biết ơn nhìn lại, chưa để tôi nói hết câu đã nhẹ giọng đáp:

“Vậy thì làm phiền nhé.”

“…”

Tôi không ngờ anh ấy lại tự nhiên như vậy, ngại ngùng cười gượng một cái.
Không còn cách nào, đành phải mở cửa mời anh vào.

Có người lạ, nên tôi chỉ nấu vài món đơn giản.

Ai ngờ Cố Cẩn Hành lại phản ứng rất… kịch tính.
Ăn được vài miếng, anh ấy đã rơi nước mắt.

Anh vừa cười vừa nói:

“Xin lỗi, lâu lắm rồi tôi mới được ăn bữa cơm bình thường. Mà cơm của cô nấu ngon thật đấy.”

“Cảm ơn.”

Nhớ đến mùi cháy khét trong phòng anh, tôi cũng không biết nói gì, chỉ cúi đầu ăn, đợi anh ăn xong rồi về.

Không ngờ anh lại chủ động đi rửa bát.

Tôi hơi cau mày, nhìn anh mặc tạp dề hình gấu Winnie the Pooh, đứng quay lưng trước bồn rửa.

Từ bên nghiêng có thể nhìn thấy yết hầu chuyển động, gân tay nổi rõ, chiếc tạp dề vốn nhỏ bị căng phồng lên.

“…” Tôi vội dời mắt đi, vô thức nuốt một ngụm nước bọt.

Có lẽ vì trong phòng quá yên tĩnh, tiếng nuốt khẽ cũng vang rõ.

Động tác của Cố Cẩn Hành khựng lại một chút, rồi lại cụp mắt tiếp tục rửa bát.

Rửa xong, anh khẽ ho một tiếng, rồi nói ra mục đích thật sự:

“Tôi có thể… sau này cũng sang nhà cô ăn cơm được không?”

Thấy tôi nhíu mày, anh vội nói tiếp:

“Tôi sẽ trả tiền cao hơn giá quán ăn, chỉ cần cô nấu cho mình tôi thôi. Việc rửa bát để tôi làm.”

Tôi do dự một lúc.

Bà chủ nhà từng kể với tôi về anh:

“Cái cậu giáo viên bên cạnh ấy, tự bỏ tiền túi ra cứu năm con mèo hoang và hai đứa trẻ bị bỏ rơi đấy.”

Một người như vậy, chắc không phải người xấu.

Vả lại, tôi sống một mình ở nơi vừa quen vừa lạ này, thật sự quá mệt mỏi.