Chương 4

7

Quyễn Tử cầm kéo tóc lông máu của bé hai từ rổ tre, giơ lên định vào chiếc vàng trên cổ tay .

Mọi người xung quanh hoảng hốt ngăn lại:

“Quyễn Tử, phí cái này không rẻ đâu, có chuyện gì thì từ từ , đừng dại dột tiền bạc .”

“Đúng rồi đấy, cái này ít nhất cũng ba chục ngàn, đừng bốc đồng, cuối thiệt vẫn là .”

Con rể vội ôm chặt lấy Quyễn Tử:

“Vợ à, ăn cơm đi đã, thức ăn dọn đầy đủ rồi. Đi nào, mọi người ngồi ăn đã.”

Thục Bình bế bé hai, khóe môi nhếch lên một nụ mỉa mai.

Quyễn Tử giơ mũi kéo hướng thẳng vào con rể:

“Sao? Lương tâm cắn rứt rồi à?”

Con rể dọa đến mức phải lùi lại một bước, mặt lúc đỏ lúc trắng:

“ đối xử em tốt như , lẽ mắt em khác gì cho chó ăn sao?”

Quyễn Tử mặc kệ mọi người gì, dùng sức mạnh, chiếc vàng lập tức sứt một góc.

Cô nhìn vết trắng lóa hiện ra dưới lớp “vàng”, đôi mắt ầng ậng nước, rồi không kìm nữa, nước mắt ào ào tuôn xuống:

“Mọi người nhìn đi, đây chính là cái ‘ vàng’ chồng tôi đã dùng toàn bộ hơn ba chục ngàn tiền tích cóp nhà để mua tặng tôi đấy.

“Còn mấy người bảo ấy vất vả ngược xuôi vì tôi? Là vì ta đã tiêu sạch số tiền tôi dành dụm, nếu không tôi đã thuê người chăm mẹ và bé rồi.

“Mọi người nhìn tôi xem — lúc sinh con, tôi nặng 65kg, hết tháng ở cữ còn có 45kg. Mỗi ngày chỉ ăn rau luộc trứng, đến thực đơn ăn kiêng còn phong phú hơn của tôi.”

Tai tôi ong ong, đầu như có một sợi dây đứt phựt.

“Con… con chịu thiệt như vậy sao không mẹ? Còn giả vờ khó chịu, không cho mẹ đến thăm… Quyễn Tử! Mẹ là mẹ của con cơ ! Con nghĩ mẹ già rồi, không bảo vệ nổi con nữa à?!”

Quyễn Tử gỡ chiếc mạ bạc khỏi tay, giọng nghẹn ngào:

“Mỗi lần con về nhà mẹ, chị dâu đều nghi ngờ mẹ cho con tiền. Con còn chưa đi, chị ấy đã kiếm chuyện gây rối mẹ rồi. Nếu mẹ đến chăm , chị ấy làm sao để yên?

“Mẹ lúc nào cũng ‘gia đình hòa thuận là trên hết’, nhưng con…”

Từng lời như nhúng tim tôi vào nước đá, lạnh đến tê dại. Tôi run run nắm lấy cổ tay gầy guộc của con gái:

“ không cần nhẫn nhịn như ! Nếu cái gọi là ‘gia hòa’ phải đánh đổi bằng sự ấm ức của con, thì mẹ không cần cái ‘hòa’ đó nữa.”

Quyễn Tử úp mặt vào vai tôi. mấy chốc, cả vai áo tôi đã ướt sũng.

nắm tay tôi một bên, tay kia nắm chặt lấy tay mẹ:

“Bà ngoại ơi, bà đưa tụi con đi đi. Con không sống thêm một ngày nào như này nữa.”

Thục Bình giọng nghèn nghẹn cũng tiếp lời:

“Dì à, đưa Quyễn Tử và hai đứa nhỏ đi đi. Cái nhà này, mẹ chồng thì ác rõ mặt, còn chồng thì ác ngầm. ta không bỏ tiền thuê người chăm cữ cho Quyễn Tử, nên mới mua cái vàng mạ bạc này để lừa chị ấy.”

8

Con dâu đứng lưng con trai cuối cũng ngừng màn giả khóc lăn lộn.

“Mụ già chết tiệt, nếu bà dám đón con gái và con bé ngoại vô dụng kia về nhà, này Đại Hựu cũng không coi bà là bà nội nữa đâu!”

trai tôi mẹ nó kéo tay, quay sang nhổ thẳng một bãi nước bọt về phía chúng tôi:

“Xì!”

Tôi cúi đầu, hướng về đám hàng đã đến dự tiệc đầy tháng, khẽ cúi chào:

“Xin lỗi mọi người vì đã làm phiền, hôm nay thất lễ. Đợi đến khi Quyễn Tử thoát khỏi cái nhà này, chúng tôi sẽ tổ chức tiệc đầy trăm ngày, khi đó nhất định đích thân đến mời mọi người.”

Mọi người nấy đều hiểu chuyện, có người vỗ nhẹ vai tôi, có người nhìn xót xa đến bật khóc:

“Đưa mẹ con Quyễn Tử về trước đã, chuyện quan trọng là sức khỏe.”

Khi thấy mọi người lần lượt lên xe rời đi, bà thông gia đang lăn lộn dưới đất bỗng bật dậy như lò xo:

“Mau gọi quay lại! Tiệc đã đặt rồi, bọn không mừng phong bì thì phải nhà lỗ to à?!”

Tôi thèm để tâm lấy một câu, chỉ dịu dàng nhìn con gái:

“Quyễn Tử, về nhà mẹ. Con chưa ở cữ đàng hoàng, mẹ sẽ chăm lại từ đầu cho con. Cả chuyện phục hồi sinh, mẹ cũng sẽ lo chu toàn.”

Quyễn Tử mím môi, nước mắt từng giọt to lăn dài từ mắt xuống cằm. Nhìn con bé lúc này, tôi như thấy lại hình ảnh Quyễn Tử thuở bé, níu chặt lấy tôi, nức nở không đến lớp mẫu giáo.

Tôi đỡ lấy con, bước ra cửa, nhưng và mẹ ta lại nhất quyết ngăn cản.

Bà thông gia chắn ngang trước cửa, giọng the thé:

“Hôm nay để các người đi, thì nhà chúng tôi không còn mặt mũi nào nữa! Không làm quá đáng như vậy cả.

“Đúng là tôi thấy xui khi Quyễn Tử sinh con gái, nhưng dù sao cũng là người một nhà, sống chết gì cũng phải sống nhau!

“Quyễn Tử, đừng quên là lúc có thai, con đã việc. con nuôi hai đứa nhỏ, chị dâu bên ngoại lại chanh chua, con ly hôn rồi biết đi đâu sống?”

Nếu bà ta không nhắc đến chuyện ly hôn, có lẽ tôi còn cố nhịn.

Thấy hàng hai bên đã khéo léo rút đi hết, tôi lạnh lùng một tiếng, nhấc cái ghế gỗ ở bàn ăn lên, đập thẳng vào người bà ta.

“Bà còn dám con bé việc?!

“Con bé đang làm việc ổn định thì sao? phải vì bà không trông , lại sợ Quyễn Tử có tiền thì không nghe lời, nên bà mới đến tận ty nó làm ầm lên?

“Hại con tôi bụng to vượt mặt phải xin cái việc nó khó khăn lắm mới thi đỗ vào — bà là cái đồ đàn bà độc ác, hôm nay tôi phải đánh cho bà tỉnh ra, thay con gái và tôi đòi lại bằng!”

Những năm gần đây, tôi hay bế Đại Hựu, lại trồng vườn, tay chân không yếu. Vung lên vài phát, bà ta đã nằm sóng soài trên đất.

thấy không chịu nổi nữa, dựa vào chiều cao định giằng lấy cái ghế từ tay tôi. Quyễn Tử lao ra chắn cho tôi, nhưng ta đẩy mạnh, va thẳng vào cạnh bàn.

Tôi tức đến nghẹn thở, suýt ngã quỵ:

“Thừa Tử! Mẹ và em gái con người ta bắt nạt đến , con chỉ biết đứng đó nhìn à?!”

Con dâu lạnh:

“Bà không phải thương con gái bà lắm sao? Không phải tiền bà cũng chỉ cho nó thôi à? thì bảo nó ra bảo vệ bà đi!”

Tôi nhìn thẳng vào con trai:

“Còn con? Con cũng nghĩ như vậy sao?”

Thừa Tử tránh ánh mắt tôi:

“Mẹ à… con có vợ, có con, còn có cả cuộc sống của riêng con nữa. Lẽ nào mẹ con vì mẹ có tiền án sao?”

Tôi bật . đến chảy cả nước mắt.

9

Bà thông gia vẫn còn hả hê, không biết sợ:

“Tôi đã rồi, con gái thì có ích gì? Mụ già này, mày dám đánh tao, con tao nhất định sẽ cho mày biết tay!”

Tôi thuận tay cầm nguyên bộ dao nĩa trên bàn, ném thẳng vào bà ta.

“ da!” – bà ta hét lên một tiếng, rồi lăn lộn dưới đất khóc lóc:

“ ơi! Mẹ đau đầu quá, mau đưa mẹ đi bệnh viện!”

ôm mẹ bỏ đi, còn quay đầu lại hung hăng cảnh cáo tôi và Quyễn Tử:

“Cứ chờ đấy! Chuyện hôm nay, tôi sẽ không để yên!”

Đợi đến khi bóng khuất hẳn, Thừa Tử mới lững thững bước đến trước mặt tôi:

“Mẹ à, mẹ lớn tuổi rồi, sao lại động tay động chân?

“Một bữa tiệc đầy tháng tốt đẹp, mẹ nhìn xem mọi người mẹ làm cho ra nông nỗi gì.”

Còn con dâu thì thản nhiên kéo Đại Hựu ngồi xuống một bàn trống, tiện tay gắp đồ ăn:

“Cơm nước người ta làm ngon này, tiền đã thanh toán hết rồi, không ăn thì phí. Nào, chồng yêu, món ruột của là dồi lợn, còn con trai, ăn viên thịt bốn món của con đi!”

Lúc tôi dọa, không thấy bảo vệ. có tâm trạng ngồi ăn như chưa có chuyện gì xảy ra?

Tôi giận đến mức lật tung cả cái bàn, canh và đồ ăn đổ ụp lên đầu hai mẹ con, khắp người toàn là nước và dầu mỡ. Cơn tức lòng tôi cuối cũng xả ra một chút.

“Ăn, ăn, ăn! Ăn cho no rồi đi đầu thai à? Bữa cơm đoạn đầu đài đấy, ngon không?!”

Thừa Tử mặt xanh lét:

“Mẹ! Mẹ trù ẻo chúng con à?!”

Tôi bật vì tức:

“Chứ tụi bây nguyền rủa bé hai thì , còn tao thì không học theo sao?!”

Thừa Tử trợn mắt:

“Sao có thể giống nhau ? Bé hai là người ngoài, còn con Đại Hựu là hai thằng con trai duy nhất của nhà này!”

Ừ, hóa ra là bệnh sùng bái con trai:

“Ý mày là, mai mốt tao chết cũng phải để tụi bây khiêng tao lên núi chôn hả?”

Đại Hựu nhìn tôi đầy căm ghét:

“Mẹ con rồi, bà đã đưa tiền cho cô Quyễn Tử thì này cứ để cô ấy lo cho bà đi. Nhà con quan tâm bà đâu. thèm khiêng bà lên núi!”

Tốt, tốt lắm.

Tôi bế lên, kéo Quyễn Tử và Thục Bình lên xe, về thẳng nhà.

Mắt Quyễn Tử đã sưng vù như hai quả hạch. Con bé nhìn tôi, rồi nhìn hai đứa con gái, đó ngồi sụp xuống ghế, khóc đến mức ruột gan đứt đoạn.

Thục Bình rút từ túi ra một thẻ ngân hàng và hai chiếc vàng, đặt vào tay Quyễn Tử:

“ này là tớ lấy từ rổ trước khi rời tiệc. thẻ còn tám chục ngàn. Cậu dì yên tâm ngơi, lo cho sức khỏe và hai đứa nhỏ. Khi nào không đủ, cứ tìm tớ. Tuyệt đối không quay về cái nhà khốn nạn đó nữa.”

Tôi nhìn đồng hồ, đã ba chiều.

“Thục Bình, để dì nấu ít mì cho mọi người ăn tạm.”

Thục Bình lắc đầu:

“Dì à, dự án của đang đến giai đoạn quan trọng, phải quay về xử lý ngay. Có gì cần, cứ gọi bất cứ lúc nào.”

Nhìn bóng Thục Bình khuất cánh cửa, Quyễn Tử khẽ thở dài:

“Hồi đó con và Thục Bình vào ty, cô ấy tự gánh vác mọi thứ, còn con thì đã là mẹ của hai đứa trẻ…”

Tôi nấu nước nóng, mang ra lau mặt cho con gái:

“Quyễn Tử, bắt đầu lại lúc nào cũng không muộn. Con còn trẻ, dù là thi lại vào cơ quan nhà nước hay chuyển sang lĩnh vực mới, đều còn nhiều cơ hội.

“Tháng này không cần nghĩ gì cả, ngơi dưỡng sức cho tốt, rồi chúng ta bắt đầu lại từ đầu.”

Khi Quyễn Tử ôm và bé Hai ngủ thiếp đi trên sofa, tôi đắp chăn cho ba mẹ con, rồi lặng lẽ rời khỏi nhà, bắt xe đến thẳng ty của .

Quyễn Tử và các con đã chịu quá nhiều uất ức. điều cần là ngơi.

Còn tôi — sẽ khiến tất cả những kẻ từng làm tổn thương phải trả giá.