Chương 2

Cố Yến đột ngột bật dậy, đưa tay chộp lấy ta, đầu ngón tay sượt ống tay áo ta.

Ta ngã ngửa ra sau, lúc tầm mắt mờ dần, ta nhìn thấy trên mặt chàng cuối cùng hiện ra một vết nứt.

Tay chàng đang run, máu từ kẽ ngón tay tràn ra.

Chắc là chàng không ngờ ta sẽ .

Bởi vì trong mắt chàng, Thẩm Chiêu Ninh vĩnh viễn là người dịu ngoan, biết đại cục, sẽ không gây phiền toái cho chàng.

Ngay cả sẽ không.

2

Kế mẫu Lưu thị trong sân làm vỡ chén trà: “Thẩm Chiêu Ninh, Cố Thái phó xuất sắc như vậy mà chướng mắt, gả vào hoàng cung? Mẹ , chính là đứa trẻ không có mẹ, có người đã là tốt lắm !”

Ta không để ý đến bà ta, ngồi bên cửa sổ thêu hổ bằng vải.

Kiếp , hổ vải là do ta may, méo mó xiêu vẹo, mắt hổ một to một nhỏ. chẳng chê, nào ôm ngủ.

Kiếp này ta may cho thật đẹp một chút.

“ ,” nha hoàn Bích Đào chạy vào, “Cố đại tới , nói gặp người một lần.”

“Không gặp.”

“Lão gia đã cho ấy vào .”

Ta đặt kim xuống. Có những món nợ, phải tính tận mặt.

Cố Yến dưới hành lang, trong tay cầm một quyển tranh cuộn. Cánh hoa hải đường rơi xuống vai chàng, chàng như một họa công bút, mỗi một nét đều vừa khéo đến độ hoàn mỹ.

Thấy ta bước ra, chàng khẽ khom người: “Thẩm , hôm là vãn sinh đường đột. họa này coi như bồi lễ.”

Chàng tự tay mở tranh cuộn.

Là một tranh mỹ . Người trong tranh dưới gốc hải đường, mày mắt như họa. Chính là Thẩm Chiêu Ninh mười sáu tuổi, ngây thơ rực rỡ, chẳng hiểu chuyện đời.

Kiếp chàng từng vẽ một như vậy. Ta treo trong phòng ngủ suốt tám năm, mỗi tỉnh dậy đều nhìn thấy nó đầu tiên. Cho đến lúc , ta lật mặt sau lên thấy phía sau một lớp nữa — dùng mực cực nhạt, vẽ nghiêng mặt một nữ khác.

Quý phi nương nương Lưu Như Yên nghiêng mặt.

Chàng đem bạch nguyệt quang giấu ở mặt sau họa, treo trong phòng ngủ chúng ta, để ta đối diện.

“Cố đại ,” ta nói, “trong lòng đã có người khác, vì sao đến cầu cưới ta?”

Nụ cười nơi khóe môi chàng cứng trong một thoáng.

“ vẽ công bút, dùng thuốc màu là thanh đại và son phấn trong cung có. Thanh đại xuất xứ từ Tây Vực, mỗi năm tiến cống không quá mười cân, dân gian không thể mua được; son phấn ấy là ‘Tuý Vân Hà’ do ngự chế, người trong cung có thể dùng. Tư thế người trong tranh , ngẩng đầu, nâng cằm, ưỡn cổ, đó là dáng vẻ phi tần trong cung có.”

Ta nói từng chữ từng chữ một.

Đồng tử Cố Yến hơi co .

“Cố đại , thích ai, trong lòng mình tự rõ.”

Hơi thở chàng chợt nghẹn .

Yết hầu chàng khẽ lăn một cái, ngón tay siết chặt trục tranh, khớp xương trắng bệch.

“Thẩm ,” giọng chàng khàn đi, “lời này không thể nói bừa. Là tội tru di cửu tộc.”

“Vậy thề đi. Lấy tính mạng cả tộc Cố gia mà thề, nếu trong lòng Cố Yến ta có người khác, cả tộc Cố gia sẽ tuyệt tự, không chỗ chôn.”

Sắc mặt chàng tái nhợt. Trắng đến như tờ tuyên trong phòng chàng.

Môi chàng mấp máy mấy lần, không phát ra nổi tiếng nào.

Im lặng. Một khoảng lặng rất lâu.

Sau đó chàng xoay người bỏ đi. Bước chân rất nhanh, áo xanh bị gió thổi phần phật, trục tranh va vào cột hành lang kêu cộp một tiếng, chàng loạng choạng một cái, vội vịn lấy cột, lòng bàn tay cọ rách da.

Chàng đi gấp đến vậy, như thể sau lưng có quỷ đang đuổi theo.

Ta dưới hành lang, nhìn bóng lưng hoảng hốt chàng khuất sau nguyệt môn.

“Bích Đào, đi nghe ngóng xem, Trấn Quốc tướng quân Hằng đã về kinh chưa.”

“ hỏi tướng quân làm gì?”

“Ta gả cho chàng.”

Chiếc quạt trong tay Bích Đào rơi xuống đất.

Hằng là thanh mai trúc mã ta.

Phụ chàng và phụ ta là cố giao. Hằng lớn ta năm tuổi, từ nhỏ đã là một kẻ ít nói như hồ lô nút, nhưng mỗi lần tới nhà ta đều mang theo quế hoa cho ta.

Có một năm ta bệnh sốt cao, trong miệng nhạt thếch không biết vị gì. Hằng trèo tường ra ngoài, chạy ba phố, mua được một hộp quế hoa. Toàn chàng đẫm mồ hôi giường ta, mở hộp ra, đã bị nhiệt chàng ủ đến ấm nóng.

“Ăn đi.”

Ta cắn một miếng, ngọt.

Chàng ngoác miệng cười, ngồi phịch xuống đất tựa vào mép giường ngủ thiếp đi. Sau này ta biết, chàng đã hai hai đêm không chợp mắt.

Năm mười bốn tuổi, chàng theo phụ xuất chinh Bắc Cương.

chàng đi, chàng cửa phủ họ Thẩm, trên lưng đeo một thanh đại đao cao cả người chàng.

“Chiêu Ninh, đợi ta trở về.”

“Đợi ngươi trở về làm gì?”

Chàng há miệng, vành tai đỏ lên: “Mang quế hoa cho ngươi.”

Sau đó chàng xoay người chạy đi, chạy được chục bước quay đầu nhìn ta một cái.

Đời , sau khi ta thành hôn đến năm thứ ba chàng hồi kinh. Nghe nói ta gả cho Cố Yến, chàng đã uống say suốt một đêm ở phủ tướng quân. Hôm sau gặp ta trên bậc thềm điện Thái Hòa, ánh mắt lướt gương mặt ta, như gió thổi mặt nước.

“Thẩm khang.”

lướt nhau mà đi.

Sau đó ta nghe nói, chàng ở Tây Bắc chinh chiến mười năm, trên người vết sẹo vô số, vẫn luôn chưa thành .