Chương 1

1.

Tôi không trả lời tin nhắn WeChat của anh ta, chỉ lặng lẽ chuyển cho chị dâu tôi – Chu Tần – ba triệu tệ.

Đợi khi chị xác nhận đã nhận tiền, tôi mới nhắn hỏi:

“Thai hơn tháng rồi đúng không? Giờ chị đang mang bầu chắc chưa thể ly hôn?”

Chị trả lời rất dứt khoát:

“Vì thế tôi đã quyết định bỏ đứa bé này rồi. Dù gì thì đứa trong bụng tôi, anh trai cô cũng chẳng hề mong muốn. Còn cô thì sao? Dự định thế nào?”

Tôi…

Ánh mắt tôi dừng lại trên tấm ảnh đặt trên bàn trà trong phòng khách – bức ảnh chụp tôi và Chu Tri Chương hồi còn học đại học.

Tấm ảnh được một người qua đường chụp ngẫu nhiên, vậy mà khoảnh khắc đó, khi chúng tôi bốn mắt nhìn nhau, trong mắt đều ngập tràn yêu thương.

Nhưng giờ đây…

Khóe môi tôi khẽ cong, hiện lên một nụ cười chua chát.

“Tôi cũng định bỏ đứa bé này.”

Chị không trả lời ngay. Mãi nửa tiếng sau mới nhắn lại:

“Anh trai cô vừa về.”

“Được. Nếu cô cũng muốn bỏ, tôi sẽ lập tức thu xếp ở bệnh viện tư. Cô xem thời gian nào thuận tiện.”

“Bảy ngày nữa đi. Bảy ngày nữa vừa tròn kỷ niệm bảy năm ngày cưới của chị và anh ta, cũng là kỷ niệm ba năm ngày cưới của tôi và Chu Tri Chương. Ngày ấy, chúng ta cùng bắt đầu… vậy thì cũng cùng kết thúc vào chính ngày ấy.”

Đối phương chỉ gửi lại một sticker “Ừm”.

Tôi vừa xóa sạch đoạn chat, thì WeChat của anh trai lại bật thông báo.

“Xem như mày biết điều, không nói cho chị dâu mày biết.”

Biết điều sao? Ừ, tôi “biết điều” lắm chứ. Dù gì thì năm tôi mười tám tuổi, chính người anh ruột này đã có thể xé nát giấy báo trúng tuyển Thanh Hoa của tôi, hủy hồ sơ của tôi, ép tôi phải ra nước ngoài học.

Chỉ vì cô gái tên Giang Hâm – người từng thay tôi sống trong căn nhà này suốt mười năm – thi cử không bằng tôi, rồi khóc lóc.

Anh ta liền “nghĩa khí” ra tay, phá nát tương lai mà tôi đã chật vật giành được cho bản thân.

Và bây giờ, khi tôi và Chu Tri Chương – bạn thân của anh ta – đã kết hôn được ba năm, lúc tôi đang mang thai hai tháng, thì người phụ nữ tôi từng phải cứng rắn đuổi đi ấy lại quay về.

Chỉ vì cô ta nói một câu: “Vẫn chưa quên được Chu Tri Chương.”

Người anh trai “tốt” của tôi liền làm mối, tạo ra đủ cơ hội, chỉ để cô ta quyến rũ chồng tôi phản bội.

Tôi thực sự không hiểu, tại sao anh ta lại độc ác đến thế.

Chẳng lẽ chỉ vì hồi nhỏ, tôi bị lạc, và khi được tìm về, tôi đã chỉ ra rằng chính anh ta cố ý làm tôi mất tích?

Ngày ấy, anh bị bố dùng dây lưng đánh đến rách da rớm máu, còn Giang Hâm khóc lóc lao ra che chắn.

Và thế là, tôi – đứa em gái ruột – trở thành kẻ thù của anh, còn Giang Hâm thì trở thành “bảo vật” anh ta nâng niu.

Đến mức, anh ta có thể tàn nhẫn phá hủy cả đời tôi, hôn nhân của tôi… chỉ để giúp Giang Hâm.

2.

Khi tôi còn đang chìm trong những ký ức đau đớn ấy, tiếng cửa mở vang lên.

Là Chu Tri Chương trở về.

Thấy tôi co ro trên ghế sofa, anh ta sững lại một giây, rồi theo phản xạ hỏi:

“Sao em vẫn chưa ngủ?”

Vừa nói, anh ta vừa nhanh chóng cởi giày, bước đến ôm lấy vai tôi.

“Con lại quấy em à?”

Nói xong, anh ta đưa tay đặt lên bụng tôi – cái bụng vẫn chưa kịp lộ rõ – rồi dịu dàng cất giọng hát ru.

Nghe tiếng hát trầm ấm ấy, bàn tay tôi siết chặt góc chăn hơn nữa.

Thật ra, đôi khi tôi rất muốn hỏi Chu Tri Chương một câu: rốt cuộc anh ta làm thế nào mà có thể diễn tròn vai đến vậy?

Người còn vương hơi nước sau khi ân ái với cô gái đó, vậy mà vẫn có thể đúng giờ – y như chiếc “giờ giới nghiêm” mười giờ tối tôi đặt ra – để về nhà.

Về rồi lại hôn lên má tôi.

Về rồi cùng tôi làm chương trình giáo dục sớm cho con.

Cũng phải thôi, năm xưa khi tôi được tìm về nhà họ Giang, anh ta vẫn có thể vừa thăm dò tiếp cận tôi, vừa lắng nghe tôi kể về năm năm lưu lạc khổ cực.

Thế nhưng chỉ cần một cuộc gọi từ Giang Hâm lúc nửa đêm, anh ta lại có thể bỏ tất cả, chở cô ta đi dạo đêm ngay lập tức.

Anh ta lúc nào cũng sống trong trạng thái chia đôi, không nỡ buông tôi, cũng chẳng nỡ rời Giang Hâm.

Ngay cả năm đó, khi tôi bị anh trai hại đến mức phải cô độc ra nước ngoài du học, lúc tôi gọi điện về xin tiền sinh hoạt, bố mẹ chỉ mải mê đưa Giang Hâm và anh trai tôi đi du lịch, không nghe máy, không đoái hoài.

Tôi vừa khóc vừa gọi cho Chu Tri Chương một cuộc duy nhất. Anh ta chỉ nghe thấy hai tiếng nấc của tôi, vậy mà ngay đêm đó đã không chút do dự bay sang nước ngoài, mang theo cả tiền bạc lẫn chỗ dựa tinh thần cho tôi.

Nhưng rồi, sau khi anh ta trở về nước, lại đường hoàng xuất hiện trong buổi tụ họp gia đình nhà tôi vào dịp Tết, vòng tay ôm lấy Giang Hâm, cùng cô ta sánh vai như một đôi “kim đồng ngọc nữ” trong bức ảnh gia đình.

Tôi từng nghĩ mình đã thắng.

Bởi khi tôi về nước, tôi đã khóc lóc, làm ầm lên, buộc bố mẹ phải đưa Giang Hâm ra nước ngoài, ép Chu Tri Chương cuối cùng cũng chọn tôi.

Nhưng đến giờ tôi mới hiểu, tôi đã thua – và thua triệt để.

Nỗi đau dồn nén khiến khóe mắt tôi bất giác rơi xuống hai hàng lệ.

Thấy tôi khóc, Chu Tri Chương lập tức hốt hoảng:

“Em sao thế, Giang Tâm, đừng khóc… em nói anh nghe, đã xảy ra chuyện gì?”

Qua màn mưa mờ, tôi nhìn người đàn ông trước mặt – trong mắt anh ta đầy ắp lo lắng.

Khoảnh khắc ấy, tôi đã tưởng mình chính là tất cả của anh ta.

Nhưng khi anh ta nghiêng người lấy khăn giấy lau nước mắt cho tôi, chiếc cổ lộ ra bên trong lớp áo, hằn rõ những dấu hôn dày đặc…

Ngực tôi chợt thắt lại.

Hèn chi dạo này, khi ngủ anh ta luôn mặc áo len cổ cao.

Khi tôi ngủ say, anh ta vẫn còn trong thư phòng làm việc.

Khi tôi tỉnh dậy, anh ta đã chỉnh tề vest áo, cà vạt ngay ngắn.

Tôi từng nghĩ, Chu Tri Chương vì phản bội tôi nên mới cảm thấy áy náy. Nhưng đến giây phút này, tôi mới chợt nhận ra — tất cả những động tác che đậy vụng về ấy, chẳng qua chỉ để giấu đi bằng chứng ngoại tình.

Mà thật ra, anh ta có gì phải giấu? Ngay ngày Giang Hâm trở về nước, cô ta đã đứng trước mặt tôi, lạnh lùng buông một câu:

“Lần này tôi quay lại, nhất định sẽ lấy lại tất cả những gì thuộc về mình.”

Vì vậy, những ngày qua, ảnh giường chiếu của Chu Tri Chương và Giang Hâm đã sớm chất đầy ngăn kéo nơi tôi từng đặt nhẫn cưới.

Chỉ cần một ngày nào đó, anh ta phát hiện tôi không đeo nhẫn, nổi hứng muốn tự tay đeo cho tôi, mở ngăn kéo ấy ra… mọi thứ sẽ phơi bày.

Ngày trước, chỉ cần tôi lơ là không đeo nhẫn, anh ta đã tỏ vẻ trách móc, làm như tôi không coi trọng hôn nhân này.

Nhưng từ khi Giang Hâm trở về, anh ta thậm chí không nhận ra tôi đã tháo nhẫn từ lâu.

Không chỉ thế, tôi còn phát hiện chiếc nhẫn anh ta đang đeo đã đổi — kiểu dáng đại thể giống hệt nhẫn cưới của tôi, nhưng từng chi tiết nhỏ lại hoàn toàn khác.

Tôi thậm chí đã lén tháo nó ra khi anh ta ngủ để xem, dòng khắc bên trong vốn là “ZX” nay đã biến thành “ZQ”.

Ngực tôi nhói lên từng cơn. Khi Chu Tri Chương cầm khăn giấy muốn lau nước mắt cho tôi, một cơn buồn nôn đột ngột dâng lên.

Tôi theo phản xạ hất tay anh ta ra.

Động tác ấy khiến anh ta khựng lại.

Tôi vội vàng tìm cớ:

“Xin lỗi… chắc em bị nghén, để em vào phòng nằm một lát.”

Nói xong, tôi không buồn nhìn sắc mặt anh ta, chỉ vội vàng quay người, hoảng hốt chạy thẳng về phòng.

Vừa khép cửa lại, tôi đã lao ngay vào nhà vệ sinh, ôm lấy bồn cầu mà nôn khan đến run rẩy cả người.

Hai tháng mang thai vừa qua, đứa bé trong bụng luôn ngoan ngoãn như thể biết thương mẹ, chưa từng để tôi chịu bất kỳ triệu chứng khó chịu nào của giai đoạn đầu thai kỳ.

Vậy mà bây giờ, nó lại khởi phát.

Thì ra, không chỉ riêng tôi thấy ghê tởm cái sự dính bám giả tạo và buồn nôn của Chu Tri Chương…

Đến cả con trong bụng tôi, cũng thấy ghê tởm anh ta.

3.

Cả đêm tôi không chợp mắt.

Thậm chí sau cơn nôn dữ dội, bụng còn âm ỉ đau.

Nếu là trước đây, chắc chắn tôi đã vội vã lao đến bệnh viện ngay trong đêm.

Bởi trước kia, một đứa con gái không được bố yêu, mẹ thương, anh trai quý như tôi… vẫn luôn khao khát có một đứa con mà trong mắt nó chỉ có mình.

Nhưng lần này, tôi lại cố chấp tự hành hạ bản thân, không hề nhúc nhích.

Giống như lời Chu Tần từng nói — dù sao bố nó cũng chẳng yêu thương gì, vậy thì việc nó chọn rời đi có lẽ là lựa chọn tốt nhất cho chính nó.

Đêm đó, Chu Tri Chương không quay lại phòng một lần nào.

Nửa đêm mười hai giờ, tôi nghe thấy tiếng cửa phòng khách đóng lại. Sáu giờ sáng, lại là tiếng cửa ấy.

Anh ta đã đi đâu — chẳng cần đoán cũng biết.

Bởi lúc hai giờ sáng, tôi nhận được bức ảnh Giang Hâm gửi đến:

Cô ta và Chu Tri Chương ôm nhau tựa vào chiếc giường trong phòng trẻ con của tôi hồi bé.

Trên đầu giường vẫn đặt chú gấu bông La Bối Bối mà ngày nhỏ tối nào tôi cũng ôm ngủ.

Nhưng ngay trước mặt La Bối Bối, lại là khung ảnh Giang Hâm mặc váy công chúa.

Bởi từ khi tôi bị bỏ rơi suốt năm năm, rồi phải mất bao công sức mới trở về được nhà này…

Phòng của tôi đã thành phòng của Giang Hâm.

Anh trai tôi đã thành anh trai của Giang Hâm.

Bố mẹ tôi… cũng thành bố mẹ của Giang Hâm.

Điều khiến tôi đau nhất là — có lần nửa đêm tôi khóc tỉnh giấc vì mơ thấy người cha nuôi độc ác đang ngồi tù, tôi đã bò dậy tìm bố mẹ…

Thế nhưng, khi tôi chạy đi tìm, thứ tôi thấy là bố mẹ và anh trai đang vây quanh Giang Hâm – người đang ôm bụng kêu đau giữa đêm – ai nấy đều đầy vẻ xót xa.

“Mấy hôm nay cửa sổ phòng ngủ phụ để gió lùa, chắc vì thế nên Hâm mới bị đau bụng.” – mẹ tôi vừa nói xong, anh trai liền tiếp lời:

“Nếu Giang Tâm không quay về thì tốt rồi, như vậy Hâm cũng chẳng bị đuổi đi. Bố mẹ vốn dĩ cũng đâu muốn Hâm trở lại, nhưng vì sĩ diện nên mới miễn cưỡng chấp nhận. Bây giờ thấy chưa, cô ta khó sống chung đến mức nào. Vậy mà còn đem căn phòng vốn thuộc về Hâm trả cho Giang Tâm, bố mẹ không thấy là cô ta chẳng xứng sao?”

Lời vừa dứt, bố tôi liền giơ tay đập mạnh lên đầu anh:

“Câm miệng! Cẩn thận để Giang Tâm nghe thấy lại khóc lóc ăn vạ.”

Sau đó, từ phòng khách vang lên tiếng dỗ dành Giang Hâm đừng khóc.

Đêm hôm đó, trở về phòng, tôi lên cơn sốt cao.

Nhưng suốt mấy ngày liền, ba người ngoài kia không một ai hay biết.