CHƯƠNG 3

11

 

Kỳ thi diễn ra khá suôn sẻ — nhưng khi bước ra khỏi phòng thi, tôi đứng hình.

 

dòng người đông đúc, tôi thấy chiếc Cayenne quen thuộc đỗ trái.

 

Đúng lúc đó, tai lại vang lên tiếng gọi của mẹ tôi.

 

cạnh mẹ tôi, là Giang Thịnh đang cầm bó hoa tươi đứng đợi.

 

Tôi lập tức quay bước, đi về phía mẹ — thì phát hiện cửa chiếc Cayenne đang mở ra.

 

Giang Thịnh đưa hoa tôi, rồi ôm lấy tôi, ghé vào tai thì thầm:

 

“Chúc mừng em, Du Du.”

 

Tôi gượng cười:

 

“Cảm ơn… Mình về thôi.”

 

Tôi dám quay đầu lại — chỉ đành theo mẹ và Giang Thịnh rời đi.

 

Chiếc xe mà Giang Thịnh gọi đến đã tới.

 

Tôi lên xe, liền đối diện ánh mắt của tài xế… Là Lương Tiêu.

 

Khoảnh khắc đó, tôi chỉ thấy trời trưa bỗng chói chang, mắt tối sầm lại.

 

Trên xe, mẹ tôi đang rối rít cảm ơn Giang Thịnh, còn tôi thì gượng cười tán đồng.

 

Giang Thịnh ngạc nhiên:

 

“Dì ơi, cháu có giúp gì đâu mà… với lại mấy khoản tiền trước, Du Du đã lại cháu rồi mà.”

 

Mẹ tôi bắt đầu tỏ vẻ khó hiểu, quay sang tôi.

 

Tôi bình tĩnh giả vờ:

 

“Giang Thịnh à, đừng dỗ mẹ em nữa… Dù sao cũng thật cảm ơn cậu.”

 

Giang Thịnh định gì đó, tôi lén đưa mắt cảnh cáo, anh lập tức im lặng.

 

May mắn thay, từ đầu đến cuối Lương Tiêu không một lời.

 

im lặng đó giống như một con mãnh thú đang ẩn mình.

 

Tối hôm đó về nhà, anh đứng ở quầy bar đảo, rót .

 

Ánh đèn chiếu xuống, gương mặt anh trắng bệch, đôi môi mỏng đỏ sậm, trông như một con ma cà rồng.

 

“Không còn giá trị, thì vứt bỏ.”

 

Lời của Lâm Hạo vang lên tai, tôi toát mồ hôi lạnh lưng.

 

“Uống một chứ?”

 

Anh đưa tôi một .

 

chuộc lỗi, tôi cạn trong một hơi.

 

Lần đầu tiên uống trắng, cổ họng tôi rát như bị dao cứa, đau buốt không chịu nổi.

 

“Xin lỗi… Em không biết phải giải với mẹ em thế về những khoản tiền lớn như vậy.”

 

Anh lại rót một :

 

“Tại sao không thể ? Tôi và Giang Thịnh nhau ở chỗ ?”

 

Một vị đắng trào lên cổ họng:

 

“Giang Thịnh…”

 

“Tô Du.”

 

Anh ngẩng mặt tôi lên, ấn vào môi, giọng điềm tĩnh mà lạnh băng:

 

“Em cậu ta đến thế sao?”

 

Tôi có Giang Thịnh không?

 

Từ đến lớn, anh như anh trai tôi, luôn chăm sóc tôi.

 

Tôi vui thì tìm anh chơi, buồn thì trút giận lên anh .

 

Bất kể thế , anh luôn kiên nhẫn chịu đựng tất cả cảm xúc của tôi.

 

Mẹ tôi cũng thấy hết — Giang Thịnh là cái tên duy nhất bà yên tâm, không nghi ngờ.

 

Ánh mắt của Lương Tiêu trở nên u ám đến đáng sợ.

 

Tôi bị ép nuốt từng ngụm mạnh, nước mắt ràn rụa vì cay xé họng.

 

Tôi cố giải , nghẹn ngào:

 

“A Tiêu… mẹ em biết thì có quan trọng không? Quan hệ chúng ta vốn dĩ không thể người biết, phải càng ít người biết càng tốt sao?”

 

Đôi mắt anh đỏ ngầu, như nghe được điều gì nực cười:

 

“Không thể người biết? Là em không thể, hay tôi không thể?”

 

“Em tưởng… chỉ dựa vào cơ thể em mà đáng giá ngần tiền à?”

 

Tôi đứng chết trân.

 

Anh buông rỗng trong tay — rơi xuống sàn, vỡ tan tành.

 

“Tô Du, em có thể tiếp tục giả vờ ngu dốt, cũng có thể người . Tôi, Lương Tiêu, không phải không có em thì không nổi.”

 

“Cút đi.”

 

Tôi rời khỏi căn biệt thự ,

 

khi còn lại triệu đồng.

 

12

 

Tôi lại bắt đầu quay về cuộc làm việc part-time.

 

Những lúc mệt đến kiệt sức, tôi lại nhớ đến đêm mà Lương Tiêu đuổi tôi đi.

 

Cái vẻ mặt chính nghĩa, thẳng lưng đuổi người, như thể anh ta là người trong sáng, thuần khiết đến mức không thể chịu nổi tôi.

 

Hừ, đàn ông thì ai biết diễn vai si tình.

 

Giấy báo trúng tuyển nhanh chóng gửi về, tôi đậu vào khoa Khoa học Máy tính của Đại học S.

 

Từ nơi tôi đang đến thành phố S, phải ngồi tàu cao tốc mất sáu tiếng.

 

Nhưng lương ở S cao gấp lần nơi này.

 

Sau một học kỳ, tôi dám khẳng định:

 

Tôi chính là sinh viên tiết kiệm nhất của Đại học S.

 

Mỗi tháng, tôi đều đặn .

 

Cộng việc có bằng cấp đảm bảo, lại từng một phần trước đó, nên thái độ của các chủ đã bớt gay gắt đi nhiều.

 

Năm đó, các công ty công nghệ phát triển như vũ bão.

 

Vô số công ty lớn mọc lên như nấm sau mưa.

 

Tôi mơ hồ nhận ra mình có năng khiếu với lập trình, thế là dồn hết tâm huyết vào nó.

 

Cuối kỳ hai, cuối cùng tôi cũng nhận được một offer tập từ một startup công nghệ .

 

Tôi đã chọn lọc rất kỹ.

 

Lương cơ bản không cao, nhưng thưởng hiệu suất hoàn toàn dựa vào lực — đúng kiểu tôi muốn.

 

Vì vậy, tôi nghỉ hết các công việc làm dồn sức.

 

Giang Thịnh kiên trì muốn chuyển tiền tôi, nhưng tôi đều từ chối.

 

“Du Du, em từ chối anh… là vì trong lòng em đã có người sao? Nhưng gia đình nhà họ Lương và họ Trình đã đính hôn rồi mà.”

 

mẹ của Giang Thịnh đã nhận được thiệp cưới.

 

Tôi cau mày:

 

“Anh điều tra tôi? Tôi không hiểu anh đang gì.”

 

Anh cười gượng:

 

“Lương Tiêu từng tìm anh gây , hai người còn đánh nhau.

 

Chỉ có anh biết chuyện em và anh ta. Nếu em thấy phiền, anh sẽ giữ bí mật.**”

 

Tôi thở phào nhẹ nhõm:

 

“Nếu anh đã biết chuyện, thì chắc cũng hiểu vì sao em từ chối anh.”

 

Giang Thịnh nắm chặt tay tôi:

 

“Anh ta em được, sao anh lại không thể? Hay là… em thấy số tiền anh đưa quá ít?”

 

Tôi mệt mỏi đến tận cùng, gạt tay anh ra, bước nhanh bỏ đi.

 

Suốt một năm sau đó, tôi rất bận rộn và đủ.

 

Trong những lần giật mình đêm, không còn ai dí dao vào tôi đòi nữa —

 

mà thay vào đó, là căn phòng trong biệt thự mà tôi từng .

 

Trong giấc mơ, một bóng dáng cao lớn, vóc người thon dài nằm trên giường,

 

rõ ràng là tư thế lười biếng, nhưng lại người ta cảm giác như một con báo săn đang chực chờ lao tới, chỉ cần một giây — là siết cổ tôi đến chết.

 

Tôi tỉnh dậy hơi thở gấp gáp,

 

may mắn nhận ra chỉ là mơ.

 

“Tại sao cứ mơ thấy ác mộng nhỉ…”

 

Tôi bực bội vò đầu.

 

Thì ra, những giấc mơ đó đều là điềm báo.

 

Trên đời này làm gì có con đường mà bằng phẳng chứ?

 

13

 

Công ty tôi làm tên là “Khoa Hưng” — tuy nhưng đủ mọi phòng ban, kiểu mô hình “ mà chất”.

 

Chính nhờ hình thức kinh doanh linh hoạt, nó thu hút được lượng khách hàng mà các công ty lớn không ăn nổi.

 

Tuy nhiên, cái gọi là “không ăn nổi” đôi khi cũng có nghĩa là “không thể ăn”,

 

đáng tiếc là bộ phận kiểm tra rủi ro tôi lại làm đến nơi đến chốn.

 

Sau một loạt khách hàng hủy đơn, lật kèo,

 

mấy anh chàng kỹ sư công nghệ mới nhận ra:

 

Chúng tôi bị lừa rồi — gặp phải lừa đảo thương mại.

 

Tiền đã đầu tư thì không thu hồi được,

 

dòng tiền bị cắt đứt, chỉ chưa tháng sau, ông chủ tuyên bố giải tán công ty.

 

Là một tập sinh mà được đủ tiền lương,

 

đối với tôi lúc đó đã là cực kỳ may mắn rồi.

 

Năm đó, tôi kết thúc năm hai đại học,

 

dự định sau Tết sẽ nộp đơn xin tập lại từ đầu.

 

Dĩ nhiên, không có lương thì không có tiền ,

 

nên trong thời gian nghỉ Tết, tôi lại phải đi làm .

 

Tôi quay lại làm ở một khách sạn năm sao mà trước đây từng làm —

 

ông chủ là bạn cũ của bố tôi,

 

trước từng được ông giúp đỡ nên mới miễn cưỡng nhận tôi vào làm việc vặt trong bếp.

 

Gian bếp phía sau không thay đổi mấy,

 

trong thùng rác ngoài sân sau năm từng vứt một giấy báo trúng tuyển bị xé vụn.

 

Cũng ở đó, từng có một gã say quấy rối tôi,

 

và tôi đã cầm dao làm bếp đuổi hắn chạy hàng trăm mét.

 

Nhớ lại chuyện cũ, tôi hơi bật cười —

 

nụ cười lạ lẫm đến mức tôi nhận ra:

 

mình đã lâu lắm rồi không cười.

 

Sân sau khách sạn rất rộng,

 

đi chút nữa là một bãi cỏ,

 

chỉ có điều mùa đông nó héo úa tiêu điều.

 

Tôi thấy hai bóng người quen thuộc,

 

và khi một người trong đó quay lại — là Lâm Hạo.

 

Cậu ta thoáng sững sờ, rồi quay sang gì đó với người cạnh.

 

Tôi đã nhận ra người đó —

 

Lương Tiêu.

 

Tôi cố đè nén ý định bỏ chạy,

 

và khi Lương Tiêu quay mặt lại,

 

phản xạ của một nhân viên công sở tận tụy liền tôi nở nụ cười chuyên nghiệp và vẫy tay chào họ.

 

Thân hình anh khựng lại rõ rệt,

 

đôi mắt nheo nheo lại,

 

anh bóp tắt điếu thuốc trên tay,

 

không biết khẽ gì đó với Lâm Hạo.

 

Lâm Hạo quay lưng rời đi,

 

còn anh — Lương Tiêu — thì bước về phía tôi.

 

Tôi bỗng thấy hơi căng thẳng, cúi đầu chiếc tạp dề màu hồng kẻ caro có hình gấu đang mặc,

 

do dự không biết có nên cởi ra không.

 

Ôi trời… ngón tay tôi nhặt hành còn dính đất,

 

bùn đất bám cả vào kẽ móng tay.

 

Tô Du, mày đâu phải đi xem mắt?

 

Nghĩ mấy chuyện này làm gì?

 

lẽ anh ta là nam thần trong mộng của mày à?

 

Không, tất nhiên là không.

 

tôi và anh ta trước kia chỉ là mối quan hệ mua bán — kim chủ và tình nhân trong bóng tối.

 

Hiện tại, tương lai, mãi mãi về sau, chúng tôi chỉ là người xa lạ.

 

Nghĩ thông suốt rồi,

 

tôi bình tĩnh ngẩng đầu lên,

 

thẳng vào mắt anh.

 

14

 

 “Tại sao không lời tin nhắn của tôi?”

 

“Tổng giám đốc Lương phải đã đính hôn rồi sao? Nhắn tin tôi… liệu có hợp không?”

 

Anh bật cười như thể nghe được một trò đùa:

 

“Tôi đính hôn với ai cơ?”

 

Giả vờ ngốc đúng là diễn cũng đạt thật.

 

Tôi thấy buồn chán, xoay người bỏ đi.

 

Anh nắm lấy tay tôi, thấy ngón tay tôi dính bùn đất cũng tâm,

 

bình tĩnh :

 

“Em hiểu lầm rồi — người đính hôn với Trình Hi Nguyệt là em trai tôi.”

 

Tôi giật tay ra:

 

“Thì sao chứ? Liên quan gì đến tôi?”

 

“Tô Du.”

 

Anh tôi, đôi mắt đen sâu thẳm,

 

“Về nhà với tôi.”

 

“Hồi đó chính miệng anh đuổi tôi đi còn gì.”

 

“Thế chúng ta có ký hợp đồng không?”

 

“…Gì cơ?”

 

Anh chăm chú tôi:

 

“ năm thời hạn, hồi đó ký rồi.

 

Cô Tô mới hiện được một năm, biến mất hai năm,

 

vi phạm ý chí A, đã là vi phạm hợp đồng rồi.”

 

Tôi sững người — đúng là chúng tôi đã từng ký hợp đồng.

 

Mối quan hệ không thể người biết như thế, dù có thật vi phạm,

 

anh ta… liệu có thật kiện tôi ra tòa không?

 

Tôi không chắc liệu anh có điên đến mức không,

 

nhưng điều tôi biết rõ là:

 

nếu ra tòa, tôi và mẹ… xong đời.

 

Thế là tôi lại theo Lương Tiêu quay về biệt thự.

 

Tin tốt là: lần này, anh tôi được chọn.