Chương 1

01.

“Bảo Bảo, cậu cũng quá đáng rồi ! Chuyện đính hôn quan trọng thế mà không thèm báo cho mình ?”

Vừa đến nhà, điện thoại tôi đã reo lên, là cô bạn thân gọi đến.

Vô tình bật loa ngoài, giọng cô ấy vang lên đầy tinh quái:

“Mà này, anh Chu Trì nhà cậu cũng ghê gớm , vừa đính hôn đã cho cậu đeo bộ trang sức hoành tráng rồi cơ ? vòng tai chói lóa đến mức làm mù mắt chó nhà luôn ấy!”

“ gì?”

Mùa đông ở Bắc Kinh năm đặc biệt lạnh, tôi vừa vào nhà đã bị hơi ấm phủ, nóng bừng .

“ bài của Chu Trì trên vòng bạn bè ấy! Anh ta còn trả lời bình luận bảo rằng yêu vợ gió thuận chiều, chậc chậc, thế này sau khi cưới cậu xong chắc sự anh ta cũng lên vèo vèo rồi!”

Tôi cứng đờ tay, mở vòng bạn bè ra xem. Bài mới nhất chính là bức ảnh mà Chu Trì vừa .

Trong ảnh, cổ tôi lấp lánh ánh vàng, tai cũng lấp lánh, chưa kể chiếc vòng tay trên cổ tay còn rộng bằng đốt ngón tay.

Dạo gần đây giá vàng liên tục tăng cao, lại dòng trạng thái của Chu Trì nói giá vàng 864 tệ một gram, càng thu hút toàn bộ sự chú ý.

Tôi và Chu Trì từ thời đại học đến khi đi làm vẫn luôn ở bên , bạn bè chung rất nhiều. Phần bình luận dưới bài dài đến mức tôi lướt mãi không hết.

Mà chói mắt nhất chính là bình luận của người bạn cùng phòng ký túc xá của Chu Trì:

Bạn cùng phòng A: “Ồ ồ ồ, hóa ra đây là cô gái 864 gram vàng mới cưới được ? Không tầm thường đâu nha!”

Bạn cùng phòng B: “Chúc mừng Chu ca! Sau ba lần hôn cùng cũng trói được Miên rồi!”

Bạn cùng phòng C: “Chu ca sắp lên hương rồi , khi nào mời bọn anh ăn cơm đây? Chỉ cần tiêu chuẩn y như tiệc đính hôn của ông là được!”

“Bảo? Bảo?!”

Bạn thân tôi hình như đã nhận ra sự im lặng thường của tôi, cẩn thận hỏi:

“Có chuyện gì sao?”

Tôi cúi đầu nhìn cổ tay trống trơn, mắt bỗng cay xè.

“Tối … căn bản không là tiệc đính hôn gì …”

Lúc này, nhắn của Chu Trì xuất hiện trên màn hình điện thoại tôi, rung lên vài lần.

Anh ta hỏi dò:

[Vợ ơi, em nhà chưa?]

[Ba mẹ anh định Tết Nguyên Tiêu đến Bắc Kinh thăm em, được không?]

[Giá vàng giờ cao quá, hay là mình đừng mua ba chỉ nữa nhé, gram vàng này cũng bằng nửa nhà vệ sinh ở Bắc Kinh rồi, sự không đáng đâu…]

Nhìn thấy những nhắn dài dòng này, tôi cùng không nhịn được nữa.

[Thế bài vòng bạn bè của anh là có ý gì?]

[Hôm rõ ràng chỉ là hai chúng ta đi ăn tối bình thường, sao anh lại nói là tiệc đính hôn?]

[Còn bộ trang sức , rốt cuộc là sao?]

Trên màn hình xuất hiện dòng chữ “ nhập…”, nhưng cứ đứt quãng mãi. Rất lâu sau, nhắn của anh ta mới đến, tựa như kẻ cần chấp nhận tất :

[Đúng, bộ trang sức đó là anh dùng AI ghép vào.]

[Anh chỉ muốn thể hiện chút sĩ diện trước bạn bè, đồng thôi, có gì sai sao?!]

[Bạn thân em ảnh còn chỉnh sửa filter xinh đẹp hơn kìa, anh chỉ ghép bộ trang sức mà thôi, có đáng làm lớn chuyện như vậy không?]

Làm lớn chuyện?

Không nói đến chuyện tôi và Chu Trì làm cùng một công ty, trong danh sách bạn bè trên mạng xã hội có nhiêu đồng , quản lý.

Anh ta thừa sau Tết tôi sẽ được thăng chức lên vị trí quản lý, công ty tuy không nói rõ, nhưng ngầm quy định rằng trong thời gian xét duyệt thăng chức, không được kết hôn.

Phụ nữ nơi công sở vốn đã chịu đủ loại công, anh ta còn cố tình tạo một chướng ngại không cần thiết trên con đường sự của tôi.

Huống hồ, tôi còn chưa đồng ý lời hôn của anh ta cơ mà?!

Bỗng nhiên, bạn thân tôi hét lên từ đầu dây bên :

“WTF!!”

“Bảo Bảo! Chu Trì vừa khoe trên vòng bạn bè là hai cậu chuẩn bị có con ! không?!”

Tôi vội vàng mở lại vòng bạn bè, nhưng đã phát hiện…

Chu Trì đã chặn tôi khỏi bài đó rồi.

02

Tôi và Chu Trì yêu năm năm, bắt đầu từ học kỳ hai năm ba đại học.

Lúc mới quen, anh ta liên tục xác nhận với tôi rằng, tôi có chê anh ta xuất thân từ nông thôn không, có ghét việc anh ta tay trắng, còn gánh khoản vay sinh viên lên đến chục nghìn không.

Khi đó, tôi chỉ cười ngốc nghếch, thậm chí còn cảm thấy mình nhặt được một món hời.

Nhà Chu Trì nghèo, nhưng thành tích học tập rất tốt, năm liền cạnh tranh học bổng quốc gia với tôi.

Nghe nam sinh trong lớp nói, anh ta là người sạch sẽ, mỗi tuần đều dọn dẹp phòng ký túc xá.

Hơn nữa, gương anh ta cũng không tệ, vẻ ngoài lạnh nhạt, dáng người cao ráo, ít nhất cũng một mét tám ba.

Năm đó, bố tôi làm ăn thất bại, tôi không dám xin tiền tiêu vặt, mỗi tuần đều đi làm ở căng trường.

Dù có đeo khẩu trang, tôi vẫn cảm thấy xấu hổ khi bị bạn học quen nhìn thấy.

Lớp trưởng – người luôn bị tôi đè đầu trong bảng thành tích, đứng trước cửa kính, hết chê món khoai tây hầm thịt bò tôi múc cho chỉ toàn khoai tây, lại càu nhàu món trứng xào cà chua của tôi toàn là cà chua.

Càng lúc càng có nhiều sinh viên xếp hàng phía sau, tiếng ồn ào cũng lớn dần.

Chu Trì xuất hiện vào lúc đó.

Anh ta nhận lấy muôi từ tay tôi, vững vàng múc vài miếng thịt bò và trứng gà cho vào khay của mình.

Lớp trưởng còn định nói gì đó, nhưng giọng Chu Trì sắc bén:

“Lấy đồ ăn xong không đi đi ?!”

Lớp trưởng lườm tôi một , cùng cũng lủi thủi rời đi.

Từ hôm đó, Chu Trì bắt đầu bảo vệ tôi.

Mãi đến kỳ hai năm ba, khi khu đất bố tôi mua từ những năm trước để xây nhà xưởng được thành phố quy hoạch, tiền từ trên trời rơi xuống, tôi mới không cần lo lắng cuộc sống sau này nữa, cũng nghỉ luôn công việc làm ở căng .

Hôm tôi nghỉ việc, Chu Trì tỏ tình với tôi.

“ Miên, anh thích em.”

Khoảnh khắc đó, tim tôi như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.

“Nhưng mà…”

Giọng anh ta đột nhiên thay đổi:

“Anh không có tiền, nhà cũng nghèo, dù có học bổng sau khi đi làm cũng trả nợ vay sinh viên trước đã…”

“Với một người như anh… em vẫn bằng lòng ở bên anh sao?”

Khi đó, nhà tôi vừa mới phất lên, bố tôi suốt ngày khoe khoang những con số phía sau số dư trong tài khoản ngân hàng.

Không còn nỗi lo nào đè nặng, tôi có thể toàn tâm toàn ý đắm chìm vào một mối tình không cần bận tâm đến tiền bạc.

Thế nên, tôi gật đầu mạnh, còn liên tục cam đoan rằng mình không hề để ý.

Chu Trì lúc ấy mới thở phào nhẹ nhõm, rồi nắm lấy tay tôi.

Một nắm tay, kéo dài suốt năm năm.

Trong suốt năm năm đó, Chu Trì đã hôn tôi ba lần.

Lần đầu tiên là vào năm tốt .

Anh ta bốc đồng đến mức giật lấy bó hoa cẩm chướng của đàn anh chuẩn bị tặng giảng viên, rồi quỳ một gối ngay trước tôi.

Lần thứ hai là khi anh ta cùng cũng trả hết khoản vay sinh viên, cũng là năm thứ hai chúng tôi đi làm.

Hôm đó, anh ta mời tôi ăn một bữa tôm càng cay. Sau ly bia, anh ta dùng khoen bật nắp lon bia để hôn tôi.

Lần thứ ba…

Lần thứ ba chính là vào dịp giao thừa năm .

Lần này, anh ta chuẩn bị đặc biệt long trọng, không những đặt trước khách sạn suối nước nóng mà tôi thích, còn mặc bộ đồ gấu Winnie the Pooh, chuẩn bị hoa tươi và rượu vang.

Nhưng chính vì lần hôn này, chúng tôi cãi một trận dữ dội, cùng chẳng ai vui vẻ mà rời đi.

Chiến tranh lạnh suốt một tháng, đến hôm anh ta mới hẹn tôi ra ăn tối để xin lỗi.

Và rồi kết cục chính là vở kịch “tiệc đính hôn” cùng trò đùa lố bịch bộ tam kim ghép từ AI.

“Miên Miên, cậu… cậu nghĩ sao?”

Đầu dây bên , giọng bạn thân tôi vang lên.

Tôi nghĩ sao ư?

Tôi nở một nụ cười khổ sở.

Thực ra, suốt một tháng chiến tranh lạnh này, hai chữ “chia tay” đã lần xoay quanh đầu lưỡi tôi.

Đêm , tôi mơ một giấc mộng đầy ác mộng.

Trong mơ, tôi chạy phía trước, còn Chu Trì cầm bộ tam kim bằng giấy vàng mã đuổi theo phía sau.

Vừa chạy, anh ta vừa hét lên:

“Miên Miên! Lấy anh đi! Em không thích tam kim ghép bằng AI, anh gấp cho em bộ tam kim bằng giấy vàng mã đây này!”

—

03

Tỉnh dậy lúc bốn giờ sáng, tôi trằn trọc không ngủ được.

Tôi đến công ty từ rất sớm.

Đúng lúc tầng ba nơi tôi làm việc bị mất điện ở khu pha trà, tôi bèn cầm cốc xuống tầng hai.

Vừa đi đến khúc cua giữa tầng hai và tầng ba, cửa thoát hiểm đột ngột bị đẩy ra, có người vừa đi vừa trò chuyện.

“Giá vàng bây giờ cao thế, mà cậu vẫn chịu bỏ tiền mua bộ tam kim nặng ký thế ?”

Hai chữ “tam kim” lập tức khiến tôi cảnh giác cao độ, tôi lặng lẽ lùi sau, nép vào góc khuất.

Ngay sau đó, giọng nói quen thuộc vang lên—là Chu Trì.

“Haiz, ra cũng không giấu cậu làm gì… số vàng đó là ghép bằng AI .”

Giọng anh ta trầm xuống, cứ như gánh trên lưng nghìn cân gánh nặng.

“Cậu cũng hoàn cảnh nhà mà, bộ tam kim mà Miên muốn, thực sự không mua nổi.

Thế nên nghĩ, cho cô ấy chút thể diện cũng chẳng sao.

Trước đây cô ấy từng nói quần áo mà người khác mặc thử rồi coi như đồ cũ, vậy bộ vòng tay , nhiêu người trong vòng bạn bè đã nhìn thấy, chẳng cũng coi như đã sở hữu sao?”

“Nhưng kết quả… haiz, cô ấy lại làm ầm lên với .”

Người im lặng một lúc rồi mới cất giọng:

“Trước đây tôi cứ nghĩ cô ấy chỉ là kiểu người nhạy bén một chút thôi.”

“Không ngờ lại hám danh đến mức này.”

“Cậu cũng khổ .”

Trong giọng nói của Chu Trì, ngoài lực ra vẫn là lực.

“ làm sao được, yêu từng ấy năm, đành chấp nhận thôi.”

Tôi khẽ nghiêng đầu qua khe hở thang.

Người đứng đối diện Chu Trì, phả ra làn khói trắng mờ ảo, chính là mentor (người hướng dẫn) của tôi khi tôi mới vào công ty.

Vị leader này nổi tiếng là nghiêm khắc và không giờ cười.

Lúc mới bị phân vào nhóm của anh ta, tôi còn than thở với Chu Trì.

Chính Chu Trì đã động viên tôi rằng, làm một năm ở nhóm dự án trọng điểm của anh ta còn hơn làm ba năm ở các nhóm khác.

Nhưng tôi không ngờ rằng, lần đầu tiên mentor gặp tôi, anh ta lại cười nói:

“Cô là Miên ? Tôi nhớ đồ án tốt của cô, làm khá tốt .”

Khác hẳn với dáng vẻ lạnh lùng thường ngày, anh ta rất kiên nhẫn hướng dẫn tôi làm dự án.

Đối với tôi, anh ta là vừa thầy vừa bạn.

Nhưng chẳng lâu sau, vào đợt họp công ty, vốn dĩ tôi và Chu Trì đã hẹn trước sẽ không công khai chuyện tình cảm, vậy mà anh ta đột nhiên nắm tay tôi giữa sự kiện, tuyên bố với mọi người rằng chúng tôi yêu .

Sau đó, mentor ngờ chuyển tôi ra khỏi nhóm dự án trọng điểm.

Tôi chạy đi tìm anh ta để hỏi lý do, nhưng anh ta chỉ mím môi, lạnh nhạt nói:

“Tôi không cần thành viên có đầu óc quá linh hoạt.”

Ánh mắt anh ta nhìn tôi lạnh lẽo như thể tôi đã phạm một tội tày trời.

Nhưng giờ đây, mentor lại vỗ vai Chu Trì như hai người anh em thân thiết.

“Nếu không cậu từng nói với tôi rằng Miên có nguy cơ làm lộ thông dự án, tôi có đánh chết cũng không ngờ cô ta lại là người như thế…”

Giọng anh ta trầm xuống, chậm rãi kết luận:

“Đúng là người không lòng.”

“Một người phụ nữ như vậy, cậu thực sự muốn cưới ?”

“Chu Trì, tôi còn một sư muội nhỏ, hay là…”

Dưới ánh đèn mờ ảo, tôi sững sờ nhìn khuôn cúi thấp của Chu Trì trong bóng tối.

Tài liệu báo cáo của nhóm dự án trọng điểm, tôi luôn lưu giữ cẩn thận trong máy tính, chưa từng tiết lộ ra ngoài.

Chỉ có duy nhất một lần, vào một tuần nào đó, Chu Trì viện cớ ổ cứng máy tính của anh ta bị hỏng, mượn máy của tôi để làm giờ.

Nhưng rồi sau khi tôi bị mentor đẩy ra khỏi nhóm, chỉ một năm sau, Chu Trì lại lọt vào nhóm ấy.

Không lâu sau, anh ta được thăng chức tăng lương, trả hết khoản vay sinh viên.

“Không cần đâu.”

Chu Trì đột nhiên ngẩng đầu, quét sạch vẻ u ám:

“Anh đã quyết định, sẽ chịu trách nhiệm với Miên đời.”

“Dù cô ấy có là một người phụ nữ tệ hại đến đâu đi chăng nữa.”

Nhìn dáng vẻ kiên định đầy khí thế của Chu Trì, trong lòng tôi bỗng trào dâng một dấu chấm hỏi lớn.

Tại sao chứ?

Trong đầu tôi rối tung như mớ bòng bong, từng mảnh ký ức vụn vặt bị tôi lãng quên giờ đây xâu chuỗi lại với .

Cho đến khoảnh khắc ánh đèn cảm ứng bật sáng—

Một tia sáng lóe lên trong đầu tôi.

—