Chương 6 - Ba Tháng Để Sống

Đêm đã khuya.

Trong căn phòng trọ nhỏ chưa tới chục mét vuông, ánh đèn vàng nhạt hắt nồi lẩu đang sôi ùng ục.

Khói bốc nghi ngút, mang theo mùi cay thơm nồng xộc thẳng mũi.

“Cạn ly!”

Linh đã ngà say, díp lại vẫn cố giơ cao lon bia như người thắng trận.

“Chúc mừng mày tai qua nạn khỏi!”

Mai khẽ mỉm cười , nâng lon bia chạm vào bạn.

Cô nhấp một ngụm nhỏ — rất nhỏ — khỏi bị cay cổ.

Từ đó, cô sợ cảm giác say sống lưng.

Sợ bản một lần nữa mất kiểm soát, rồi phạm phải những chuyện khiến bản mình phải hối hận.

Lẽ ra tối nay đứa định đi ăn một bữa thật ngon ở nhà hàng quen.

chỉ cuộc gặp gỡ bất ngờ ở thang máy…

Cô bỗng sợ đông người .

Sợ những ánh xa lạ.

Sợ cả thế giới rộng lớn ngoài kia .

Cô chỉ muốn trốn vào nhỏ bé, an toàn nhất —

căn phòng trọ mình .

Cùng cô bạn , cùng nồi lẩu đơn giản, cùng chút ấm bình yên hiếm hoi.

Linh uống thêm vài ngụm bia nữa rồi gục bàn, ngủ ngon lành.

Tiếng đều đều cô bạn vang trong không gian yên tĩnh.

Mai dậy, thu dọn bát đũa, động tác chậm rãi như giữ tâm mình khỏi xao động.

Tám năm.

đứa đã sống cùng nhau gần tám năm rồi .

Từ thời còn ở ký túc xá đại học, khi ra trường, rồi đi , rồi dọn về phòng trọ này .

Nghĩ đó, Mai bất giác mỉm cười .

Một cô nhi như Mai —

không biết bố mẹ là , lớn trong cô nhi viện nghèo nàn.

Nếu không có viện trưởng nhận nuôi, chắc giờ này cuộc đời cô đã rẽ sang một hướng hoàn toàn khác.

Bà viện trưởng hiền hậu ấy đã cô một mái ấm, một gia đình, một quay về trong những ngày giá.

Cô vẫn nhớ đàn em nhỏ ríu rít bám lấy mình mỗi lần về thăm.

Còn Linh…

Linh thì hoàn toàn ngược lại .

Con nhà khá giả, bố mẹ là giảng viên đại học.

cô gái ấy lại chẳng chịu sống theo quỹ đạo gia đình sắp đặt.

Học ngành không giống .

Ra trường, đi được vài năm đã … xin nghỉ.

Tự mở một tiệm bánh nhỏ.

Bị gia đình phản đối cũng mặc…. vẫn quyết tâm dọn ra ở trọ cùng Mai.

Vừa rửa bát vừa nghĩ, Mai không khỏi một :

So với mình … Linh dũng cảm hơn nhiều.

Dám sống đúng với bản .

Dám bỏ ngoài tai mọi áp lực.

Dám đi trên con đường mình chọn.

Mai cúi đầu, nhìn vào đôi tay đang cọ chiếc nồi lẩu.

Đôi tay run rẩy, sợ hãi, yếu ớt mức không vững —

giờ lại đang run một cảm xúc khác.

Biết .

Cô biết Linh.

Biết có một người bạn coi cô như ruột thịt.

Biết trong lúc cô rơi đáy tuyệt vọng, vẫn có người cạnh, ôm lấy, khóc cùng, cười cùng.

Biết …

giữa cuộc đời đầy lẽo, vẫn còn một người cô ấm tình .

…..

Đêm đó, Mai ngủ trong những giấc mơ chập chờn.

Cơn ác mộng quấn lấy cô như những bóng đen bò dưới đáy giường.

.

Bàn tay siết cổ.

Tiếng nói sắc như dao:

“Đừng nghĩ dùng chuyện này uy h.i.ế.p tôi .”

Cô bật dậy giữa đêm, ôm lấy chăn, người run đợt.

Có những chuyện…

một khi đã xảy ra rồi , muốn quên cũng khó.

Có những tổn thương…

không phải ngày một ngày là chữa lành được .

Giá … có bỏ hết tất cả.

Trốn một thật xa… không biết mình , không tìm thấy mình .

cuộc đời đâu cô lựa chọn.

Còn tiền thuê nhà.

Còn nồi cơm.

Còn cả lũ em nhỏ ở cô nhi viện đang chờ cô gửi chút tiền sinh hoạt mỗi tháng.

Cô không trốn.

Buổi sáng sau , Linh vẫn chở cô đi như mọi khi.

“Ngoan. Chiều tao đón.”

Linh nháy , nụ cười sáng như nắng.

Căn bệnh ung thư ác tính đã cuốn đi như gió, khiến nụ cười Linh mấy nay rạng rỡ hơn rất nhiều.

Mai cũng theo đó lòng đôi chút.

Cô cởi mũ bảo hiểm đưa lại Linh, ánh vẫn dè chừng đảo qua xung quanh một vòng.

Trong lòng không ngừng cầu nguyện:

qua chỉ là ảo giác…

Chắc chắn là ảo giác.

Mình tự dọa mình thôi…

Đợi Linh phóng xe đi khuất, Mai mới từ tốn vào sảnh chính công ty.

tận khi trong thang máy an toàn , rồi vào phòng việc, cô mới phào một thật dài.

Buổi trưa, mấy chị đồng nghiệp rủ Mai căng tin tầng 30 ăn cơm.

“Mai, đi chung vui.”

“Bữa nay có món gà nướng ngon lắm.”

Mai chỉ mỉm cười từ chối.

“Em ăn bánh mì rồi ạ. Em mệt.”

Thật ra cô vẫn sợ phải đi đông người .

Sợ vô tình gặp lại đó trong số những nhân sự cấp cao tập đoàn.

Sợ bị nhìn thấy.

Sợ bị hỏi.

Sợ nhớ lại .

Mai mở hộp bánh mì và hộp sữa mang theo, ăn qua loa rồi lại cắm cúi việc.

Buổi tối tan ca, khi trước thang máy về nhà, trái tim cô lại treo lơ lửng giữa ngực.

Cứ như chỉ cần cánh cửa ấy mở ra , người đàn ông kia sẽ bên trong, nhìn thẳng vào cô bằng ánh như băng.

Cô siết quai túi, hít sâu.

Không sao …

Anh ta không ở khắp …

Không luôn chờ mình ở đây…

Đinh—

Cửa mở.

Trống trơn.

Mai gần như khuỵu nhõm.

Cô vào , thang máy đưa cô dưới không có sự cố nào.

ngày sau đó, mọi thứ đều diễn ra bình thường.

Sự bình yên mong manh này khiến Mai dần buông lỏng cảnh giác.

Trong lòng cô bắt đầu nảy suy nghĩ:

Có khi đó chỉ là tình cờ thôi.

Có khi… là do mình hoảng loạn quá mức đã tự tưởng tượng ra .

Cô thậm chí còn mỉm cười , cảm giác như mình cuối cùng cũng có tiếp.

đúng vào lúc Mai vừa phào—

định mệnh lại gõ cửa, lần nữa.