CHƯƠNG 1

Bà mẹ ngồi giữa phòng khách, phát vàng cả nhà, trừ tôi.

Bà hớn hở khoe sự thiên vị, tôi cố nuốt giận, không một lời.

Quay người , tôi lập tức khóa khoản tiền hoạt hàng tháng chuyển thẻ của bà.

Bà vẫn đang cao giọng huyên thuyên về tương lai rực rỡ vàng.

Cuối tháng, khi hóa đơn đòi phí từ ban quản lý gửi tới, sắc mặt bà lập tức thay đổi:

“Tiền nước, tiền điện nợ! Tiền của tôi đâu rồi?!”

Bà không biết rằng, những ngày tháng chật vật của mình… mới vừa bắt đầu…

01

Đèn chùm pha lê trong phòng khách bật sáng hết mức, sáng chói khiến người khó chịu.

Trong không khí phảng phất mùi thịt kho tàu, cá chua ngọt và các món ăn nóng hổi trộn lẫn,

giác dính dấp bám trên da, khiến người thở cũng thấy nặng nề.

Hôm nay là nhật mươi tuổi của tôi, Chu Dịch, cũng là ngày họp mặt gia đình như thường lệ.

Mẹ , Vương Tú Cầm, ngồi chính giữa ghế sô pha chạm trổ kiểu Âu mà bà yêu thích nhất, như một thái hậu đang duyệt binh.

Món ăn vừa dọn xuống, đĩa trái cây chưa mang lên, bà đã hắng giọng, ra hiệu màn kịch bắt đầu.

Bà từ dưới trà ra một hộp trang sức nhung đỏ sậm, “phạch” một tiếng mở ra.

Trong nháy , vàng lấp lánh gần như lấn át cả đèn chùm phía trên đầu.

“Lại đây, lại đây, hôm nay mẹ vui, chuẩn bị quà mọi người rồi đây.”

Giọng bà vang dội, mang theo vẻ đắc ý như đang ban ân huệ.

Chu hét lên đầu tiên rồi nhào tới: “Woa! Mẹ phát tài rồi à?”

Vương Tú Cầm cầm một vòng tay vàng nặng trịch, ướm lên cổ tay trắng trẻo của Chu , nếp nhăn nơi khóe miệng cười đến mức kẹp chết muỗi, “ thích là rồi, con gái mà, tay không vàng ép thì trông rẻ tiền lắm.”

Vừa , bà vừa liếc nhìn tôi đầy ẩn ý.

Tôi đang cầm một ly nước ấm, đầu ngón tay vô thức mân mê thành ly, độ ấm nơi đầu ngón cứ thế bị thủy tinh hút từng một.

Sau đó, bà lại ra một nhẫn vàng dày cộp, không không rằng lột luôn nhẫn cũ trên tay Chu Dịch, thay bằng cái mới.

“Con trai, mươi tuổi rồi, sau phải trách nhiệm hơn, để vợ con sống sung sướng.”

đoạn, bà quay sang nhìn tôi, đầy toan tính và dò xét chẳng hề che giấu, “Tiểu Mạn, con xem, nhìn của mẹ không tệ chứ? Mấy món đều do Chu Dịch hiếu thảo, biết mẹ thích nên đặc biệt đưa tiền mẹ chọn.”

Tổng giá trị mấy món vàng , không dưới sáu con số.

Tiền lương chết tiệt của Chu Dịch không đủ trả tiền nhà mỗi tháng, anh đâu ra tiền hiếu thảo?

tiền của tôi, mua nhân bà , cuối cùng đổ công lên đầu con trai, tiện giẫm tôi một cái, ám tôi làm mà keo kiệt không bỏ ra đồng nào.

Một mũi tên đích, đúng là cao tay.

Ngay cả đứa họ xa đang học cấp hai đến chơi cũng chia một mặt dây chuyền vàng khắc chữ “Phúc”.

Cô bé cầm dây chuyền, rụt rè với tôi: “ ơn chị .”

Vương Tú Cầm lập tức ngắt lời: “ ơn anh con là rồi, mấy thứ đều do anh con mua, không liên quan gì đến chị con.”

của mọi người trong phòng khách, hoặc là thương hại, hoặc là chờ xem trò vui, hoặc là hả hê, như vô số cánh tay đang cố gắng đóng đinh tôi lên cột nhục nhã.

Trên mặt tôi không biểu gì, nhẹ nhàng nhấp một ngụm nước, chất lỏng ấm áp trượt qua cổ họng, nhưng chẳng dập tắt ngọn lửa trong .

Chu Dịch nhận ra bầu không khí lúng túng, anh dịch lại gần, thì thầm bên tai tôi: “Lâm Mạn, mẹ anh là sĩ diện thôi, đừng để trong , lát nữa anh mua cái đẹp hơn.”

“Lát nữa?” Tôi cười lạnh trong .

Mấy lời như vậy, tôi đã nghe suốt năm.

Từ ngày đầu tiên kết hôn, anh đã : “Mẹ anh vất vả”, “ nhường mẹ một ”, “Sau anh bù đắp .”

năm rồi, tôi đã nhường nhịn không biết bao nhiêu lần, đổi lại chẳng phải trời quang mây tạnh, mà là voi đòi tiên.

Tôi nhàn nhạt đáp lại một câu: “Không sao, nhìn cũng đẹp đấy.”

Giọng tôi bình thản như đang về thời tiết hôm nay, không gợn sóng.

Sự bình tĩnh rõ ràng khiến Vương Tú Cầm không hài , bà mong tôi ghen tức, nổi giận, thậm chí là gây sự, để bà danh chính ngôn thuận đóng vai một “người mẹ tội nghiệp bị con ác độc ức hiếp”.

Thấy tôi không hề lay động, bà hơi bực bội, giơ cổ tay đeo vòng mới lên, nghiêng nghiêng dưới đèn.

“Ôi chao, cái vòng sáng quá, Chu Dịch đúng là hiếu thảo, không như một số nhà, nuôi con gái là lỗ vốn, gả rồi là quay lưng giúp người ngoài.”

Bà lớn tiếng cùng Chu tán về giá vàng và kiểu dáng, từng câu từng chữ đều hàm ý rõ ràng.

Tôi không ngồi thêm nữa.

“Tôi vệ một .”

Tôi đứng dậy, dáng vẻ tao nhã bước nhà vệ , đóng cửa lại, ngăn cách hoàn toàn tiếng ồn phía sau.

Tựa cánh cửa lạnh lẽo, tôi mới dám thở hắt ra.

Tim đập dồn dập trong lồng ngực, từng nhịp va mạnh xương sườn.

Phẫn nộ, nhục nhã, thất vọng… đủ loại xúc đan xen như một tấm lưới dày đặc, siết chặt tôi.

Móng tay bấm sâu tay, cơn đau sắc nhọn khiến tôi bừng tỉnh.

Lâm Mạn, mày là người lớn rồi.

Mày là viên xuất sắc tốt nghiệp ngành tài chính đại học hàng đầu trong nước, là chuyên viên phân tích tài chính lương bảy con số.

Mày không phải nàng nhỏ bé trong xã hội cũ phải cúi đầu nhẫn nhịn, mày không cần nhún nhường.

Tôi điện thoại ra, lớp vỏ kim loại lạnh buốt áp lên tay đang nóng hừng hực.