Chương 3

Tôi lặng, còn mẹ vẫn chỉ khuyên:

“Đừng chấp trẻ con làm .”

Đến cuối, khi tôi định bỏ , mẹ phát hiện.

Cháu trai tức giận lao đến giật túi xách của tôi, không cho tôi mang “tiền của nó” .

Giằng co, tôi bị đẩy ngã xuống cầu thang, sống dở dở.

Trong mơ, thân thể tôi đầy máu, cái thảm khốc ấy in hằn trong , khiến tôi không tài nào tỉnh lại nổi.

Sau đó, tôi thấy mẹ khóc lóc nửa tháng, rồi cùng anh chị lĩnh bảo hiểm nhân thọ mà tôi từng mua.

Nực cười thay, đó là bảo hiểm tôi mua sau những lần làm thêm đến khó thở, rằng mình yểu mệnh, sợ họ sau này không có chỗ dựa.

sao lại có thể cam tâm dốc hết sức mình để bị khác hút máu đến ấy?

Trong mơ, sau khi tôi , bảo hiểm và tiền tiết kiệm đều vào tay anh trai.

Cả đời tôi chỉ là một “túi máu” chuẩn mực.

Khi choàng tỉnh, tôi lại đang sống cảnh nô lệ này.

Cảnh mơ ấy quá thật.

Thật đến sự việc cái máy tính cũ cũng trùng khớp.

Nghĩ vậy, tôi tức tối đá mạnh vào cây ven đường.

Ông trời tiệt! mơ nhiều đến thế, sao không cho tôi mơ trúng vé số hay cổ phiếu chứ?

Nếu cả đời tôi thật sự phải sống như trong mơ, thì tôi thà kết thúc nó ngay bây .

Nhưng tôi tỉnh táo nhận ra, nếu tôi còn tiếp tục như con ếch trong nồi ấm, cứ im lặng chịu đựng, thì cơn ác mộng đó chắc chắn sẽ thành hiện thực.

Tôi không muốn .

Tôi không muốn nghe thêm bất kỳ câu chuyện khổ sở nào, không muốn nghe thêm bất kỳ lời “hãy hiểu cho họ” nào .

Mẹ nó, rồi sẽ đứng ra hiểu cho tôi?

Tôi nhìn số dư trong tài , chưa đến ba .

Một lần tôi thầm cảm thấy may vì chưa mua máy tính.

Nếu không, lúc chạy khỏi nhà này, tôi còn dư lấy một đồng xoay xở.

Còn hơn hai chục ngày là đến kỳ nhập học.

Ngày nào thêm được một chút, tôi sẽ gắng sức .

Bởi sắp tới tôi cần đóng học phí sáu , thêm tiền ký túc, loại chi phí, chưa kể sinh hoạt.

tôi định xin vào quán lẩu hay nhà , nhưng dù có bao bao ở thì nhiều lắm cũng chỉ được hai , giải quyết nỗi học phí.

May mắn là trường tôi ở vùng ven biển, nơi có khu chợ sỉ nổi tiếng cả – Thập Tam Hành.

Trong mơ, tôi từng làm ngoại thương, ký ức mơ hồ ấy cho tôi một tia hy vọng.

Vốn dĩ tôi luôn sau này khó tìm việc, sợ họ lại mắng “học vô ích”, nên tiếng Anh tôi chưa từng lơ là.

Đúng lúc này, ngành ngoại thương đang nở rộ.

Tôi ôm số tiền chưa đến ba , liều lĩnh mua vé tàu trở lại trường.

Vừa đến nơi, tôi lập tức chạy thẳng ra chợ tìm việc.

Nhanh chóng tôi được nhận vào một cửa , lương cứng hai , hoa hồng hai phần trăm.

Không bao lâu, tôi phát hiện ở đây thường xuyên có khách .

tiếng Anh giao tiếp của tôi còn lắp bắp, nhưng cơ bản để trao đổi. Về sau tự tin hơn, tôi dám chủ động bắt chuyện.

Nhờ thế, mỗi ngày tôi thêm được năm mươi đến một trăm từ hoa hồng.

Chỗ ở, tôi tìm một căn phòng trọ trong khu dân cư, cái giường ra có .

Nhưng may, ngay cả loại phòng rẻ mạt đó vẫn có nhà vệ sinh riêng, cho tôi chút riêng tư.

Tiền thuê: 450/tháng.

Để tiết kiệm, tôi mua cái nồi nhỏ 18 tệ, ngày ngày tự nấu mì, nấu cháo loãng, thêm ít rau, ít trứng cho chất.

Dù đơn sơ, tôi rất mãn nguyện.

Căn phòng 450 tệ ấy, lại là nơi tôi thấy an toàn và yên tâm nhất trong từng ấy năm.

Tan ca, tôi có thể nằm trên giường nghỉ ngơi, không còn nơm nớp lắng ai sai bảo, ai săm soi, ai chỉ trích.

Tôi có thể ngủ một giấc yên lành, không phải dỗ trẻ, không phải chịu ánh mắt khinh ghét, không bị xem là kẻ bám.

6

Làm được chừng mười ngày, tôi bắt không thỏa mãn chỉ dựa vào khách trực tiếp.

Tôi muốn thử mở rộng khách online.

Nhưng của tôi quá chậm – chiếc máy mua sau kỳ thi đại học, vì tiết kiệm chỉ chọn loại RAM 2G, đến tôi dám tải thêm ứng dụng nào.

Chị chủ tiệm – chị Kim– thấy tôi có ý định làm thêm online thì rất khích lệ.

Nhìn cái của tôi lag đến không chịu nổi, chị tiện tay đưa luôn cho tôi chiếc máy cũ không .

Là iPhone đời trước, tuy xài mấy năm nhưng vẫn tốt hơn hẳn cái cục gạch của tôi.

Cầm , lòng tôi vừa chua xót vừa cay đắng.

Tôi nhớ anh trai và chị dâu cũng từng đổi , nhất là chị dâu, lần nào cũng chọn loại đắt nhất, tốt nhất.

Thế nhưng những cái chị thay ra, rẻ thì , chứ chưa bao nghĩ đến việc cho tôi.

Chị còn dạy đời: “Tôi đổi là vì công việc, còn cô là sinh viên, cái này là rồi. Trẻ con thì đừng học thói tiêu xài hoang phí.”

Còn nói thêm: “Lấy chồng thì phải mặc, nếu ngay cả cái đó mà anh cô không nổi, thì tôi lấy anh ta để làm ?”

Chỉ nhờ vào câu nói này, cả nhà tôi đều phải dốc sức thỏa mãn mọi yêu cầu của chị.

Nhưng vốn dĩ, chuyện nam nữ kết đôi là dựa vào sức hút của chính mình.

Chỉ bởi con trai của mẹ tôi bất tài vô dụng, nên cả nhà bắt chúng tôi phải gánh thay những phần thiếu sót ấy.

Nhưng dựa vào cái chứ?

Tôi đâu phải mẹ anh ta.

Thế mà hôm nay, một thứ tôi không xứng được trong cái nhà đó, lại được một hề có máu mủ ruột rà thoải mái tặng cho tôi.

Thì ra, bước ra khỏi căn nhà ấy, bên đâu có mưa gió .

7

, tôi chỉ nhận đơn lẻ qua email.

Dần dần, tôi học cách các nền tảng thương mại như Amazon.

Tài nào có thể đăng ký, tôi đều thử.

Buổi tối tan ca, vừa hay trùng làm việc ngày của khách .

Chỉ còn chưa đến một tuần là nhập học.

Tôi tính sơ sơ, tuy chưa nhận được đơn lớn, nhưng cộng gộp cũng gần sáu bảy .

Tiền hết khoảng sáu trăm.

chị chủ không bao cơm, nhưng quen thân rồi, ngày nào trưa cũng gọi tôi cùng.

Ngại mãi không trả, tôi cũng thỉnh thoảng mua đồ chia lại cho chị.

nghèo là thế, ngay cả sự qua lại thiện ý cũng trở thành gánh nặng, chỉ vì mình không có khả năng đáp trả tương xứng.

Gần đến ngày tựu trường, tôi đang nghĩ cách mở lời, làm sao vừa xin nghỉ học vừa giữ được việc online cho chị.

Không ngờ, trong một bữa cơm, chị bất ngờ hỏi:

“Nhóc, bao quay lại trường?”

Thì ra chị sớm đoán được.

Tôi đỏ hoe mắt.

Chị đưa tay lấy khăn giấy chấm mắt cho tôi:

“Khóc chứ! Còn nhỏ mà. Lớn lên rồi sẽ ổn thôi. Ra trường rồi, mọi chuyện sẽ tốt cả thôi.”

“ tiền học phí chưa? Nếu thiếu, chị cho mượn. Sau này em cứ online giúp chị, rồi trả dần.”

mắt tôi rơi thẳng xuống màn hình .

Trên đó, là tin nhắn mẹ tôi vừa gửi:

“Còn định giận dỗi đến bao ? Mau xin lỗi anh chị mày ! Không thì đừng hòng có một đồng học phí.”

Thì ra, huyết thống cũng sẵn sàng chìa tay giúp đỡ.

Còn cái gọi là “ thân”, chỉ biết học phí, sinh hoạt phí, cơm áo gạo tiền để kìm kẹp tôi.

Nghĩ vậy, tôi lập tức chặn số đó.

8

Tôi không vay tiền chị Kim.

Chỉ trong 25 ngày quần áo, gộp cả online lẫn offline, tôi được 6.800.

Chị Kim vui vẻ làm tròn, đưa tôi 7.000.

Trong tài tôi vốn có 2.700.

Trừ 450 tiền phòng, do thuê ngắn hạn nên chỉ mất thêm 200 tiền đặt cọc – tổng cộng 650.

Cộng thêm tiền hơn 600.