Chương 1

Sau khi “chà đạp” học bá , tôi bỏ trốn.

Bốn sau, vào một buổi , tôi không kìm được mà chủ động gõ cửa phòng anh.

Đôi mắt anh hoe đỏ, nhìn tôi chăm chú: “ , cuối em cũng chịu xuất hiện rồi ?”

Tôi nuốt khan một cái, nhanh tay kéo đứa nhỏ hóng bên cạnh lại.

“Giúp tôi một việc được không, tập mẫu giáo sự quá khó.”

Nói , tôi nhanh nhẹn đẩy thằng nhỏ vào lòng anh. Cái gen học bá của ba nó, nó chẳng thừa hưởng được tí nào.

1

Con trai tôi vừa vào mẫu giáo, tôi bắt đầu hiểu mẹ mình đó.

Ai có thể không phát điên khi kèm con học cơ chứ?

Học phép cộng đơn giản, ban đầu tôi còn có thể nhẹ nhàng lấy ví dụ: “Mẹ để một quả táo vào tủ lạnh, con cũng để một quả táo vào tủ lạnh, trong tủ lạnh có quả táo?”

Thằng bé nghiêm túc đáp: “Không có quả nào, vì mẹ sẽ lén ăn khi con ngủ.”

Tôi hít sâu, cố nhẫn nại: “Mẹ không ăn đâu.”

Nó lập tức lắc đầu: “Mẹ có mà. Kem của mẹ đỡ đầu mua cũng bị mẹ ăn mất rồi.”

Tôi: “…”

Đúng là không thể “mẹ hiền con ngoan” nổi nào.

Trời sắp rồi.

này hằng ngày tôi đã dỗ nó đi ngủ, còn mình thì về phòng xem streamer nhảy gợi cảm.

Hôm vẫn còn ngồi tập.

Cuối cũng đến câu cuối — chụp ảnh gia đình ba người gửi cho cô giáo.

Đây rõ ràng là khó mẹ đơn thân còn gì!

Mấu chốt là ba con mèo và một con chó nhà tôi đều không ở nhà, con thì đi tắm, con thì tiêm vaccine. Bây trong nhà ngoài ma ra không có người thứ ba.

Tôi chịu nổi, cửa ra.

Con trai nhìn tôi ngây ngô: “Mẹ ơi, mẹ định vứt con đi ?”

Tôi không nói gì, dắt nó đi gõ cửa nhà bên cạnh.

Bên trong truyền ra tiếng bước chân mỗi lúc một gần.

“Ai đó?”

“Là tôi, .”

Qua cánh cửa, tôi dường nghe thấy tiếng loạng choạng.

Ngay sau đó, cửa ra.

mặt tôi là một người đàn ông mặc đồ ngủ ở nhà, vai rộng eo thon, dáng cao, gương mặt đẹp trai đến mức con trai tôi cũng phải hít sâu một hơi: “Mẹ ơi, chú ấy đẹp trai quá!”

Đôi mắt anh hoe đỏ, nhìn tôi chằm chằm: “ , cuối em cũng chịu xuất hiện rồi ?”

Ngay giây sau, con trai liền thốt lên: “Đẹp trai y streamer mẹ hay xem!”

Ánh mắt anh lập tức lạnh đi.

Tôi ngượng ngùng nhìn Phương Duy An, cố gượng cười. Rõ ràng tôi xem rất kín mà, sao thằng nhỏ vẫn phát hiện được?

Phương Duy An điều chỉnh lại cảm xúc, lấy lại vẻ điềm tĩnh thường ngày.

“Em tìm tôi có việc gì? Dù chúng ta là xóm, nhưng đó chỉ là trùng hợp. Tôi không cố ý chuyển đến cạnh nhà em. Chúng ta đã chia tay lâu rồi, không cần…”

Anh còn nói , tôi đã nhanh tay đẩy thằng nhỏ về phía anh.

“Giúp tôi đi, tập mẫu giáo bây khó quá.”

Nói , tôi lập tức đẩy con trai vào lòng anh: “Chỉ mất thời gian thôi!”

2

Tôi đơn giản kể lại tình hình rồi đi lấy giá đỡ để cố định điện thoại. Con trai và Phương Duy An nhìn nhau không chớp mắt.

Cuối anh lên tiếng : “Nhà em… không có người thứ ba để chụp ?”

Thằng nhỏ gật đầu ngay: “Tụi nó hôm không có ở nhà.”

Phương Duy An nhướng mày: “Tụi nó?”

Thằng nhỏ định nói tiếp, tôi đã nhanh chóng bấm chụp.

Một tấm ảnh gia đình ba người ra đời.

Chụp hình , anh cũng tỉ mỉ giúp con trai giải tập toán.

Nhìn vào đống tập đã được hoàn thành, con trai hét lên vui sướng: “Yeah! Cô giáo khen con ngoan rồi!”

Con trai vui vẻ chạy về nhà, tôi chuẩn bị chào thì Phương Duy An bất ngờ nắm lấy cổ tay tôi.

“ , em không định giải thích sao?”

Tôi cứng người, não lập tức khởi động chế độ khẩn cấp.

Anh ấy đây là người cực kỳ cổ hủ.

Khi còn yêu nhau, anh nhất quyết phải cưới được “ đó”.

Tôi lại sợ anh… có bệnh kín nên đã nhân dịp du lịch nước ngoài, nửa dụ nửa ép kéo anh lên giường.

Sáng hôm sau, anh trốn trong chăn, run rẩy nhìn tôi: “Em sẽ chịu trách nhiệm chứ?”

Tôi vừa gật đầu vừa để ba mươi euro trên bàn.

Anh trố mắt: “Anh vất vả cả đêm, chỉ đáng ba mươi euro?!”

Tôi cũng ngơ người — đó là tiền boa cho nhân viên dọn phòng mà!

Nhưng từ hôm đó, anh liền bị ám ảnh con số ba mươi euro.

Tôi thở dài, vỗ vai anh: “Được rồi, nói nhé. Con trai là tôi nhặt trong thùng rác.”

Anh trừng mắt: “Đùa hả? Nó giống tôi đúc!”

Tôi lườm: “Vậy còn hỏi gì. Đúng, nó là con anh.”

Từ lúc anh chuyển đến cạnh nhà, tôi đã biết này sớm muộn cũng bại lộ.

giới này đúng là nhỏ . Bốn bị tôi “chà đạp”, bốn sau lại thành xóm.

Hôm đó tôi chỉ ra nhận đồ ăn, tóc bết, áo ngủ rộng, mắt nhắm mắt , vừa ngẩng lên đã chạm ánh mắt với anh.

Anh mặc vest chỉnh tề, giày da bóng loáng, chỉ đạo người ta chuyển đồ vào.

Tuổi trẻ đúng là không nên gặp người quá xuất sắc. Không thì sau nhìn lại, chỉ thấy… ghen tị.

Tại sao tóc tôi rụng nhiều , mà sau gáy anh vẫn đầy đặn kia?!

Tôi thầm niệm: Anh không thấy tôi, anh không thấy tôi.

định đóng cửa thì anh quay lại: “Chào xóm, tôi …”

Câu nói ngắt giữa chừng.

Không gian yên tĩnh đến mức tôi nghe được tiếng quạ bay qua kêu “quạ quạ quạ”.

“ ?”

Anh ngạc nhiên nhìn tôi: “Cô cũng ở đây ?”

“Mẹ ơi, đồ ăn đến ?”

Anh còn định nói gì đó, trong nhà đã vọng ra giọng con trai.

Tôi cười gượng: “Xin lỗi, con tôi đói rồi, khi khác nói nhé.”

Nói liền đóng cửa, tim đập thình thịch.

“Mẹ ơi, đồ ăn đến ?”

Con trai chạy đến, đôi mắt tròn xoe.

Tôi nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn đó, trong lòng chỉ còn một câu — Không giấu được nữa rồi.

Hai cha con đúng là giống nhau khuôn đúc.

3

Từ hôm đó trở đi, tôi ở đâu cũng có thể “tình cờ” gặp Phương Duy An.

Hành lang mỗi khi tôi ra khỏi nhà, thang máy trong tầng, hay vườn hoa của khu chung cư — đâu đâu cũng thấy bóng anh.

Lần nào cũng , anh đều giả vờ chỉ vô tình bắt gặp, mỉm cười gật đầu chào tôi.

Chỉ là, với thân phận vừa mẹ đơn thân vừa là dân công sở mệt mỏi tôi, thời gian sự ít đến đáng thương.

Mỗi lần anh chuẩn bị lời đầu, tôi đã vội vã vẫy tay tạm biệt, để anh đứng đó nuốt những lời muốn nói.

Hôm là ngoại lệ.

sự không thể tránh được, nên tôi chủ động gõ cửa nhà anh.

Dù sao thì cũng không trốn được mãi, tôi quyết định nói thẳng: “Đứa bé là con anh. đó tôi sinh nó ở nước ngoài, nhưng tôi không định trả lại anh đâu. Vậy nhé, tạm biệt.”

Tôi xoay người rời đi, để lại một bóng lưng lạnh lùng và dứt khoát.

Ngay khi cánh cửa khép lại, Phương Duy An kịp hoàn hồn, ánh mắt dừng trên người tôi.

“ .”

Tôi tưởng anh sẽ bảo tôi giao con lại, định phản bác thì anh nói: “Em gầy đi nhiều rồi.”

Tôi khựng lại, não trống rỗng giây, câu nói ấy cứ vang mãi trong đầu.

Một lúc lâu sau, tôi lôi điện thoại ra, ngay ứng dụng đặt đồ ăn màu vàng quen thuộc.

Có người bảo tôi gầy đi — chẳng phải đây chính là lý do hoàn hảo để ăn đồ nướng sao?

đó, con tôi ngoan ngoãn đi ngủ, còn tôi ngồi trong phòng khách, một mình giải quyết cả túi đồ nướng.

Kết quả là thức khuya quá, sáng hôm sau chuông báo reo ba lần bò dậy nổi.

Ngoài cửa vang lên tiếng gõ.

Tôi luống cuống nấu mì, nên bảo con ra giúp.

“Chú ơi, sao chú lại đến đây ạ?”

Tôi nghe động, tắt bếp rồi bước ra — Phương Duy An đứng cửa, tay cầm một đĩa bánh sủi cảo.

“Luộc hơi nhiều, em ăn nhé?”

Con trai nhìn đĩa bánh, lại nhìn anh, rồi bỗng tỏ vẻ ngộ ra điều gì đó.

“Chú thích mẹ đúng không? Vậy chú nên qua Pháp mà xếp đi.”

Phương Duy An ngẩn người, hiểu gì.

Thằng bé nghiêm túc giơ tay ra hiệu: “Người theo đuổi mẹ nhiều lắm, dài đến tận Pháp rồi. Bây chú mua vé bay sang đó xếp còn kịp.”

Anh run tay, đĩa bánh suýt rơi xuống.

Ngẩng lên nhìn tôi, giọng pha bối rối: “Em dạy con kiểu gì ?”

Tôi giả vờ nhìn sang chỗ khác, lảng đi.

Trời ạ, ánh mắt đó là sao?

Con tôi chỉ nói đúng sự thôi mà!

Thôi kệ, đồ ăn đem đến tận miệng sao lại từ chối.

Tôi con ngồi xuống bàn, bắt đầu ăn bánh ngon lành.

Phương Duy An ngồi đối diện, lặng lẽ nhìn con, có căng thẳng.

Đây là lần thứ hai cha con họ chính thức đối mặt.

Con tôi vừa ăn vừa nhai tóp tép, còn anh suy nghĩ cách bắt .

“Ờm… dạo này hai mẹ con sống ổn chứ?”

Thằng bé chớp chớp mắt: “Chú quen mẹ ?”

Anh gật đầu, cười gượng: “Hay chú mời ăn hamburger, khoai tây chiên nhé?”

Thằng nhỏ vừa nhai vừa đáp, giọng ngắt quãng: “Mẹ nói… (nhai nhai)… món đó là đồ rác… (nhai nhai)… với lại còn phải đi đón Ba Ba… (nhai nhai)…”

“Ba… ba?”

Phương Duy An khựng lại, tay run lên, suýt đổ ly nước.

Tôi còn kịp giải thích thì con trai đã hồn nhiên nói tiếp:

“Đúng rồi, tụi hẹn đi đón Ba Ba, nó đi tắm mà về.”

Anh trố mắt, ngơ ngác: “Tắm… lâu ? Chẳng lẽ nghề của nó là cọ lưng trong tiệm tắm công cộng?”

“Không phải đâu, nó chẳng có việc .”