Chương 1

Ta bị phụ hoàng ban hôn cho Định Bắc Hầu.

Khi ta vội vã vượt đường đến tận phương Bắc, hắn nhìn dãy gia nhân phía lưng ta, hơi nhíu mày.

Không kiên nhẫn mở miệng: “Công chúa hoàng gia quả là quý giá thật đấy.”

Đêm đó, hắn trằn trọc bên giường thoang thoảng hương trầm.

Nhìn ta nằm bên cạnh ngủ say như mèo con, hắn tức đến nghiến răng.

Đưa kéo ta vào .

“Công chúa, chẳng định viên phòng sao?”

Về , hắn mới thật hiểu thế nào là “quý giá”.

Hắn va chạm mạnh quá, ta sẽ cắn hắn.

Hắn đòi hỏi quá đáng, ta còn khóc nữa.

1

Ta, Tạ Tuyết Ninh, là công chúa duy nhất dưới gối Hoàng thượng đương triều.

Từ nhỏ đã là cô nương sống phóng túng nhất toàn thành .

Vừa mới qua lễ cập kê chưa mấy , cuộc sống tự do tự tại của ta liền đón một tiếng sét giữa trời quang.

Phụ hoàng hạ một đạo thánh chỉ, ban hôn ta cho Định Bắc Hầu – Thẩm Ánh Nam.

Thẩm Ánh Nam là ai?

Là vị Diêm La khát máu nổi danh giết địch trên chiến trường như chém hoa nhổ cỏ!

Hắn là vị tướng thiết diện khiến quân địch nghe danh đã run rẩy.

Ta cho hắn sao?

Chẳng rõ ràng là cừu chui vào miệng hổ sao!

Lỡ như này ta cãi nhau với hắn đánh nhau sao?

núi cao vua , lại còn là địa bàn của hắn, ta e là ngay cả cứu viện cũng chẳng kịp gọi.

Đến một sợi tóc của hắn ta cũng không dám động vào.

Chẳng có lấy một tia thắng thế nào cả.

Điều này khiến ta sao cam tâm ?

Ta tuyệt đối không thể để mình cho một người nguy hiểm chưa gặp như thế!

Vừa tức giận chạy đến ngoài ngự thư phòng thấy tử ca ca mày tái mét đi ra từ đại điện.

Ta vội vàng bước lên, nắm tử ca ca, sốt ruột hỏi: “ tử ca ca, phụ hoàng sao?”

tử ca ca thở một tiếng, bất đắc dĩ lắc đầu: “Ninh Nhi, vừa ca ca đã khuyên qua phụ hoàng, nhưng ý phụ hoàng đã quyết.”

“Quân vô hí ngôn, chuyện này đã không còn đường xoay chuyển nữa.”

“Xin lỗi Ninh Nhi, hoàng huynh đã cố gắng hết sức.”

“Hoàng huynh sẽ chuẩn bị thêm nhiều của hồi môn để bù đắp cho muội.”

Lời là vậy, nhưng ta vẫn không thể tin nổi.

Không tin rằng phụ hoàng – người từ nhỏ luôn nâng niu ta trong bàn – lại nỡ ta đi .

Ta đưa lau nước mắt, nghẹn ngào : “Ta không tin! Ta muốn đích thân hỏi phụ hoàng.”

“Người thật nỡ ta đến tận phương Bắc sao?”

2

Vừa bước vào trong điện, Phụ hoàng đã vẫy gọi ta lên, ý bảo ta ngồi xuống bên cạnh người.

Ta bướng bỉnh đứng nguyên tại chỗ, mắt ngấn lệ, cứng cổ chất vấn: “Phụ hoàng, người thật quyết tâm Ninh Nhi đi vậy sao?”

“Người không sợ rằng một khi Ninh Nhi đi , chúng ta cả đời này sẽ không còn cơ hội gặp lại nữa sao?”

Phụ hoàng bước chậm đến trước ta.

Ánh mắt ông phức tạp nhìn ta, trong đáy mắt tràn đầy áy náy không nỡ.

“Ninh Nhi, phụ hoàng cũng không nỡ.”

“Nhưng con sinh ra đã là nữ nhi của hoàng gia…”

“Nhà họ Thẩm đã trấn giữ cửa ải Định Bắc thành suốt nhiều năm.”

“Thẩm Ánh Nam hiện lại là vị chủ soái không thể thiếu của triều ta.”

“Xung quanh Định Bắc thành vẫn còn các bộ tộc như Tây Hồ luôn dòm ngó như hổ rình mồi.”

“Con cho hắn, một là thể hiện ân điển hoàng gia, hai là kéo gần quan hệ giữa triều đình hắn.”

“Đây chính là sứ mệnh một công chúa như con gánh từ lúc sinh ra.”

Phụ hoàng ôm ta vào , đôi mắt ngấn lệ, nghẹn ngào : “Con còn nhớ năm đó khi mẫu hậu con qua đời, phụ hoàng bế con trong , con khi ấy nhỏ như một con mèo con.”

“Ninh Nhi chính là máu thịt tim gan của phụ hoàng.”

“Phụ hoàng hơn ai hết không nỡ con chút nào.”

“Nhưng phụ hoàng không chỉ là phụ thân của con, còn là quân phụ của thiên hạ bách tính, con hiểu chứ?”

Phụ hoàng là vị vua vạn dân khen ngợi.

Người cần mẫn lo chính , chỉ để giữ quốc vận lâu.

Nhìn mái tóc đã điểm sương đôi mắt chất chứa khẩn cầu ấy, ta không thể tiếp tục bướng bỉnh chữ “không” với người.

Chỉ đành tự mình nuốt hết ấm ức vào , gật đầu nhận lời hôn này.

3

ta xuất giá, thành náo nhiệt chưa có.

Dân chúng trong thành tự phát đứng kín hai bên đường, tiễn đưa ta lên hoa.

Phụ hoàng tử ca ca chuẩn bị cho ta của hồi môn với tiêu chuẩn cao nhất.

Vì lo ta đến phương Bắc sẽ không quen với cuộc sống đó, ngoài vú nuôi tỳ nữ theo hầu từ nhỏ, Phụ hoàng còn phái cả đầu bếp ngự thiện phòng cùng viện sử y viện đi theo ta.

Đoàn rước dâu đến mức nhìn không thấy điểm cuối.

Khoảnh khắc xe khởi hành, tim ta cũng như chao đảo theo nhịp bánh xe.

Gương phụ hoàng tử ca ca lúc nhạt nhòa, cuối cùng chỉ còn là một chấm nhỏ, biến mất phía .

Từ nay về , phồn hoa thành này, chỉ còn là quê hương ta có thể ngóng vọng trong mộng.

nghĩ, nghẹn uất.

Trong xe , ta ôm một bụng tủi thân.

Bịt miệng, cuối cùng không nhịn bật khóc nức nở.

Ra khỏi thành , đoàn rước dâu thẳng tiến phương Bắc.

Thành Định Bắc quả thật xôi!

Chúng ta thúc liên tục gần một tháng trời, cuối cùng mới đặt chân đến địa phận Định Bắc.

Cả người ta mệt đến rã rời, xương cốt như sắp rụng rời.

Đưa mắt nhìn quanh bốn phía, đập vào mắt chỉ là một mảnh hoang vu.

Chẳng có tám phố chín ngõ tấp nập của thành , cũng chẳng có sắc xanh quen thuộc của cảnh trí quê nhà.

Chỉ có những gò đất kéo đến tận chân trời, cùng cơn gió thổi tung cát bụi mịt mù.

Ta thầm than trong : “Trời ơi, này thật có thể sống sao?”

4

Đoàn rước dâu vừa đến cổng thành đã bị người chặn lại.

Đội trưởng thị vệ trao đổi vài câu với đối phương tiến đến trước xe : “Khải bẩm công chúa, Định Bắc Hầu mời người xuống , cùng ngài ấy bộ hành vào thành.”

Ta nghi hoặc: “Là cớ gì?”

“Hầu gia , dân chúng đã đứng chờ trong thành để nghênh đón.”

“Công chúa cùng Hầu gia đi bộ nhập thành, thể hiện khí độ ‘thiên gia cùng vui với dân’.”

Ta xoa cái eo nhức mỏi, lạnh giọng cười khẽ: “Từ xưa đến nay, triều ta chưa có chuyện công chúa xuống đi bộ trong đại hôn.”

“Ngươi gọi Thẩm Ánh Nam đến đây, bản công chúa xem thử, hắn định giở trò ra oai thế nào.”

Chẳng mấy chốc, ngoài xe vang lên một giọng trầm khàn, dày dặn: “Định Bắc Hầu Thẩm Ánh Nam đặc biệt đến mời công chúa xuống .”

Tỳ nữ vén rèm xe.

Chỉ thấy hắn đứng sừng sững bên cạnh xe , tựa như tùng bách giữa trời đông.

Lông mày sắc như lưỡi đao, ánh mắt lạnh như băng sương.

Bàn nâng cao, xương khớp rõ ràng, hổ khẩu phủ một lớp vết chai dày.

Thẩm Ánh Nam khác hẳn với những nam nhân ta gặp ở thành .

Trên người hắn còn mang theo hoang dã sát khí của kẻ lăn lộn sa trường.

Ta nhất thời sơ sẩy, lại ngẩn ngơ nhìn đến thất thần.

Thẩm Ánh Nam thấy ta hồi lâu không đáp, khẽ nhíu mày, giọng bình thản nhưng không thấp kém: “Thỉnh công chúa xuống .”

5

Ta thu lại vẻ , vẫn ngồi yên trong xe , không nhúc nhích.

Đôi mắt đỏ hoe vì khóc, ta trừng hắn: “Thẩm Ánh Nam, bản công chúa hỏi ngươi, từ đây đi bộ đến phủ ngươi còn mất bao lâu?”

“Hết nhanh một nén hương.”

Thẩm Ánh Nam nhấc mí mắt, thản nhiên đáp: “Chậm nửa canh .”

Với tình trạng hiện , bắt ta đi bộ cả một canh còn khó hơn giết ta.

Ta từ nhỏ có một tật xấu, chính là lúc mệt mỏi tính khí lại nổi lên.

Ta hừ khẽ một tiếng, hung hăng : “Ta đã rong ruổi bao mới tới đây, ngươi chẳng những không biết cảm thông, lại còn bắt ta đi bộ một canh .”

“Thẩm Ánh Nam, ngươi định coi bản công chúa như binh lính trong doanh trại để luyện tập sao?”

Thẩm Ánh Nam không cảm xúc liếc ta một cái, quét mắt nhìn dãy gia nhân phía ta, không kiên nhẫn mở miệng: “Tsk! Công chúa hoàng gia quả là quý giá thật.”

“Bản công chúa chính là quý giá đấy, sao nào?”

Hai người cứ thế giằng co, chẳng ai chịu nhường bước.

Bà vú Trương – người am hiểu tính khí của ta – vội vàng chạy đến hòa giải: “Hầu gia, công chúa vốn bệ hạ cưng chiều từ nhỏ, chưa chịu khổ.”

“Đường dằn dỗi mệt mỏi, quả thật là đã kiệt sức .”

“Nô tỳ cả gan xin hầu gia rộng lượng.”

“Nếu hầu gia nhất định muốn công chúa xuống , chi bằng… hầu gia bế công chúa vào thành, hầu gia thấy sao?”