Chương 4

10

Anh không nói là ngày , nhưng tôi biết.

Là ngày hôm sau buổi phỏng vấn ấy.

Anh muốn tới tìm chiếc vòng của “ Miêu”, nên tôi đã xin nghỉ.

Tôi thành gật đầu:

“Xem như .”

“Vì ?”

“Tôi thấy… không còn cần thiết phải gặp lại nữa.”

Lại là một khoảng lặng kéo dài.

Thịnh Thành Chu cùng đứng dậy, quay lưng về phía tôi.

Giọng anh mang theo một nỗi mất mát khó tả:

“Hà Miêu, ngày trước chia tay… em nói từng thích anh, là ư?”

Nhưng Thịnh Thành Chu không cho tôi cơ hội trả lời.

Hỏi xong câu đó, dường như sợ nghe phải đáp án, anh vội vàng rời đi.

Sau đó, suốt một tháng anh không hề xuất hiện.

Chị Trương xin nghỉ vài hôm.

Khi quay lại, trạng thái của chị tệ hơn trước.

Không còn là người phụ nữ mạnh mẽ, rành mạch, dứt khoát ngày — chị dường như già đi chỉ trong chớp mắt.

Cho đến hôm chị lại quấn khăn kín giữa nóng tháng Bảy, tôi gõ cửa phòng làm việc của chị.

Một lúc sau vọng ra một tiếng:

“Vào đi.”

Tôi nhìn lướt qua — chiếc khăn quấn chặt quanh sự quá chói mắt giữa thời tiết oi bức .

“Hà Miêu, em tìm chị có việc gì?”

Chị vừa hỏi vừa nghiêm sắp xếp tài liệu trên bàn.

“Trương Kỳ.”

Lần đầu tiên tôi không gọi “chị Trương”, mà gọi thẳng tên chị.

“Hiện tại không phải là kết thúc, hôm nay của chị… chính là tương lai của chị.”

Giọng chị có chút hoảng loạn:

“Khụ… Hà, em nói gì ?”

“Tôi nghĩ chị là người thông minh.

Nên biết lúc phải dừng lại lúc.”

Bao nhiêu nay, tôi đều sống cực kỳ cẩn trọng, luôn tránh gây chú ý.

Nhưng tôi biết rõ Trương Kỳ là người tốt.

Chị không đáng phải bị một kẻ như kéo xuống nước.

Tôi không hiểu vì hôm đó mình lại bộc phát như — có lẽ vì tôi biết rất rõ một kẻ nghiện cờ bạc… rốt cuộc có thể đáng sợ đến mức .

Vết thương hôm nay, cú đánh hôm nay, chỉ là khởi đầu thôi.

Nếu còn ôm hy vọng vào chuyện “ngựa hoang biết quay đầu”, thì quá ngây thơ rồi.

Sau hôm đó, chị xin nghỉ dài hạn.

Không sau, chị chính thức từ chức.

Tôi nghe tin ấy khi đang in tài liệu.

Danh sách được nhận vào chính thức đã có — hai cô gái cùng đợt với tôi, đều tốt nghiệp danh trường, năng lực xuất sắc.

Tôi nhìn những tờ giấy được máy in nhả ra, ngẩn người một lúc, rồi tự bất lực.

Có lẽ… đây là số phận.

Tuy không được chuyển chính thức, nhưng trưởng ban giữ tôi lại.

Ông nói tôi không có bằng cấp đẹp, nhưng có năng lực, lại chăm chỉ, chịu học hỏi.

Tôi được tăng lương.

Cuộc sống tiếp tục bình lặng như .

Hôm đó, đang đợi thang máy chuẩn bị đi làm, tôi nghe tiếng náo loạn từ sảnh lớn phía sau.

“Trương Kỳ đâu? Gọi cô ấy ra đây!”

“Trốn tôi thì tưởng tôi tìm không được à?!”

“Đồ khốn, ông đây xin ít tiền tiêu là nể mặt cô lắm rồi!”

Hắn như một kẻ đầu đường xó chợ, vài lần gào thét cố giãy khỏi sự kiềm chế của vệ.

Bên cạnh tôi là một chị đồng nghiệp .

Chị nhìn đó, khẽ thở dài:

“ Hứa… lại biến thành ?”

Không sau, chắc là có người gọi điện, rất không gặp, Trương Kỳ xuất hiện.

Những người chờ thang máy cùng tôi đều tránh né như gặp ôn dịch, vội vã đi lên.

Chỉ riêng tôi đứng nhìn, chứng kiến hỗn loạn lúc lúc lớn.

Trương Kỳ khuyên hắn bằng giọng nhẹ nhàng, nhưng hắn nhất quyết không chịu đi, lúc làm loạn.

cùng, có vẻ hắn phát cáu vì bị nói nhiều, liền đẩy mạnh khiến Trương Kỳ ngã nhào xuống đất:

“Mẹ nó! Đừng làm phiền ông đây!”

Quay đầu lại, hắn bắt gặp ánh mắt tôi.

Có lẽ là cảm thấy khó chịu với ánh mắt đó, hắn gào lên:

“Mẹ kiếp! Nhìn gì mà nhìn?!”

Chỉ trong khoảnh khắc đó — tôi nhìn thấy bóng dáng của người trong hắn.

Tôi lập tức rút con dao gọt trái cây trong túi.

Hắn quay lưng về phía tôi.

Nhưng Trương Kỳ thì nhìn rõ, chỉ là bị đẩy ngã đau quá, không kịp đứng lên.

Chị hoảng loạn lắc đầu liên tục:

“Hà Miêu, đừng! Đừng làm chuyện dại dột!”

Dại dột?

Tôi trừ hại cho dân cơ mà.

Khoảnh khắc ấy, lý trí của tôi hoàn toàn biến mất.

Trong đầu chỉ còn một tiếng nói duy nhất — kẻ đáng chết.

Tôi nâng dao lên — lúc đó, hắn như cảm nhận được, quay phắt lại, đôi mắt tràn ngập kinh hãi.

Giây tiếp theo — cơ thể hắn bị hất văng về phía trước.

tay tôi bị một bàn tay giữ chặt:

“Hà Miêu, bỏ dao xuống.”

Ai đang nói ?

giọng lại xa xăm đến ?

“ Miêu.”

“ Miêu… Miêu…”

Tôi chớp mạnh mắt một , ý thức dần trở lại.

Thịnh Thành Chu giữ lấy tay tôi.

Thấy tôi đã bình tĩnh hơn, anh nhẹ nhàng dỗ dành, lấy con dao khỏi tay tôi:

“Không rồi.

Không rồi, Miêu.”

Có lẽ vì hoảng sợ quá mức, những lời anh nói sau đó, tôi chỉ nghe loáng thoáng.

Hình như anh nói:

“Người đó… không phải hắn.”

11

Trong cơn mơ màng, tôi có cảm giác mình đã mơ một giấc mơ dài.

Khung trong mơ quen thuộc đến lạ.

Tôi vừa bước xuống từ trò chơi tàu hải tặc, đầu óc choáng váng như đang quay cuồng.

Thịnh Thành Chu đỡ tôi ngồi xuống ghế dài gần đó nghỉ ngơi, rồi đi mua cho tôi một ly nước nóng.

Anh đi bao , thì có một nam lại gần:

“Em gái xinh quá, cho anh xin WeChat nhé?”

Tôi còn kịp hoàn hồn sau cơn chóng mặt, ngẩng đầu lên thì cảm thấy dạ dày cuộn trào, theo phản xạ khô nôn mấy .

Nam như bị xúc phạm nặng nề, chỉ vào tôi, giọng run run:

“Em có ý gì ?”

Tôi kịp giải thích, thì đã nghe thấy một giọng nói quen thuộc vang lên bên cạnh:

“Cậu chỉ tay vào cô ấy làm gì?”

Thịnh Thành Chu không biết đã quay lại từ lúc .

Anh một tay cầm trà sữa nóng, tay là ly nước ép trái cây.

Dáng người cao lớn hơn hẳn nam đối diện, ánh mắt mang theo chút lạnh lùng.

Nam có vẻ hơi chột dạ, nhưng vì sĩ diện nên cố cứng giọng:

“Liên quan gì đến cậu?”

Thịnh Thành Chu đưa ly trà sữa nóng cho tôi, dặn dò:

“Uống chút nước ấm, cho dễ chịu hơn.”

Sau đó anh quay lại, cúi người nhìn thẳng vào tên :

“Chuyện của cô ấy, đều liên quan đến tôi. Có gì, nói với tôi.”

Nam há miệng, ấp úng một hồi không nói được câu , cùng đành lầm lũi quay lưng bỏ đi.

Tôi nhớ rõ, chuyện xảy ra hai đại học — hôm đó, anh dẫn tôi đến công viên trò chơi.

Ký ức trong mơ đảo qua như một đoạn phim quay chậm.

Rồi khung hình lại chuyển đổi, tượng đổi thay…

Tôi bị sốt, ngủ quên trong ký xá.

cùng phòng hấp tấp gọi tôi dậy đi học.

Vừa mở cửa ra, tôi đã thấy Thịnh Thành Chu đứng ngay ngoài hành lang.

Anh đưa tay dò thử trán tôi, lúc thở phào như vừa được trấn an:

“ cùng tỉnh rồi. Không tỉnh nữa thì anh gọi 119 đấy.”

…

Tôi bị bệnh, chẳng phải nên gọi 120 ?

Anh :

“Định tìm xe cẩu đến kéo em ra khỏi ký nữa cơ.”

Hỏi lại cùng phòng thì tôi biết.

Thịnh Thành Chu thấy tôi bỏ tiết đầu, nhất quyết đòi đến ký kiểm tra.

tôi không cản nổi, đành dắt anh theo.

Cô ấy còn nhại lại nguyên văn lời anh lừa được cô quản lý ký :

“Bác ơi, em gái cháu bị sốt, cả buổi sáng không thấy đi học.

Mẹ cháu lo lắm, nhất định cháu qua xem, nếu không thì chở nó đi viện.”

Tưởng tượng anh nghiêm nói dối như , tôi vừa buồn vừa bất ngờ.

Nhưng được mấy giây, nụ đã đông cứng trên môi tôi.

Một gương mặt méo mó, dữ tợn dần hiện lên trong trí nhớ tôi.

**“Đám phong bì trong tang lễ chắc nhận được nhiều nhỉ?

Đưa hết đây.

Đồ vô dụng, mày ra có lợi ích gì chứ?

Hết tiền rồi thì ra ngoài kiếm đi, không biết à?

Nghe nói mày có trai giàu không?

Đi, đòi hộ tao hai mươi vạn tiêu xài.

Không đi phải không?

tao tự đi.”**

Người đàn ông đã biến mất hơn hai mươi — cha ruột tôi — xuất hiện ngày tang lễ của bà.

Ban đầu tôi ngây ngốc, tưởng ông ta đến để viếng.

Nhưng hết lễ, ông ta đã ép tôi giao hết tiền phúng điếu.

Thì ra, ông ta chỉ đến đòi tiền.

Tôi không muốn gây ầm ĩ ở tang lễ của bà nên đưa cho ông ta.

Tưởng rằng như là xong.

ngờ không được mấy hôm, ông ta lại đến.

Ánh mắt gian xảo, giọng điệu bẩn thỉu:

“Nghe nói mày có trai giàu hả?”

Tôi nôn vì buồn nôn chứ không phải vì sốt.

Ông ta chẳng để tâm, còn suýt huýt sáo:

“Có con gái tốt hơn, biết dựa vào đàn ông kiếm tiền.

Đi, nó đưa tao hai mươi vạn.”

Tôi không đồng ý.

Ông ta liền nói nếu tôi không đi, ông ta tự đi.

Ban đầu tôi không coi lời ông ta là .

không nghĩ ông ta dám làm gì.

Nhưng hôm sau, khi tôi và Thịnh Thành Chu tan học, chuẩn bị đi ăn trưa…

Vừa ra đến cổng trường, tôi đã nhìn thấy ông ta.

Ông ta đứng đó, bộ dạng lưu manh, hễ có người đi qua là kéo lại hỏi han, như đang dò la tin tức của ai đó.

Người ta nói — ta không thể chọn cha mẹ, nhưng có thể chọn cuộc đời mình.

Nhưng vào khoảnh khắc ấy, tôi hiểu.

Tôi thích Thịnh Thành Chu.

Trong hơn một nghìn ngày đêm của ba ấy, tôi đã trộm thích anh.

Tôi còn từng tưởng tượng tương lai có anh, bất kể là ở lại thành phố hay chuyển đến nơi khác.

Tôi nghĩ…

Chỉ cần có anh, ở đâu được.

Nhưng cùng, tôi nhận ra — cuộc sống không phải thứ mình có thể tự quyết.

Trong ngày, tôi làm đơn lưu, chủ động chia tay, xách vali rời khỏi nơi đó.

Sợ người đàn ông tìm đến lần nữa, tôi trốn chạy, nấp mình, sống lay lắt từng ngày.