Chương 23

“Lúc chỉ nghĩ — nhà họ Hoắc cần người nối dõi. năm năm không sinh nở… sốt ruột. —”

“Dì Đường.” Bùi Thù lần tiên dùng danh xưng này. Không phải “”, mà “Dì Đường”.

Đường như bị ai đâm một nhát, cả người co rúm .

“Dì không cần giải thích đâu.” Giọng Bùi Thù rất nhẹ nhàng. “Tôi hiểu lập trường của dì. Dì một người , dì đã đưa sự lựa chọn mà dì cho tốt nhất đối với trai mình.”

“Nhưng tôi cũng đã đưa sự lựa chọn tốt nhất đối với chính mình.”

“Chúng hòa nhau rồi.”

Hốc mắt Đường đỏ hoe.

Bờ môi run run, dường như có cả mớ lời kẹt ở cổ họng, chen lấn xô đẩy đòi trào , nhưng cùng vẫn không bật được câu nào.

đứng .

Lúc đi đến cửa, quay nhìn một cái.

Bùi Thù vẫn ngồi . nắng hắt ngang mặt cô.

Tầm mắt Đường dừng trên khuôn mặt cô vài giây.

Sau quay gót rời đi.

Tiếng bước xa nhịp.

Nhân viên quán trà đi tới dọn bàn.

Bùi Thù bưng ly trà mà Đường chưa uống , đổ đi.

—

Chạng vạng.

Bùi Thù thả bộ trên đường phố London.

Những tòa cao ốc ở Canary Wharf tỏa ấm áp dưới ráng chiều, gợn sóng trên mặt sông được nhuộm thành những mảnh vụn đan xen giữa cam đỏ và vàng óng. Trên đỉnh có vài hải âu lượn lờ, để những đường vòng cung tuyệt đẹp trên bầu lúc giương cánh.

trong túi áo cô rung một cái.

Tin nhắn của Kỷ Nghiên.

“Bùi tổng, cuộc họp khởi động dự án mới của Trần tổng ngày mai, xác nhận tham gia chứ?”

Cô trả lời: “Xác nhận.”

Rồi cô cất đi.

Men đường lát gạch ven sông tiếp tục sải bước.

Mặt gạch dưới vừa được mưa gột rửa, vẫn còn vương chút hơi ẩm. Trong không khí mang mùi đặc trưng của dòng sông Thames — mùi đất bùn trộn lẫn rong rêu, hơi ngai ngái tanh tanh, nhưng không khó ngửi.

Cô đi bộ một lúc lâu.

Băng mấy cây cầu, đi ngang mấy cột đường, lướt một quầy bán cá tẩm bột chiên (Fish and Chips) — ông chủ quầy vọng một câu “Fish and chips, love?” — cô lắc mỉm cười, tiếp tục tiến về phía trước.

cùng dừng trước một chiếc ghế đá hướng về phía Tây.

Ngồi xuống.

Mặt đang lặn.

Cả một khoảng từ trên đỉnh xuống tận đường , chuyển thứ tự từ xanh thẫm, xanh nhạt, tím, cam, đỏ. tầng mây bốc cháy như những ngọn lửa, in bóng xuống mặt sông, hệt như một bức tranh bị đổ tràn bảng .

Cô lặng ngắm mặt nhích chút chút một khuất lấp sau đường của thành phố.

thu hẹp , sắc tối . Vệt vàng óng ả cùng lướt đi trên mặt nước, bầu chuyển sang một xanh thăm thẳm trầm mặc.

đường vụt .

vàng ấm áp hắt xuống từ đỉnh , khoanh thành một quầng nho nhỏ. Cô ngồi ngay chính giữa quầng .

Gió thổi lướt .

Cơn gió tháng Ba vẫn còn mang hơi lạnh, chui tọt vào cổ tay áo và cổ áo. Cô kéo vạt áo khoác cho thật kín.

vang .

Tin nhắn của Thẩm Dư.

“Bùi Thù! Tối mai em mời chị đi ăn nhé! Ăn mừng Thù Hòa tròn nửa năm thành lập! Em đặt bàn ở một nhà hàng Nhật ngon lắm!”

Bùi Thù gõ chữ trả lời: “Được.”

Thẩm Dư rep ngay tắp lự bằng một icon vỗ tay và một tràng dấu chấm than.

Màn hình tối .

Bùi Thù đặt đùi.

Cô ngồi lặng im trên chiếc ghế đá rất lâu.

hắt mặt cô, cái bóng kéo thật dài, rải suốt đường cỏ phía sau lưng.

Dưới , ngũ quan của cô hiển hiện thật rõ ràng — lông mày, mắt, sống mũi, bờ môi — mỗi một đường nét đều không còn mờ nhạt nữa.

Không phải vợ của một kẻ nào .

Không phải dâu của một người nào .

Không phải vật đính kèm của một ai khác.