Chương 19

Khoảnh khắc cỗ xe ngựa lăn bánh ra khỏi cổng cung, ta không hề quay đầu lại.

Lưu Ly ngồi bên cạnh ta, khe vén một góc rèm xe, nhìn bức tường cung màu đỏ son dần xa, thở phào một tiếng thật dài.

Mắt nàng đỏ, khóe miệng lại nở nụ cười.

Ta không nhìn ra .

Chỉ dựa vào gối mềm, nhắm mắt lại, lắng nghe tiếng bánh xe lăn qua đường lát đá xanh, đều đặn bình ổn.

Đi được một quãng rất xa, đường dần trở nên gồ ghề hơn, không khí cũng thay đổi.

Mùi trầm hương trong cung đã hoàn toàn tan đi, thay vào đó là mùi đất, cỏ xanh, nước mờ ảo.

Chúng ta đổi sang thuyền.

Thuyền ô bồng, nhỏ xíu, lắc lư nhè nhẹ.

Mái chèo khuấy động mặt nước, phát ra tiếng động “váng váng” nhẹ nhàng.

Lưu Ly ban đầu có căng thẳng, nắm c.h.ặ.t mạn thuyền.

Ta thì lại cảm sự lắc lư rất dễ chịu.

thổi đến, mang theo ẩm ướt, mùi hương đặc trưng của Giang Nam, lướt qua mặt, mềm mại.

cung không lớn, tường trắng ngói đen, ẩn mình trong một mảng xanh tươi.

Rất yên tĩnh. Chỉ có một lão gia người vợ câm trông coi, chúng ta, cuống quýt lễ.

cư được vài ngày, những người cũ từng “bệnh mất” hay “gặp tai nạn” năm xưa, lần lượt, dùng thân phận mới, xuất hiện gần cung.

Có người mở tiệm thêu, có người quản lý ruộng đất, có người làm ma ma quản sự ngay trong cung.

Họ gặp ta, không nói nhiều, chỉ mắt đỏ hoe, quy củ dập đầu lạy, rồi lại tự mình bận rộn.

Cứ như thể chúng ta chỉ xa cách một đoạn thời gian ngắn ngủi.

Cuộc sống đột nhiên chậm lại.

Ta không còn phải dậy sớm thỉnh , không còn phải dò xét tâm tư ai.

Tóc b.úi tùy ý, mặc những bộ quần áo vải thô bình thường nhất, ngồi trong sân cả nửa ngày, ngắm mây, nghe mưa.

Tiệm thêu của Lưu Ly nhanh ch.óng được mở ra, nàng bận rộn không ngừng, trên mặt luôn rạng rỡ.

Thỉnh thoảng rảnh rỗi, nàng sẽ hớn hở kể ta nghe, hôm nay nhận được đơn đặt hàng từ nhà giàu nào, thêu kiểu hoa văn mới lạ nào.

“Phu , người không biết đâu, các phu tiểu thư bên Giang Nam , ánh mắt khó tính lắm, cũng chịu chi tiền!”

Nàng líu lo nói, như một gái thực sự, sống vì chính mình.

Ta lắng nghe, thỉnh thoảng gật đầu.

hôm đó, ta ngồi trước sổ hướng ra mặt nước, dưới ánh đèn độc đọc sách.

sổ là tiếng nước chảy róc rách, thỉnh thoảng là tiếng ếch kêu.

Một nữ nhẹ nhàng bước vào, đặt một tách trà Long Tỉnh mới pha .

“Phu , kinh thành gửi đến đồ thưởng, là quà lễ tiết do Vụ Phủ gửi theo lệ, đã được cất vào kho.”

Nàng báo cáo.

Ta nhìn trang sách, ánh mắt không động, chỉ nhàn nhạt đáp một tiếng.

“Ừ.”

nữ lặng lẽ rút lui.

Ta nâng tách trà , nhấp một ngụm.

Nước trà trong vắt, mang theo hương đậu nành, là mùi vị của Giang Nam.

Đặt tách trà , ta tiếp tục nhìn ra sổ.

Màn dày đặc, vầng trăng sáng tròn phản chiếu dưới nước, rung động theo sóng nước, vỡ thành những mảnh bạc lấp lánh, rồi lại từ từ tụ lại.

Ánh trăng trong vắt bao phủ, yên tĩnh, cũng tự do.

Như thế là quá tốt rồi.

25. Đế Vương Độc Trên Lầu Trích Tinh

Tiêu Thừa Tắc trở thành một vị minh quân trong sử sách.

Chăm chỉ chính sự, ít d.ụ.c vọng, hậu cung gần như bỏ trống.

Hắn quen với việc sau khi phê duyệt tấu chương vào khuya, một mình leo Trích Tinh Lâu cao nhất trong cung.

Vị trí đó, có thể nhìn về phía Nam, mặc dù những bức tường cung trùng điệp, vẫn chỉ là tường cung.

Giám cẩn thận đi theo sau hắn ba bước, nâng áo choàng dày nặng.

“Bệ hạ, khuya sương …”

Hắn khoát tay, ra hiệu không cần.

thổi tung mái tóc đã điểm bạc của hắn, thân hình trong long bào rộng thùng thình có vẻ trống trải.

Hắn đứng rất lâu, đến khi hai chân truyền đến cảm giác tê mỏi quen thuộc.

“Giang Nam… gần đây có tin tức không?”

Hắn hỏi, giọng thổi tan đi một .

Giám vội vàng tiến một bước, cúi đầu bẩm báo.

“Bẩm Bệ hạ, theo lệ đã đến ngày hôm kia. Sằn Quốc phu mọi việc hảo.

“Nghe nói vào thu có nhiễm phong hàn, đã không còn đáng ngại.

“Tiệm thêu của nương Lưu Ly, vừa học được kỹ thuật thêu hai mặt khác màu, gây chấn động cả vùng Giang Nam.”

Hắn lắng nghe, trên mặt không có biểu cảm , chỉ là bàn tay giấu sau lưng, các khớp ngón tay siết c.h.ặ.t.

“Phong hàn…”

Hắn lặp lại một câu.

“Thái y đã xem chưa?”

“Đã xem rồi, nói là khô hanh mùa thu bình thường, dùng một số bài t.h.u.ố.c nhuận phổi.”

Hắn im lặng.

Hắn biết bên cạnh nàng có người lớn đáng tin cậy, có thái y giỏi giang, căn bản không cần hắn phải lo lắng.

mỗi lần nghe nàng dù chỉ một không khỏe, tim hắn vẫn như kim châm, nổi những cơn đau nhức dày đặc.

“Nàng có nhắc đến kinh thành không? Có nhắc đến cung điện không?”

Hắn vẫn không nhịn được, hỏi ra.

Vừa thốt ra, hắn đã cảm thật ngu xuẩn.

Đầu Giám cúi thấp hơn, giọng càng thêm cẩn trọng.

“Sằn Quốc phu chỉ người hồi đáp hai chữ hảo.

“Còn lại… không hề nhắc đến.”

Câu trả lời đã nằm trong dự đoán.

Hắn kéo khóe miệng, muốn cười, chỉ làm khóe mắt nhăn lại.

hảo.

Nàng luôn chỉ có hai chữ .

Những thứ hắn ban thưởng, châu báu, vải vóc, cống phẩm quý hiếm, nàng đều nhận, rồi không có thêm động tĩnh .

Như thể đó chỉ là phần quà hàng tháng mà Vụ Phủ phát theo lệ thường.

Đội Cấm quân hộ vệ hắn phái đi, đã sớm nàng lấy cớ “không dám làm phiền quân sĩ” mà khách khí trở về.

Nàng thậm chí không muốn nợ hắn cả sự tôn vinh sự bận tâm.

Hắn nhớ nàng thích náo nhiệt, thích màu sắc tươi sáng, thích những con hươu ở Tây Uyển.

hắn quên mất, chính hắn đã tự tay mài mòn đi sự náo nhiệt đó.

trên Trích Tinh Lâu ngày càng lớn.

Giám lại một lần nữa khàng khuyên nhủ.

“Bệ hạ, về thôi?”

Hắn nhìn lần về phía bầu trời tối mịt mờ, không nhìn ở phương Nam, rồi chậm rãi quay người.

“Về thôi.”

Bước chân khập khiễng đi cầu thang, bóng lưng hắn kéo dài trên sân thượng trống trải.

Trở về tẩm điện, hắn không lập tức nằm .

Một góc long án, đặt một hộp gấm nhỏ xinh, không khóa.

Hắn mở ra, bên trong không có châu báu, chỉ có một tờ giấy đã ngả vàng, mép mòn.

Trên đó là nét chữ non nớt của một người phụ nữ, viết vài câu chuyện thú vị về phong cảnh biên quan, vẽ một khuôn mặt cười nhỏ xíu.

Đó là rất lâu về trước, khi nàng còn là Thái T.ử trắc phi, lén nhét vào sách của hắn.

Hắn từng nghĩ rằng những khoảnh khắc như vậy sẽ còn rất nhiều, nhiều đến mức không cần phải trân trọng.

Đầu ngón tay lướt qua nét mực đã mờ nhạt, lạnh lẽo.

Hắn nhắm mắt lại, điều hiện ra trước mắt lại là cái nhìn của nàng dành hắn, bình tĩnh, không một gợn sóng.

Cổ họng trào một vị tanh ngọt, hắn cố nuốt ngược .

Hắn biết, nàng ở cung Giang Nam đó, ngắm hoa hạnh dưới mưa xuân, nghe tiếng nước chảy róc rách, sống rất tốt.

Còn cửu trùng cung khuyết , đã trở thành l.ồ.ng hoa lệ nhất, giam cầm phần đời còn lại của hắn.

sổ, không biết từ lúc nào lại treo vầng trăng sáng đó, ánh sáng lạnh lẽo, bao phủ gian.

Hắn ngước nhìn, đến khi mắt cay xè.

“Minh Nguyệt…”

Hắn đối diện với vầng trăng độc trên không trung, dùng hết sức lực của quãng đời còn lại, thốt ra ba từ gần như không nghe .

“Trẫm sai rồi.”

xuyên qua cung điện quạnh hiu, cuốn lấy rèm , không một tiếng động, không hề có tiếng vọng lại.