Chương 1

1.

Tôi đang đứng ngoài sân, vô tình nghe được những lời đó – suýt thì tức đến nổ phổi!

Tô Kim Nguyệt chồng là chẳng dễ dàng gì. Nhưng tôi – Giang Xảo – lấy phải một người chồng không hề đứng về phía mình, thì dễ dàng lắm chắc?!

Nếu hôm bà chủ quán ăn không cho chúng tôi tan làm sớm, tôi còn chẳng biết được là họ lại cảnh giác, dè chừng tôi đến mức này!

Nhà ai mà chẳng là nhà? Ai mà chẳng cần sống cho đàng hoàng?

Tô Kim thương gái mình, nhưng chẳng lẽ con anh ta thì không cần sống tử tế hay sao?!

Năm lúc bước sang thế kỷ mới.

Thiên niên kỷ giao nhau, không khí rộn ràng lan tỏa khắp nơi, đến cả dân thường cũng cảm thấy háo hức.

Cả gia đình vừa quây quần đón Tết Dương lịch tiếng cười nói rôm rả. Bé Niệm vừa tròn bốn tuổi, đáng yêu lanh lợi, ai cũng vui lây theo.

ngờ niềm vui chưa được bao lâu, tai họa đã ập đến bất ngờ – chồng của Tô Kim Nguyệt, anh Lâm Thành Duệ, đột ngột gặp tai nạn qua đời tại công trường.

Tô Kim Nguyệt là “viên ngọc quý” nhà họ Tô, khi chưa lập gia đình thì được nuông chiều như công chúa.

lớn thế này xảy ra, mẹ chồng tôi xót xa con gái, lập tức bảo anh Tô Kim đến đón gái cùng hai con về sống cùng nhà.

Từ lúc về tới nơi, Tô Kim Nguyệt cứ khóc suốt. Hai sinh đôi – một trai, một gái – thì gào khóc gọi mẹ, cô ấy cũng chẳng tâm. Mọi việc hậu đều do anh trai cô đứng ra lo liệu.

Lúc tôi không nói gì. Tôi nghĩ, cô ấy mới chồng, chắc chắn đang rất cần người thân cạnh.

Căn nhà này vốn được ba chồng tôi xây từ hồi còn sống, sau khi tôi kết hôn thì đã sửa sang lại một lần.

Cả nhà có ba – mẹ chồng tôi một , tôi Tô Kim một , còn lại vốn là của Tô Kim Nguyệt thời chưa lấy chồng. Sau khi có bé Niệm, chồng tôi con bé ngủ ở đó.

thì Tô Kim Nguyệt về, dắt theo hai , chiếm luôn cũ. Còn bé Niệm thì phải chen chúc ngủ chung tôi và ba nó.

Nhưng mà cứ thế trôi, đã hơn một tháng .

Ngay cả lễ thất thất của Lâm Thành Duệ cũng đã qua, tâm trạng của Tô Kim Nguyệt cũng dần ổn định, cuộc sống nhà cũng đã trở lại bình thường…

Vậy mà cô ấy vẫn chẳng có ý định rời . Cứ như muốn ở lại đây lâu dài vậy!

Tôi không phải loại chị dâu ích kỷ, nếu thật Tô Kim Nguyệt lâm vào cảnh màn trời chiếu đất, không nơi nương tựa, thì dù tôi có phải nhịn ăn, thắt lưng buộc bụng, tôi cũng không mặc cô ấy mẹ góa con côi.

Nhưng thật là, nhà cô ấy còn khá giả hơn chồng tôi và Tô Kim gấp mấy lần!

Nhà chồng cô ấy là căn hộ tập thể do cha Lâm phân được, cha mẹ chồng đã từ sớm, cả căn nhà rộng rãi chỉ có chồng cô ấy và hai con ở.

Bản thân cô ấy còn làm ở xí nghiệp quốc doanh, lương cao chế độ . Cộng khoản tiết kiệm của hai chồng, hoàn toàn có thể nuôi nổi ba mẹ con mà chẳng cần ai chu cấp.

Còn thử lại nhà tôi mà xem — tôi chỉ làm công cho một nhà hàng tư nhân, mỗi tháng kiếm được sáu trăm đồng. Tô Kim thì hơn tôi có hai trăm.

Trên thì có mẹ già, dưới thì con — mà cả hai đều vào cái tuổi dễ phải ra vào bệnh viện!

Nhà người ta vốn đã chật vật qua , tự nhiên lại thêm ba cái miệng ăn , ăn uống ngủ nghỉ không thiếu thứ gì, vậy mà Tô Kim Nguyệt không bỏ ra nổi một đồng mua rau, thử hỏi ai mà chịu nổi?

Con gái trở về nhà mẹ đẻ là hợp tình hợp lý. Nhưng chẳng lẽ vì cô ấy mà cả nhà anh trai phải gánh chịu hết?

Tôi tính tình thẳng thắn, có gì nói đó. Tôi đã lén bàn Tô Kim — hay là khuyên gái anh quay về nhà mình thì hơn.

Không ngờ anh ta nổi đóa, chỉ thẳng vào mặt tôi cãi nhau một trận ầm trời!

“Cô là chị dâu, mà dạ sao mọn thế hả? gái tôi chồng vừa , cô còn nỡ đuổi ba mẹ con họ ?! Cô có còn là người không? Tim cô làm bằng đá chắc?!”

Nghe anh ta gào lên như vậy, tôi cũng không nhịn được . Anh ta là người đứng nói thì dễ, chẳng biết cúi xuống thực tế!

“Tôi mọn? Anh có thấy mỗi bữa họ ăn bao nhiêu không? Nhất là hai kia, lần cũng ăn như hùm đói. Tôi vừa mang được chút đồ ngon từ nhà hàng về, chưa kịp dọn lên bàn đã bay sạch, còn chẳng thấy tăm hơi món !”

“Anh thử lại mẹ anh , chỉ lo chăm cháu ngoại, ngay cả cơm của bé Niệm – con gái mình – cũng bị chia cho hai kia. Từ họ đến ở, bé Niệm cũng than tôi là đói bụng!”

“Mẹ anh thì suốt nói: ‘Chúng nó cha, phải nhường nhịn.’ Nhường cái gì mà nhường? Chúng tôi không phải con người chắc?!”

Anh thử lại mấy cái chai dầu, lọ muối, rổ trứng ấy! Chưa đến một tháng mà đã trống rỗng cả !

Mẹ anh xưa có bao nỡ tay nấu cho bé Niệm một quả trứng, hay hầm chút thịt đâu? Vậy mà hai cháu ngoại kia thì hào phóng lắm, cũng lén lút hầm thịt cho tụi nó ăn, còn phải canh xem tôi và bé Niệm có về nhà chưa giả vờ như chưa ăn gì. Diễn trò cho ai xem vậy chứ?

Anh là người cậu quá nhỉ, tiết kiệm từng đồng đưa chúng nó trung tâm thương mại, tưởng tôi không biết chắc?

Ai nói hai trẻ đó cha? Còn có người cậu như anh kề tận tụy kia kìa! Tôi thấy người thật như cha chính là bé Niệm của tôi thì có!

Trước tôi vẫn luôn tự nhủ, làm dâu mà không được đối xử như con gái ruột cũng là điều dễ hiểu thôi. Người ta sống bố mẹ mấy chục năm, còn tôi thì mới về làm dâu được mấy năm chứ? Trên đời này có mấy ai thật mong chờ bố mẹ chồng coi mình như con gái đâu?

Nhưng điều khiến tôi đau là ngay cả Tô Kim – người chồng của tôi – cũng không hề đứng về phía tôi. Chỉ cần dính đến của Tô Kim Nguyệt là tâm trí anh ta đều nghiêng hẳn về phía cô ấy, đến cả bé Niệm cũng chẳng được xem là người nhà .

Và điều khiến tôi giận nhất chính là hôm .

Tôi cứ tưởng Lâm Thành Duệ không có tiền trợ cấp tử tuất, nên Tô Kim Nguyệt mới phải bám lấy nhà mẹ đẻ, muốn mẹ và anh cô ấy giúp đỡ chút đỉnh.

ngờ, bọn họ từ đến cuối đều giấu tôi. Quả thật, diễn quá giỏi!

Tôi vì cái nhà này mà tắt mặt tối, mọi khoản chi tiêu ngoài có đến một nửa là tôi gánh vác.

Thế mà mẹ chồng của tôi, chồng của tôi, không những không hiểu cho những vất vả của tôi, lại còn đề tôi như kẻ thù, đưa người khác về hút máu tôi từng chút một.

Vẫn là câu nói ấy: Nhà mẹ đẻ mới là nhất, chỉ có mẹ tôi và anh trai tôi mới thật nghĩ cho tôi.

Tiếng trò quan tâm dịu dàng giữa ba mẹ con họ vọng ra từ – mẹ chồng, chồng tôi và gái anh ta.

Tôi tựa người vào khung cửa, nước mắt từng giọt từng giọt rơi xuống không kìm lại được.

Tôi trách mình không có một người mẹ , không có một người anh trai biết bảo vệ gái, không có một gia đình nương tựa.

Ánh mắt vô tình lướt qua cái dây buộc tóc của bé Niệm quên trên bàn. Tôi không có, nhưng con gái tôi… nhất định phải có.

Ngôi nhà này chẳng khác một cái vũng bùn. Nếu tôi không rút chân ra kịp thời, sớm muộn gì cũng bị họ kéo xuống, lấm lem cả một đời!

2.

thất vọng và chán nản cái nhà này, thực ra tôi đã tích tụ từ lâu . Việc đưa ra quyết định cũng chỉ là một khoảnh khắc.

Một khi đã quyết, tôi bỗng trở nên cứng cỏi lạ thường. Cái óc vốn không được nhanh nhạy mọi khi, như bỗng sáng rõ ra.

Tôi không còn giống như trước đây, cứ hở ra là đẩy cửa xông vào mà cãi tay đôi, mà gào lên cho hả giận. Lần này, tôi chỉ lặng lẽ rời khỏi nhà. Nhẹ nhàng như chưa từng quay trở về.

Trước đây tôi cũng thuộc dạng cứng , gì không vừa ý là cãi, là đấu. Nhưng có ích gì? Người ta vẫn cứ sống theo ý họ, vẫn cứ mặc kệ cảm xúc của tôi.

Cùng lắm thì họ chỉ đổi câu: “Ối dào, cái nhà này có cô con dâu dữ dằn thật đấy.” Từ nói thẳng trước mặt chuyển sang nói xấu sau lưng – cũng chỉ vậy thôi.

Cho đến bây , tôi mới hiểu ra. Muốn mình ngẩng mà sống, chỉ có mạnh mẽ thôi là chưa đủ. Cứ la hét, cứ ầm ĩ, thì cuối cùng cũng chỉ bị coi là đàn bà chua ngoa.

Muốn thật thay đổi, thì phải dùng óc.

Vừa suy nghĩ, tôi vừa đồng hồ, rảo bước về hướng trường mẫu giáo của bé Niệm.

Đến nơi thì cũng vừa lúc tan học. Bé Niệm như một quả pháo bắn vèo ra, lao vào tôi đầy phấn khích.

“Mẹ ơi! Hôm mẹ tới đón con à? Lâu lắm con mới được gặp mẹ đó nha!”

Con bé quấn lấy cổ tôi, giọng nói mềm mại ngọt ngào cứ như mật rót vào tim.

Nghe thấy giọng con, vừa mừng vừa ngạc nhiên, sống mũi tôi bỗng cay xè.

Thường , nếu nhà hàng đông khách thì tôi phải làm thêm . Ông chủ cũng trả thêm một ít, nên tôi cố làm, có thêm chút tiền lo cho nhà cửa. Nhưng chính vì vậy mà tôi chẳng có bao nhiêu thời gian dành cho con.

“Cục cưng ngoan, hôm mẹ không bận. Mẹ sẽ đưa con ăn món ngon, chịu không?”

Vừa nghe xong, bé Niệm mừng rỡ đến nỗi vung tay múa chân, nhảy lên nhảy xuống. Nhưng chỉ vui được một lát, con bé bỗng chần chừ, khẽ hỏi:

“Chỉ hai mẹ con mình thôi hả mẹ? Mình không gọi cô, anh chị hả? Còn bà và ba … họ có buồn không nếu mình không gọi họ cùng?”

Nghe con nói, tôi suýt lại rơi nước mắt. Vừa nhẹ nhàng dỗ dành bé Niệm, tôi vừa nắm tay con dẫn về phía tiệm mì đường.

“ , chỉ có mẹ và Niệm Niệm thôi. Từ về sau, Niệm Niệm sẽ không còn anh chị . Những người cứ bắt nạt con, thì không xứng làm anh chị đâu.”