Chương 4

Dù là phụ vì e ngại quyền thế Thẩm mà dĩ hòa vi quý, hay vì thương tâm trước cái c.h.ế.t của Bạch Lê mà hành động bốc đồng — thì đều cản trở kế hoạch của ta.

May thay, trước khi hồi phủ, ta đã nghĩ sẵn lời ứng phó.

“Phụ , muội muội đã khuất, nhưng con gái nàng là vẫn còn trong Thẩm phủ.”

“Nếu con không ra , con bé còn bị ức hiếp.”

“Con tìm cách đưa hồi môn của Bạch Lê trở về.”

Phụ vừa nghe ta mở miệng, râu đã phập phồng, mắt trợn trừng:

“Ai biết con đang tính toán điều gì! đó không một lời đã trốn khỏi phủ, chẳng lẽ mấy nay lang bạt không nổi , lại định mượn danh thê tử thị lang của muội muội con sống sung sướng?”

“Lão , đừng …”

Lời này của phụ nặng nề đến mức ngay cả không nỡ nghe tiếp.

Ta thì từ nhỏ đã quen bị mắng, nên chẳng thấy tổn thương gì. Quan trọng là việc chính.

Khi ta định gọi Liễu Diệp ta trở về Thẩm phủ, nàng lại đứng yên ngay trước phụ .

“Lão , phu nhân, hai đã trách lầm nhị đương— đại thư rồi.”

“ thư nghi ngờ cái c.h.ế.t của nhị thư có uẩn khúc, rõ ràng có giao ngỗ tác khám nghiệm, nhưng nhị thư sợ đau, lại yêu cái đẹp, nếu bị m.ổ x.ẻ qua loa, nhất định oán trách.”

“Đại thư đã tự mình ra tay, vô cẩn trọng, thức trắng một đêm, khâu gần cả ngàn mũi, xử lý xong t.h.i t.h.ể nhị thư…”

Thấy mắt phụ đỏ lên, e là sắp nổi thêm lần .

Ta vội kéo Liễu Diệp rời đi.

Phụ trong lòng mang đầy áy náy Bạch Lê — mà ta, chẳng phải vậy hay ?

ta bảy tuổi, vào dịp Thượng Nguyên, vì nghịch ngợm đ.á.n.h công tử nhà Thiếu khanh Đại Lý Tự, bị phạt cấm túc.

Dẫu sau đó phép ra ngoài xem hội hoa đăng, chỉ ngồi trong xe ngựa.

Bạch Lê vốn không mấy hứng thú những trò náo nhiệt đó.

Vậy mà chỉ vì giúp ta lấy chiếc đèn hoa mà ta thích, nàng lại biến mất giữa dòng chen chúc trên cầu.

Về sau, Bạch Lê bị bán đến Thiên Tân, trở thành nữ công nhân trên .

Dầm sương dãi nắng, chịu đủ khổ sở.

Nếu không nhờ đại tẩu của Hoàng lão trưởng che chở, e rằng nàng khó mà bình an sống đến ngày trở về.

Sau khi hồi phủ, nàng tranh viện ta, tranh cả vị hôn phu.

Ta luôn nghĩ nàng hận ta.

Nhưng đến cuối , trong bức thư kia nàng vẫn gọi ta là “tỷ tỷ” — như quay về những ngày thơ bé.

Ngày ấy chỉ vì ai làm đứt dây diều khiến con diều mắc lên ngọn cây, chúng ta tranh cãi mãi không thôi.

Bạch Lê dỗi trèo lên cây, leo nửa chừng lại sợ tới mức hai chân run lẩy bẩy.

Rốt cuộc vẫn phải bỏ qua hiềm khích, ngẩng đầu nhìn ta cầu cứu: “Tỷ tỷ, giúp muội .”

Trên xe ngựa trở về Thẩm phủ, Liễu Diệp im lặng lau lưỡi đao.

Ta tựa bên cửa sổ, mân mê viên đông châu trong tay, thẫn thờ xuất thần.

Yên tâm đi, Bạch Lê.

Những thứ muội thích, muội quan tâm — ta thay muội giữ gìn.

Còn những kẻ từng làm tổn thương muội, bắt nạt muội — ta nhất định không chúng sống yên.

…

Vừa trở lại Thẩm phủ, từ xa đã thấy Thải Vân đứng chờ ngoài viện.

“Thẩm thị lang đang ở trong, đã đợi khá lâu rồi!”

Không ngờ hắn lại nóng lòng đến thế.

Ta chỉnh lại y phục, đẩy cửa bước vào, bắt chước giọng điệu mềm mỏng thường ngày của Bạch Lê:

“ phu quân đến mà không sai báo trước một tiếng, thiếp còn có …”

Một chén trà nguội hắt thẳng vào ta.

Ta giơ tay chắn, nhìn vạt tay áo ướt sũng một mảng, chỉ mỉm cười mà không hề có ý cười thật.

“ phu quân lại nổi lớn đến vậy? lát thiếp bảo trù phòng nấu một bát canh đậu phụ mướp hương uống nguôi .”

Dừng một chút, ta chậm rãi dẫn vào chuyện chính:

“Lẽ nào con hạ thủy gặp trục trặc?”

Thẩm Văn Dật đập mạnh chén trà xuống.

“ còn mũi nhắc đến chuyện này ?!”

Hắn nhờ công dâng bản vẽ mà tín nhiệm, lại nhận luôn việc giám sát chế tạo trước Thẩm Túc – tộc thúc của hắn.

Nào ngờ con hôm trước khi thử xuống nước lại suýt chìm, khiến hắn bị Thẩm Túc đá thẳng xuống sông, bẽ vô .

Hắn gấp rút chạy về trong đêm, chính là tới tìm ta tính sổ.

“Bổn quan thật tâm kết nhà họ Bạch, không ngờ các lại giăng bẫy hãm hại!”

“Giờ theo ta đến gặp tộc thúc, thừa nhận bản thiết kế của nhà họ Bạch không hoàn chỉnh, sau đó tự xin hưu thư rời khỏi phủ!”

Ta cắt bấc nến xong, thản nhiên ngồi xuống, không vội lên tiếng.

Thẩm Văn Dật chẳng tốt bụng đến vậy.

Miệng ta tự xin hưu thư nghe thì hay, kỳ thực chẳng qua là có thêm một con bài mặc cả.

Quả nhiên, hắn liền thay đổi nét , tỏ ra rộng lượng ban ơn:

“Nhà họ Bạch các lừa ta trước, ta không truy cứu đã là nhân nhượng lắm rồi. Còn phần hồi của , cứ xem như bù đắp tổn thất Thẩm lần này.”

Hử! Khẩu khí lớn thật.

Phần hồi môn xưa phụ ta chuẩn bị, có là vô giá.

Bao nay bị Thẩm Văn Dật ăn xài phung phí, vẫn chỉ tổn hại bề ngoài.

Ta nén , thăm dò ý hắn về chuyện có rời phủ hay không.

Hắn khẽ bật cười lạnh.

“ mang họ Thẩm, có chuyện đi theo ngoài ?”

“Đường đường là Thẩm , chẳng lẽ lại nuôi không nổi một con nha đầu? Hơn , Thiếu khanh Đại Lý Tự còn đang mắt đến, nhận làm cháu dâu. Đợi con bé đến tuổi cập kê, các chỉ cần chuẩn bị một phần hồi môn nó là .”