CHƯƠNG 6

QUAY LẠI CHƯƠNG 1 :

“Đây là số tiền tụi em góp … tuy chưa đủ để mở lại lò sưởi, xin chị… xin chị bật một ngày, không, nửa ngày ! Cho nhà có chút hơi ấm… trẻ con và người già không chịu nổi nữa !”

Phía sau anh ta, Lâm Nhã cúi đầu, đôi đỏ hoe, chẳng còn một chút ngạo mạn nào như .

Tôi bọn họ, cái phong bì đáng thương kia — không gợn một chút cảm xúc.

Tôi lấy điện thoại , mở đoạn ghi âm tôi giữ suốt lâu, bấm phát họ.

【Anh em, lần này phải dồn ta đến chết! Loại chủ nhà thất đức này, phải khiến ta thân bại danh liệt mới hả giận!】

Giọng nói đầy thế của vang vọng hành lang vắng, chói tai vô cùng.

anh ta lập tức tái mét, trắng chuyển đỏ, đỏ sang tím — biến sắc như bảng pha màu.

“Giờ mới nhớ đến trẻ con, người già?”

Tôi cất điện thoại, ánh lạnh lẽo.

“Hồi các người trả đũa bằng cách xài nước, xài điện vô tội vạ, mở điều hòa 16 độ trùm chăn ngủ, có nghĩ tới nhà này còn có một đứa bé cần không ấm không?”

“Các người vì chút tham của bản thân, kéo nhà này xuống vũng lầy. Giờ chịu không nổi nữa, mới đến xin tôi thương xót?”

“Tôi nói cho rõ: thương xót của tôi, chết cái ngày các người đâm sau lưng tôi .”

“Tiền, mang về. Sưởi, sẽ không mở. Chịu lạnh thì chịu, không thì đi.”

Tôi dứt lời, đóng sầm cửa lại ánh tuyệt vọng của họ.

9

Sau Tết Nguyên Đán, một nửa nhà trống .

Tôi bắt đầu tuyển người mới.

Lần này, tôi tổ chức hẳn một buổi “open day” nhỏ dành riêng cho các ứng viên tiềm năng.

Chỉ những người vượt qua kiểm tra lịch, cung cấp thư giới thiệu chủ nhà cũ mới mời tham gia.

Phần lớn họ là bác sĩ viện gần , luật sư, hoặc dân văn các công ty tài chính lân cận.

Hôm , tôi trang trí sinh hoạt chung tầng một như một buổi tiệc cocktail sang trọng — cà phê, bánh ngọt, mọi thứ đều chỉn chu.

Những người mới ăn mặc lịch thiệp, trò chuyện nhỏ nhẹ, không gian toát lên sự nhã nhặn và trật tự.

Tôi đứng giữa họ, mỉm cười giới thiệu về những dịch vụ và quy hoàn toàn mới của nhà.

“…Giá là 5,500 tệ/tháng, bao gồm mọi dịch vụ. ở đây, tôi có vài nguyên .”

“Thứ nhất, cộng là của chung. Vấn đề tiếng ồn, rác thải và sử dụng khu vực công cộng đều có quy định rõ ràng. Vi phạm 3 lần, tôi sẽ chấm dứt hợp ngay lập tức.”

“Thứ hai, tôi khuyến khích mọi người kết bạn, tuyệt đối không dung túng cho việc bè phái, chia rẽ, hay xúi giục đối đầu.”

“Tất sự thiện chí và những phúc lợi vượt mức, tôi chỉ dành cho những người biết tôn trọng quy và người khác. Ai chấp nhận , thì chúng ta có thể ký hợp ngay hôm nay.”

Một người đàn ông đeo kính gọng vàng mỉm cười nói:
“Chị Trần à, mấy điều này đâu còn là ‘quy ’, là ‘chuẩn đầu vào’ . sống một cộng có chuẩn mực như vậy, chúng tôi còn mừng không kịp ấy chứ!”

Mọi người bật cười thuận, không thoải mái và tích cực.

Đúng lúc , cửa sinh hoạt bị đẩy .

và vài người cũ còn chưa dọn đi lặng lẽ bước vào — trông như mấy cái bóng âm u.

Họ khung cảnh : đèn sáng, người sạch sẽ, không gian đẳng cấp, cùng những gương mới hoàn toàn khác biệt với họ. Ánh bọn họ đầy ghen tị, không cam .

đảo tôi, quét qua nhóm khách mới, bỗng bật cười phá lên đầy cay độc:

“Đừng tin ta! Các người tưởng ta tốt đẹp lắm à? ta chính là kiểu chủ nhà hút máu đấy!”

“Hôm nay ta làm vậy với chúng tôi, thì mai mốt sẽ trở với các người thôi!”

Hắn ta muốn phá hỏng buổi tuyển chọn của tôi.

chưa kịp tôi lên tiếng, người đàn ông đeo kính gọng vàng bước lên .

Anh ta chỉnh lại kính, bình tĩnh :

“Thưa anh, tôi nghĩ anh đang hiểu nhầm. Chúng tôi chọn sống ở đây, không phải vì chủ nhà có tốt bụng hay không, vì nơi này có những dịch vụ rõ ràng, đáng giá và một hệ thống quy tất chúng tôi đều thuận.”

“Chúng tôi bỏ tiền , không phải để mua tốt, để mua sự trật tự những quy mang lại. Còn các anh — rõ ràng là những kẻ phá hoại quy .”

“Cho nên, chúng tôi… và các anh — không giống nhau.”

Những lời này, còn đau hơn bất cứ lời xua đuổi nào.

lập tức tím bầm như gan heo. Hắn ta há miệng định phản bác, không thốt lấy một chữ.

Tôi nhẹ nhàng bấm nút gọi bảo vệ, làm một cử chỉ mời khách đi .

“ nhà này, không chào đón các người.”

10

Những người mới nhanh chóng dọn vào ở.

Bầu không của nhà thay đổi hoàn toàn.

Hành lang không còn rác thải chất đống, đêm khuya trở lại yên tĩnh.

Họ tự lập một group chat mới, chỉ bàn chuyện cuối tuần ăn ở đâu, nhà ai có trò chơi gì thú vị để cùng tụ tập.

Còn tôi, đúng như lời hứa, vào cuối tuần đầu tiên sau khi họ dọn đến, cho khởi động lại hệ thống điều hòa trung tâm và mạng internet tốc độ cao.

Khi luồng không ấm áp một lần nữa lan tỏa khắp các , khi biểu tượng Wi-Fi trên điện thoại lại hiện đủ vạch tín hiệu, group chat bùng nổ tiếng reo vui:

【Trời ơi! Hệ thống sưởi quá đỉnh! Ở nhà mặc áo thun không lạnh nữa!】

【Mạng nhanh như tên bắn! 5,500 bỏ quá xứng đáng!】