Chương 3

Ta giẫm theo tiếng trống cởi áo choàng lông công, khi bờ vai tuyết trắng bên trái chợt lộ dưới ánh đèn lưu ly…

“Choang”—chén ngọc xanh Cố Cửu Châu bỗng nổ tung trên bàn, đứng bật dậy, từ trên cao nhìn xuống ta: “Tuyết ngừng rồi, tan tiệc .”

sảnh sững sờ, Phó Thanh Chi là phản ứng tiên: “Đêm nay quấy rầy Cố tướng rồi, chúng ta xin cáo lui.”

Ta vẫn giữ tư nửa cởi y phục, khóe môi khẽ nhếch, mỉa mai: “ xin tử chờ lát, ta thu dọn ra ngay.”

Cố Cửu Châu nhíu mày, giọng trầm thấp mang theo áp lực chất vấn: “Ngươi định với ?”

Ta ngẩng , nước kìm nén bấy lâu trào ra lặng lẽ tuôn rơi: “Vãn Đường vốn xuất thân thấp hèn, được ở cạnh nhân là phúc phần tu mấy kiếp.”

“Nhưng giờ đây, nhân mở miệng tặng ta cho tử, chứng tỏ đã không tình ý, Vãn Đường dây dưa làm gì, chỉ khiến nhân chán ghét.”

Vai Cố Cửu Châu dường như khựng thoáng, giữa vẻ mặt âm u như mực, ta theo Triệu Viêm rời Phó.

4. Địa ngục mang tên Từ

Không ngờ ta thật sự cam lòng rời Cố Cửu Châu.

Bởi vì cũng cho rằng, ba trước ta trèo lên giường Cố Cửu Châu là để trở thành nhân Tể tướng.

Ngay Cố Cửu Châu cũng tưởng rằng ta yêu , muốn gả cho .

Nhưng bọn họ không biết, đó chỉ là lời dối trá do ta cẩn thận bày ra, lừa Cố Cửu Châu, lừa gian.

Vì muốn sống, vì muốn thoát Từ —địa ngục trần gian đó.

kinh thành mà không biết, kế mẫu Từ nhân “hiền lương thục đức”, tự mình nạp cho quân phòng thiếp, nấy đều trẻ trung xinh đẹp, thậm chí ngay mẫu thân ta là kỹ nữ cũng chẳng chê bai, lượng thu nhận .

Con gái của thiếp thất, cũng bị lấy cớ “thấu tình đạt lý” mà bắt nuôi lớn.

nấy đều ca tụng Từ nhân là lòng Bồ Tát.

Nhưng vị “Bồ Tát” ấy đang đứng trên bệ sen làm từ vô số bộ xương trắng xóa.

Các nữ nhi thứ xuất của Từ , từ khi chào đời đã là quân cờ, là công cụ để Từ bám víu quyền quý.

Đến tuổi kê, kế mẫu “tinh chọn” cho bọn họ “bến đỗ” — thể là quyền thần ngoài mươi, cũng thể là tướng quân tính tình hung tàn.

Khi bị đưa lên giường của những đó, kế mẫu luôn mỉm cười dịu dàng: “Những con nha tiện mệnh này ta nuôi nấng đầy đủ bấy lâu, cũng nên chút hồi báo.”

Nếu kẻ không tuân theo, kế mẫu lấy mẫu thân ra uy hiếp.

Ta từng tận chứng kiến di nương bị ép uống canh nhân sâm pha thạch tín, lúc đó bà nắm chặt tấm phù an lành xin cho .

Bà co rút trên nền đá xanh, vạt áo thêu uyên ương bị máu đen thấm đẫm, mà kế mẫu vẫn ung dung ngồi trên ghế mạ vàng, giống như Quan Âm ngọc ngồi giữa điện Phật: “Từ nay, tiểu thư ở viện ta.”

Ngày kê, kế mẫu ban cho bát canh ngọt.

Ta nấp sau bình phong, nhìn nàng dần dần tan rã ánh , như con rối không hồn bị nhét kiệu mềm đưa đến Thượng thư.

Nửa tháng sau, thi thể bọc chiếu rách bị khiêng ra từ cửa hông Thượng thư, kế mẫu cầm khăn rơi lệ: “ nha ham mê nhục dục, tự trèo lên giường Thượng thư nhân, kết cục như là ô nhục của Từ .”

Khi ta lén nhà củi, mùi thối rữa khiến nôn mửa.

cuộn mình góc tối, như đóa hoa lụa bị vò nát.

Nàng từng rất thích soi gương cài hoa, khi ngón cầm cánh đào, ngay bướm cũng bay quanh tóc nàng.

Nhưng lúc ấy, vành tai trái chỉ hố máu, mười ngón rách nát, móng rụng lả tả trên đệm rơm, giống như vỏ trai bị giẫm nát.

“ …” cổ họng ta nghẹn , gối va băng trên kẽ gạch.

Ta muốn ôm lấy nàng, sợ làm nàng đau.

Nàng bỗng nắm chặt cổ ta, khàn khàn họng, từ lồng ngực rách nát moi ra miếng ngọc bội đẫm máu: “Tiểu Ngũ… tìm công tử Phó…”

Ký ức bỗng trào dâng.

ngoái thượng nguyên, chúng ta trốn ra xem đèn, nàng quấn ta áo hồ cừu, nhét hồ lô kẹo miệng ta: “Tiểu Ngũ, đợi ta sang kê, ta tìm Cố Cửu Châu, nói với xưa âm thầm đưa lộ phí là ta, được không?”

Khi ấy hoa lụa nơi tóc nàng nở rực đêm tuyết, bây giờ, những cánh hoa ấy hóa thành giọt máu đông cứng trên mi nàng.

“Ta đưa tìm …” Ta bật khóc, run rẩy nói.

Nàng lắc , ánh đục ngầu phản chiếu gương mặt hoảng loạn của ta, gắng chút sức tàn thì thào: “Phải chạy ra ngoài… Tiểu Ngũ… nhất định phải chạy đây trước khi kê…”

Phải, ta là nữ nhi thứ xuất cuối cùng của Từ .

Ta biết, nếu không tìm cách thoát cái hang hổ này, kết cục của ta rồi cũng như họ.

nên, ta để đến Cố Cửu Châu—vị Tể tướng quyền khuynh thiên hạ, cũng là duy nhất mà phụ thân và kế mẫu ta phải kiêng dè.