Chương 2

4

Giang Ly ngừng lại một chút, rồi nói:

“Tôi là chị gái của Dao.”

“Biết rồi, mời cô ra ngoài. Hội thao không cho người không liên quan vào trong.”

Nghe giọng, Giang Ly nhận ra ngay là mẹ của Tử Hàn.

Cô lạnh lùng đáp:

“Hôm trong nhóm lớp gọi hồn người khác chính là chị nhỉ? Chị cũng là huynh , dựa vào đâu đuổi tôi đi?”

“Tôi nhắc là vì Dao không mua đồng phục!”

Giang Ly cười khẩy:

“Một cái hai trăm chín, chất liệu gì không nói, đã bắt người ta bỏ tiền ra mua rồi. Dựa vào đâu ?”

“Dựa vào tôi là người của ban huynh! Tôi chỉ truyền đạt ý của cô giáo, chị tưởng tôi muốn lo chuyện à?”

Giang Ly bật cười mỉa mai:

“Ban huynh chẳng cũng đâu có bầu chọn, tự chị xung phong làm .”

“Ban huynh vốn là tiện cho học hành của , chị cũng tranh thủ làm quan tí, giờ lại than khó.”

“Chị nói cái gì ! Tôi là vì muốn giảm bớt gánh nặng cho cô giáo!”

“ ? Thế chị trong lớp giữ chức gì? Lớp trưởng? Tổ trưởng? Ủy lao động? Hay là…?”

Giang Ly không cần ai nói, cũng đã đoán ra —

Tử Hàn là ủy văn nghệ của lớp.

“Một đứa trẻ làm cán bộ là nhờ thực lực của nó! Không liên quan gì đến chuyện tôi có làm trưởng ban huynh hay không!”

Thấy tình hình căng thẳng, tôi kéo Giang Ly ra hiệu chị đừng nói .

Nhưng chị không hề tâm, còn bĩu môi nhướng mày trêu tức:

“Ơ kìa kìa, chị trưởng ban giỏi . Thế là làm trưởng ban là có quyền hạ thấp học sinh trong nhóm lớp à? Không mua đồng phục thì không xứng đi học?”

“Chắc hồi chưa làm huynh, chị cũng nhàn rỗi dữ ha?”

Thì ra mấy câu gay gắt của mẹ Tử Hàn trong nhóm hôm , Giang Ly đều nghe thấy — chị chỉ giả vờ ngủ mà .

lúc mẹ Tử Hàn tức đỏ cả , thì cô Hà – giáo chủ nhiệm – cũng bước đến.

“Cãi nhau cái gì thế? Mẹ bạn Tử Hàn, cô mau ra sân video thi đấu đi.”

Mẹ Tử Hàn kể lại đầu đuôi sự rồi vội vã đi.

Cô Hà lạnh lùng nhìn tôi:

“ Dao, cô đã bảo em lên hành lang mà, không?”

“Dạ…”

Tôi người chuẩn bị đi lên, Giang Ly đã túm cổ kéo tôi lại:

“ gì chứ? bé đến đây học, chẳng chỉ không mua đồng phục, thì sai ở đâu?”

Cô Hà cúi đầu lật danh sách thi đấu, có vẻ bị mùi nước hoa làm khó chịu, cô đưa tay bịt mũi.

“ Dao, em học không ra gì, hoạt động tập thể lại không phối hợp, cô sự hết cách rồi. Em thử xem có trường nào khác chịu nhận em không.”

Nói , cô liếc Giang Ly một cái.

Cô giáo thường mắng tôi ngu như heo, còn bảo nếu tới thi vẫn tệ thì đừng đến trường .

Tôi đâu phải không muốn học, chỉ là chương trình quá nhanh.

Cả lớp trừ tôi ra, ai cũng đăng ký lớp học tăng cường sau giờ — nhưng lớp đó tốn thêm tiền, đối với nhà tôi là một khoản quá lớn.

Tôi từng lấy hết can đảm hỏi xin tiền.

tôi hét ầm lên:

“Giáo dục miễn phí mà cũng đòi tiền à! Mấy cái lớp thêm này là dạy thêm trá hình không? tao đi tố cáo hết bây giờ!”

Tôi sợ đến trường làm ầm lên nên không dám nhắc lại .

Dù tôi cố gắng nghe giảng đến đâu, vẫn không thể theo kịp các bạn.

Mỗi không làm được bài, tôi đều muốn khóc.

Có lúc bức bối quá, tôi từng nói với bà nội là không muốn học .

Nhưng đó bà lại khóc.

Thế là tôi đành cắn răng tiếp tục đến trường.

Nếu bị đuổi học, chắc chắn bà sẽ lại khóc.

Nghĩ , tôi vội nói với cô giáo:

“Cô Hà, em sự đã cố gắng học rồi ạ, sau này em sẽ chăm nghe giảng hơn .”

Nhưng Giang Ly lại dùng ngón tay chọc mạnh vào trán tôi:

“Xin lỗi cái gì chứ? Cô ta đang lừa em , em đâu có sai, dựa vào đâu mà không cho em đi học?”

“Cô Hà, tại hôm nay không cho Dao tham gia nhảy? Chỉ vì bé không mua khoác à?”

“Một thì bảo là tự nguyện, khác thì lại bắt phải đồng phục đồng bộ — chẳng phải mâu thuẫn à?”

“Với cả, các cô cứ gọi cái khoác đó là đồng phục mùa đông, bộ thu đông mà Dao đang mặc có ý nghĩa gì?”

Cô Hà bước tới gần Giang Ly, trả lời:

“Là tự nguyện, nhưng nếu không mua thì phải chấp nhận không được tham gia các hoạt động cần mặc đồng phục.”

“Giống như tham gia lớp học thêm sau giờ cũng là tự nguyện, không tham gia thì phải chấp nhận kết quả học tập kém đi.”

“Đi viện cũng là tự nguyện, bị mà không đi, thì phải chấp nhận mất sức khỏe. Cùng một logic .”

Giang Ly nhíu mày nhìn cô Hà, như đang suy nghĩ điều gì đó.

Tôi khẽ kéo tay chị, ngơ ngác hỏi:

“Chị thế?”

Giang Ly khẽ run người, vẫn dán chặt vào cô Hà, rồi khẽ lắc đầu:

“Không … chỉ thấy cô giáo em trông… quen quen.”

5

Giang Ly siết chặt tay tôi.

“Hôm nay tôi xin nghỉ học cho em gái tôi được chứ? Nó đau chân, tôi muốn đưa nó đi viện.”

Cô Hà phẩy tay:

“Tùy cô. Dù bé ở đây cũng chẳng có tác dụng gì. Mà sau đến trường thì đừng trang điểm đậm như thế, ăn mặc kiểu đó ảnh hưởng không hay.”

Tôi cứ nghĩ chị Giang Ly sẽ lại nổi bão như mọi .

Nhưng này chị chỉ khẽ gật đầu, không phản bác gì.

lưng định rời đi, chúng tôi bắt gặp vài huynh đang ngoài hàng rào cổng trường, rướn cổ nhìn vào.

Chạm , họ cũng vội vàng né ánh nhìn.

Ra khỏi cổng trường, mấy ông bà đang tụ tập xem náo nhiệt cũng tiến lại gần.

“Cô gái à, gan to , dám cãi cả giáo cơ .”

“Nhưng mà… có những khoản tiền cần đóng thì cứ nên đóng đi, dù gì bé còn nhỏ, đắc tội với giáo thì không hay đâu.”

“Nhà tôi cũng đâu định mua cái khoác đó, chỉ mặc mỗi dịp hội thao mà tận trăm, lại chỉ là bông rẻ tiền.”

“ đó, mùa đông lạnh thế này, mặc cái đó chẳng ấm gì cả, không nhét thêm đồ ấm vào bên trong được.”

“Thêm chút tiền là mua được phao ngon lành rồi.”

Các huynh mỗi người một câu, Giang Ly thì nhíu mày, cúi đầu, có vẻ đang suy nghĩ gì đó.

Tôi kéo tay chị, nghiêng đầu hỏi: “Chị ơi, mình về nhà nhé?”

Giang Ly như bừng tỉnh, lại nắm tay tôi len đám đông bước đi.

“Chị à, lúc nãy chị nói cô Hà trông quen quen, giống bạn chị à?”

“Ừ, hơi giống vợ của một khách hàng chị từng gặp.”

“Nhưng chị chỉ có mỗi em là khách hàng mà?”

Nghe thế, Giang Ly lập tức hất tay tôi ra:

“Ờ ha, chỉ có mỗi em. Giờ chị phải bận chút, em về nhà nấu cơm cho chị đi.”

Nói , chị người chạy mất.

Tôi nhún vai rồi rẽ vào chợ.

May là giờ này chợ vắng, chờ đến khách tản bớt, tôi đến quầy thịt mua hai tệ thịt heo.

Sau đó mua thêm vài quả ớt xanh.

Về đến nhà, đang chuẩn bị nấu cơm, tôi nhìn chằm chằm miếng thịt trên thớt, thất thần.

Thịt heo lại lên giá rồi, hai tệ mà chỉ mua được có tí tẹo.

Bà vẫn còn nằm viện, ngày nào cũng ăn cháo trắng mãi cũng không ổn.

Do dự một hồi, tôi cắt ra một phần nhỏ, nấu cháo thịt nạc đem đến viện cho bà.

về, Giang Ly thấy tôi liền sáng rỡ:

“Cuối cùng em cũng về! Mau mau! Chị sắp ngất vì đói rồi , còn lâu không?”

“Gần rồi chị ạ, cơm em nấu rồi, giờ xào món là .”

Vài phút sau, tôi bưng ra một đĩa thịt xào ớt.

bới cơm trắng vào bát, tôi nói:

“Chị ăn đi, phần này em cho chị.”

Giang Ly nhìn đĩa thức ăn mà nhăn :

“Chắc đây là món thịt xào ớt chứ? nhìn như ớt đi tìm thịt thế này?”

Chắc tại tôi đã bớt một phần thịt cho bà, nên hơi ít.

Tôi lén gắp vài miếng thịt còn sót lại trong đĩa bỏ vào bát chị:

“Ăn đi chị, mai em làm món khác ngon hơn.”

Giang Ly bĩu môi, miễn cưỡng ăn hết. Một lúc sau, đĩa thức ăn sạch trơn.

Ăn tối , chị ngả người lên ghế sofa chơi điện thoại.

Tôi nghĩ đến bà sắp được xuất viện, bèn bước đến bên chị, ngập ngừng nói:

“Chị ơi, em xin chị một chuyện được không?”

Chị không ngẩng đầu, vẫn dán vào màn hình:

“Nói đi.”

“Bà nội em sắp xuất viện rồi, chuyện nhà em cũng kể cho bà nghe rồi, bà không ý kiến gì đâu… nhưng lúc gặp bà, chị đừng hung dữ với bà được không?”

Lúc đó, chị mới đặt điện thoại xuống, nhìn tôi:

“Chị có dữ với em bao giờ chưa?”

“Thì… cũng tạm…”

Chị phẩy tay:

“Biết rồi, với người lớn tuổi chị không hung dữ đâu. Lỡ đâu bà ngã ra vu cáo chị thì lấy gì mà đền?”

Nghe chị nói thế, tôi mới yên tâm.

6

Sáng hôm sau đến trường, tôi thấy cô Hà đang ở cổng, kiểm tra khăn quàng của học sinh.

Đến lượt tôi, cô Hà đẩy tôi ra ngoài.

“Đồng phục không đạt chuẩn, không được vào trường.”

“Cô ơi, đây là đồng phục mà.”

Cô lật nhãn bên trong ra nhìn rồi nói:

“Cái này đặt may trên mạng, không phải của nhà cung cấp chính thức.”

Nghe cô nói, tôi mới chợt nhớ ra.

Nhà bà Chu – người đã tặng đồng phục cho tôi – cũng không khá giả gì.

Bốn bộ đồng phục giá không rẻ, nên dâu bà ấy đã đặt may online.

Mẫu mã giống y chang, tên trường cũng được in miễn phí, mà giá chỉ bằng một nửa.

Chất lượng cũng không khác biệt gì.

Tôi mặc như suốt, trước giờ cô Hà chưa từng ý kiến.

Thấy tôi im không nhúc nhích, cô rút một tờ giấy ra vẫy trước tôi.

Lạnh lùng nói:

“Còn không mau về nhà lấy tiền mua đồng phục chính hãng?”

Nhìn vẻ nghiêm khắc của cô, lại nghe tiếng bạn bè cười khúc khích, tôi lại nóng bừng.

Tôi đành lưng, lặng lẽ rời khỏi cổng trường.

Những ông bà già đưa cháu đến học cũng đi ngang tôi, trò chuyện râm ran.

Ý họ là: hôm Giang Ly gây chuyện với giáo , nên hôm nay tôi mới bị làm khó.

Bằng không, tôi đã mặc bộ đồng phục này từ lâu, bỗng dưng hôm nay lại bị cấm.

Tôi cúi đầu, bước nhanh về nhà.

mở cửa, bên trong mịt mù khói thuốc — Giang Ly lại đang hút thuốc.

Tôi lao vào, giật điếu thuốc trong tay chị, dập tắt trong gạt tàn.

Rồi giận dữ ngồi phịch xuống sofa.

Tay Giang Ly còn khựng giữa không trung, kịp phản ứng liền xông tới đập mạnh vào đầu tôi.

“ Dao! Em bị gì ? Lên cơn à?”

“Tất cả là tại chị! Hôm chị đến trường em, em bị phạt thì đi, chị lại còn cãi nhau với cô giáo!”

Tôi tuôn một mạch kể hết mọi chuyện xảy ra hôm nay.

Giang Ly tức đến mức chửi ầm lên:

“Cô ta chỉ là giáo hợp đồng, mà cũng đòi lên ? chị đến gặp cô ta!”

Tôi không biết chị lại biết được chuyện đó, nhưng nghe chị lại định đến trường, tôi hoảng hốt hét lên:

“Em xin chị , đừng xen vào chuyện của em ! Em chỉ muốn được yên ổn đi học !”

“Bình thường em chỉ cần nhịn là được học, chị mà gây thêm chuyện, em đến trường cũng không được vào !”

“Bà em từng nói: người nghèo mà bênh người nghèo, chỉ như trứng chọi đá, chẳng được tích sự gì ngoài chuốc thêm phiền phức!”

Giang Ly chống nạnh, lớn tiếng:

“Giỏi quá nhỉ? trả tiền cho tôi đi! Tôi dọn đi ngay, khuất cho rồi!”

“Không có tiền thì , đến cái tính cũng chẳng có, bị bắt nạt thế mà chỉ biết sang trút giận lên tôi?”

“Giờ đây là nhà của tôi, bản lĩnh thì đừng bám lấy chỗ này mà ở!”

“Trả thì trả!”

Tôi tức đến mức bật dậy chạy ra khỏi nhà, đến thẳng viện nơi bà đang nằm.

ngoài cửa phòng , tôi nghe thấy bà đang gọi điện.

“Chị Phương ơi, chị có thể cho tôi mượn vài trăm được không? Tôi trả dần mỗi tháng một trăm cũng được. Cô giáo của Dao gọi bảo tôi phải mua đồng phục mới… Alo? Alo?”

Chưa kịp nói , đầu dây bên kia đã cúp máy.

Bà tôi thở dài, nheo lướt danh bạ, lại tiếp tục gọi cho người khác.

Cô giáo mà gọi điện trực tiếp cho bà, rõ biết bà đang .

Nhìn bà hết này đến khác bị từ chối, tay tôi siết chặt đến mức móng tay hằn vào da thịt.

“Á…”

Đau nhói ở lòng bàn tay khiến tôi sực tỉnh. Tôi vội lau nước .

Giang Ly nói — tôi không có tiền, cũng không có tính cách mạnh mẽ.

ra lúc chị cãi tay đôi với cô giáo vì tôi, tôi thấy rất hả dạ.

cô Hà chê cách ăn mặc và trang điểm của chị, tôi cũng rất muốn bênh lại, nhưng tôi không dám.

Tôi ngoài nhẫn nhịn và cố gắng học hành, chẳng còn cách nào khác.

Tôi rời khỏi tòa nhà viện, ngồi thẫn thờ trên ghế đá trong vườn.

Nghĩ đến chuyện sau bà xuất viện, chúng tôi chẳng còn nhà về, lòng tôi trĩu nặng.

Tôi bắt đầu thấy hối hận vì đã cãi nhau với Giang Ly lúc nãy.

Lúc nhận ra trời đã tối, bụng tôi cũng réo lên.

Tôi chợt nhớ: hôm tôi đã hứa sẽ nấu món ngon cho chị ăn.

Nếu tôi nấu món ngon, chắc chị sẽ không giận , không?

Ôm chút hy vọng mong manh, tôi bật dậy khỏi ghế, chạy về hướng công trường.