Chương 5

Ta chọn gần nhất, một tháng sau thành thân.

một tháng ấy, ta làm việc.

Việc thứ nhất, lại con hổ vải của An An. Đời không có An An, nhưng ta vẫn một con cất dưới đáy rương. Mắt hổ được cho đều, râu cho bằng, tai cũng thật chắc. Ta may cho nó một bộ áo đỏ, trên đó thêu một chữ “An”.

Việc thứ hai, ta viết cho Triệu Hằng một phong , kể hết cho chàng nghe mọi bí mật của trước.

Sau khi đọc xong , Triệu Hằng thúc ngựa đêm từ biên cương chạy về, nửa đêm trèo tường vào phủ họ Thẩm.

Chàng đứng trước cửa sổ phòng ta, toàn thân đẫm mồ hôi và cát vàng, trên vết máu chưa lau sạch, trên lại thêm một vết thương mới. Chàng thở hổn hển, một câu:

“Chuyện của An An, không xảy ra.”

Chàng không hỏi ta có phải đã phát điên không, cũng không nghi ngờ lá của ta có đáng tin hay không. Chàng chỉ , không xảy ra.

Ta cách song cửa hỏi chàng: “Chàng tin ta?”

Chàng im lặng ngoài cửa sổ một .

“ trước nàng chết, có đau không?”

Nước mắt ta lập tức trào ra.

“Không đau,” ta dối, “thoáng cái hết .”

“Lừa người. Cây trâm vàng dài như vậy, có thể không đau. Da cổ mỏng thế, mạch máu lại nhiều như thế, trâm vàng đâm vào, trước hết xuyên qua da, mỡ, cơ, mạch máu. Máu phun ra, nàng thấy lạnh, thấy buồn ngủ, thấy có người đang gọi mình, nhưng nàng nghe không rõ. Nàng thấy đau, đau đau. đau hơn mất An An. Bởi vì nàng chết, bên cạnh không có lấy một ai.”

Ta mở cửa sổ.

Chàng đứng ngoài cửa sổ, cúi đầu, bả vai khẽ run rẩy.

Gió cát Tây Bắc không mài mềm được xương cốt chàng, đao thương ở biên quan cũng chưa từng khiến chàng nhíu , vậy mà chỉ một phong của ta lại khiến vị tướng thép gan sắt , dưới ánh trăng, khóc như một đứa trẻ.

“Triệu Hằng, ta gả cho chàng, chàng đừng uống rượu một mình nữa.”

Chàng ngẩng đầu lên, mắt đỏ hoe ta.

“Nàng biết ta uống rượu?”

“Ta đoán.”

“…Nàng đoán thật chuẩn.”

Việc thứ , ta sai người đưa vào cung một phong mật cho đế.

Nội dung đơn giản — phiên vương sắp phản loạn, mà Thái phó Cố Trường Yến và Quý phi Lưu Như Yên có tư tình, thân thế của Nhị tử có điều đáng ngờ.

Không có chứng cứ, toàn suy đoán.

Nhưng thứ đế không thiếu nhất chính lòng nghi kỵ.

5

thành thân, kinh thành đổ một trận tuyết lớn.

Triệu Hằng mặc hỉ phục đỏ thẫm, cưỡi trên lưng tuấn mã cao lớn, phía sau ngàn thiết . ngàn thiết xếp trận tuyết, tựa như một dòng sông đúc bằng thép.

Ta ngồi hoa kiệu, vén rèm ra một thoáng. Triệu Hằng cưỡi ngựa, bên ngoài hỉ phục đỏ thẫm lại khoác thêm trụ, có phần chẳng ra làm . Trên chàng một vết thương mới, dán thuốc cao, trên thuốc cao vẽ một đóa hoa.

Hắn thấy ta vén rèm, bèn ngoác miệng với ta. Nụ ấy giữa trời tuyết phủ ngập, ấm như một đốm lửa.

Khi đường, Triệu Hằng vẫn luôn nắm tay ta. Nắm chặt, chặt mức ta có thể cảm nhận được mạch đập nơi lòng bàn tay chàng, thình thịch từng nhịp, nhanh hơn người thường nhiều. Lòng bàn tay chàng đầy mồ hôi, mà mồ hôi ấy nóng, nóng bỏng tay.

“Nhất thiên địa——” chàng cúi người, trường bào đỏ bên dưới trụ căng chặt, lộ ra một đoạn cổ tay, trên đó có mấy vết sẹo cũ.

“Nhị cao đường——” chàng lén nghiêng đầu ta một cái, vừa khéo bị ta bắt gặp, lập tức quay phắt đầu , vành tai đỏ như con tôm bị luộc chín.

“Phu thê đối ——” chúng ta đứng đối diện nhau. Chàng cúi đầu ta, ánh mắt từ búi tóc của ta trượt xuống mắt , từ mắt trượt xuống đầu mũi, từ đầu mũi trượt xuống môi, cuối cùng lại trở về đôi mắt.

“Chiêu Ninh,” chàng nhỏ giọng , “nàng thật đẹp.”

Ta đỏ trừng chàng: “Đang đường, đừng nữa.”

Chàng ngoác miệng , ngốc nghếch như một tiểu tử khờ. , vành mắt lại đỏ lên.

Sau khi thành thân , cung truyền tin tức: phiên vương tạo phản.

Sớm hơn trước hai năm chín tháng.

Triệu Hằng nhận được báo, chàng đang vẽ cho ta. Tay chàng quen cầm đao thương, cầm bút vẽ thì vụng về muốn chết, vẽ ta thành Quan Vũ. Chàng xem xong báo, sắc biến đổi, nhét bút vẽ vào tay ta.

“Chiêu Ninh, ta phải .”

“Chàng cẩn thận,” ta giúp chàng chỉnh lại cổ áo, “mục tiêu của loạn Nhị tử, bọn chúng–”

Ta bỗng dừng lại.

, Cố Trường Yến không cưới ta, hắn không có con trai. Nếu loạn muốn bắt Nhị tử, hắn lấy gì để đổi?

“ vậy?”

“Không , chàng , ta chờ chàng trở về.”

Chàng cúi người, đặt lên trán ta một nụ hôn. khẽ, như lông vũ lướt qua nước. Sau đó chàng quay người rời , trụ va nhau kêu leng keng, bước chân như gió.

cửa, chàng chợt quay đầu lại: “Chiêu Ninh, bánh quế hoa ở tủ, mỗi ăn hai khối thôi, đừng ăn nhiều.”

Cửa khép lại.

Phía xa tận chân trời, truyền tiếng pháo trầm nặng.