Chương 1

1.

Biết chuyện Trần Thu dẫn bồ mới đi khám thai, tôi chẳng thấy buồn gì cả.

Thật ra, đây đã là đứa con riêng thứ hai của anh ta rồi. Đứa đầu là con gái, năm nay vừa tròn hai tuổi.

Tính ra, Trần Thu đã ngoại tình được ba năm, và “người mới” này là nhân tình thứ hai của anh ta.

Tôi biết hết.

Biết từ lâu.

Nhưng vẫn giả bộ như không, cùng Trần Thu diễn tiếp vở kịch vợ chồng mẫu mực.

Chỉ là giờ, tôi không muốn nhịn nữa.

Ba năm nằm gai nếm mật, cũng từng ấy thời gian tôi phải kìm chế cơn buồn nôn mỗi lần nhìn thấy anh ta.

Tôi đã chuẩn bị sẵn sàng để xé bỏ cái vỏ bọc yên ấm này.

Vì thế, dù biết anh ta đang ở bệnh viện, tôi vẫn gọi điện như không có chuyện gì.

Cuộc gọi đổ chuông khá lâu mới có người nhấc máy, đầu dây bên kia yên ắng lạ thường.

Trần Thu vẫn tỏ ra bình thản, nói vài câu chuyện nhà thường ngày. Không đợi tôi hỏi, anh ta đã chủ động báo mình đang ở đâu.

Anh ta bảo đang ở cùng Kỷ Diễn.

Kỷ Diễn là bạn thân của anh ta mấy năm nay, cũng là đối tác làm ăn lâu dài.

Dĩ nhiên, anh ta đang nói dối.

Tôi biết thừa, kể cả lúc này có chạy tới hỏi thẳng Kỷ Diễn, anh ta cũng sẽ phối hợp diễn cho tròn vai.

Đám đàn ông ấy, ngoài mặt tranh đấu trên thương trường một mất một còn, vậy mà trong chuyện bao che nhau đối phó phụ nữ, lại đoàn kết kỳ lạ.

Có lẽ do giữa tôi và Trần Thu còn ràng buộc lợi ích quá sâu, nên dù anh ta đã có vợ có con bên ngoài, những năm qua vẫn cố đóng vai người chồng gương mẫu.

Anh ta thậm chí còn biết diễn hơn cả tôi.

Tôi không vạch trần, chỉ nhẹ nhàng nhắn anh ta về sớm, nói tôi có chuyện muốn bàn.

2.

Sau khi cúp máy, Trần Thu chuyển khoản cho tôi một khoản tiền.

Nội dung ghi chú: “Chúc mừng kỷ niệm 17 năm kết hôn của chúng ta!”

Anh ta chắc hẳn đang rất vui vẻ.

Kết quả xét nghiệm ADN đã có, nếu không có gì bất ngờ, lần này anh ta sẽ đủ nếp đủ tẻ.

Trần Thu là kiểu người tính toán từng ly từng tí. Sau khi cúp máy, chắc chắn anh ta đang vò đầu suy nghĩ: tôi nói có chuyện cần bàn là chuyện gì?

Anh ta còn nhớ hôm nay là kỷ niệm ngày cưới, cũng chẳng có gì lạ.

Về cơ bản, những thứ có thể dùng để tạo hình ảnh người chồng tốt, anh ta chưa từng bỏ sót.

Trần Thu về đến nhà lúc chín giờ tối.

Phòng khách không bật đèn, bàn ăn trống trơn, không có một mẩu thức ăn, càng chẳng có hoa hay bánh – mọi dấu hiệu của lễ kỷ niệm đều không tồn tại.

Anh ta bật đèn lên, nét mặt không biểu cảm, thậm chí còn biết tỏ ra áy náy:

“Xin lỗi em, Tiểu Hòa, hôm nay anh bận quá. Kỷ niệm lần sau, anh bù cho em nhé.”

Tôi tắt màn hình điện thoại, ngẩng đầu lên, mặt lạnh tanh:

“Trần Thu, hôm nay tôi thấy anh ở bệnh viện.”

Nụ cười trên mặt anh ta đông cứng lại, một thoáng sửng sốt lướt qua ánh mắt.

Chắc anh ta đang hoang mang: mình đến bệnh viện tư, mà tôi thì thường khám ở bệnh viện công, hai nơi cách nhau mấy chục cây số, sao có thể bị bắt gặp?

Tôi không giải thích gì, chỉ lôi ra xấp ảnh ghi lại cảnh anh ta tay trong tay với “người mới”, quẳng thẳng lên bàn.

Chứng cứ rõ rành rành, tôi không cho anh ta cơ hội chối cãi.

Đã vạch mặt thì tôi cũng chẳng muốn khách sáo nữa.

Tôi tiếp tục:

“Tôi biết anh đi đâu, làm gì. Thậm chí ba năm qua anh làm gì sau lưng tôi, tôi đều tra ra hết rồi.”

Trần Thu lặng nhìn tôi một lúc lâu, ánh mắt dần tối lại, cuối cùng cũng bỏ mặt nạ.

Anh ta bật cười lạnh:

“Vậy là em định gây sự với anh à, Lâm Hòa?”

Phản ứng của anh ta bình tĩnh đến đáng sợ.

Tình huống này chắc chắn đã được anh ta diễn tập trong đầu không chỉ một lần.

Tôi đứng dậy khỏi ghế, giọng cũng bất giác cao hơn:

“Là anh ngoại tình, phản bội hôn nhân trước. Tôi muốn gây sự thì đã sao? Không lẽ tôi phải im lặng ngậm bồ hòn làm ngọt à?”

Trần Thu quăng chiếc áo vest lên thành ghế sofa, ngồi xuống đối diện tôi.

Căng thẳng trên người anh ta dần tan biến, giọng nói bình thản như thể đang bàn chuyện làm ăn:

“Lâm Hòa, nếu em đã biết cả rồi, vậy thì… ngồi xuống, nói chuyện rõ ràng đi.”

3.

“Nói chuyện”?

Nói cái gì chứ? Nói để làm gì?

Gần hai mươi năm bên nhau, từ đôi trẻ tay trắng đến vợ chồng trung niên kề vai sát cánh, từng ấy năm còn nói không đủ, thì giờ còn gì đáng để nói?

Đúng như tôi đoán, cái gọi là “nói chuyện” của Trần Thu thực ra chỉ là màn thanh minh cho những chuyện anh ta làm sau lưng tôi.

Anh ta kể rành rọt, và những gì anh ta nói chẳng khác gì mấy so với kết quả tôi điều tra được.

Khác chăng là, qua miệng anh ta, mấy chuyện bẩn thỉu kia bỗng thành “nỗi khổ bất đắc dĩ”.

Anh ta ngoại tình – nhưng là do hoàn cảnh.

Anh ta phản bội – nhưng là vì bất lực.

Cuối cùng, Trần Thu nhìn tôi, chậm rãi buông lời:

“Tiểu Hòa, anh đã đến tuổi này rồi… thật sự chỉ mong có một đứa con của riêng mình. Em biết tình trạng sức khỏe của em mà. Anh hy vọng… em có thể hiểu cho anh.”

Tôi hiểu anh ta.

Thế còn ai hiểu cho tôi?

Cơ thể tôi trở thành như vậy, là vì ai? Người ngoài không biết, nhưng Trần Thu chẳng lẽ không rõ?

Suốt bao năm qua, anh ta chưa từng một lần hiểu cho tôi.

Vậy cớ gì hôm nay lại yêu cầu tôi phải hiểu cho anh ta?

Tôi không thể nào hiểu nổi Trần Thu.

Chúng tôi vì chuyện này mà cãi nhau một trận lớn. Mà thực ra cũng chẳng thể gọi là “cãi”, vì suốt cả quá trình chỉ có mình tôi lớn tiếng, còn Trần Thu thì im lặng lắng nghe.

Chỉ đến khi tôi nhắc tới con riêng của anh ta, Trần Thu mới chịu ngẩng đầu nhìn tôi.

Con riêng của anh ta có quyền thừa kế hợp pháp tài sản của anh ta. Chuyện đó, anh ta hiểu rõ hơn ai hết.

Và cũng chính vì hiểu quá rõ nên anh ta mới lần lượt “gieo giống” bên ngoài — hết đứa này đến đứa khác.

Còn tôi?

Tôi đương nhiên không thể nào để thứ tôi cùng anh ta đổ mồ hôi nước mắt gây dựng suốt gần hai thập kỷ, cuối cùng lại rơi vào tay những kẻ đứng ngoài cuộc.

Nhưng Trần Thu chỉ cười nhạt, ngắn gọn buông một câu:

“Lâm Hòa, quy tắc là thứ tồn tại thì có lý.”

Quy tắc tồn tại tức là hợp lý.

Nghe quen không?

Chính là câu anh ta từng dùng để bào chữa cho phản bội.

Giờ lại lôi ra để hợp lý hóa cả sự ích kỷ, tính toán, và mưu đồ chia chác tài sản sau lưng tôi.

Nói cách khác,

Việc con riêng có quyền thừa kế, trong mắt Trần Thu, vốn dĩ đã là chuyện hợp tình hợp lý.

Và cũng vì thế, anh ta mới dám ngang nhiên làm loạn, chẳng chút kiêng dè.

Tôi bỗng thấy im lặng.

Không phải vì yếu đuối, mà vì cơn giận lúc này đã vượt qua ngưỡng để gào thét – nó trở thành một sự tỉnh táo tuyệt đối.

Trần Thu mặc lại áo khoác, để lại một câu như rót đá vào tai tôi:

“Em bình tĩnh lại đi.”

Rồi sầm mặt, đập cửa bỏ đi.

Anh ta muốn tôi thoả hiệp.

Muốn tôi cúi đầu chấp nhận.

Ngay cả trong hôn nhân, anh ta cũng tính toán từng bước – không phải vì yêu, mà vì lợi.

Trần Thu nói với tôi rằng:

“Quy tắc tồn tại tức là hợp lý.”

Hợp lý ở đâu?

Anh ngoại tình – cũng hợp lý?

Anh có con riêng bên ngoài – cũng hợp lý nốt?

Cả đời này, thứ gọi là “hợp lý” trong miệng Trần Thu chỉ là những gì có lợi cho anh ta.

Con riêng của anh ta, từ đâu bỗng dưng bước vào, lại có thể chia phần những gì tôi và anh ta cùng gây dựng suốt nửa đời người — vậy cũng gọi là hợp lý?

Thật nực cười.

Phải rồi.

Luật pháp, vốn dĩ chỉ ràng buộc được những người có đạo đức.

Còn với những kẻ như Trần Thu — vô liêm sỉ, toan tính, giỏi diễn và biết tận dụng kẽ hở, hắn sẽ luôn tìm cách uốn cong mọi quy tắc, biến nó thành cái áo giáp cho sự bỉ ổi của mình.

Vậy thì được thôi.

Nếu đây là một ván cờ, tôi sẽ chơi đến cùng.

Tôi sẽ dùng chính quy tắc để đánh sập quy tắc.

Dùng cái gọi là “hợp lý” để đập nát cái “hợp lý” mà anh ta dựng nên.

Tôi sẽ khiến Trần Thu thua cuộc.

Ngay trong chính cái thế cờ mà anh ta tưởng mình đã kiểm soát.

Dù có phải trả giá bao nhiêu — tôi cũng không tiếc.

4.

Đêm đã rất khuya, nhưng tôi không tài nào chợp mắt được.

Nằm trong bóng tối, tôi bất giác nhớ lại rất nhiều chuyện của quá khứ.

Ba năm trôi qua, tôi luôn có cảm giác quãng thời gian đó dài đến nghẹt thở.

Chuyện tôi phát hiện Trần Thu ngoại tình ba năm trước — tôi chẳng còn muốn nhớ lại nữa.

Tôi chỉ còn nhớ mơ hồ, rằng sau khi biết chuyện, tôi rơi vào trạng thái tự hoài nghi ngày này qua ngày khác.

Tự trách, tự dằn vặt, tự hành hạ tinh thần đến kiệt quệ.

Tôi luôn nghĩ:

Có phải do mình không đủ tốt?

Có phải vì anh ta khao khát có con, còn tôi thì không thể sinh được nữa?

Tôi cứ tìm lỗi ở chính mình. Càng nghĩ, tôi càng tin rằng tất cả đều là lỗi của tôi.

Nhưng giờ nhìn lại, tôi biết — sai là ở anh ta, không phải ở tôi.

Trần Thu phản bội hôn nhân, phản bội tôi.

Nếu anh ta không còn muốn tiếp tục, nếu anh ta thật sự khao khát một đứa con, hoàn toàn có thể nói thẳng với tôi.

Chúng tôi có thể ngồi xuống bàn bạc, có thể chọn cách ly hôn văn minh.

Anh ta vẫn còn lựa chọn.

Nhưng không — anh ta lại chọn con đường vừa có lợi nhất cho mình, vừa gây tổn thương sâu nhất cho tôi.

Sau đó, tôi đã dần dần đập tan mọi nghi ngờ với bản thân.

Tôi chưa từng phản bội hôn nhân này.

Tôi không làm gì sai với Trần Thu.

Vấn đề không nằm ở tôi.

Người sai là anh ta — kẻ phản bội, kẻ hèn hạ.

Nếu hơn mười năm trước anh ta chưa từng làm gì có lỗi, thì đơn giản vì anh ta chưa đủ năng lực để phản bội mà thôi.

Sau khi có trong tay tiền tài và quyền lực, chỉ mất vài năm là bộ mặt thật của Trần Thu hiện nguyên hình.

Đó mới là bản chất thật sự của anh ta.

Khi lý trí quay lại, tôi bỗng thấy… may mắn.

May vì mình chưa vội lật bài ngửa với Trần Thu.

Công ty mới chỉ vào guồng ổn định hai năm.

Tôi vẫn chưa đủ vững vàng, chưa đủ thế lực.

Nếu lúc này tôi vạch mặt anh ta, tôi sẽ là người thiệt đầu tiên.

Cuộc hôn nhân hơn mười năm này, tôi đã dốc hết sức lực mới gặt hái được chút thành quả.

Chẳng có lý do gì để cuối cùng anh ta – hoặc bất kỳ ai – được ngồi mát ăn bát vàng nhờ công sức của tôi.

Vì thế, tôi bắt đầu lên kế hoạch ly hôn.

Một kế hoạch… kéo dài suốt ba năm.

Tôi biết rõ, nếu cứ thế mà ly hôn, dù chia tài sản sòng phẳng, phần anh ta nhận được cũng đủ để sống cả đời sung sướng.

Rời đi như thế chẳng khác nào… giúp anh ta được giải thoát.

Anh ta phản bội tôi, nhưng vẫn có thể rút lui trong tư thế ngẩng cao đầu — như thế thì dễ dàng quá.

Tôi không tin vào mấy câu sáo rỗng kiểu “ác giả ác báo” hay “luật nhân quả không chừa một ai”.

Có thể quả báo sẽ đến với Trần Thu — nhưng bao giờ?

Chờ đến lúc anh ta bảy tám mươi tuổi, tóc bạc răng long, thì còn có ý nghĩa gì?

Tôi không chờ được.

Tôi sẽ là người tự tay đẩy quả báo tới sớm hơn.

Tôi sẽ khiến anh ta phải trả giá.

Bởi vì — kẻ phản bội, không xứng đáng có kết cục tốt đẹp.