Chương 2

“Chiếc áo choàng kia, vốn là ta đưa cho Thiên Từ. Vì ta nghe nói, là ngươi chuyển tặng cho nàng?”

Là lời tỷ nói chăng?

Ta há miệng.

Chẳng lẽ ta phải nói, là phu nhân không cho tỷ nhận?

chưa kịp mở miệng.

đã lạnh lùng ngắt lời ta.

“Ngươi là một thứ , nên an phận thủ thường.”

“Vâng.”

Ta cúi , hành lễ với , rồi quay ngựa, về phía tỷ.

Ánh mắt phía sau như gai đâm vào lưng.

……

07

Sau khi trở về, di nương kéo tay ta, tỉ mỉ đánh giá ta hồi lâu.

“Có người nào vừa mắt không?”

“Không có.”

Ánh mắt bà tối , thở dài một tiếng:

“Con là thứ , tuy nói sự là lệnh cha mẹ, lời mai mối, không do con làm chủ… nhưng nương cũng mong con vui vẻ.”

Ta gương bà.

Người chưa bốn mươi, khóe mắt đã đầy nếp nhăn, tóc mai sớm bạc.

đời , bà sống như một cái bóng.

“Di nương, vậy người có vui không?”

Ta hỏi.

Bà sững , dường như không ngờ ta sẽ hỏi như vậy.

Một lát sau, bà cười cười.

“Ban , cũng từng mong đợi. Mong ông ấy có sủng ta, che chở ta, yêu thương ta.”

“Sau đó thì ?”

“Sau mới phát hiện, nếu ông ấy thật sự làm vậy, mới là hại ta. Phu nhân sẽ không dung .”

“Cho nên bây giờ ta rất . Thật đấy, Linh Lung, nương rất .”

Ta chằm chằm vào mắt bà.

Bà đang nói dối.

Ta từng thấy đêm khuya bà một mình ngồi trước cửa sổ rơi lệ. Từng thấy dáng vẻ bà rụt vai khi bị phu nhân trách mắng trước hạ nhân. Từng thấy bà khóa từng món đồ cha ban thưởng vào rương, khi đêm sâu mới lén lấy .

“Di nương, nếu người không cho cha ta, cũng có làm nương nhà người khác. Vì …”

Bà lắc .

“Ta có lựa chọn nào hơn ?”

“Cha con đã thành Đại tướng quân, ta chỉ là con gái của một tiểu quan ngũ phẩm. Ông ấy không hủy , bằng nạp ta, đã là nhân nghĩa rồi.”

“Hơn nữa, thánh chỉ ban , ai kháng chỉ? Cha con nói chưa có phối, ngoại tổ phụ con cũng không nói thêm một câu.”

“Bởi vì ông ấy không .”

Di nương nói:

“Linh Lung, con đừng oán cha con. Ông ấy cũng có nỗi khó xử của mình.”

Ta không đáp.

đời , bà khắc hai chữ quy củ vào xương cốt.

hạ cha, hạ phu nhân, cúi mày thuận mắt, cẩn thận từng li từng tí, ngay oán cũng không oán.

“Sau , con phải lấy phu nhân và đại tiểu thư nhiều hơn.”

Bà nắm tay ta, giọng khẩn thiết:

“Phu nhân miệng cứng mềm, con ngoan thuận một chút, bà ấy cũng sẽ tìm cho con một mối sự .”

“Con không muốn .”

Sắc di nương hơi thay đổi:

“Không ?”

“ không ?”

“Linh Lung, đừng tùy hứng. Con là một thứ , không , con có đâu?”

Ta không nói nữa.

đời của bà, dường như chưa từng sống vì mình.

ta thì ?

Mấy chục năm đời trước, ta cũng không có.

Gần đây tỷ thường xuyên ngoài.

Tỷ ấy giấu cha và phu nhân, mượn danh nghĩa của ta, cùng Tạ Chinh dạo phố, du hồ, thư từ qua .

Mỗi lần trở về đều đỏ bừng , kéo tay ta nói:

“Muội muội , nhất định phải giấu giúp ta.”

Ta đáp ứng.

Nhưng cũng rõ, nếu chuyện bị lộ, cha và phu nhân sẽ không làm gì tỷ.

Tỷ ấy là đích , là minh châu bàn tay, là người phải vinh quang.

ta, là thứ .

Là người có bất cứ lúc nào bị đẩy gánh tội.

Ta không bằng .

08

Hôm ấy, phu nhân gọi ta đường.

Trên bàn trải mấy bức họa. Bà ngồi ngay ngắn ở thượng tọa.

“Mấy ngày nay, ta đã xem xét cho ngươi vài nhà. Công các gia tộc quyền quý, tranh vẽ đều ở đây. Ngươi xem thử, có ai vừa ý không?”

Ta không tranh, quy củ cúi :

“Tất xin phu nhân làm chủ.”

Phu nhân khựng , ánh mắt rơi trên ta.

Một lát sau, giọng bà mềm nửa phần:

“Tính tình ngươi giống di nương ngươi, đều thật thà.”

“Dù trên phần di nương ngươi, ta cũng sẽ không để ngươi thấp đâu.”

Nói rồi, bà rút một bức họa, tùy ý đẩy trước ta.

“Người , thế Tĩnh Nam , cũng không tệ.”

Ta ngẩng mắt .

Nam trên tranh mày mắt sáng sủa, khóe môi cong lên một độ cong như cười như không, mắt có ba phần lười nhác, bảy phần bất kham.

Không phải dáng vẻ công đoan , ngược giống như bất cứ lúc nào cũng có gây chuyện.

Thế Tĩnh Nam , Giang Liễm.

Ta từng nghe nói về .

Kẻ phá phách nổi danh kinh, tính tình ngông cuồng, kiệt ngạo bất thuần, trời sinh là chủ nhân chuyên gây họa.

Lêu lổng không thống, nhưng Tĩnh Nam rất thánh sủng, ai cũng không động .

Cố tình quý khắp kinh thành đều tránh không kịp, nên nay vẫn độc thân.

“Thế nào?”

Phu nhân hỏi.

“Người phu nhân chọn, tự nhiên là . Năm xưa phu nhân cũng chọn cha.”

Bà nghe vậy, khóe môi hơi cong lên, hài gật .

“Ngày mai tửu lâu xem một lần, tránh để cha ngươi nói ta không để tâm.”

“Vâng.”

Ta lui khỏi đường, vừa khéo thấy bóng lưng tỷ lách từ cửa hông.

Tỷ ấy tìm Tạ Chinh.

Hôm sau, ta tửu lâu từ sớm.